值多为十元五元的，一元两元的也有，钱大都皱巴巴油腻腻的，不知经过了多少人的手，仿佛一堆将被淫雨沤烂的落叶。
“美奴——”镇长沙哑地唤着，“美奴——”
美奴抬起头，她发现镇长的脸抽搐着，一副欲哭无泪的表情。
“从酒田回来的船沉了。”
美奴打了个寒颤，她咬紧了牙齿。
“美奴，你不用担心，只要我当镇长，就保证有你吃有你穿，有你的学上，你别担心，将来你上高中上大学镇上都供，镇上不供，我自己供，你别担心……”镇长终于眼泪涟涟的了。
美奴突然“哇”地一声大哭起来，她哭倒在那堆又脏又破的钱上。
不久，一座房屋有了女人撕心裂腑的哭声。接着另一座房屋也传出了女人暴哭的声音。镇长每步履迟缓地走出一家，便留给一家孤儿寡母一片哭声。当他通知完所有遇难者的亲属，芜镇已经被哭声淹没了。那些仍然安安分分当着渔民老婆的女人，当初还因为自己的男人未被选上而快快不快，如今这噩耗使她们觉得自己是天下最幸运的女人。她们出了这家又进那家，她们劝遇难者亲属都劝不过来了，何况又怎能劝得住。哭声使芜镇沉浸在有史以来最哀恸的时刻，没人注意到日头如何沉落江水，暮色又如何徐徐降临了。夜深了，哭声渐渐衰弱，新寡的女人有气无力地想着今后的生活。她们聚在一起商议如何跟镇长要抚恤金，子女的上学和就业该受到如何的照顾等等。八个寡妇聚在一起议论到夜半时分，想想前景黯淡，孩子都不立事，又念起已故男人的种种好处，泪水又纷纷而下了。
美奴整个夜晚都处于梦魇之中。一会看见母亲穿着淡紫色缎子小袄站在雨中，一会又看见父亲坐在窗前愁眉苦脸地吸纸烟。她不时地听到碗碎裂的声音和渔船归来的喧闹声。她在炕上像条被挂上网的鱼一样左右摇摆着，好不容易才在黎明时从梦质中脱身。
美奴起身时天色灰蒙蒙的，她头晕得厉害。她打开屋门，扶着门框呼吸新鲜空气。从她家的门口，可以远远望见北码头的货场。不久以前，“青远号“就泊在那里，那些金黄色的玉米洋洋洒洒地落人船舱。那是丰收了的玉米，灿烂的玉米，如今它们已经在酒田的码头上了，而运玉米的人却横尸大海了。美奴不忍心再眺望那个货场。她慢吞吞地走出院子，当她将要踏上去码头的小路的时候，从角落的柴禾垛忽然传出一个女孩子细声细气的声音：
“美奴——”
那人从柴禾垛扯着一条酱黄色的毯子站起身。她的头发乱蓬蓬的，脸色灰白，大概由于怕冷说话时鼻音很重。
“张多多。”美奴吃惊地叫道。
“我半夜来和你做伴，怕把你弄醒，就没敲门。我想你要是害怕了肯定会出来喊人，我就睡在了你家柴垛上。”
“一夜？”美奴惊异地问。
“一夜。”张多多说。
“其实你不用来和我做伴。”美奴温和地说，“这是我的家，屋子里的一切我都熟悉，我怎么会害怕呢？”
“我家的母狗再过几天该下崽了。”张多多说，“等狗崽出满月时你去抱一只，挑你最喜欢的。”
阴历二十一的黄昏，美奴吃过饭就把两千元钱用块手绢包好，一个人悄悄去了码头。有一两条淡粉的晚霞挂在天边，它们已经无法勾起美奴往里面填字的愿望了。她走到江岸时觉得风已经很硬了，江岸的浅水开始结薄冰了。美奴坐在石阶上，望着脚下这条平静流淌的江。她目不转睛地盯着水看，看得她眼里也涌上了水，潮极了。暮色沉沉，有一些星星出现了，白日晴空下所见的那弯淡白的下弦月也变成柠檬色。美奴等待木船的到来。她猜想这次来的一定不是三个人，而只是那个穿驼色毛背心的人。虽然说亲戚归亲戚，可是钱总还是独自拥有的好。美奴这样想着的时候觉得身上透骨地凉。后来她终于望见一条熟悉的木船影子，它从苍茫的江水深处驶来。船上果然只有一条人影。美奴站起身，等着船靠岸，向芜镇靠岸，向她靠岸。她提起手绢包，站起身，她的头发被江风吹得向后飘起来。美奴从中取出一张脏兮兮的粘腻的纸币，将它罩在眼前，去看那弯月亮。黯淡的月光照着纸币，美奴从中看到了三个面目模糊的头像，大概是工人、农民和解放军，这让她有些失望，因为她更希望从中看出渔民的形象。更何况映在纸币上的月光，竟不如那夜她透过纸钱所见的好看。