“小子，你叫什么名字？”
“你叫我小蝙蝠好了。”
“你师兄真的在神力王府中吗？”
“他们在骗你，我师兄在隆贝勒的手中，而隆贝勒又与和ǎ牒蠲畏笙馈�
“嗯！近来我也听说过有个姓李的，号称天下第一剑，这小子也真狂妄，连我都不敢以第一剑自居。”
小蝙蝠心想，你也太狂妄了。便道： “你找我师兄有什么事？”
“救他。”
小蝙蝠一怔，道：“你仇视家师，又要救我师兄？”
“是的。”
“谁信？”
“你这小崽子信不信有什么相干？”
小蝙蝠道：“你到隆贝勒府中去找，一定能找到。”
“为什么他会到隆贝勒府中去？”
小蝙蝠道：“你不说明与家师有何仇恨，晚辈就不告诉你。”
老妇道：“老娘是武林中人背后称呼的‘千手无盐’，你该知道了吧？”“嫫母’，“无盐’’都是古代奇丑无比的女人，她自己居然说了出来。
小蝙蝠以前曾听二师兄说过，这“千手无盐”高玉兰，昔年是个财阀门第，也是武林大豪的独生女，偏偏爱上了师父焦君实。
由“八臂雷公”焦君实这绰号，可知焦君实也丑得够瞧的，但焦君实对她却不感兴趣。
偏偏这个大豪的千金死心眼儿，焦君实走上哪儿她就跟到哪儿。
因而武林中当时流传着一首歌谣——
莽莽武林赛北京，
八臂雷公坐朝廷，
正宫娘娘高小姐，
保驾将军一阵风。
当然，这歌谣只是私下流传，谁敢在这两人面前说出来？在当时，焦、高二人都才二十来岁，武功奇高，年轻一辈中极少有人及得上他们。
至于“一阵风”这个人，乃是“八臂雷公”的师弟魏昶。
由于魏昶听到了这歌谣，告诉了焦君实，焦君实大怒，又找不到编这歌谣的人，一气之下便归隐了。
所以焦君实一生没娶，而高玉兰也一生未嫁。
说起了他们这一段往事，还真感人呢！
小蝙蝠这才知道这老妇即是昔年追求师父的高大小姐，人虽丑倒也是性情中人，立即说了隆贝勒与和疲靡痪呤澹僭煅榈氖隆�
高玉兰道：“原来还有这么一段，小子，你那老鬼师父在什么地方？”
小蝙蝠眼珠子一转，道：“晚辈离开师门已三年多了，而家师兄才离开七八个月，听说家师父已不在原先隐居处，前辈救出家师兄一问便知。”
“小崽子，你可真会利用机会啊！好！我就信你这一次，去吧！”一松手，小蝙蝠“蹬蹬蹬”连退七八步。
而“干手无盐”已在三四十丈之外了。
在一个庭院深深的民宅中的上房内，门窗紧闭，室内无灯，两个人却在内做一种俗人看来是件俗事，而他们却认为是件神圣的事。
裸裎的傅姑娘，抱着委屈的心情来成全李梦帆，来完成塑像的最重要阶段。
他说过，光有美好的躯体而无高尚的灵魂，也就缺乏那种神韵，她知道，他找不到那种女人，他将遗憾终生。
他的超卓雕塑技艺，将在百年之后与草木同朽。去。
因此，这翩翩起舞的裸影就更加传神，更为飘逸，也只有“若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”差堪比拟了。
而李梦帆手中的玉像和雕刀，发出了“嗤嗤……”声，这种雕法，全凭凝神汇意，意念、神觉，加上技巧而融为一体。
她相信，他此时此地不会想入非非，虽然她舞到他的身边时，阵阵处子身上发出的幽香，向他迎面扑袭。
尽管在舞动中的胴体，某些部位的颤动足以震慑心神，但对他却不足以构成妨碍。
这是人类男女情感的升华，至少在这一刻，他们已超越了“饮食男女”的范畴。
这正是他能成为宇内雕塑名家，而别人做不到的主因了。
他的肋骨创伤未愈，她来看他，他提出了要求。
她本不想再做他的活模子，但看到他重伤后未愈的身子，追求至善至美境界的诚意，实不忍使他失望。
于是，她带他来此，当然，一个美好女人的自负，也是她答应的主因。
但这是件十分耗费体力及精神的工作，非一般玉匠的活儿可比，这是只可意会而不可言传的工作。
严楞经上有所谓五眼——天眼、肉眼、法眼、慧眼及佛眼；人类所能具有的只有肉眼及慧眼而已。
他们两人都具备了慧眼。
反之，傅砚霜不会裸裎让李梦帆雕像，而李梦帆也不会“任弱水三千，只取一瓢”，非她不可，其余的都雕了一半不到，就不再继续了。
整整一夜，目不稍瞬，手不或停，心力交瘁。
大约在五更过半时，他突然倒地晕了过去。
她的舞也猛然止住，而娇躯也摇曳不定。
她累不累呢？她绝非漫不经心地随便手舞足蹈，也要在舞姿及舞步中加入精髓，这精髓就是精神的凝聚。
她踉跄的走近，隐约看出，他一头虚汗倒卧地上。
他的剑伤未愈，他的心灵创伤更未愈（灭门之仇），但他为了美化她，为了完成他心目中的杰作，他实在太疲累了。
一种出自内心的关切，使她坐下来抱起了他，就像一位慈母搂紧了爱儿，使他的头脸贴在她的双峰之间。
此时，她的意念一片圣洁。
他缓缓的清醒了，意识到一种从未有过的温柔，一股暖流和沁人心脾的幽香传来。
当他确知自己是在她的怀中时，他突然粗犷地、忘情地搂紧了她。
她一惊，清醒的忙道：“梦帆，你——”
“砚霜……不要说话……不要……”
热血很快的变成高温，在两人的血脉中汹涌奔腾，灵犀一点，迅即默合，变为一体。
他需要慰藉，只有在此刻，他才变得十分脆弱，像婴儿贪恋慈母怀抱中的温馨，他脸颊轻柔的磨擦，使她身心震颤，脸红心跳。
她不能拒绝这惊人而意外的举措，她只能颤抖、喘息，因为肌肤的磨擦，强调了他们也是世俗男女，是人而不是神。
但是，君子与淑女的浪漫也有其极限。
他们能不及于乱……
“当……当……当……”
隆贝勒府中开饭是要鸣钟的，膳食分两种：大锅饭、大锅菜；小锅饭、小锅菜。
隆贝勒和他的老祖母太妃吃的是小锅饭，如有客人，也吃小锅饭，其余男女下人一律吃大锅饭菜。
太妃住的地方，是个僻静的跨院，严禁喧嚣。
这儿不分昼夜，院门紧闭，寂静无声。
“美琪……是不是传膳啦？”
“是的，太妃，我这就去接。”
美琪健美而机警，虽然刚来，颇受太妃喜爱。
院门开了一扇，分膳的小厮把食盒递过来，道：“咦？以前不是桂花侍候太妃的吗？”
“是啊！我是刚来的。”
“桂花呢？”
“她娘有病，回去探病了。”
“你叫什么名字？”
“美琪——” “哐啷”一声，闭上了院门，那小厮还在门外摇头晃脑地自语着：“美琪……美琪……没听说过……”
美琪在门内暗暗吁口气，这才提着饭盒来到用膳的小厅，但太妃却在卧室中叫道：“美琪。”
“太妃有什么吩咐？”
“就在本宫这儿用吧！”
“是——”美琪怔了一下，又提起饭盒进太妃卧室。
这屋子很大，一张奇大而带抽屉的雕花大柜，摆在炕的一边，炕上铺了垫褥及毛毡。
炕前除了一张桌子及椅子外，还有条几，条几上有不少的古董及其他摆设。
当然，炕的中央还有个小炕桌。
美琪先把送来的饭菜摆在炕桌上，然后，要把她的大锅菜拿到外面去吃，太妃却道：“就在这儿一起吃吧！”
“太妃，奴婢不敢！”
“只有咱们两个人被放逐在这小院中，还讲什么穷规矩。我这些年来一直也没个伶俐的小丫头，好不容易得到你这丫头，孤寂的日子就好打发了。”
“太妃过奖，贝勒爷不是很孝顺您？”
“哼！别提他了！”
美琪一怔道：“怎么？太妃——”
“这郡王府的爷们，可不讲什么父慈子孝这一套，他祖父老郡王好色，我进了王府不到三年时间，就像被打入冷宫一样，经常两三个月不来一次；有其父必有其子，我那宝贝儿子也和他爹的德性一样，见了好看的女人就拉不动腿，才活了四十七岁，至于我这个孙子嘛……”
老太妃撇撇嘴，拿起筷子挟起一块肉放进嘴里，道：“黄鼠狼下耗子——一窝不如一窝。就连过年，他都少来给我拜年。”
美琪道：“这怎么会呢？”
“所以呀！我也想开啦，趁牙口好，能吃就多吃点，什么也不想，大限来了眼一闭腿一伸，睡我的大头觉——”
美琪道：“无求多福，太妃说的也对。”
“吃呀！从今儿个起、咱们就在一块儿吃，我叫他们多送点小锅饭菜来，用不着吃两样的饭菜。”
“这……奴婢不敢！”
“美琪呀！我们谈点正经的吧！你到这儿来一定有什么目的是不？”
“这——”
“小美琪，我可是拿你另眼相待呀！”
“奴婢知道——”
“既然知道，就该说实话。”
“奴婢到此只是想赚点钱养家活口……”
“得啦！得啦！”太妃不满地挥挥手，却一面喝她的老黄酒，道：“你真叫美琪吗？你是满洲人吗？是哪一旗呀？”
美琪心头大震，这老太妃真厉害。道：“奴婢是‘镶黄旗’——”
“哈……镶黄旗？哼！别想瞒我，你根本就不是满洲人，甚至你是直隶以南的人氏，对吗？”
“太妃怎么说奴婢是——”
“老色鬼在世时，他的属下哪一省的人都有，什么口音我都听过，你多少带点老西的口音。”
美琪心头惊震，却仍不露声色，镇定的道：“奴婢自幼随家父在山西一带居住，家父在那儿当差——”
“当什么差？”
“把总。”
“小丫头，你虽聪明大胆，对满清兵制也知道点儿，把总是绿营的名称，下面是‘外委’，也是最低的武官，上面有些什么官制呀？”
“有千总、都司、游击、参将、副将、总兵、提督，不知您说对不对？”
“对！这是绿营，在八旗兵制来说，绿营的一个把总，还不如八旗的一个佐领。丫头，说实话吧！你混进来想干什么？”
美琪道：“太妃怎么说奴婢是混进来的？”
“嘿嘿！这太简单子，第一、你刚才对传膳的小厮说，桂花的娘有急病是吗？”
“是……是的。”
“桂花自幼父母双亡，是她的婶子拉拔大的，你犯了错误；第二、桂花要回去探亲哪有不向我请假的道理？还有，你显然学过武功，每夜外出刺探……”
听口气，她的一切都在太妃的监视之下，再否认是多余了，美琪只得道：“不错，我是有所为而来的。”
“干什么？”
“救一个人。”
“谁？”
“司徒哲。”
“司徒哲？他是你什么人？”
“他不是我的什么人，只是他被人利用……”于是说出了司徒哲被利用的一切。
老太妃怔了一阵，才道：“你又是谁呀？”
“我叫边玉姑。”她的手已按在腰间的匕首上。
“别紧张，小丫头，我要是想动你的念头，大概不会等到现在，还让你自由来去。”
玉姑一想也对，道：“身在虎穴，不得不小心。”
“至少在我的院中，不是虎穴。”太妃道：“你为帮李梦帆而混进来，够义气，胆量足，依我猜想，一定还有别的原因？”
“没有了。”
“不，你姓边，大概是老玉匠边塞的女儿？”
玉姑陡然一震，道：“太妃似乎对武林中的事十分清楚。”
“当然，你是来报仇的是不？”
“太妃还知道些什么？”
“我只是零星的听到传闻，说和屠蠲畏谐穑檬裁从竦癯鲈⊥技埔莺蠲畏恢趺吹赜峙扇税牙嫌窠潮呷绷恕�
边玉姑含泪道：“太妃说的全是实情，父仇不报，何颜苟活人世？”
“丫头，你的话虽对，可是派人杀你爹的是和皇锹”蠢铡！�
“看来太妃虽恨这儿的三代男人，却仍不免护短，听太妃之言，隆贝勒是个好人，未曾参与其事了？”
太妃挥挥手道：”丫头，你要报仇，杀我唯一的孙子，我当然不能不管，因为那会断了香烟的，不屑归不屑，总比绝后好些，这正是‘不孝有三，无后为大’的道理。”
“太妃为了你们的香烟，可曾为别人想想？边家的香烟绝续就微不足遗吗？”
“不，不，当然不！”太妃道：“也重要，都重要。不过事有轻重，罪犯有主从之分，隆贝勒不过是受了和睦眨嬲淖锟呛瞳｜。”
“太妃是说——”
“你想想看，害人总要有他的道理吧！隆贝勒害令尊的动机又是什么？”
“这——”玉姑一想也对，若以害人的动机来说，隆贝勒应该没有，不管权位如何尊贵，人命关天，要害人总要有目的才是。
太妃又道：“你想想看，和θ说亩欠癖嚷”蠢沾蟮枚啵俊�
玉姑道：“不错，但隆贝勒的阴险，近日来已表露无遗。以一具尸体冒充司徒哲，且伪造血书诬栽李大侠，即有不齿之劣行——”
“这虽然不该，但为人处世，有几个人敢说终生没犯过错呢？”
“这么说，太妃是定要护短了？”
“我不想护短，只是想向你求个情，得饶人之处且饶人，如果你能放他一马，我愿帮你救出司徒哲。”
玉姑心想，凭她一人之力，要救出司徒哲是太难了，况且到现在为止，还不知司徒哲被藏在哪儿？是死是活？
玉姑