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海伏波道：“白大侠也别光是自责，自古以来，人情本是如此淡薄，用着人向前，不用人往后，本就不足为怪，要说童家兄弟怎么了得，也是武林中人夸大的。”
白继武道：“像海兄与盖兄这样为朋友两肋插刀的血性汉子，贵属难能可贵，白某——”
海伏波摇摇手，道：“白兄， 自己人不必客气，有什么事您尽管去忙，姓童的来了，咱们接着就是了。”
白继武感激的辞出，又和“小天星”盖云谈了一会。
“小天星”盖云的语气比较平实，他表示，以童氏兄弟及蓝燕子的实力，足以略占上风，如果还有伏兵，今夜颇为凶险。
他说：白府只有他们二人助拳，出乎他的意料。
这话实实在在，一点儿也没夸大。
可是太实在的话，往往就犯了“忠言逆耳”的忌讳，人们往往喜欢欺骗自己，还要别人帮忙欺骗。
说实话的人受人尊敬，但不为人所喜欢。
白继武内心不乐的离开，一出这跨院，内外总管迎面匆匆走来，白继武一见他们二人面上的神色，心头又是一沉，道：“有什么事？”
胡四海看看骆奇，骆奇也看看胡四海，都没吭声。
白继武不禁发了怒：“是什么时候，有话还不快说，都快要起更了！”
骆奇搓着手道：“老爷子，傍晚自油坊、槽坊中调来的护院之中，有五个人已不告而别……就连这个月的薪俸也不要了……”
白继武脸色一变，怔怔地望着骆奇。
这种人实在是胆小如鼠，就是留下来也发生不了什么作用的。
再说，一个小小的护院，月薪不过十两银子，要把个脑袋瓜子掖在腰带上打滴溜，划得来的事吗？
况且这次童家兄弟要来，上自白大爷，下至内外总管和护院，表面上表示沉稳，骨子里哪个不是紧张兮兮的？
白继武道：“走了也好，免得敷衍塞责，其余不走的，好好斟酌安排，予以编组……”说完就走了。
骆、胡二人互视一眼。
胡四海道：“老骆，依你看今儿晚上——”
“老胡，咱们的实力是一碗清水看到底，清清楚楚地，老爷千加上两位高手．未必能挡住人家兄弟二人．还有那个蓝燕子呢？依我看——”
四下看看，低声道：“八成是脚后根朝北——难（南）看。”
两人走后，左侧月亮门内探出个头来，正是小蝙蝠。
这小子年纪不大，却能左右逢源，也许是人缘好，上上下下都对他不错。
小蝙蝠晃晃脑袋，缩回身子，老姑妈的院门轻轻地，“吱呀”一声开了一缝。
白宅前前后后都是灯火通明，只有老姑妈这院落附近一带黑黝黝的。
老姑妈的院门又缓缓地关上，另一个人影却自前面跨院中走了过来，灰色竹布大褂，洗浆得有棱有角，袖口挽起，洁白的小褂，朴素而不寒伧。
那条黑亮的大辫子绕到左胸前。
他走完甬道，走捷径翻过曲栏，轻轻敲了那朱漆院门几下，门内一个少女的声音道：“是谁呀？”
“是我，新来的余大夫。”
少女声音道：“余大夫，姑娘已经睡了，老爷交待过，明儿再引荐余大夫给姑娘。”
余心竹道： “如果姑娘已经睡了，也就算了，我只是想提早了解一下姑娘的病情，在此逗留的日子有限，所以早——”
院内，忽然又传来另一冰冷的话声道：“开门，让他进来！”
“是，小姐！”院门开了；丫头肃客入内。
这院落很大，有亭榭之属，还有竹制的报时滴漏。
花木掩映，花香阵阵，水榭池中水草浮沉，游鱼可数，这的确是个颐养的好去处，住的应该是位雅人。
丫头关上门，没马上往屋中肃客，而指指清香扑鼻的桂花丛之后，余心竹绕过桂花，不山猛怔。
在他想象中的白大小姐一定是表情木然，或者是蓬头垢面，但却完全相反，白绫站在水榭旁边，望着水中自己的影子出神。
一袭洁白的长睡袍，隐隐可见她赤着美好的天足踏在如茵的草地上，细柔乌黑的长发披散于肩、背上，衬托着一个清丽脱俗的娇靥。
定定神，余心竹抱拳道：“白姑娘，原谅冒昧……”
白绫沉默了一会，幽幽地道：“你是故意，为什么不明儿个来？”
余心竹道：“我是奉师命而来，希望能不辱使命，及早使姑娘康复，不敢说是基于‘医者父母心’古训，总免人溺己溺，情非得已！”
白绫忽然抬起脸来，四目相接，凝在一起。
像这样“秋水为神，玉为骨”的女人，哪个见了会不心动？
像这等谈吐、表情的千金，她会心智迷乱吗？
余心竹轻轻地吁口气，抱拳道：“容我告退，明儿再来。”
“慢着！”白绫道： “看过了我，大夫对我的病症有什么意见？”
余心竹道：“依我初看来，姑娘即使确有微恙也不难治，姑娘休息吧！余某告退。”
白绫道：“余大夫来得真不是时候。”
余心竹道：“姑娘的意思是？”
白绫喃喃地道：“强敌当前，白家已在风雨飘摇之中，大夫来得真不是时候呀！”说毕，踏着如茵小草回房中去了。
半晌，余心竹怔在原地。
丫头默然望着余心竹，似想请他快走也好关门。
余心竹在这瞬间，却想到了许多事。
假如今夜所要发生的事早个大谜团的话．他是不是能解开这个谜？甚至会不会是唯一知道这个谜底的人？这也就是他来白府的目的。
夜静沉，屋内已传出了古筝之声。
当此山雨欲来，人心惶惶之夜，而独奏此曲——四面埋伏，谁说她心智迷乱？
“余大夫……”丫头有送客之意。
“打扰！”余心竹出了院门，那院门轻轻掩上了，才走了几步，“铮”地一声断了弦，余音尖锐，撕裂着夜幕。
就这时候，胡四海带着小蝙蝠巡视大宅中的卡桩。
小蝙蝠道：“总管，姓童的要来踩场子踢门头，总要有个理由吧！到底是为什么？”
胡四海哼了一声道：“一定有个理由。
“这——”小蝙蝠搔搔头皮道：“总管，你这话等于没说嘛！”
胡四海不耐地道：“你问我，我又问谁？我说小蝙蝠，你吃饱了没有？”
小蝙蝠道：“怎么，总管要请小的喝一杯？”
胡四海道：“他奶奶的，除了吃喝你还知道什么？我是说你要是喂饱了肚皮，就找个地方先凉快凉快去，呆会人家来了，你别像那些混饭吃的青皮无赖，碰上了真刀真枪的就脚底抹油。选个斤两和你差不多的，豁出去折腾折腾。”
小蝙蝠道： “总管，这您可就不了解小的啦！我小蝙蝠办事儿嘛，是有点半朝銮驾，拖泥带水的，可是到了重要节骨眼上，咱含糊过吗？”
一更正，白继武下令，把大门敞开。
当然，敞开了大门，第二道门，第三道……也都畅行无阻了。
在街上由大门望进去，灯火通明，如同白昼。
偌大宅院都肃静无声。
白继武是武林中人，遇上这种事自然是按江湖规矩行事，门户大开，灯火通明即表示绝不含糊，怎么来怎么接着。
三更不到，童家兄弟和蓝燕子就到了。
童老大四十五六，高挑身材，黑脸膛，衣着随便，一袭皂袍，都已十分陈旧了。
老二却相反，一身的绫罗绸缎，一脸油光，看来兄弟两人必然是一个生财有道，一个不善理财，或者天生不修边幅的人。
但童家兄弟如此赫赫有名，眼神却不甚逼人。
一个人不论他的身材如何高大，名气怎么响亮，如果目光没有威棱，就缺乏一种先声夺人，令人不敢逼视的气势。
他们兄弟给人的印象就没传言中那么响亮。
蓝燕子呢？
一身蓝是她的招牌，连小蛮靴都染成了蓝色的，三十郎当岁，又属于燕瘦型，这“燕子”之名其来有自。
童家兄弟背剑，蓝燕子插双匕。
只有这么三个人，看来又不像是真有绝活的样子。
白宅高手除了主人及海、盖二人，还有二个总管，武功也都自成一家，护院之中六七人的身手也过得去。
这些日子来，憋在心底的一股郁气和怯意，似乎松懈了不少，白继武虽知今夜不会善了，却仍往客厅肃客，道：
“三位远道来此，光临寒舍，即为上宾，请到客厅茶叙。”
童老大童振乾漠然道：“心领，今夜不是茶叙的时候……”
“小天星”盖云道：“不论有什么过节，也先把话说在前头，然后三位要玩什么，只要出了题儿，白府的人一定会接着。”
童老二看了盖云一眼，道：“白继武只有一儿一女，儿子才三十左右，生不出你这么一个大儿子来，你是谁？”
盖云哂然一笑，涵养颇佳，道： “言为心声，一个人的人格与修养，一听谈吐便知，我名盖云，武林朋友赐名‘小天星’……”
童老二童撩道：“算我孤陋寡闻，没听说过你的大名。”话含讽刺之意。
盖云一笑置之。
“南海夜叉”却忍无可忍道：“海某在武林中混了二十多年，可也是第一次听到童家贤昆仲的大名，说来惭愧，无地自容。”
哪知童振坤耸耸肩道：“你干脆趁早吊死算了，反正今夜你迟早还是要死的。”
海伏波冷笑道：“话别说得太满了，还是手底下见高低吧！”
本来是白继武带路要往花厅中肃客的，由于童振乾拒绝入厅，似要开门见山，速战速决，竟反客为主，领先向第二进的偏院走，似对这儿十分熟悉。
这偏院是这四进大宅中所有跨院中最大最特殊的一个，是个练武场，四周遍植柳、槐树，作为遮荫用的，到处都是石担、石锁及沙袋等练武设备。
除了这些，一排榆树枝梗上结了一些不甚规则的绳扣，每个扣直径勉强可钻过一个人去，这是练轻功用的。
另外，有一排木屋，是练武房，以备下雨或下雪时用的。
童老大居然领先到这儿来了，在场中一站道：“白继武，童某早在一两个月以前就已经带信给你了，本不想多费唇舌，不过，看你也是场面上的人，不劳而获的事，在这儿不大适合，你是拿不拿出来？”
原来童家兄弟是向白继武要一件东西。
白继武也是一号人物，事到如今怕也是没用，道：“我在当时即已表示过，根本就没那件宝物。”
童振乾道：“一块顽石而已，称之为宝并不恰当，只是出之名匠之手，其身价就不同了，白继武，身家性命和这东西相比，孰重孰轻？你可要好好斟酌了。”
白继武道： “我把话已说明，实在不知道此物是什么样子，以及其来龙去脉。童大侠刚刚说过，一块顽石而已，在我既非玩物丧志之辈，何必冒此大不韪——”
童振乾手一挥，打断了白继武的话，道： “姓白的，敬酒、罚酒你是一概不吃，咱们也就不必再磨牙了，一切后果责任，你想必都已经考虑过了。”
白继武道；“童大侠强人所难，白某虽不才，也无法容忍。”
童老二大步往场中走来一站，童老大退下。
这个吃油穿绸的童老二，真不像个武林中人，道：“白继武，有没有什么后事须要交待下来的？”
白继武道：“不劳尊驾操心。”
“小天星”一掠而至，道：“白兄，你是压轴主角儿，先让龙套试试手。”
白继武说声“小心”，退了下去。
此刻，练武厅门口及四周大树上，已有人挂上了二十来盏气死风灯。
盖云打扮利落，童振坤却连个衫下摆都没撩起。
这是一种轻视，还是恃技而骄？
盖云道声“有僭”，单掌在前，啄手在后，绕行一周，童振坤悠闲地缓缓转动。白家这边，除了主人、盖云、海认波、一位总管和三个身手较高的护院外，只有小蝙蝠了。
另一总管负责在宅内的戒备事宜。
盖云攻出一掌时，童振坤闪了开去。
这位颇像当铺掌柜的童老二，面目可憎，身法却十分飘逸，盖云一连攻出二招三式，他都只守不攻。
在盖云攻出第三招时，童振坤结结实实地接了一掌， “啪”地一声，两人身上关节一阵暴响。
两人脚下沙土激扬飞溅，一步一个三四寸的足印。
盖云退了三步，童振坤只退了一步半。
这当然还不能分出胜负，因为双方所用内力大小可能有所多寡。
但童振坤却冷笑道：“‘小天星’就是这个样子，童老二开了眼界。”
盖云天人合一，聚气凝神，展开“小天星”掌法抢攻。
但在第七招上，童振坤突然由守转攻，两人又接实了一掌，“砰”然声中，盖云微哼一声，踉跄后退。
他是个极重义气的人，为朋友助拳，看来是帮不上什么忙了，内心一阵难过，本以为打个千斤坠就可以拿桩站稳。
哪知这家伙的掌力诡异，明明暗劲已微弱而渐消失，却突然在戒备已松情况下，要提气已迟，热血立涌，感到喉头发痒，又连续退了三大步。
白继武等人十分惊诧。
童振坤却开了口，道： “盖大侠既已受了内伤，站在同道立场上，我劝你还是把它吐出来，吞下去面子上好看，对身体——”
“哇”一声，一口鲜血吐了出来。
胡四海立即上前扶住，道：“盖大侠，在下有药……”
“谢了，胡总管，我也有，惭愧！没帮上白兄的忙，反而坠了他的名头。”
“盖大侠，我看这童家兄弟的武功有点邪门。”
盖云苦笑道： “胡总管，技不如人，盖某没话可说，至于童老二的功力，只