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这深情款款的语气，这真挚无辜的表情，这理所当然的发言，姜芷柔看着眼前的太子殿下，再三确认那句话的确是从太子口中说出，顿时觉得自己有点凌乱了，仿佛思绪地踩了几脚觉得幻如梦中。
“这太子妃之位，你便是不想坐，也是要坐的。”来迟又开口，收起那哀怨表情，顶着一张真挚的表情语气温柔地说：“做了太子妃，不一定能做到皇后，这个你我心中都是清楚的。不过既然眼下你已避无可避，为什么不好好想想，扫一扫自己从太子妃到皇后的道呢？”
这话说的太直接，姜芷柔缓过神来想了下，才冷静答道：“太子殿下既然直言，芷柔便也对太子殿下坦诚相见。诚如太子殿下所言，太子妃与皇后之位，若是尽人事也不无可能。可芷柔并非那般只顾念自己前途的自私之人，姜氏一家百余口人，加上旁支亲族更是不知几多，芷柔若是争那皇后之位，势必是随着太子殿下争那皇位一道，如果太子殿下心急，芷柔也只得随行。芷柔一人便是任那世人非议也无所谓，可若是牵连姜氏满门，芷柔宁死也是不肯的。”
这番话说得决绝，已是正面拒绝了太子殿下，姜芷柔本是抱了必死的决心，心中却显得平静下来。若是太子殿下一意孤行，自己宁可死在当场，也不能连累姜家参与到之后的夺位之争中去。
“不因权贵而起贪欲，不因世人而动心智，心牵家人为有情，为他人宁舍己为有义，芷柔你不负我所望也。”来迟拍拍手，却一点也不恼怒，换了一副正经的神色道：“我知道你担心何事，可是你有没有想过，眼下情形可是你我所能左右？”
姜芷柔见太子突然神色无奈，表情也是少有的沉重，猛地反应过来。
一开始只因义王对爹爹有所暗示，所以以为太子殿下是与义王暗中勾结，可是仔细想想，太子殿下现在刚及成年，便是参政也需要等到大婚之后才能入御书房听事，手中尚无半点实权，又如何能与义王平齐协商。
若是大胆揣测，只怕这背后，太子殿下也是受人牵制。不止一个义王，哥舒家只怕也有所牵扯，只是不知道到底是谁与谁是一伙？眼下形势，便是太子殿下也如此身不由己，自己姜氏一家又如何能独善其身？
“太子殿下，请容芷柔大胆问一句，太子妃之位，芷柔是否避无可避？”
“是。”来迟苦笑一下，叹气道：“我虽为太子，可是与你，又有何分别呢？”
白如墨在一旁一边吃核桃一边看戏，见来迟一副哀怨可怜的表情，配上他一张白净漂亮的脸，对着那姜家小姐欲语还休地一副受人牵制身不由己的苦态，倒是极其地惹人怜惜。
便是一般人，都是有着悲悯之心的，见了弱小可怜的，总是忍不住想要帮一把，而来迟这小子便是揣摩透了这其中的奥妙，为了达到目的，该强势时定会强势，该示弱时也绝不含糊，不禁心中暗自肺腑这小子倒是演戏的高手。
姜芷柔第一次见太子这般，与之前见到那个轻佻而有心计的太子全然不同，顿时起了一股怜惜之意劝道：“太子殿下何须如此，听闻皇后娘娘是极有主意的，若有什么难言之隐，与皇后娘娘多多商量，总会想出万全之策的。”
“我那母后，总是后宫之人，多少双眼睛看着她的一言一行。此事诸多内情，我也不便与你言明，只是轻易牵扯母后进来，只会是连累了她。”来迟眼神一暗，表情却是一副快哭的样子，红着眼看着姜芷柔恳求道：“我也是见你实是不愿做这太子妃，才对你明言的。你心中知晓利害便足矣，恳请切莫要将今日之事告知母后，徒惹来枝节横生祸事。”
见太子表情哀痛言辞恳切，姜芷柔也没了主意，只得答应道：“太子殿下放心，此时芷柔心中知晓轻重，便是家中爹爹，也绝不会透露一言半句的。”
“芷柔如此明理，兆彦感激不尽。”来迟说完，便站起身，对着姜芷柔行了一礼。
这边姜芷柔听太子殿下自称兆彦，这可是天大的礼遇，当即吓了一跳，慌忙回礼：“太子殿下无需如此，日后你我便是同乘一舟，同福共祸，芷柔受不起如此礼遇啊。”
此事最终还是让姜芷柔同意了婚事，待姜芷柔冷静一下，来迟便告知她之前皇后交代让她去拜见的事情，顺便也提点了一下皇后的喜好。
等姜芷柔走了，来迟才舒了口气，揉了揉脸倒杯茶喝。
白如墨刚才见来迟一脸苦大仇深的悲情脸觉得怪异，可这下见来迟瞬间又变回一张没有表情的冷脸，顿时又觉得无趣了，凑过去问：“你这是相信姜芷柔会信你？”
“她信或者不信都无碍，只要她肯乖乖做这太子妃，皇后与义王的目的便达到了。”来迟顿了一下，又冷笑着哼道：“况且那哥舒雅云，自小在娴贵妃身边教养大，岂能是好想与的人。这女人之间的斗争，可不比男人之间，都是面上带笑背后藏针的。所谓好男不与女斗，我便只要让她们之间互相斗去，我只管一边看戏便是了。”
白如墨见他说得事不关己，又回想刚才来迟对着姜芷柔一脸真挚的表情，顿时觉得说不出的味道涌上心头。
而这边来迟见白如墨表情沉重地盯着自己，便猜到他的想法，顿时也忍不住一股怨气，瞪着白如墨问：“你是不是，觉得我冷血无情？”
“那倒不至于。”白如墨想了想，伸出手拍了拍来迟的脑袋叹气：“只是我像你这般大的时候，尚且懵懂无知过得自在，一时有些感慨罢了。”
来迟冷笑，鄙视地嘲笑道：“这世间，有几个人能有你那般好命，躲在一个避世的谷里，做不染凡尘的仙人。我这种人，自小便是看人脸色过活，见的都是当面卖笑背后哭的小倌，日日活着便是日日做戏，多少不会做戏的，早就被扔进那胭脂河被鱼虾啃得只剩白骨。你若是看不惯，尽管闭着眼就是，若想要我该做那悲天悯人的大善人，却是绝无可能的。”
“我也没说要你做善人，可是……。”
“没有可是，我不会改的。”来迟站起身，看着窗外的阳光，眼神不知飘到了哪里，轻声道：“从我进宫的那一刻起，在你们眼中，这世上便只有太子再无来迟。可是，对我来说，太子不过是个称号，是个空壳，却从不是个活着的人。我不过是个傀儡，能利用的除了我自己，别无他物，可便是拼劲全了，纵使最终默默无闻，我还想做来迟。你也许会觉得我这样很傻，但是只有作为来迟，我才觉得自己是活着的。”
提起之前种种，来迟的脸色也是难看，白如墨虽然对来迟之前的事情知晓一二，也是听何远山提起。不过何远山只说了来迟自小被放在小倌馆里长大，详情却没有多说，不过猜也可以猜到，即便性命无忧，可是也是吃了许多苦的。
这段时间来，白如墨陪在来迟身边，许多事情来迟也不瞒他。对于来迟的处事方式，白如墨也不是全然赞同，但若是将心比心，自己处在来迟的位置，有过他那样的经历，是不是也能做到像他这般无畏无惧，清楚地知道自己所追求的人生是什么模样，向着自己的目标坚强而行？
想到这里，白如墨便释然了。
☆、醉酒
自太子殿下痊愈一月之后，太子殿下大婚的消息便传了出来，而太子妃的人选便是姜家小女姜芷柔。
对于太子殿下与姜芷柔的姻缘，坊间自然是有一段佳话，都说姜侍郎家有一方白玉池，里面九十九尾锦鲤那是姿态各异世人惊叹，太子殿下慕名前去赏鱼，便遇到了这姜家小女姜芷柔，一曲箜篌惊为天人，两人一见钟情情意绵绵，皇后娘娘得知之后便成人之美，亲自向皇上请旨赐婚，终于成就了这一段佳话。
流言版本众多，不过都是偏向于才子佳人的套路，白如墨闲着无聊便常去宫外小茶馆听那些说书的胡扯，回宫之后再讲给来迟听，惹得来迟也笑得不行。
“你说，义王在那淮城听见这些，不知是何反应？”来迟笑了一会儿，轻咳几声清清嗓子，端起一杯茶满面冷霜，学着阜盍的表情和语气道：“哼，这棋子唬骗世人的手段倒是有些，看来成事指日可待也！”
白如墨见来迟表情夸张，语调更是像是念书一般死板，顿时也忍不住板着脸，一拍桌子瞪着来迟怒道：“黄毛小儿也敢妄言！本王的气质乃是十多年装着死人脸所练就，要知冰冻三尺非一日之寒，岂是你能学出一二分来的！”
两人对视一眼，又哈哈大笑起来。
不过不管来迟还是白如墨，都未料到此刻阜盍拿着那份平都传来的密函，站在栖蝶楼，呆站了一下午。
临近傍晚，一个小小的人影从床上爬起来，揉了揉眼睛一脸茫然发了一会儿楞，突然听到有人推门进来，慌忙抓过一旁的面巾把脸蒙起来。
“不用蒙了。”
“还是蒙着吧，免得吓到婢女。”声音沙哑，像是含着一把沙子一样听得刺耳，但是语调却是极为低缓，透着一股温柔。
那面纱之下的脸上布满伤痕，被刀乱划过又长出来的新肉就像是一条条淡色的虫子趴在脸上，若不是那一双黝黑的眸子泛着温柔的水光，这张脸谁看到都会吓一跳。
不过仔细看，就会发现这张脸与来迟的脸确是十分相像，而实际上这正是真太子——兆彦。
阜盍进屋，扫了一眼桌上，正放着一本翻开一般的书册。
走过去，看着书中有批注处，便开口问道：“书中有云‘天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。’你批了可笑二字，后面又打个一个问号，为何？”
“这两字不是我批的，想必是之前有人看过，顺手批注。”太子声音依旧是缓缓地，似乎并没有因为被困在这里而生出怨气，淡然地回答道：“我只是觉得这可笑二字批得奇怪，所以打了一个问号而已。”
听到兆彦这样说，阜盍方想起来这屋子以前来迟住着，这些书来迟无聊时都翻看过，只是他甚少做批注，没想到还是有写的。
看着书上的可笑二字，阜盍脑子里忍不住冒出来迟撇着一张嘴，冷眼写下这两字之时，一副鄙视的表情，忍不住淡笑一下：“这字虽也不是我批的，但是我却知道他为何写这二字。”
“还请皇叔为兆彦解惑。”
阜盍看了兆彦一眼，想到这人还真的是天生的好性子，即便是被自己囚禁此地落得如此狼狈下场，每天却依然不吵不闹，待人处事温柔依旧，甚至是面对自己这个罪魁祸首，连追究一句都没有。
这样温柔的性格，和当初的阜奕何其相像。可是，就是那个温柔到骨子里的阜奕，最后却用最为决绝的手段将自己推入了万劫不复之地。每次想到这里，阜盍便如何都无法相信这样的温柔不是假象。
只是明明讨厌这样的性格，却也狠不下心真的杀了他，最后只好将他放到这栖蝶楼来，与外人来说，这里住着的还是那个被王爷不知从哪里带回来的男宠而已。
“一厢情愿认为人性本善，只通过说教便能感化，岂不是可笑么。”阜盍冷笑一声，不慌不乱地说：“批这字的人，却是天生的小心眼，为了活着活得好，他可是什么情意也不讲的冷血冷心。对于他来说，要饿死的人弄到吃的才是大事，饿着肚子做顺民，未免也太强人所难。”
兆彦见阜盍提起这个批字的人来，言语虽然刻薄，可语气里透着的，却是一股罕见的温柔，不禁笑着柔柔道：“想必这批字之人也是受过苦难的，不亲历则不能同感，如此说来，此人说的倒也有理。”
“他倒是真的受了许多苦的，只是你猜，这让他受苦的人是谁？”
“想必，和我有些关系吧。”兆彦轻轻叹口气，语气有点哀伤地说：“兆彦虽然愚钝，但是也能猜到一点端倪，既然我在这里呆了这么久朝中依然平静，想必那宫里，一定已经有太子在了。”
对于兆彦的聪明，阜盍也有点欣赏了，坐在一旁倒了杯茶：“你既然知道，还能如此淡然，本王倒是想知道，是你真的放得下，还是在伺机而动呢？”
“皇叔何必问兆彦，这个问题我的答案并不重要，重要的是皇叔是否信我。”兆彦淡然一笑，扯动脸上的伤痕显得格外恐怖，但是那双眼却还是温柔看着阜盍：“我小时候，父皇曾经和我谈及皇叔，父皇说皇叔只信自己从不信人，所以绝不能和皇叔争论，因为绝无胜算。”
“你父皇说的也不算错，只是他有一点肯定是没有告诉过你。”阜盍冷笑道：“我信过他，可惜他逼我只信自己。”
当年的恩恩怨怨兆彦也知道一二，见阜盍提起来面色冰冷，也不再说话。皇位之争历来都是伴着血腥，父子，兄弟，亲人，夫妻，朋友，这些都被一个皇位弄得面目全非，可是却不知道从哪来开始错了，等发现时候，皇位之上的人，变成了孤家寡人。
见兆彦又不说话，阜盍也不开口，只让婢女端了酒菜上来，开了一坛上好的女儿红来一个人自饮自斟。
要说女儿红，酒倒是好酒，只是喝这种酒一是挑时候，二是挑心情。
可这阜盍，既不是结婚的好时候，也没有遇到喜事的好心情，只是冷着一张脸独自饮这女儿红，感觉透着一股悲凉味道。
“来，陪我喝一杯。”阜盍喝得八分醉了，才招招手，唤了一声兆彦。
兆彦坐在一边，看阜盍眼都有点红了，便小声劝道：“皇叔还是少喝点吧，喝多了伤身。”
阜盍突然笑了，伸手在兆彦头上轻轻抚摸了一下，喃喃道：“你大婚，我若不痛饮一场，怎么对得起我们曾经的数月相处。”
这话一出，兆彦吓了一跳，反应过来肯定是认错了人，突然开口问：“我，是不是和他很像？”
“不，一点也不像。”阜盍摇头，看着兆彦眼神似乎清明了一点，吐字清楚：“他可不及你，那小子，太傻。”
“但是，皇叔却喜欢他。”
“本王才不喜欢他！”阜盍突然大声吼了一句，然后又倒在桌上反复嘀咕：“本王才不喜欢，不过是个小东西，本王身边比他好的多的是，才不会念念不舍，才不会喜