“不是她笨，是她选的对手太狠，而且还不自量力被人当了问路的石头。也不想想以皇后的手段，别说只是一个还没成气候的皇子，便是那宫里所有的皇子加起来也斗不过。”来迟又想起那个女人可以将自己的儿子一出生就狠心杀死，对于一个想要夺她皇太后宝座的女人，更不可能有一丝怜悯了，便冷笑：“这次不过是找了个理由杀了雅妃弄傻七皇子抄了罗家，比起赶尽杀绝来说，已经够仁慈了。”
“不管怎么说，她也算是你生母，这样说他可是不孝哦！”
“你觉得我哪里长得像个孝子？”来迟白他一眼。
“好了好了，这话题真没意思！”白如墨转头喝口酒，手上胡乱用力，把墨研地都溅出来：“不过这次你摆明了是哥舒家想要拿七皇子探探你的能力，你让皇后去把他处理了，这样可真的好？”
嫌弃地看了看被溅了墨点的帖子，来迟还是继续往下写，边淡然说：“皇子之争一大半都是后宫之争，既然她们都乐得相斗，我又干嘛不隔岸观火？再说，我又不想要这个皇位，无论哥舒家要不要帮我，我只要做完我的事变性，剩下的烂摊子谁想要谁拿去。”
正说着，有婢女敲门，太子抬头见是婢女端着一盘水果进来，那水果散发出的气味实在是让人有点受不了。
来迟捂着鼻子，见盘子里的水果长得奇怪，便问：“这什么水果？”
“回太子殿下，这水果名为‘榴莲’，是哥舒家三公子哥舒尚从沿海带回来献给太子殿下的。哥舒公子说，这水果虽然味道难闻，但对太子殿下的身体却是极有好处的，便让婢女端过来请太子殿下尝鲜。”
“知道了，你放下吧。”
婢女将水果放下，行了礼便退了出去。
“看来，哥舒家已经下了决定了，你小子运气不错。”白如墨却和太子不同，并没有对那水果的怪味退避三尺，反而兴趣盎然地凑过去一边掰水果一边道：“早就听闻那沿海一带，天气终年炙热，更有一种水果名为‘榴莲’，被誉为‘水果之王’。那沿海之地天气诡异，路途遥远，我便一直没有前去看一看，想不到今天还真有机会尝一尝。”
来迟捂着鼻子，一脸嫌弃地挥挥手：“你若是喜欢这东西，便赶紧拿去吃了，一股怪味闻得我都要吐了！”
“这可不行，这东西可是哥舒家给你的，只怕我消受不起。”白如墨伸手翻翻捡捡，从果肉里面的蜡丸挑出一颗蜡丸，递给来迟
来迟万般不愿意地扯过一旁的宣纸，将蜡丸包着捏碎了，一边看里面的纸条一边抱怨：“你说哥舒家的爱好是不是太奇怪了，就不能用正常方法传个消息么，比如说信鸽什么的，每次都让人猜来猜去，也不怕我猜错了。”
“如果宫里的人都用信鸽传消息，那整个皇宫顶上定是天天都成群的鸽子飞来飞去的了。”白如墨放下莲子开始吃榴莲，边吃边问：“写了啥？”
“姜芷柔。”太子将纸条给白如墨，然后撇撇嘴：“也亏义王想得出来，这是打算让我做个流连美人的傀儡呢。”
“何以见得是义王所为，说不定是皇后娘娘挑中的儿媳呢。”
“哼，要想皇后看中，背后怎么会没人推波助澜？义王半月前回了自己的封地，但是在回去之前，最后接见过的访客就是户部侍郎姜宇，而姜宇是只带着自己的小女儿去拜访的。姜宇的小女儿姜芷柔，听闻是有平都第一美人的称号，听说是想给义王做王妃，看来义王不想要这个王妃倒是想要个侄媳妇。”
来迟很清楚哥舒家和义王暗中多有联系，哥舒家虽然忠于皇帝，不过也很明白制衡的尺度，暗地里与义王一直有往来。若是没有义王这种虎视眈眈的威胁，有哪里需要哥舒家在背后出谋划策呢？
所以说，有时候不能光看表面的利害关系，真正的聪明人，不仅仅要保护好自己的主人，也好保护好自己的敌人。
不过来迟也不打算违背义王的安排，这户部侍郎姜宇，要说官位也不是最大的，但是重点在于姜氏一族在经济上颇有点头脑。户部可是管着国家的钱袋子，掌握了姜氏便是抓紧了钱袋，不会有哪个皇帝能够在没有钱的情况下还稳坐皇位的，而联姻便是皇家最为擅长的拉拢群臣的手段了。
“你真要这样？”看着来迟拿过一张纸笺开始写帖子，白如墨瞟了一眼上面的内容，觉得有点头疼：“你觉得别人会信么？”
“为什么不会？”来迟举起手里的帖子，一本正经读起来：“户部侍郎姜氏：本太子听闻姜侍郎后院有一白玉池，池中养有九十九尾锦鲤，品种皆不相同，甚为好奇。近日天气炎热，特决定于本月十五前往赏鱼消暑，又闻侍郎家中小女姜芷柔，尤善箜篌，望当日能弹奏一曲，以助雅兴。”
听来迟一本正经读完，白如墨觉得头更疼了：“你这是要去看鱼还是看人呢！要是为了看美人也就罢了，居然直接就让人家的小女儿给你弹曲助兴。那姜侍郎对他小女儿可是出了名的娇养，你让一个未出阁的女子如那艺妓一般给你弹曲助兴，这不是当面给他难堪么！”
“哎，你看出来了啊。”来迟合起拜帖，语气坦然：“我就是要给他难堪去的。”
“有你这样追美人的么？”
“义王和皇后都想让她做太子妃，我只要做了便是了。”来迟冷哼一下，扔下笔看着白如墨突然一笑：“他们要的只是结果，至于过程，我还是可以按照我的喜好来，你说对么？”
白如墨见来迟笑得阴测测，便觉得背后一阵冷汗，抽着嘴角不说话了。
☆、访客
所谓贵人临门，算是天大的喜事，不过姜侍郎自收了太子要拜见的帖子，便是坐立不安。
如今宫里的形式愈发难测，七皇子一事可算是杀鸡儆猴，所有人都明白只要有皇后一日，这太子之位便是绝无换人的可能。只是宫里的事情，表面上都只能看出十分之三，特别是皇位之争可谓是豪赌，当今皇上正值中年，这日子一久，谁知道日后鹿死谁手呢？
太子两次大难不死，如今登门拜访，可见是将有大动。可姜侍郎却不想早早就被划入太子一党，赌注下地越早将要面临的变动便是越大，且不论引来其它势力排挤，便是当今皇上也不免会多有猜忌。
“爹爹何必如此苦恼，听闻太子殿下性格温顺知书达理，想必不是强势之人。爹爹只需恭敬相待，言辞多做模棱之态，想必太子殿下也不会太过逼迫。”姜芷柔端上一盏茶，端坐在一旁面色恬静，一派大家闺秀的风范。
姜侍郎看着自己这个小女儿，心中不免叹气。
自己有三个女儿，唯有这个小女儿是嫡母所出，自小便生的面如皎月明眸皓齿，如今长到十四岁更是越发娇颜，琴棋书画无一不精颇有才气。最难得没有官家小姐的娇贵气，待人处世严谨有礼，若是男子无疑是入朝拜相的苗子，只可惜生了一副女儿身，如今更是被宫里的人瞧上了，也不知这一劫能不能逃得过。
“柔儿，太子殿下此次前来，想必非福是祸啊。”姜侍郎想起之前义王对自己的吩咐，觉得分为为难：“爹爹几个女儿里，只有你最是贴心，只怕爹爹没能力保住你的幸福……。”
“爹爹无须伤怀，所谓是福不是祸，是祸躲不过，不如坦然以对。”姜芷柔虽然语气温柔地安慰父亲，但心中也多有忐忑，不过也自知身为女子总是要嫁的，只要自身头脑清明，嫁给谁都无差别。
“爹爹知你懂事，这是此事比你想得要复杂地多。”姜侍郎叹息，看着自己小女儿更是眼神无奈：“你可知，义王离开之前曾召见了为父，暗示要力争于太子联姻。皇后借太子拉拢姜家还有理可循，毕竟是母子，为保太子之位与忠臣结姻也属常事。可义王想促使自己与太子联姻便难测了，除非是义王与太子有所合谋，但若真是如此便……。”
剩下的话姜侍郎没有说，而姜芷柔心中一惊猜出大概，也被自己的猜测吓得面色苍白。
皇上正当壮年，太子却与义王暗中联系，自古太子与皇位只一线之隔，若是皇帝正常禅位，只怕还有几十年光景。太子若是生了夺位之心，暗中培植自己的势力，势必要在宫里掀起一阵腥风血雨了，不论最终皇位落入谁手，这弑父夺位的罪名，可是要遗臭万年的。
“爹爹放心。”姜芷柔站起来，对着姜侍郎盈盈一拜，抬头时双目含泪却已经面色坦然：“现在事情未定，难说会有转机，太子殿下来后女儿见机行事，若有必然宁愿一死也不会连累姜家满门。只是万一……女儿日后若是不能于爹爹跟前尽孝，还望爹爹多多保重身体……。”
姜侍郎无言泪下，叹气道：“是爹爹对不起你。”
“爹爹莫要自责，万般皆是命，半点不由人，女儿毫无怨尤。”姜芷柔表情决绝，心中已有定论，无论如何都要保一家平安。
这边姜氏父女凄惨设法避祸，那边来迟已经带着白如墨悠哉哉坐着软轿到了姜家门口，姜侍郎早已听了下人传报，带着家中男丁于门前相迎。
只见一顶红色四抬大轿，轿顶盖上四角垂着明黄色的流苏稳稳而来。另有两名婢女着着宫装，分别行走于软轿两侧，前有各有四名带刀侍卫护驾，行人见了这阵势也能猜出是宫里的贵人出宫了，便都远远躲避开去。
行到姜侍郎府邸门前，婢女娇声换了一声落轿，四个轿夫才稳稳落下轿子，姜侍郎连忙上前行礼：“户部侍郎姜宇携犬子拜见太子殿下，恭祝太子殿下贵体金安！”
“侍郎大人无须多礼，本太子冒昧前来，还请侍郎大人不要嫌本太子打扰才是。”来迟在轿子里伸了个懒腰，一边装腔作势地答话，一边撇了一眼一旁的白如墨，再次差点笑出声来。
要说太子会笑也是自然，此时的白如墨脸上的胡子被剃地一根不剩，头发也是梳地油光水滑，他本就生的面目俊朗轮廓分明，若仅是如此也会是个白面无须的翩翩公子。只可惜被来迟逼着擦了香氛描了眉眼，唇上也擦了艳色的胭脂，生生把一张俏公子的脸添了三份妖娆，加上换了一声窄腰的红色袍子，上面还绣满了大夺艳色的牡丹，配着那张脸，总让人觉得带了三份风尘味。
来迟见多了他邋遢的样子，见白如墨黑着一张脸万般不自在的样子，着实是笑了整整一路。
“你若是再笑，我便立刻回去了。”白如墨忍了一路，实在是被气得不行，伸手狠狠在来迟腰侧的嫩肉上一掐。
“你若此时走了，那一坛上好的‘醉凡尘’可就没了哦。”
白如墨气结，但是又实在是舍不得那一坛好酒，这酒可是在宫里藏了百年，历来也只有太子成年时才会掘出一坛，传言酒里放有龙涎香，喝了可保太子身上的真龙之气不散国泰稳固。来迟虽是冒名的太子，不过倒是得了一坛，虽然白如墨不是贪这酒里的什么龙气，但是却是对着酒的味道馋得不行。
于是来迟便以这酒为饵，让白如墨答应盛装打扮，陪自己来演这一趟戏。
向来白如墨都是喜欢看别人的好戏的，这下子自己成了演戏的，还是这种装扮，更是各种不自在。来迟为了怕他半路逃走，硬是把他拽上了一乘轿子，一路上更是忍不住各种轻薄调戏。
姜侍郎行了礼，见太子殿下只答了话却没动静，忍不住抬头来看。恰好一旁的婢女正掀开轿帘一角询问太子是否要下轿。姜侍郎这一看，恰好见到轿中太子正和一白衣男子拉拉扯扯，那白衣男子面容带着几分妖娆味道，神色别扭似在对太子撒娇一般。
慌忙低下头，姜侍郎心里各种忐忑，本以为这太子是看上自家小女儿意有所图，可这带着一个貌似男宠的人还同轿而来，却不知打得什么主意？
这边来迟好不容易把白如墨拽住了，才让婢女掀了轿帘，拉着他施施然下来，看着姜侍郎缓缓道：“侍郎有礼了，还烦请带路吧。”
“太子殿下请。”姜侍郎头也不敢抬，转身引路，看到一旁自家几个儿子都傻愣愣站着，盯着太子殿下和那一起下轿的白衣男子，不仅急得额头冒汗，对着几个儿子示意他们低调。
好在几个儿子也不是笨蛋，立马反应过来自己的举止失礼，连忙躬身行礼。
来迟扫了一眼，见其中一个最小的年纪估计才十三四岁，生的圆脸微粉，一双眼珠儿黑溜溜地很有灵气，便在他面前停了几步，伸手捏了捏他鼓鼓的脸颊笑道：“这位是侍郎的小公子吧，长得真是可爱，比那画上的金童还好看。”
“谢太子赞誉！”姜侍郎这一听可是大骇，看着太子殿下在自家儿子脸上作恶的手，心里各种不安，抬手擦了擦汗才对着那孩子开口：“姜恒，还不谢过太子殿下！”
那姜恒也是聪慧，本来一时有些惊愕，见父亲示意，忙借着行礼的机会躲开了太子殿下的手。
来迟心里暗笑，但是也不点破，只收了手，然后转身随着姜侍郎进了府。不过走了几步又回头，看着姜恒一笑道：“近日见了恒儿弟弟，觉得分外有缘，日后有机会可要入宫找我玩啊。”
姜恒面色一白，却见那太子勾唇一笑，眼眸之间流光闪闪带着惑人的笑意，心里就似打鼓一般响起来，慌忙低头应下了，脸皮竟又红得像是樱桃一般。
白如墨在一旁，见来迟还没进门就捉弄起人来，忍不住拉了拉他袖子：“太子殿下，还是快进去吧，这么热的天上火可是不妙的！”
“甚是！”来迟笑着转头，伸手牵了白如墨的手，一脸怜惜地凑近了小声笑道：“小白白最是娇弱，晒不得这毒日，方才是我疏忽了，你可千万莫要生气，这就进去哈。”
虽是小声，一旁的姜侍郎听得是清清楚楚，又见太子与这白衣男子举止亲昵神色暧昧，心里顿时是一阵叫苦。
终于一群人进了府，那白玉池在后院，依着白玉池建着水榭楼台，为了迎接太子殿下，路上的回廊都沿途防着各式盆栽花卉，内眷全都回避了，一路上只有婢女沿途低头恭迎。
好不容易到了那白玉池，果然见池中各色锦鲤来回游弋，有婢女奉上鱼食。�