红云猛飘而去。
司徒明月寂然举步，脸上依然什么表情都没有。
‘古月世家’的内书房里。
世家主人胡天汉与客卿“玄狐”武宏在交谈。
“武老，要不是你想到把备份的金牌拿出来搪塞，还真是不了之局，司徒明月相当狂傲，实在不容易应付。”
“堡主！”武宏眉头深锁：“那是小事，不值再提，现在有三个最人的问题，必须慎在考虑，速谋对策。”
“武老请说！”
“头一个，杀害‘燕云神雕’齐啸天一家五口的是谁？凶手的目的分明是。、嫁祸‘古月世家’，令人不解的是九号弟子何以陈尸凶杀现场，是被利用还是中了陷讲？”
“这个……等屠总管回来可能会有端倪。”
“屠总管去收尸略有不当，这不等于承认……”
“不是收尸，是去侦察，我们当然不能承认死的是九号弟子，十大弟子一向是秘密行动，真面目从没暴露。”
“这就是问题关键所在了，姑不论对方使的是什么手段，既然十大弟子从没暴露过真面目，对方怎会知道九号弟子的身份而加以利用？”
“嗯！”胡天汉吐了口气：“只有全力设法追查一遍。”
“第二个问题‘羞花公主’柳漱玉·二·，·”
“晤！”胡天汉脸上现出一种十分古怪的神色。
“她人已在我们手中，早先的计划是要利用她来网络司徒明月，而今情况变了，杀害齐啸天一家的凶手虽然是要把司徒明月制造成世家的死敌，如果柳漱玉的事也被对方利用上，定要弄巧成拙，后果更严重！”
“这是最高机密，可能么？”
“大有可能，九号弟子的事件便足以说明，对方似乎对世家的一切了如指掌，说不定堡里出了内奸。”
“内奸？”胡天汉脸色大变：“堡中都是忠诚可靠的老人，每一个弟子经过严格考核和训练，应该不会……”
“堡主，人是可以利诱或威迫的。”
“嗯……这可以慢慢密查暗探，除此别无他认。”’“第三个问题，也是最严重最迫切的问题。”
“‘神火教’？”胡天汉的声音有些发颤。
“对厂神火教’死灰复燃，东山再起，头一个目标指向了‘古月世家’，五名神火教徒横尸本堡，对方不但不会甘休，还会变本加厉，而且很快就会采取进一步行动月5时不会再有司徒明月的‘雪剑’替我们挡，胡家堡搬不了家，关不了门，该如何应付？”
“想不到传闻中的当代神兵‘雪剑’会落在司徒明月的手里……”胡天汉答非所问，一副神往的样子。
“堡主，现在不是谈‘雪剑’的时候。”
“哦！是，武老，你足智多谋，这问题……”
“老夫已经想到一个权宜之策……”点了点头又道：“仍然借重司徒明月。”
“他……肯么9”
“他说过愿负杀人的责任！”
“可是，远水难救近火？”
“老夫会作安排！”＼就在此刻，一声：“哥哥！”胡营管冲了进来。
“胡姑娘！”武宏先出声招呼。
“武老！”胡骂骂应了一声，面对胡天汉，脸色极其难看，气呼呼地道：“哥哥，司徒明月来到我们堡里？”
“是呀！什么事！”
“我问的就是他来这里什么事？”
“他们没告诉你，堡里天翻地覆的事？”
“没有，我没时间听他们…··山一么天翻地覆的事？”
“你坐一厂来我告诉你。”
“我站着听／胡天汉对这任性的妹妹一向拿她没办法，无可奈何地一笑，开始叙述刚刚不久前发生的意外事故。
掌灯时分。
开封城厢一条小巷里一家没有招牌的小吃店，此刻正是乌烟瘴气的时刻，七八张小桌子挤满了几十个三教九流的酒客，各形各态，小嚷大呼，加上邻接酒座的炉灶冒起的火烟油烟，外带小二沙哑的呼应和故意猛敲的铲锅声，的确是乌烟瘴气，连路过的人都感到吃不消。
靠最里的角落，一个邀退者头独占了一张桌子，半闭着眼在自斟自饮，三把酒壶，七八个小碟子，只剩下半碟子卤菜，其余全是空的，看来他已经吃了不少酒菜，也耗了不少时间，吵翻天的场面似乎与他完全无关。当然，谁也不会去注意一个普通得不能再普通的糟老头子，连扫他一眼都嫌多余。
如果你是够格的江湖人而又知道这糟老头子的来历，那可就大大地不同了，你不是不屑于看他，而是不敢看他。
他是谁？
他就是黑白两道谁都不敢招惹的一魔二鬼三妖四大怪之中的“通天怪物”莫三白，他经常的化身是“青竹老人”，而现在他不是“青竹老人”，因为少了一根竹棍，现在他是谁？
没有人知道，就算是糟老头子吧！
一个瘦削的年轻汉于进了店，两个眼珠子滴溜溜一转，立即穿过乱哄哄的人群如糟老头子这边走来。
“你回来了？”待老头子的眼皮似乎很重，睁了睁又关上，看样子他是醉了。
“是！”年轻汉子应了一声，在老头对面坐下。
“要你办的事办好了没有？”
“算是好了厂“什么算是？”老头睁开眼：“好了就是好了，不好便是不好，哪来的算是好了，你到底办好了没有？”
“好了广年轻汉子耸耸肩。
“嗯！你很行。”
“大白天办事实在是吃力！”
“记住，以后要多多锻炼，多用你那副贼头脑，别尽在夜晚偷鸡摸狗，跟了我老人家什么狗屁事都得办。”
“老人家，请少提那个字。”年轻汉子有些哭笑不得。
“贼字，对不对？光明正大，怕什么？”
作“贼”而光明正大，不知是哪里来的歪理？
这年轻汉子正是糟老头子新收的助手金老四，神偷兼跟踪专家，他现在嗓子不失了，那本是故意装出来的。
“你吃过饭没有？”糟老头子眯着眼问。
“还没有！”
“好，叫酒菜！”
“小二广金老四的嗓子又失了，这种高腔在这种场合下很管用，可以穿越乱七八糟的噪声，小二马上便听到了。
“是这位大爷在叫？”小二偏着身挤过来。
“三壶竹叶青，照原来的菜重来一份儿。”
“是厂小二转身离去。
“喂！小子……”糟老头子七斜起醉眼：“你挺大方的，居然也学样叫我老人家的山海全席，你知道竹叶青多少钱一壶？”
“跟了您老人家能不学么？”金老四好着脸。
“算你小子舌头灵活！”
“夸奖！”
小二添上杯筷，三壶酒先到。
金老四先替老头斟上，然后自己连尽三杯，抹抹嘴。
“现在向您老人家禀报所办的事……”
“晤！好！”
“司徒明月是去了‘古月世家’，结果好戏连场。”
“少耍嘴皮子，快说，什么好戏连场？”
金老四用很低但非常流利的言词，把司徒明月进堡之后所发生的各种情况一五一十从头到尾说了一遍。
糟老头子一面听一面点头，最后张开了双眼。
小二送上菜，把空的盘碟叠在地边，然后退开。
“小于，你说杀害齐啸天全家的凶手不是胡家堡派出的杀手，而是有人阴谋嫁祸？”
“是的，两面金牌真假莫辨。”
“不对！”
“不对？”
“嗯！胡家堡养了十个神秘杀手，以金牌作标志，人不死金牌不会现形，而金牌也是隐秘的，在此事发生之前没有人知道杀手佩有金牌，而企图嫁祸的人何处去找金牌来作样品造假？我老人家看……这当中有文章。”
“是呀！可是…·二·”
“没什么可是不可是的，晚上再去查。”
“老人家，要是不巧碰上杀手……”
“我老人家可没要你去碰，要是碰上了那是你小子运气不好，技艺不精，怪不得别人，你子子自己估量着办吧！”
金老四哭丧起脸，作声不得。
“小子，你还说司徒明月‘雪剑’之秘已被揭破。”
“是的！”
“嗯！我老人家这下子麻烦了！”
“司徒明月跟您老人家是什么关系？”
“什么关系也没有！”
“那又何必管他的闲事？”
“闲事？小子，我老人家要是不管这些闲事，每天光喝竹叶青，岂不要闲死了？这些暂且不谈，喝你的酒。”
同一时间。
司徒明月也在喝酒，是一间很堂皇的大酒家“状元楼”的雅座，喝的是状元红，陪他的是“逍遥公子”管寒星。
“司徒兄，你说杀害齐老英雄全家的凶手并非‘古月世家’派出的杀手，而是有人企图嫁祸？”管寒星的星目泛出了奇芒，声调也很沉重。
“是的，九号杀手人牌俱在。”
“那你我变成嫁祸之人了4’“这话怎么讲？”
“你我一同去拜访齐老英雄，共同发现惨祸，而金牌是你搜出来的，如果说有人阴谋嫁祸，你我能脱嫌么？”
“凶手陈尸现场是事实！”
“司徒兄，你我都不认识九号杀手本人，只凭其号志，照你的说法，两面金牌真假莫辨，如果说是伪造，何来这秘密样本照着打造？”
“嗯！管老弟言之有理，但如何解释呢？”
“只有一个解释，两块号牌都是真的。”
“这怎么说？”
“这类花纹图案细致复杂的金牌必须先做模子，再以金片捶压而成，然后第二道手续是另用字模捶上字号，要仿造得一模一样是很难做到的事，而照惯例，这类模子用过之后便予以销毁以保机密。另方面，胡家堡的十大杀手并非无敌高手，总有失手之时，所以小弟判断，这种金牌必有双份儿，以备必要时补充，你受骗了。”
司徒明月为之动容。
“这极有可能！”
“不只可能，简直可以认定。”
“胡天汉不曾认帐，那该如何？”
“再找证据！”
“这……太难了！”
“司徒见，你我兄弟联手，应该没这难字？”
司徒明月深深颔首，冷脸上露出极度欣慰之色。
“管老弟，得友如此，不枉此生了，来，干杯！”
“小弟亦有同感，于！”
双方照了杯，管寒星又斟上。
“对了，司徒兄，柳姑娘有下落没有？”
司徒明月的眉锋立时皱紧，脸色也黯了下来。
“奇怪，她母女会离奇失踪？”
“会不会发生了意外。”
“应该不会，柳漱玉的身手并非泛泛……”
“可是她娘不会武功，而她又长得太美，江湖上无耻之徒太多，要是从她娘身上下手，她武功再高恐怕也……”
“愚兄我察看过她的住号，一切完整，门还上了锁。”
“莫不是搬了家？”
“不可能，她至少会先通知我。”
“好，小弟派出本堡精干弟子全力打探，相信一定会查出柳姑娘的下落，司徒见暂时放开心怀，焦急无补于事。”
司徒明月笑了笑，他很少笑，但现在面对的是情同手足的至友，真情自然流露，而实际上更重要的一点是他忽然想到胡萝莲说过的两句话：“你急着要找柳漱玉……别打算我会告诉你……”这表示胡鸳鸯知道柳漱玉的下落，日间碰面时，由于生来的傲气没有向她追根究底，但要再找她并不难，实在用不着烦愁。
“喝酒……”他举起了杯子。
“古月世家”主人胡天汉也正端起杯子。
与他相对举杯的是“玄狐”武宏。
旁边没人侍候，因为两人谈的都是机要密事。
“武老，关于应付‘神火教’这一切你所作的安排不会有问题吧？”胡天汉一直放不下的便是这一点。
“绝无问题！”
“事情只怕万一？”
“堡主，我们并非没有退路，万一之时便用次策。”
胡天汉点了点头。“两个时辰的时间，加上快马，二十里地的路程，屠总管早就该回来了，怎么到现在还不见影子？会不会又出了岔……”胡天汉显得十分焦灼。
“应该不会，四号与六号是十大弟子中最稳健精细的好手，他俩暗中随护可以说相当稳妥，也许情况需要……”
武宏的话还没说完，房门外传来急骤的脚步声。
两人双双推杯而起。
一条人影冲了进来，前仆，手撑桌沿。
“屠总管！”武宏首先惊叫。
“发生了什么事？”胡天汉急问，脸已变色。
“哇！”屠总管一口鲜血喷了满桌子。
两名紧跟而至的弟子停住在房门之外。
“快扶屠总管到榻上！”胡天汉声调也变了。＿“是！”两名弟子进房把屠总管扶上木榻，放平。
屠总管面色灰败，闭着眼喘息不止。
“怎么回事？”胡天汉望着两名弟子。
“禀堡主！”其中一个躬身回答。
“弟子与马林……”侧顾同伴一眼，才接下去道：“负责这一个更次的外围巡逻，发现有三骑马奔来，马上人全都伏鞍不动，上前扣住马，才发现是总管和两位管事，立刻带进堡来，总管坚持要先见堡主……”
“两位管事呢？”
“是……两具死尸缚在马鞍上。”
武宏“啊！”出了声。
胡天汉脸上的肌肉一阵抽动，手一挥道：“传下令去，全堡进人紧急戒备状态，外围卡哨加强，快去！”
“是！”两名弟子立即听令出房。
胡天汉近榻伸手准备检视屠总管的伤势。
屠总管睁开眼，抬手表示不必检视。
“屠总管，伤势要紧么？”胡天汉赴前。
“堡主！”屠总管长长呼吸了几口气：“内伤……不重，只是长途奔急了……才……绝对……死不了。”
“先休息，暂且不要说话。”
“不要紧，还……支持得住！”
喘息已经逐渐平缓下来，咬咬下唇又道：“属下到现场查探，附近邻居……已经出面为齐家善后，属下……以齐老英雄的生前友好的身份探询……”
“怎么样？”
“死者的致命伤痕显示，的确是……”
“十大弟子惯用的手法？”
“是的！”
“这怎么可能？……九号呢？”胡天汉的声音抖得厉害。
“陈尸现场！”
“怎么�