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三杯酒后，张均命人取来咏雪诗，与众传观。
杜甫见在座诸人诗还未看，先就夸好。等传到手里，更是高声朗诵，赞不绝口。那诗偏是庸俗堆砌，无一是处。越听越烦，连那样好的酒菜也不愿再吃了。刚勉强把诗接过，忽想起韦济平时再三嘱咐：要想得意，必须和光同尘的话。虽然强忍闷气，敷衍了几句，却不似旁人那样恭维。
张均的诗虽然富贵气重，流入庸俗，到底幼承家学，见闻颇多。一听便知杜甫言不由衷，心甚不快。席散，并未留他下榻，也无舆马相送。
杜甫装了半肚子的闷酒，冒着冬夜寒风，刚往回走，那一起接一起的朝贵车骑也由身旁赶过。道旁雪厚，难于远避。车马后面随风翻卷起来的干雪尘沙也似打向头脸之上，冰凉刺骨。好容易闪进道旁小巷，等这些朝贵的车马过完，赶到郑家。又和郑虔同饮了一阵，身子才暖和起来。
第二日便是李琎的寿辰，贺客甚多。杜甫以一布衣为王府座上客，无形中已有了一个界线。加上这班趋炎附势的达官贵人、王孙公子非谄即骄，许多丑态更看不惯，觉着衮衮当朝都是此辈，国家元气焉得不伤？
跟着杜甫又应韦济消寒之约，到会的虽是斯文一派，人却势利非常，连一个崇尚虚无的韦济也未能免俗。宴会人多，更易受激。接连几次过去，连和李琎、韦济、郑潜曜几个比较投缘的富贵朋友也是貌合神离，不喜常与往还了。不过，杜甫内心虽和富贵中人越离越远，无奈情势所迫，有时偏非去求他们不可，真个苦恼已极！
当年雪多，晴上几天，跟着又下，寒威非常凛冽。城外的人为雪所阻，城内行人也极稀少。直到腊月中旬，连出了几天好太阳，杜甫才踏着满地泥浆回家看望。本意开春以后便可耕种，到家才知那只耕牛竟早冻死，明年庄稼也种不成。空自失望，无计可施。
杨氏见所种稻粱已全旱死，收的一季麦子不够吃，把高适所赠银子和李琎回送的财帛全数换了粮食，明年春荒原可度过，因见近邻两家饥寒交迫，奄奄待毙。本来不忍自吃那只冻毙的耕牛，便让邻人把牛抬去，宰割平分。另外还分赠了些粮食。存粮既有亏耗，那雪偏是下了一场又一场。近邻这些老弱妇孺除却在家等死更无活路，只得又把余粮陆续分与众人度命，连项明由山中采来的野菜草根也全散尽，方始天晴雪住。这一来，休说春荒，连残年都难度过，初意丈夫进城多日，必能带点银米回家，盼了好些天把人盼回，竟是两手空空，不由焦急起来。
杜甫伉俪情深，力言：“城里好些相识人，年终必有馈赠，我又送过他们一些诗，当不至于全数落空。郑广文（虔）那里近来虽不宽裕，年内还有两张画可卖，到了万不得已之时也可打个接济。你愁什么？”口里说着安慰话，想起年底缺粮，心却不由不急。勉强在家住了两日，重又赶进城去。
自来开口告人难，荒乱年间，人更势利。杜甫在长安住了这几年，饱尝世味辛酸，人情冷暖。初上来抱着一股勇气，觉着可找的人甚多，刚一望见城门，心却发起虚来。去向有钱人告贷须看时机，不能随便开口。只有郑虔乐于倾囊相赠，偏又不是富有。使他从中救人于心何忍？一路盘算，不知不觉还是到了郑家。无意中听一求画人谈起，明年正月王辰（八日），皇帝朝献太清宫，祭告玄元皇帝（老子）。癸已，朝享太庙，祭告唐室祖宗。甲午，又往南郊祭告天地。一连三天，要举行三个大典礼，不由心中一动，觉着：“求人不如求己。当此岁暮途穷之时，何不写下三篇《大礼赋》，借以进身，试它一下？另外，寻人借点银米，过年再打主意。”客去之后，和郑虔略一商量，两天之内便将三篇《大礼赋》连表作好，投入延恩匝内。第二日值李琎来请赴宴，韦济、郑潜耀也在被请之列。杜甫便将赋稿请他们看。李、郑二人看完赋，同声夸好，各送了一些酒肉银米。第三日离年越近，刚准备要走，那些受过杜甫赠诗的朝贵看在韦济面上，每人又各送了一些礼物。杜甫知道郑虔暂时不短钱用，便把人家送来的酒肉糕果留了一些给他，雇车回转。
杜甫风雪残年饱载而归。全家安然度岁，还分送了好些东西与邻人。杨氏却想起这一年的见闻遭遇甚是胆怯，暗中打了一个主意。
过了年，正月初四，杜甫到城里相识人家去贺年，忙了好几天。刚赶回家，想和妻儿团聚些日，韦济忽然飞骑相召，立等上路，却不说出原因。
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第八回 蠖屈必求伸 杜陵连上三礼赋 水边多丽影 等闲莫赏曲江花
富贵中人十九怕死。虽然秦皇求仙，车中腐死，黄帝升天，神话渺茫，自古以来，克享高寿的已是少得可怜，仙人更是谁也不曾见过。无奈他们极少放弃那种经常酒色征逐，偏要希图久在人间的妄想。李隆基本就迷信道教，渴盼长生，到了天宝未年，这一妄想更好像成了他的心疾。非但把一些术士捏造了来哄他的诳言信以为真，甚而神仙在空中说话，他都说是曾经听见，简直成了活见鬼！头年虽因关中大旱，死亡载道，把封西岳的盛典暂时作罢。京城内外那些无耻的大官偏又逢君之恶，接连不断竟报祥瑞。到了十一月，又听方士的话，举行朝献太清宫（老君庙）、大庙和郊祀天地等三大典礼。诏旨一下，满城文武全都忙了个马不停蹄，席不暇暖。由年前一直忙到天宝十载正月十日以后（查《唐书·帝纪》：天宝十三载未尝郊；杜进赋表文亦有“臣生长……行四十载”之言。《新唐书》杜传及有的载籍记杜献《大礼赋》为十三载，乃杜进《封西岳赋》之误。今从冯至著《杜甫传》），才勉强告一段落。
杜甫应韦济之召已是正月中旬，见刚一开春天便温暖，沿途只是有人种的地都在那里耕锄，好些田园还是荒着。走进城关，便见负米回家的灾民沿途都是，络绎不绝，问知正月十日皇帝在南郊祭告天地时，忽然想起去年大旱酷寒，灾情甚重，回宫便下诏旨，命将太仓积粟散与京几一带贫民，使其能度春荒，依时耕稼。心想：“此举倒是好事，可惜太晚。如在去年秋冬之间放粮赈济，何致饿死那么多的人！再把路人所背的粟米一看，大部业已变成红色，还有好些朽坏，知是收存多年的陈粮。又听来接的人说起朝廷新近举行的这三次大典，其仪式之隆重，供张之丰盛华贵，竟是从来所无。费用之繁实不可以数计。心虽慨惜，但一想到近十多年来朝廷征役频繁，民间水旱相接，似此天灾人祸，府库早是空虚，不料这三次大典还有如此盛况！想见由高祖太宗以来库藏积蓄之厚。吾皇虽受奸邪蒙蔽，到底还是明君，他离开深宫不过三日，已然想到去年大旱酷寒，发粮赈济，使大量无衣无食的灾民幸免饥寒，如再有人进尽忠言，使知民间疾苦，重见贞观之治并非无望。我也不望致身通显，只要先做一个谏官，把吏治民情随时上奏，致吾君于尧舜，于愿已足。”一路寻思，不觉到了韦家。韦济赴宴未回，行时却留了话，请杜甫少候即归。
杜甫在城内因当年大旱冬寒，人民穷苦，市面萧条，自己家里也没法过，只得住在郑虔和几个好友家中，轮流食宿，勉强混到了隆冬岁末，不料无意中作了三篇《大礼赋》，还作了一篇表文，一同投入延恩匦，居然发生效力。李隆基一看之下大为赏识，立命待制集贤院，由宰相当面考试。消息传出，轰动长安，满朝文武都来看他作文章。第二天名望就大了起来。许多王公朝贵纷纷请宴，要他写诗作文。刚好郑虔的画名也越来越大，求画的也越来越多。二人本来有无相通，不分彼此，这一来大家都有了钱花，残年过得很好。
过了年，找杜甫写文章的王公贵介纷纷送他礼物，这一冬天居然过得很好。杜甫本要回家度岁，不料韦左丞和汝阳王李琎坚留他在城里过年，一直玩到第二年正月，过了十五才得回家。杨氏见丈夫这次回来满载而归，带来不少财帛酒食，也很高兴。杜甫在家住了不几天，又往城里看望朋友，正赶上请春酒的时候，每日都有宴会，酬应甚忙。光阴易过，不觉交了暮春，这日郑虔说：“我好久没有上你家去，今天又难得清闲，我想到你家去聚上半日，就便给大嫂拜年。”
杜甫想起前日回家听杨氏说，今年收的财物较多，年菜备得分外丰富，内中风鸡、鱼鲜还有腌笋都是郑虔最爱吃的下酒菜。本年又酿得有好酒，正好约他同往一醉，便和郑虔说了。随去街上雇了一辆轿车坐上，一同赶回杜曲家中。
杨氏正带了宗文、宗武二子在门外凝望，见丈夫与好友同来，连忙迎到里面待茶，并将年下用的果饵取出待客。跟着又来了两人，一是华元县尉孙宰，一是咸阳士人王倚，都是杜甫的好友。落座之后，王倚便说：“听说今年三月三日上已佳节，许多皇亲国戚都要到曲江游春饮宴，比哪一年都热闹。已托人在当地租了一间邻水的房舍，作为到日游观过节之用，请杜、郑二人到日必要同去。”并请杜甫明天晚上先到他家中吃饭小饮。
杜甫和王倚交情甚厚，见来意甚诚，当时答应明天先到王家饮宴，并连郑虔也邀了去。等王家赴宴之后，到了三月三日再往曲江修楔赏春。
宾主五人吃到半夜才住。杜甫又送了郑虔一首《醉歌行》。
次日早起，杜甫便往王家赴约。杨氏笑道：“难得今天晴和，正好给你赶两件新衣服，王家明天去也是一样。为什么今天去，何必这么忙呢？”
杜甫道：“王兄也非便家，他轻不请客，人又好友，家中备办必非容易。你给我二十两银子，我带去看看。”
杨氏笑道：“王兄在此祖居多年，韦曲颇有田产，家道还过得去，并非郑广文之比。我并不非难你对朋友的义气，不过你也不是富贵中人。君子周急不济富，转眼春荒，自顾不暇，全仗朋友送你这点银子，要都随手散去，自己将来为难，也对不起好朋友，这是何苦？不过，天下事难说，我们都是穷苦中过来的人，知道穷人的难处。你带十两银子在身边，防个万一也就是了。”
杜甫闻言点头，随取了十两银子便往王走去。还未走到，王倚业已迎上前来。到了王家一看，所住房舍虽颇整齐，当天请客的饮食却一点也未预备。客也只是自己和郑虔两个。杜甫看出他光景颇穷，便拉到一旁，送了十两银子，王倚坚持不收。二人正争让间，孙宰扛了一斗米，手提新买的鸡肉，和王倚妻子张氏一同走进。见二人争论，问知前事，便将十两银子接过，转交王倚。说：“子美兄不是外人，他送你钱，收下无妨。我和弟妹跑了半条街，费了好些口舌，才向人家赊了一斗米，买了一只鸡和两斤肉，酒还没买呢。”说时，郑虔随后赶来。张氏便拿了鸡、肉和新买的菜蔬去往厨下做饭。这里宾主四人便坐下谈天。一会，孙宰先到后面取出一壶酒和两盘蔬菜。杜甫才知孙宰和王倚同住，全家住到后院。正请孙妻出见，张氏也把酒菜做好送来。
孙宰因听说杜甫要献三大礼赋，就向杜甫要过底稿，和王倚读了一读，赞不绝口。
杜甫笑道：“我们至好，当然错爱。只怕看到主司眼里就不一样了，要是和那年考试一样，才冤枉呢！”
郑虔道：“不能，不能，像这样文章，除非真个瞎眼白痴，决不会说个不字。那年全是奸相作怪，这怎么能和那年一样呢？”
孙宰忽然笑道：“关节请托绝非我辈所为，杜兄高明之上，更不会为了暂时浮名奔走权势门下。不过掌管延恩匝的几个官儿和小弟颇有认识，集贤院崔、于二学士更是相知，已有数年。凡是献表的人都要经他二人看过才到御前。少时我到城里借着拜年找他二位探个口气，也许能够得到一点消息呢！”
郑虔首先赞好。孙宰见杜甫也未拒绝，不等饭菜做齐，随便吃了一个半饱，便即起身往城里赶去。杜甫还想拦阻，郑虔、王倚同声劝道：“这个并不是走门路、托人情，孙兄和他们本来相识，随便探询一下也不相干。他一番好意，随他去吧！”杜甫只得罢了。
王倚家道虽然清寒，待客却很周到殷勤，自家又种得有菜，又当新年刚过，年菜还有富余，随便小饮居然摆一桌子，酒也不少。宾主双方全都尽欢尽量，吃了个酒足饭饱。最高兴是吃到午后，日色刚一偏西，孙宰忽由城里借了一匹马赶了回来，进门便向杜甫道喜，说：“三大礼赋和表文天于都已看过，认为甚好。崔学士说，不久就有朝命，请杜兄多写这类诗赋，必有好处。”
杜甫听了心中颇喜。晚来回家，将前事告知杨氏，都颇高兴。杨氏因曲江修楔乃是当时一种令节，长安城内外士女如云，穿得都是鲜衣华服。特意为杜甫赶做了两身衣服，恐一人赶不出来，又约了两个邻妇相助。杜甫回来，问知前事，就说：“后日便是上已佳节，听说杨相全家都要前往曲江修楔，业已命人搭盖了几问轩馆，以备起坐之用，热闹非常。”定要杨氏也做两件新衣，到日同去游玩。
杨氏见丈夫一番好意，只得应了。
第二日，杜甫夫妻正吃午饭，王倚忽然跑来说：“今天曲江热闹极了，城内许多王公大臣、豪门贵族都在水边盖了许多亭台轩馆，富丽豪华，讲究已极。这比明天正日子还要好看，千万不可错过！”
跟着邻妇也跑来说：“曲江盛况远胜往年。如今两岸都被富贵人家新盖轩馆占满，已无隙地。长安城内外看热闹的人们潮涌而来。明天是正日子，一定人多更挤。最好先去看它一看，省得明天被人呼来喝去。”
正说之间，郑虔同了孙宰、王倚夫妻也赶了来，说的话和前两人差不多。杨氏闻言，首先愿意。杜甫知她怕挤，笑说：“今天先去�