皇帝接到了忠顺王的回话，秘密地跟卢凌风商量了一阵，然后卢凌风写了张贴子请南宫统领一叙。
南宫少秋看见贴子上的一个特殊记号，知道事态不平常，只邀了苏秋一起来。
在一间真正的密室中，他们见到了皇帝。
皇帝十分平易，老远就一拱手道：“南宫女侠，南宫老弟，今天我是以朱厚照的身分，邀二位作私下二聚，咱们不叙廷礼，抛开那些规矩。”
皇帝如此表示了，南宫少秋也不客气，躬身行了一礼道：“小侄就恭敬不如从命了。”
皇帝跟南宫春秋颇有交情，一直以兄弟相称，南宫素秋在他做太子时就很熟，一直叫他四哥，现在他仍然如此，笑笑道：“四哥，你做了皇帝，就忘记小妹了，居然还好意思叫南宫女侠！”
皇帝苦笑道：“我这个皇帝在你们家面前，还摆得起架子吗？我不敢再说以前的交情，实在是愧对故人，空为一国之君，天下在握，却要靠你们来帮忙！”
南宫素秋一笑道：“四哥太客气了，交情永远是交情，何况也怪不得你，因为你从登基以来，从来也没有真正能掌握天下过，外受制于悍将，内受制于权臣，一直也未能放开手去做。”
皇帝低下了头：“这都是我太懦弱拿不出魄力来。”
南宫素秋道：“四哥，你行事虽略嫌失于果断，但你还是个好皇帝，因为你一再地委屈自己，忍受别人的跋扈，主要是为了老百姓，你不愿意引起战乱，而使生灵涂炭，这一片仁心是可颂的。”
皇帝哽咽地道：“这大概只有小妹妹你一个人明白，连在宫中的老婆都不谅解我，怪我拿不出决心来征治乱臣贼子。
他们那时想到我的心情，我受天牧民，责任上就应该使他们安居乐业，别人不在乎他们的死活，不怕发动一次战乱，我却不能这么想，所以只有忍，那知我越忍，他们就越是过份。”
南宫素秋笑道：“忍也不是办法，必要的时候，终须操刀一割的，是不是时候到了。”
皇帝道：“是的，我那位三叔换掉高大朋，我向他婉转说明不必换的理由，他回了我一张条子。”
他把忠顺王的回条拿出来，语气非常傲慢，最后更是近乎命令地说高大朋必须撤换，他已经作好一切的更替准备，若是皇帝不叫他遵命办理，他就把部队开过去剿灭高大朋，要免引起战端，皇帝最好多费点心。
南宫少秋看了十分生气地道：“这还象话吗，他简直忘记自己是什么人了。”
皇帝苦笑道：“他倒没忘记，他是我的叔叔、我的前辈，前几天，他还训了我一顿，说我太过于懦弱，迟早会把天下弄丢的。
他也是朱家子孙，不忍见到祖先的江山易姓，才出来帮我撑一下，他没有明说要我逊位，但已经暗示我，干不好就该换个位子了。”
南宫素秋道：“四哥，你放心，让他练军是出自我们的请求，因此，让他交出兵权也是我们的责任，这是我早先向你保证过的，现在时机也成熟了，他昧下去的那些作孽也都拿出来了，应该是对付他的时候了，只要你下一纸手谕，我们立刻可以行动。”
皇帝倒是很干脆，立刻拿起笔来，写了几个字：“字谕忠顺王，尔虽负练兵之重寄，却逾越本份，擅自调动兵镇、任免将师，且跋扈顽强，屡失人臣之分，着即褫除一切之职权，交厂卫统领南宫少秋暂摄，并革除王爵，交监候处，如有违抗，格杀勿论。”
写好，用上来印，交给南宫少秋，他拿来看了一笑道：“四叔，这道手谕倒是威严万分。”
皇帝苦笑道：“但也要有人促使它生效才行，那完全要靠你了，否则它还是废纸一张的。”
南宫少秋道：“四叔，这封朱谕一亮出来，就是跟忠顺王抓破脸了，他是绝不会交出兵权而就缚的，势必要起冲突，所以您也要作个准备。”
皇帝道：“我早作好准备了，如果你擒不下他，我立刻宣告逊位，一壶鹤顶红就是我的归宿，把天下让给他！”
南宫少秋道：“这是干什么呢。他虽然握有一半的军权，但是毕竟还有一半不属于他的。”
皇帝道：“可是他的大军近在京畿，以我所有的那点禁军和锦衣卫，是无法跟他抵抗的。”
“不是抵抗，您可以叫卢凌风保护您离开，汪振的厂卫中也能分出一部分人来离开京师，到一个可靠的地方去号召勤王，还是有很多人支持您的。”
皇帝摇摇头道：“我不作这个打算，那样一来，战祸立起，又不知有多少人要跟着遭殃，我宣告逊位，仰药自裁，把天下让给他，也许百姓会更苦一点，但至少能免于兵燹之灾！这是我对天下百姓唯一能做的了。”
他说得十分苍凉，南宫少秋也骤然觉得手中的那份密谕变得沉重起来，郑重地折好朱谕，藏入怀中道：“四叔，小侄一定尽全力以赴。”
皇帝恳切道：“贤侄，倒是你们自己要多加小心，如果事情办不成，赶紧离开，你们南宫世家的身分未泄，他不会找到金陵去。”
南宫少秋道：“找了去也不怕，江湖人的天地是另一个圈子。那不是官府能压得下来的，我们虽然无法与正规大军相抗，但是流血五步，伏尸一人，却是做得到的，该担心的是他而不是我们，好了，四叔即是决心要干，就得趁快，小侄这就去安排一下立即行动！”
卢凌风这才道：“少主，忠顺王虽然放弃了厂卫，但他的爪牙耳目，还是充斥其中，你的行动还是要小心些！”
“我知道，我也作了些安排，利用厂卫的方便，将家父处的好手也引了不少前来，他们都变换了身分，栖身厂里的番子群中，以避免受注意，再有就是旧日北慕容的门客，也经家姐秘密召集了，隐身京师，以备作一举，人手上，我想已足够了！”
卢凌风欣然道：“少主作了这些准备，我居然一点都不知道，可见少主行事之稳健！”
“卢大人，我是不敢让你知道，我晓得忠顺王藉练兵之举，也把他早年隐藏于各地的武林好手集中了起来，实力之强，较以前犹有过之，我要对付他，自然要作充分准备的，这些准备如果能被你探知，就难以瞒过他，所以我的进行，一定要十分秘密！”
卢凌风道：“在下无意知道少主的秘密，而且对少主保密之举，衷心感到高兴，少主知道忠顺王身边的实力增加，对他的底细，想必也有相当了解，在下就不作饶舌了，但是在下的锦衣卫中，还有五、六十个可用，他们都够得上一流水准，全部交给少主指挥吧！”
南宫少秋想了一下道：“可以，不但要你的人手，连你的大驾都要借重呢，本来我是打算要你保护四叔的，现在四叔本悲天悯人之心，不愿意离开，我也不能勉强他，你的人加入，倒是可以使事情办得顺手些！”
皇帝道：“既是如此，你们在这儿商量，我回宫去了，免得离开久了，招人起疑，我那宫中也是间谍细作密布，一举一动都难以避过人的耳目！”
南宫少秋笑道：“四叔回宫去，不妨表现得消沉一点，最好是找几个能歌善舞的宫女，欢宴作乐………”
皇帝：“我无日不消沉，这倒用不着去刻意表演了，至于欢宴作乐，我实在没心情也快乐不起来。”
南宫少秋道：“四叔现在正是这种苦中作乐的处境，不必去求心情，只要表现出那种过了今天，不知有明天的样子就可以松懈他们的注意。”
皇帝无奈地一叹道：“好吧，你认为有此必要，我自然照办，反正你们今天不得手，我也没有明天了。”
他十分消沉地走了，卢凌风则是送他秘密出门后才又回来的，他回来就跟南宫少秋展开了密议。
南宫素秋则已先走了去召集人手。
这边商讨出一个结果，南宫少秋才去找到汪振，两人又谈了一阵，才联袂去到忠顺王的帅署。
忠顺王府已非同昔比，从大门口就排出两列警卫，每隔两三尺就是一个，甲胄鲜明，手执利矛，身子站得笔直，足足有百人之多。
南宫少秋知道这是忠顺王特别训练的亲信侍卫，成立了一个虎卫营，全营有一千二百人，由十二名武林高手担任百夫长，再由计全兼任侍卫长，统率这一千二百名侍卫。
他们每天值勤两个时辰，一个时辰站门口，一个时辰站府内，剩下来的时间，则是休息和练武功。
忠顺王征购了附近一大片的民房，安插这些人，而这千余名虎卫士的战斗能力，足可抵得过几万人。
南官少秋和汪振只带了李瑶英和单小红两员女将，四个人直达王府前面，总算他们的身分特殊，没有受到留难，那百名虎卫土还对他们执戈敬礼。那只是因为忠顺王下谕对他们要礼遇，此外没有一个人在此能顺利通行的。
兵部尚书孙尚谦，就在门口被挡了驾，足足罚了半个时辰的站，才由层层转达，准予放行，进去见到了忠顺王。
汪振已不满地咕哝道：“这老小子实在太过于目中无人了，连皇宫大内，也没他这些排场。”
南宫少秋笑道：“这不是排场，而是必须，忠顺王同样敢居于京畿，他也知道自己极不得人缘，随时随地会有人寻他晦气的，若非如此戒备森严，他的脑袋早就保不住了！”
李瑶英怒道：“我若真想要他脑袋，凭这些甲兵就能保护他了吗？”
南宫少秋笑道：“瑶英，不是我小看你，你真要想奈何他，绝对通不过这百人长矛阵，他们不是普通兵上，每个人都是精选的好手，又施以特殊训练。”
李瑶英道：“那有这么多的好手。”
南宫少秋笑道：“不错，如论个别身手，他们在江湖上不过二流身手，但绝不会比那些绝顶高手差到百倍吧。
何况他们身披坚甲，手执长矛，再加上熟悉战阵，他们所执的长矛，通体都是纯钢的，重达六十斤左右，联手作战时，任何人都经不起十招围攻。”
“你试过啦，要不怎么如此清楚。”
“我没试过，可是刚叔试过。有一天他乔装要硬闯进来，结果被围住了，幸亏他是少林弟子出身，打过木人巷，才能在混战中得以脱身，却再也不敢轻试了。”
李瑶英道：“那我们回头采取行动时，岂也没有办法了，他光凭这批卫士就可以吃定了我们。”
南宫少秋道：“这又不尽然，在室内与室外不同，没有那么大的空间容他们联手布阵，虽然单打独斗的力量也颇为惊人，却比摆开阵势差多了！”
李摇英这才不作声了。
汪振笑道：“丫头，你变得谦虚多了，以前你是不肯服人的。”
李瑶英笑一笑道：“我处处不如人，当然只有学得谦虚了，这阵子跟着少秋办事，我学了很多，不仅他的一身所学我比不了，他带来的那些人，更是个个高明。”
南宫少秋笑道：“瑶英，你也别太谦虚了，至少你们姐妹两的一手剑法是别人所不及的。”
李瑶英微笑道：“也幸亏有这一点可拿出来的，我才好意思混下去，否则我早就回家了！”
南宫少秋忍不住道：“瑶英！这话就太生分了，我们在一起是为了情分，可不是以技艺来论的！”
“这我知道，但我若是对你全无帮助，自己也不好意思跻身于那些人一起！”
南宫少秋道：“那也不须如此，我有两个母亲，一个完全不会武功，但我父亲对她敬重有加。”
李瑶英道：“你父亲没有你这份事业，自然别当别论。”
南宫少秋这才想起于汪振面前，还没有揭穿自己南宫世家的身分，汪振还认为他是水师总督南宫将军的侄子。
虽然已无大碍，但还是不必忙着揭穿的妙，否则落入忠顺王耳中，戒意立深，甚至于倾全力来对付南宫家时，的确是很讨厌的事。
因此笑笑不作声了。
他们在银安殿上等了没多久，忠顺王就出来接见他们了，这老儿现在架子大了，居然是在侍卫的簇拥下跟他们见面的。
南宫少秋首先耐不住，冷冷地一揖道：“王爷安好，早知道王爷要仪仗相见，我就穿官服来了。”
忠顺王哈哈一笑道：“南宫统领不必客气，你这厂卫统领最自由，治公时也不必穿戴整齐，但本爵却没这等福气，尤其是现在担任这练军之职，军中最重威仪，本爵时刻都不敢松懈，这也不是在二位面前搭架子，本爵即使是在睡眠休息之时，也是甲胄不离身，虽然没有战争，却已尝到了枕戈待旦的滋味。”
这老儿倒也能辩，居然轻描淡写地就把事情解释过去了，而且合情合理，汪振也哈哈一笑道：“王爷这不是太辛苦了吗？”
忠顺王道：“这也没办法，本爵终日要求部属们要注重军仪，就必须以身作则，做个样子给他们看，而军中事务难测，他们随时都能来进谒报告的，本爵只有随时准备着，随时都可以接见部属！”
汪振道：“这又不是战时，王爷无须如此紧张的！”
忠顺王笑道：“汪公，你这就不明白了，维持军纪着重平时，平时一点不放松养成一丝不苟的习惯，战时才能恪守纪律，虽遇大变而军心不乱。”
对他这一套治军的理论，南宫少秋倒是深切佩服，在整饬军纪方面，他的确有一套，这平时重于战时，虽是老生常谈，但是能够身体力行的却实在不多，忠顺王以王爵之尊，居然能不惮辛苦地做到，的确是一件好事。
再者，南宫少秋认为这正是一个绝好的开口机会，因而一笑道：“王爷如此重视军纪，想必对军令的执行，也是十分严格了！”
忠顺王道：“当然了，军令大于一切，令出必行，这是治军最重要的一点！”
南宫少秋道：“王爷重视予谕，我们的事就好办了，今天圣上召见我和汪老伯，谈到锦州更戌之事。”
忠顺王大刺刺地道：“高大朋不遵军贴调度，皇帝也支持他胡闹，二位该好好劝劝皇帝。”
汪振道：“咱家劝了，可是皇帝说兵马调动是后部的事，他们经过详细的思虑，认为的确不宜遽加更换，所以要我们来跟王爷商量一下。”
忠顺王立刻道：“不行，若是换不掉高大朋，本爵令出不行