“哪里，哪里！督帅是下官极为敬重的一位重臣，世兄有用下官之处，尽管开口好了，下官无不效劳！”
南宫少秋道：“事情是这样的，昨天在八大胡同，我跟两位贵属为了争风打了起来，相打无好斗，我们出手是重了点……”
“那件事下官听说了，那两个人并不是敝属！”
“不是你的属下，他们说是厂卫……”
“那只是名义上隶属而已。实际上那两个分隶东厂和西厂，归忠顺王和汪公公指挥。”
“这个我可不清楚，那么这四个又是什么身份呢？”
他已经把四具尸体叫人抬了放在一起，分开的尸体合并，断下的脑袋放好。
卢凌风看看他们的死状，不禁咋舌道：“这四个人都是忠顺王府的护卫，隶属于东厂，下官也只是在名义上管着他们而已。不知他们如何冒犯公子了？”
“他们说是来为那个余啸天讨回过节的，但是出手却十分凶狠，竟是要杀我们，我当然不能束手待毙，为了自卫只好起而反
卢凌风皱眉道：“事情果真如此，公子是正当自卫，而且他们又是挟怨私自寻仇，自然没关系！”
卢凌风叹道：“下官怎敢不信，可是要忠顺王相信才行，他主管东厂就是为了查访奸宄，捍卫京畿，如果忠顺王说他们是公务
南宫少秋勃然道：“忠顺王也不能一手遮天，我南宫少秋不是无名无姓的人，更不是第一次来京。
他们在店家那儿早已向清楚了，却声势汹汹，手执利器，闯进来见人就砍。
说我们是奸人，忠顺王就得拿出证据来，否则就得给我一个交代。忠顺王难道不认识我伯父，这官司打到万岁爷面前，我也不怕他！”
卢凌风自然听得出他话中的暗示，忙把店家叫过来问了一遍。
果然是孙菊人等来到这儿，先找店家，问明了南宫少秋所住的院子，也对南宫少秋的身分背景问得很清楚。
然后四个人还着实商量了一阵子。
林笑予便说道：“原来是南宫老儿的侄子，这老小子执掌水师，谁的帐都不买，王爷也不肯得罪他的，看来老余和老沉的这顿接是白挨了！”
孙菊人道：“不能白挨，他们是在八大胡同被打的，事情掩不下，传开来咱们以后就不能混了！”
“可是王爷不会支持的，更不会答应，他拉拢南宫老儿唯恐不及，怎么会去惹那老小子呢？”
孙菊人咬咬牙道：“咱们撇开公事身分，就算私人寻仇好了，劈翻了那两个王八蛋，王爷追究起来，就推说不知道。
反正人已宰掉了，王爷就是再宰了我们，南宫老儿也未必会放过他，他必须转而支持我们，我们毕竟是替他办事的。”
四个人商量定了，还告诫店家一番话，吩咐他不得张扬，不准人到后院去窥探，不管有什么响动，都要装着不知道，否则就唯他是问。
店家生意人，自然惹不起这批人，捏着一把汗答应了。
他也知道这些厂爷的脾气，吩咐下来的话就是圣旨，若是违反了，罪可抄家杀头的，所以把店伙都召到前面，甚至于连接近后院的客人都搬到了前面。
后面传出了一阵刀剑交触声，也没人敢问，一直到南宫少秋喊他们进去搬死尸，才知道杀人的反被人杀了。
卢凌风带了不少人来，也有抄录口供的文案，问得很详细，画了押后，又将几个房客也提来问了口供，一并画押。
南宫少秋这才冷笑道：“大人问清楚了，责任可不在我们吧！”
卢凌风道：“是！是！下官把这几份口供带去进诣王爷，当可为公子作证，不过以下官的愚见，这件事最好就此私了。
我看也不必再打官司了，虽然公子理直气壮，但在京畿之地，杀了四条人命，也不是件好事！”
南宫少秋道：“我是自卫！”
“对方四个人无一活日，公子两位却丝毫无伤，这公子也不无自卫过当之嫌！”
“我不怕，你们纵容部属，横行市上，任意欺凌世族子弟，我大伯朝中也有不少朋友，不怕你们一手遮了天去。”
卢凌风苦笑道：“公子怎么冲着下官来了呢，下官是为了你好，再说这几个人都不是下官的部属。”
“他们名义上都是隶属于你的，你照样有责任。”
卢凌风还要陪了不少小心，才算说得南宫少秋点了头，带了一干人走了，也抬走了尸体。
南宫少秋和慕容则也匆匆去拜访刑部侍郎皇甫光，他是水师督帅南宫大将军的好朋友，八成是为了寻求声援去的。
…
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第十三章
南宫少秋和慕容刚到了皇甫光的小阁楼书房中，赫然发现南宫素秋也在。
南宫素秋也是皇甫侍郎的思友，暗中帮他破获了不知多少的奇案冤狱，缉捕了好几个有名的凶人巨恶。
皇甫光累累因功晋升，事业全仗着这位女杰，他自然也是南宫世家的支持者。
南宫少秋见到姑姑并不意外，只是笑道：“姑姑，我知道一定会在这儿见到你的，果然被我料中了。”
慕容刚却呐呐地说不出话了。
南宫素秋道：“你们倒是很逍遥，逛窑子打架，刚才又杀了人，居然还像个没事儿人似的，王孙公子，毕竟不同凡响。”
南宫少秋道：“没办法，他们具有官方的身分，我若不搬出这个招牌，形势上就太吃亏了，我必须先具有不被吃的条件，才能慢慢去吃掉他们。”
“你只杀了几个人，就算解决问题了？”
南宫少秋道：“自然不是，我要把他们一网打尽，只是我必须打个开始的地方，再深入内部。”
“什么，你还打算深入内部去？”
皇甫光道：“深入内部再去化解对方，倒的确是个好办法，这样也便于搜索证据，找到元凶，只是，贤侄你杀了他们几个人，还能打入对方吗？””
南宫少秋笑道：“这正是我的打入计划，先消灭掉一些他们得力的人，他们才会因缺人而来求我。”
南宫素秋微笑道：“你倒是打的好主意，可是你要知道，你必须带一批人进去的，你有人吗？
家里的人是绝对不能用的，你新引进的那批女孩子也不太适合，因为她们已经在无锡亮了相……”
南宫少秋道：“她们可以在暗中支援，明里，我除了刚叔之外，大概还可以有两个好帮手！”
“什么人？这可不是一般的衙门，进门的考核很严，而且还要考虑到以后，因为你自己不会永远在里面……”
南宫少秋笑道：“这两个绝对没问题，六合四灵中的上穷碧落下黄泉。”
“什么？你这小妖怪，什么时候把那两个女娃儿又给吊上了。少秋，那李瑶英可不是好相与的，人家可没把我们南宫世家放在眼中。”
南宫少秋微笑道：“她肯和单小红厕身在八大胡同的梨香院中，可见也是个性情中人，大家对她的印象只是根据传闻，未免失之于偏。”
南宫素秋啊了一声道：“原来红透京师的名歌妓碧瑶姑娘，竟是碧落仙子李瑶英，这个女孩子居然肯屈当这个职业，倒是令人难以理解。”
南宫少秋一叹道：“姑姑，说来叫人难以相信，你别瞧不起这个行业，八大胡同的歌妓不同于别处。
她们的本事大得很呢，四品以下、七品以上的官儿，有一大半是她们的手中发放出去的。”
“哪有这事，你别胡说了。”
“是真的，不信您可以问皇甫伯伯。”
皇甫光叹了口气道：“朝政不修，小人当道，就算真正的两榜及第，如若不走通门路，就别想放个优缺。
州县学落，凡是要经过京中临派的官儿，都要人情恳托。
我知道那些要托人情的，都是先打听八大胡同的红姑娘是哪一位主宪的热门户，经由她们的媒介谈合……”
“这还成什么体统？”
皇甫光又叹道：“这倒是比他们私相授受的好，若是让那些人去钻门路，营求当更为苛。经由八大胡同转一层手，还有一个好处。
就是那些姑娘至少还有机会先接触一下对方，然后衡才为介，实在太不堪的，她们就会径予婉辞。
因此，由她们推出来的人，虽不一定是贤才，至少不会用上庸才，这些娘子们还算是有点良心的。”
“国家用人，竟然要由娼妓来衡定，这像话吗？”
“听来也许不像话，但是若论知人之明，的确没人比得上她们。第一是她们迎来送往多了，待人接物的经验多。
第二是客人上她们那儿去，不会虚伪做作，较为流露本性。第三她们可以酌情代表双方讨价还价，大致定出一个公价来，大家都不会太吃亏。
所以朝中一般清流大员，明知不妥，也未加严劾苛究，甚至于自己有些地方，还要去惜重她们一下。”
南宫素秋连连点头道：“一团糟！真是一团糟，吏治怎么会这么糟，那些言官们是于什么的？”
皇甫光笑道：“两厂势力日益猖撅，言官们噤若寒蝉，当然，各位也应该负些责任。”
南宫素秋然道：“我们怎么该负责呢？”
“府上把一些行为近道之士都拉去了，而且有才华的人都立意行侠，快意恩仇，薄官吏而不为。
因此乃使得小人当道，朝政日益废弛，假若各位不是以清高自许，立身庙堂，天下当不至于凌乱若此。”
一番话把几个人说得都低下了头！
最后还是南宫少秋道：“皇甫老伯，我们并不是自命清高，而是生性疏懒，不耐拘束，主无食肉之相！”
皇甫光轻叹一声道：“我知道这是各位推托之词，当然个性不合也是原因，但最大的原因却是各位不齿为官，羞列仕途！”
南宫少秋忙道：“老伯，这话就不公平，江湖人之不入仕途，最重要的是仕途难入，一第难求。
老伯想来也无法否认，科举所拔，未必都是真才，筛选所试之内容，要浪费一半在歌功颂德上。
而一半又是死记圣人先贤的道理而言行，真正能用于救世济人的学问又有多少？对一个胸抱济世宗旨的热血青年而言，仕途的确是畏途，因为一般人都把读书当作了晋身之途，登云之梯，而非济世之具了！”
南宫素秋忙叱道：“少秋，不可以没规矩。”
慕容刚在南宫素秋面前，一向十分拘谨，今天居然一反常态，朗声道：“素秋，我们所争的是一个道理和事实。
你不能用规矩来约束少秋，现代人心之所以日坏，世风之所以日落，都是这种态度造成的。”
南宫素秋微异道：“慕容兄，有此一说乎？”
慕容刚低下头，不去看她的眼睛，却仍朗声道：“是的，敬老尊长是应该，但必须要有范围与境限。”
“有些事情，尊长的看法与想法未必正确，但因为他的身分或辈份高，下面的小辈往往为了情面，不便去驳斥他，甚至于唯唯否否，阳奉阴违。
而那些在上面的人，永远也不知道自己的错，有时更是明知己错，却因话已出口，面子难收，宁错而不肯认错。”
南宫素秋道：“刚才可没有这么严重！”
“情况并不严重，但是你的态度却不对，你要少秋不可以没规矩，显然你心中也同意少秋的论调，只是因为礼貌，才不准少秋和皇甫大人抬杠，这种心里就要不得，可是在今天的官场中，最重要的就是这一套。
我见过很多颇有名望的阁老大臣，道德文章都很可敬，就是气量窄，容不得部属晚辈跟他顶嘴。皇甫大人，这情形有吧？”
皇甫光只有点头，这情形不但有，而且极为普遍，几乎也形成一种规矩，而被认为理所当然的事了。
慕容刚又追问道：“大家也没有因此而责问他，或是认为他不对，因为这种人地位崇高，言为天下法，是不容冒渎的。
但是他究竟不是圣人，还是会犯错的。
何况圣人的言论，也有很多是不合时宜了，却没人敢提出来，仍是一味的奉行不渝，这种情形有吗？”
皇甫光无法否认，只有再点头。
慕容刚道：”江湖中却没有这一套，英雄无辈，是非分明，皇甫大人，你凭良心说，你选哪一条路呢？”
皇甫光再没想到一时的牢骚，会引来这一场风暴，只有苦笑道：“我若有机会再选择，我会去学剑！
只是我此生已定，虽承南宫女侠之助，使我在仕途上很顺利。
但有时却也不免受到很多无谓的委屈，强迫自己去忍受，久而久之，渐渐也习惯了，乃至锐气全磨……”
他的论调已全改了，显然也承认官场之不可为，总算结束了这一场争辩。
南宫少秋是来请皇甫光缓颊引荐的。
因为他杀死的几个人中，就有两个是忠顺王的人，而皇甫光跟忠顺王还略有交情，请他去说一声。
皇甫光倒是很爽快地答应了。
南宫素秋却道：“皇甫兄别答应得这么快，你得先考虑清楚，少秋不是去做官而是去调查几件灭门案子的，将来对你是否有不便？”
皇甫光笑道：“素姑娘说哪里话来，第一、凭我与令兄的交情我不能不理，其次，我承你多次帮忙，救了我好几次性命，就算为你冒险一次也是应该的。”
“皇甫兄这么说，小妹就不敢劳驾了。小妹之所以帮助你，因为你是一位值得尊敬的好官，井不是期望你回报，更不敢拖你去冒险。”
皇甫光道：“听你们说起了那些案子正是我的责任，我自己也应该主动积极去调查，你们等于是再一次帮我的忙。
再者，这也没危险，假如你们调查出忠顺王未曾涉嫌，是受了手下的蒙蔽，我为他查出手下的不法情事，他应该感激我才是。”
南宫少秋道：“那些案子动用人数至巨，绝非一二人所干得下的，除非是主管下令才调集得如此多的人手，因此他一定是知情的。
“那就更不怕了，事情若揭发开来，忠顺王将获罪，奈何不了我的。”
南宫素秋道：“就怕事机不密，你没有搜获罪证前就被他有了知觉，那时皇甫兄就危险了。”
皇甫光笑笑道：“我推荐的是南宫督帅的侄子，人家要