南宫萍道：“你最好别想有官方撑腰这回事，办成了皇帝才会支持我们，办不成，皇帝会来个不认帐，说不定还会下道旨意，抓我们办罪呢。”
胡风叫道：“什么！这皇帝会如此混帐？”
南宫萍笑道：“他叫卢凌风带了我们先人的金剑，秘密来找我们，目的就是在此，因为他要保全自己。
他不能让那两方的人知道他有意要对付他们，除了金剑口讯之外，他不留一个字，更是为了要撇清自己。”
“要人替他卖命，他自己倒躲开了，我们不理他。”
南宫萍正色逍：“风大妹子，你们可以不干，但南宫家却非干不可。”
胡风忙道：“大姐，我只是说说而已，怎么会不干呢。素姑姑已经为我们在南宫门士中补名了，南宫的金剑令下，我们也受到约束的。”
南宫萍道：“这与金剑令无关，金剑虽是先人所遗，但并没有太多的约束力，那只是先祖私人所赠。
它最多只对南宫家的子孙有点作用，连我都可以不理，因为我是嫁出去的女儿，是慕容家的媳妇。”
胡风怔住了！
南宫萍道：“但这件事我们仍要做。不是为了皇帝，也不是为了皇室的安危，我们是为了天下的百姓能免一次兵灾。”
胡风低头不说话了，显得很惭愧的样子。
南宫萍庄严地道：“各位妹子，我想我必须告诉你们几点事实：第一、舍弟少秋将来一定会担任南宫府的府宗，挑起这个门户的重任，他虽有两个兄长，但才具智慧禀赋都不如他，这是我们家中早已内定了的。
第二、每任府宗接任后，必须要新聘半数的剑士，他大概也已经向各位发出过邀请的口头承诺了。”
胡风畏缩地道：“南宫兄是邀请过，但我们不知道是否有这份荣誉与能力。”
南宫萍笑道：“南宫剑士只有两个条件，便符合推荐的条件一是技艺必须要有相当造诣……”
席容容道：“我们正是担心这一点，我们虽然没有和南宫兄正式交手，却也切磋过一番，跟他一比，我们实在差了很多！”
南宫萍道：“那也不成问题，我说的是相当造诣，就是说已经有相当的基础，而且资质禀赋特佳，还可以有很大进展的。
他们加人南宫府后，老一辈的人必然会各尽所能，加以悉心指点深造的，所以入南宫府后，不出十年，不敢说是天下第一，却一定是个兼通各艺的顶尖高手了。各位妹子不会觉得我说得太夸大吗？”
胡美珍道：“不……大姐，小妹有幸见识过一两位南宫家前辈剑士的功夫，他们造诣之深，的确令人敬佩！”
南宫萍道：“哦！你见过两位，那就以他们为例子来说明好了，那样也许容易令人明白些。”
“小妹见到的是一位君子剑柳依风，他为了追逐一个犯了采花杀人的少林俗家弟子，直闯少林，一剑连闯少林七重门户，最后剑破十八罗汉阵，把人带下了山。”
南宫萍笑道：“原来是他呀！他是少林逐徒，那次只能算是回家去叙家常，算不得什么拼命。”
“什么？他是少林逐徒？”
“是的！他是少林福建南支的俗家弟子，但为了要加入南宫府，自请开脱少林门下的身分。南宫门客的身分必须超越于门派之外，才会引起更多的误会。”
“为了什么呢？兼有门户身分，其实也没有关系呀！”
“关系大了，就以柳叔叔为例好了，他如仍具有少林弟子的身分，直闯山门，连破七关，那就是叛上的行为了，因为他开革了门户身分，才能放心无碍地行事。”
胡风笑道：“不过他是少林逐徒，闯闯少林寺还没有多大关系，他若是别家门下，就不太方便了。”
南宫萍一笑道：“当然，我们行事前也会作适当的顾虑，让适当的人去，所以南宫家聘剑士，最好是不属于哪一家的，这样便少些顾虑。
现在话题再回到柳叔叔身上，他在少林寺其实学的功夫并不怎么样，只是基础打得好而已。
他出师后，第一次北上嵩山朝觐掌门，结果连个三代未出师的弟子都切磋输了，为了他，嵩山本院还笑他们南支择徒太杂，出师大易，所以那次行动，他是自己请求前去，同时也为南支少林争一口气！”
“怎会前后相距如此之大呢？”
“柳叔叔在少林时只学一家武功，而且俗家弟子各从各师，各传各艺，上一代的拿手心得，非嫡传大弟子不授，门户之中又有小门户，技艺又如何得精？
他到了南宫府十几年，吸收各家技艺的精华，再融入少林武学之中，别成一格，才大放异采……”
胡美珍道：“还有一位……”
南宫萍笑道：“另一个例子不必举了，柳叔叔的例子就是一个最好的说明，南宫府是一个大家庭，全体合成一家。
你可以在这儿得到很多，但也必须贡献出自己所长去造就别人，因此，进入南宫府的人必须要有开阔的心胸。”
胡美珍问道：“若是有人舍不得或是不肯将自己所长拿出来教给别人呢？”
“这样的人绝不会进南宫府，进来了也待不久，倒不是别人排挤他，而是他自己留不下来。”
“有没有这样的人呢？”
“当然有的，有些剑士在应聘之后，干不到两三年，就自请退出，有些是因为自己身上有关特殊事故，有些纯因行事心情无法以配合。
一个秘技自珍的人，在其他地方也是差不多的，短时间也许无法发现，久而久之，就分出来了。
就像鱼目混人了珍珠堆中，一时间也许无以分辩，但经过一段时间后，珍珠依然光泽，鱼目却黯然失色了。”
胡美珍轻叹道：“南宫门下，也会聘错人的，这倒是想不到的事！”
“那并不出奇，南宫聘请剑士，并不问对方出身，凭义气相通，但人门一段时间后，清浊自分，凡是经过三年以上，还是乐于留下的，大致终身都不会退出了！”
她并没有特别说明提出这些话的含意何在，但也很明显地指出了，南宫门下剑土应该具备些什么心胸与修养。”
最后她又语重心长地道：“北慕容家的制度大致与南宫家差不多，只是没有互相切磋武学的规定。
先夫对这一点颇不以为然，他认为各人互有专长，不能拿出来，实在不必勉强！”
南宫少秋道：“大姐，我们也没有勉强，完全是大家自愿的。”
南宫萍道：“话是不错，但因为大家经常切磋，府尊发现谁有一技之长时，亲自请教，公开讨论。
有些人心中并不愿意，迫于情面才说了出来，一直到他自己在研讨时也获益无穷才能领会到这种制度的好处。
你姐夫却不同意这点，结果，官家那批野心的政客敢对北慕容家下手，却不敢对南宫家有染指之图……”
“那也不尽是这个原因吧？”
“当然，我知道那天的灭门之祸，并不全是外力，一定还有内应，所以要在最后纵火焚尸灭迹，目的也有掩饰那些内应的人，使人无从追索。”
胡风道：“那些人难道从此永远不出现了吗？”
“他们若是变换个身分，大概还不容易辩认。慕容家的门客究竟有多少人，也只有先夫一人知道，也只有先夫一人认识，我只见过名册，却只认识几个常见的人。”
南宫少秋道：“那也难怪，姐夫用人太多太杂，的确就难以兼顾了！”
南宫萍叹道：“我也劝过他，但是没办法，他管的事情太多，势力扩充得太快，虽是一心求好，但依靠的人太多。
慕容家势挟北五省，但及地之广，比南宫家多出几倍，的确是要那么多的人，因此，对慕容家的遭劫，我并不意外，那是迟早的事。
北方的一些大宗派，如少林、五台、长白等，无不被他压得难以抬头，一个武林世家，势力大到这个程度，绝对不是一件好事，只是查出了凶手竟然是官家中人，倒是大出我的意料！”
南宫少秋道：“不能算是官家，卢凌风说了，慕容家的存在对官家只有好处，因为慕容家急公好义，惩治奸冗，省了他们不少麻烦。
其他两派势力主要是为了慕容家的钱，他们要扩充势力，需要巨额的金钱，慕容家惊人的豪富才是致祸之由。”
南宫萍叹道：“幸亏你姐夫听了我的建议，把家财置成了许多生财营利，遍布各地，由宝哥管理着，家中的现金只有几千万而已。
“那也够让人眼红的了，卢凌风说那两派势力，近两年扩充得很快，多半是靠着你家发的横财。”
南宫萍默然无语，半晌才道：“弟弟！我现在是以南宫家的女儿身分说话，这件事必须要予以揭发！
而且受害者不是仅慕容一家，还有很多富户也有同样的遭遇。
只是目前南宫家还不宜公开出面插手其事，所以只有麻烦你跟几位妹子先去一趟了，人手不足，我随后再派别的人来，千万别去找卢凌风，我们是为江湖争公道正义，不是去为他们争权夺利。”
白含沙这时才道：“大姐，卢凌风不是说连皇帝也受到那两派人的威胁与挟持吗？那我们可以算是为国锄奸了。”
南宫萍道：“卢凌风的话不见得可信，不管是太监的东厂也好，忠顺王的西厂也好，都是皇帝所属下的秘探，都还要把皇帝捧在头上做幌子的。
最多是他们对皇帝的话听得多少之别而已，但就是对皇帝绝对忠诚，唯令是从，也不见得就一定是好人。
根本上，锦衣卫就是个不好的机构，自从设立了这个机构以来，残害了多少真正为国为民的忠臣良将。”
白含沙也不说话了。
南宫萍道：“我们江湖人仗义行侠，行的是法外之法，向来都是跟皇家的权威抵触的，我们所忠的是正义，是老百姓，而不是哪一个皇帝，我们做的是该做的事，不是为哪一个去做这些事，你们明白了没有？”
胡风钦佩地道：“明白了，谢谢大姐的教导，今天我算是对这个侠字有了真正的了解，也对我身为江湖人的责任有了新的了解，我很高兴我身为一个江湖人。”
当天他们又计划了一下，第二天就悄然上道了。
由于四灵女杰已公开地亮出了字号，她们必须掩蔽行踪，分成两批上路。
南宫素秋这次竟破例地参与行事。
这位姑奶奶是南宫家最受尊敬的人，可是她一向独来独往，另有她的天地与生活圈子，从未以南宫家的身分活动过。
这次可能是因为对手太过特殊，怕几个年轻人担负不了，也出头挂帅了。
当然，她还是不会打出南宫府的旗号的，依然凭她个人的身分，而且指定要胡风和含沙射影三个女孩子同行。
胡风虽然很想跟南宫少秋一起走，但是对南宫素秋的指派却不敢多说一个字，乖乖的上道。
南宫少秋跟胡美珍和席容容三个人一组。
他可乐了，两个女郎不但艳丽无比，而且还温驯可人，不像胡风，事事都要跟他争一下。
…
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第 十 章
南宫少秋驾着一辆华贵的马车，带了一个粗壮如山神的车夫慕容刚。
慕容刚姓慕容，却不是慕容家人，而且八竿子打不着一点边。他的力气大，江湖经验足，眼皮于宽，最擅长的是驾车，是南宫素秋代为邀来的门客。
照说他也该是剑士的身分，但他自谦一无所长，只会驾车养马，也只肯担任这份工作。
南宫素秋的朋友全是怪人，大家也就由得他。南宫少秋叫他刚叔，从没拿他当长辈，可也没拿他当下人。
两个人经常在一起玩，喝酒、跑马、逛夫子庙、跟流氓地痞打架，好在家中也没人管他们。
这次南宫少秋点将点到慕容刚，没说别的，只道：“刚叔，我想坐车子上京城逛逛八大胡同去，也可能跟人打架，要你一块儿凑热闹去，干不干？”
全家人也只有南宫少秋敢对他提这个要求，因为他们一直没大没小的。
其他人由于南宫素秋之故，对他始终客客气气，没敢要他做什么，连府尊南宫春秋，也没坐过他赶的车。
只有南宫老夫人上栖霞山烧香时，出于南宫素秋的请求，他才会驾趟阵，那一定是南宫素秋自己不能护送的时候，否则也一定是坐别人的车子去。
南宫老夫人虔信佛教，为人和气，没有架子，但就是讨厌招摇，坚持不要人护送，女儿作伴，她没话说。
除了女儿，她老人家也不要别人作伴。
但是南宫家领袖江南武林百年，难保没有仇家，那些人斗不过南宫家，若是挟持了老夫人，却也是大麻烦事。
这也是南宫素秋要作伴的原因。
但是由慕容刚送了去，南宫素秋似乎很放心，虽然从来都没有出过事，可是也让人隐约觉得这个汉子必有他不平凡之处！
只不过南宫少秋找慕容刚，似乎只为了他喜欢刚叔，没有其他理由。
慕容刚驾的车该是驷，那是由四匹骏马拉的。
骏马不是用来拉车的，他的这四匹马更是神骏非凡，它们应该是驰骋千里的良驹，用来拉车，似乎极不甘心。
但慕容刚一鞭在手，硬把它们控制得服服贴贴。
南宫少秋完全是个花花公子打扮，身携两名艳姬，出来炫耀摆阔的，路上马车跑得飞快。
他们撩起窗帘，恣意调笑，旁若无人。
路过一些小地方，没有大旅馆，他们还投宿官驿行馆，用的是水师总叔南宫将军侄少爷的片子。
这个身分并不是冒充，他的伯父南宫致远的确是现任的水师提督，衙门在镇江府，与金陵的老家近在飓尺。
他伯父中年无所出，南宫少秋从小就过继在伯父名下，说他是水师总督的公子，也还能说货真价实。
但是他只承认是侄少爷，显见是志在江湖之意。
但这位侄少爷的官味却已十足，每到一地，一定住下了最大的一家客栈，包下一座独院。
而后就是打发店家替他到当地州府投名刺，要他们派两个差役来替自己守值，理由是他怕吵杂，禁止闲人到他的院子里来，一副可憎的纨裤子弟作风。