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原来狄氏父母年仅五旬上下，终年信佛，佛堂设在卧房后进小院以内。室只两重，墙垣高大，地势宽广，有一小门相通。老夫妇早晚念经，一进去便把门关上，从不许人在侧，已有多年，时闻经鱼之声隐隐传出，每月命人打扫两次，已成习惯。狄武曾经去过，因见里面除佛像外，问壁另设两座神龛，大约方丈，佛幔低垂，内里木门紧闭，设有暗锁，照例不许下人上去，此外全是空地，别无好玩，也就不去。这时进门一看，原来里面竟是陈设完备的一个练武场子，各种兵刃暗器无不齐备，更有不少奇怪兵刃，从未见过。正在挨次观玩，忽听倚剑在呼：“大哥快来！娘伤心呢。”狄武素孝，连忙赶过一看，母亲面容悲愤，眼有泪痕，父亲也面带愁急，正在低声劝慰，倚剑侍立一旁，同在佛堂门前，似有什事发生，忙喊：“爹娘！何事伤心？可是前逃贼党又有信息来么？”狄母慨然说道：“乖儿，你哪知道爹娘这些年来的苦处？剑儿到佛堂把那拜垫取来，我夫妻母子坐下再谈，话长着呢。”倚剑应命，取了两个大蒲团出来，老少四人促膝对坐。狄母叹道：“你知娘的来历么？”狄武答说：“儿子不知。”
狄母道：“娘便是昔年名震江南的女侠聂云燕，彼时娘在哑师姑空尘师大门下练就一身武功和一套越女剑法，人又年轻美貌，江湖上人虽对我礼敬害怕，大都生了异心，只是震于我师徒的威名，谁也不敢说一错字，我也没有把他们放在心上。也是娘不好，以为你师祖虽不为我祝发披度，和两位师姊一样，但我立志决不嫁人。那对我稍存妄念的人，死我剑下的实在不少，渐渐江湖上人闻风丧胆，凭我这一身武功从未失手，又服过师门秘制灵药，多厉害的蒙药薰香俱都无害，越发胆大。心高好胜，年轻无知，明明看不起那伙绿林中人，一则在外行侠作义，手又豪爽，用钱甚多，师命不许行窃，必须在这班强盗身上打主意，他们对我又是奉命惟谨，争相接待，敬若天神，自觉威风十足，豪气干云，日久成习，渐和他们常时来往。
“老贼金光亮，起初原是江南侠盗，党羽不多，为想娶我为妻，不知费了多少心力，无如落花有意，流水无情。此人本领并不在娘以下，大江南北、绿林中人以他最高。娘本前明宦裔、殉国孤臣之后，就肯嫁人，如何肯嫁与强盗？此贼偏是追逐不舍。不久，我往广西寻师，归途中了毒瘴，勉强走到浙江境内，也是恃强大甚，身带重病，依然骑了心爱快马，疾驰八百里，想赶到杭州我一个好友家中养病延医，未在中途城镇停留。
又是隔一两天一发，越往后，越厉害，行至仙霞岭深山之中，忽然病发，孤身下马，勉强寻到一座破庙，刚走进门，便倒地不起，你爹恰在当地打猎，被马引来，将我救起。
时正天热，当是中暑，用他家藏痧药将娘救醒。当地不远，本隐有我一个对头，如被发觉，娘不但难逃活命，还受污辱。不料会遇救星，妙在是你爹所用痧药无意巧合，虽然不曾治愈，命先保住。事情真巧，你祖父又是前明武官，曾驻钦、廉诸州，海南各县都是蛮烟瘴雨之乡，家中藏有各种专治瘴虫之药，奇效如神，但我中毒太深，不是十天半月可好，你爹便雇山轿，连马一齐带走。我见你爹富贵人家子弟，疑有纨绔气习，去时心还顾忌。无如四肢疲乏，人不能动，只得听之。哪知你爹竟是至诚君子，到家之后，每日静心调养，汤药躬尝。他那么好交的人，终日为我这病操心，谢绝亲友，步门不出，几次死里逃生，终于将我医好。这还不说，因他少年英俊，富贵人家，提亲的人不知多少，均因眼界太高，年过二十尚未娶亲，家中只他一人和一居孀老姊。为避男女之嫌，只管对我尽心尽力，除每日中午陪了医生看我一次，问完病状便走而外，从不单人进门，终日守在对面房内，由你姑母出面照料，他随时询问病状。病后，无论想什么东西，稍微一提，当时命人办来，最难得是直到我病好起身，从未露出他对我这番情意，一切均在暗中行事。你姑母自然知他对我爱极之意，几次想和我说，均被阻住。他道，似此天仙化人，自然醉心，一则问出我的来历，有守贞不字之言，二则我是他所救，一提亲事，变成救我是有为而发，执意不令泄漏，本心只想和我交一知心之友，常时往来，能得相见，于愿已足。便这些话，也是后来我在暗中发现，见他姊为他不肯讨亲，与之争论，恰值我有急用，和他去借，因你姑母对我也情如骨肉，深夜前往不避嫌疑，到时已是半夜，正值除夕守岁，偷听得来。我对他虽然感动，仍无想嫁之心。另一面，金贼追逐更急，快要蛮来，曾经两次约出有力同党埋伏暗算。一次巧遇好友相助，侥幸得脱。一次我已被围，金贼忽率同党来援，假装好人，不料诡计被我看破，因见他们人多，表面装着不知，心中实是痛恨，由此便留了神。你师祖便在事前圆寂，否则金贼也无如此大胆。
我与你父来往，因他家中富有，恐防连累，从来踪迹隐僻，不令外人得知，自从金贼阴谋败露，越发谨慎，每次都是深夜出入。这时金贼势力越大，党羽越多，恐中圈套，偶然用钱济人，多由你父捐赠，已不再向群贼索取。我本无家，日久成习，一住经月，我对你父本感救命之恩，又见他对我痴情，心性诚厚，相处日久，情分越来越深。另一面，金贼到处搜寻我的下落。到了冬天，我因事往寻两位师姊，这两人虽是师父嫡传弟子，本领却和我差不多，庙在山东曹州。金贼疑心我藏在她们庙内，已往寻了好几次，如非恐我生出反感，早就翻脸，暗命同党守伺庙侧。我因久别往访，并不知道你父早听人说金贼对我生心，志在必得，执意送我同往，推辞不允，只得同行，离家才数百里，便被贼党发现踪迹。始而我还大意，年轻任性，以为你父也是能手，二人同行，就有什事也易打发，后来风声越紧，贼也遇见好几次，全仗你父智勇双全，沿途相机应付，才免于难。
“好容易赶到曹州白云庵，刚与两位师姊见面，金贼便率同党寻上门来。我问出前情，知躲不过，一时负气出见，问他寻我何为。金贼居然当众声言，爱我非只一日，如允嫁他便罢，否则便要和我同死。我怒极责问，说他人面兽心，家有妻子，以前也是爱好为婚，如何生此邪念？此贼不知怎的昏心错想，当时冷笑而去，你父看出他行时满面凶煞之气，决不会对我死心，必是另有凶谋，催我师姊妹三人同往湖南姑父衙中暂避。
师姊既不肯离庙他去，我又恃强，心想以前孤身独行，往来大江南北，从未受过人欺，何况还有三个好帮手，怕他何来？在庙中住了些日，迟疑不决。这日天下大雪，夜来雪住，你父又在苦口相劝。说完，金贼忽由房上跳下，一见面，便由包袱中抖出一个人头。
原来此贼疑我不愿作妾，竟将他发妻杀死。我见这类禽兽固是气极，大师姊激于义愤，又恨此贼污秽禅门静地，几句话不合便动了手。这时，外间和房上均埋伏有不少贼党，个个厉害，本来众寡不敌。金贼准备善说不行，立发号令夹攻，将我擒走，强迫为婚。
最厉害是贼党有两人均会剑术，内中一贼并还练有子母连环套网，对敌擒人向无虚发。
本来我非败不可，仗着你父机警多谋，从未与金贼对过面，当晚又先听出房上有人，不等纵落，和我打一手势，便先避入里间房内，乘大师姊与贼动手之际，去在后房将墙开了一洞。金贼素性好强，见只一人与他动手，暂时还不好意思招集同党。你父开好壁洞之后，乘着双方院中动手之际，由右禅房内招手。我已听出金贼口发狂言，并非虚语，心正愁急，以为你父有什主意，假说往取兵器，进房询问。你父急道：‘你真糊涂！照今日来贼形势，再加我们四人也非其敌，何苦白送！金贼志在得你，你如逃走，为留异日相见之地，二位师姊或可活命。否则凶多吉少，玉石俱焚。不如乘着雪后天阴，我和你暂且逃走，然后声东击西，引他往相反路上追赶，比较要好得多。’我本担心身落贼手，二位师姊听出对方所约能手，出名厉害，又想起师父所留遗偈，知道不妙，当观战时，二师姊早催我快逃，说她二人年已七旬，能活几时，你如为贼擒去，却是师门大辱。
几次催我速逃，免落敌手。你父再一苦劝，只得随同逃走。庙中地势，金贼早就探明，知道前后门和墙上均有贼党埋伏，插翅难逃，没料到我们会破壁而出。你父手巧力大，洞开甚快，大只尺许，毫无声响，主意打定，立由壁洞中逃出，回手又将先准备好的一个小立柜轻轻掩住洞口，隔壁是一大家祠堂，墙外恰是停灵枢的所在，过去便各藏在人家寄存的空棺之内。金贼打了好一会，见我不再出现，心中生疑，招呼同党下来分敌二位师姊，自往房中察看，见后窗户大开，用火一照，窗外是一菜园，大雪之后，地上现有两行男女脚印，一通后园门，一通西墙，只有去迹，并无回印，不知你父自金贼日前走后，心中忧急，早察看好了地势，暗中布置好些逃走道路，见下大雪，忽然心动，无意中下此一着闲棋，不料贼党果在当晚前来。金贼误以为我由窗外逃走，又见有男子同行，越发妒愤，喝问埋伏的人，均说未见人影。庵后这些贼党又多庸手，吃他骂了几句，立率同党四出穷追，做梦也没想到，人还在隔壁祠堂空棺之内。两师姊，一个已为金贼钢镖打中左肩，一个又被贼党围困，本是奇险，金贼这一追人，同党全被喊去，才得负伤保命。金贼也是吃了狡诈的亏，断定逃人不会回来，一味穷追，也未再寻师姊晦气。
“天明之后，你父和我又悄悄赶回庵去，告知两师姊应付之法，索性守在庵中，金贼必想留此两人，以便异日寻找线索，查探我的踪迹，并令将墙砖补好，掩去痕迹，无事时，便照所教的话谈话咒骂，故意任其听去。匆匆要了些食物，仍回隔壁棺中藏起。
那藏棺之所停满灵枢寿材，甚是宽大，常年锁闭尘封，即便金贼寻来，也决看不出入在里面。我和你父共此患难，日夜一起厮守。他出身富家，几时受过这等大罪？虽幸他想得周到，饮食衣物无一遗漏，日处暗室之中，白天他怕我烦闷，只管温言劝慰，从无一句不庄重的话出口，连在棺中睡了七日夜。我虽自命侠女，平日豪爽大方，女孩儿家终有避人的事，不知怎的，对于你父格外害羞。他总是体贴我的心意，每遇有事，他必困入棺内预先躲起，连经多日，不特毫无倦容，对我反更体贴敬重。人非木石，我已感动了。第八天半夜间，二师姊忽然越墙而来，由窗眼里塞进一信，用千里火筒一照，得知金贼日前深夜来探，恰值二位师姊正照你父所说，埋怨我引鬼入室，并说同行男子乃我同门师叔铁钵禅师老友，已将我送往黄山投一姓江姊妹，金贼后又命人来探了三次，得知大师姊已定昨日起身，往黄山寻我商计报仇之事，这才信以为真。昨日有一老友来访，说起途中曾遇金贼率人追踪，并还听说，金贼知道我与狄家往来亲密、一住多日之事，为了你父好交，江湖上颇有声气，金贼也曾见过数次。金贼由疑生妒，说同行男子十分可疑，只查出嫁与狄某，不将他夫妻碎尸万段，誓不为人，已然命人去往杭州打听等语。
你父一听，立时和我商计，说北京有一好友是个大商家，忠实可靠，令持他的书信，换了衣装连夜上路，他独自赶回家去，事完立即赶回北京相见，再打主意。
“我夫妻分手，南北分驰，他在途中买到一匹好马，造些假信礼物带上，连夜奔驰，故意现些形迹在贼党眼里，假说由京访友初回，贼党暗中尾随窥探了数日，毫无可疑之状，再偷看他书信内有一封竟是在京向人求婚，已蒙女家答应的回信，忙去报告。金贼特在途中相待，向你父盘问，与我如何相识，你父竟将前半养病的事直言无隐，说：
‘此女武功美貌均是上等，一则她守贞不字，不便存此妄想，再则又有挟惠之嫌，虽然常来我家，只与家姊同榻，相见时少，此时也许尚在我家，如有什事往见，不妨同往一叙。’金贼见他词色从容，又带着北京土产，不知是在途中向出京客人用重金换来，疑念全消，谈得反倒投机，自去黄山寻我，一面分人尾随，看我是否回了狄家。幸而你父早有防备，我来往狄家均在夜间，内宅与外隔绝，行时又是分头上路，不曾同行，为免贼党疑心，进门便问下人：‘聂小姐可曾在家？’下人答道：‘主人走后，聂小姐不久他去，因由后园往来，不知以后来过没有，这几日却是未见。’事有凑巧，你姑母乃前房婆婆所生，年已衰老，正染时疫，到家不几天便自身死。你父推说往北京娶亲，把家中金银和贵重物品全数分交妥人送往北京，把田产暗派近亲族人，约定走后二年，再由族长照单分配，次早便骑快马，带了大批聘物晓夜起程，到了北京，已先有人租好了房子，全照举办喜事神气，半夜里寻到友家与我相见，仍令暂避，自往甘肃暗中置下田业，一面和好友商计，故意改缓婚期，一面每日挟妓饮酒，外表像个花花公子，实则毫无沾染。金贼也曾生疑，暗中又查探他多次，后见你父夜宿妓院，知道我如嫁他，怎会这样？
方始绝念。你父在此一年期中诸事就绪，才择好日子，乔装同我逃来甘肃。我见他这等痴情，实在于心不忍，到前自行吐口，问他此行诸事皆备，防生枝节，连好友也都不明我们去向，只不知他准备结婚的东西带来没有？你父此时既不愿自食前言，素性刚强，更不愿强我所难。无如连共患难，情爱日深，此后孤男寡女�