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喊杀之声一起，蒙面女子首先前追，跑出不远，便听连声娇叱，一条黑影带着一溜红光，突由前面转角上斜射而起。
三姑本就放心不下，想要赶往指挥应敌，无如文麟装走不动留在后面，恐有失闪，又不舍离开，见状实忍不住，赶上文麟，冷笑说道：“我这两日，也许为你家败人亡，但这口恶气非争不可。你如稍有天良，容我去往前面查看一下，到底何人大胆，你却走开不得，否则照你这样脚程，晃眼便被追上，那时自讨无趣，却休怨我不给你体面。
文麟自知除非真有高人解救，或是司徒兄妹亲来，凭着龙子等三人，决难助己脱身，乐得大方，冷笑答道：“你请放心，除非能够从此永不见你，决不独自逃走。”三姑当夜出来，原是一半负气，加以痴爱文麟，受人怂恿，及听方才呼啸和所见三小人，已然知道来历，跟着又见家中起火，料知事已闹大，不易收拾，此时心绪甚乱，听出文麟口气不佳，好生气愤，把牙一咬，说得一个“好”字，便顺山路朝前赶去。
刚一走开，文麟便听头上有人低语道：“周老师，我和龙子哥哥听袁和尚报信，趁着师父人定，偷偷来此。本早将人救转，后遇一位前辈异人将我三人唤住，说今夜之事虽由那两泼妇而起，实则内中还有文章，另外还有好些敌人盗党想要借此发难。事已闹大，今夜如其不能善罢，日内必有一场恶斗，决非我三人所能办好，为此指点我们，并告周老师，除非肯嫁那婆娘，她决无奈你何。我三人气他们不过，尤其是那胖猪十分可恶，前奉师命不许伤人，只得一路和她为难，直追到来路青松崖，正拿泥土乱打他们，那位老前辈忽然寻来，说敌党将到，都是简师伯的对头，怀仇多年，有人无意中会见泼妇，得知周老师是简太师伯好友，他们不知简太师伯来历，因在十来年前吃过他老人家大亏，等到重练武功剑术，结好从党，人忽不见，误以为是怕他们报仇，近年苦寻无迹；听到一点踪迹，展转寻来，刚在冯村会齐，便听泼妇说起此事，意欲借此将人引出。那戴鬼脸壳的婆娘，是冯家老鬼的干女儿尤玉珍，乃蔡三姑死党。同来三人，一个是她丈夫飞雷手田震，另两个一名冯佐一名冯嘉，乃老鬼冯八公之子，是她义兄，本领已是不弱。后面还有几个能手。如非有人中途戏弄，将其引开，早已赶来，此时将要到达。再闹下去，不特吃亏，还要误事。我们三人原背师父出来，知异人与师父深交，如听他话回去，即便师父知道也不妨事，否则那刑罚谁当得了？除袁和尚口是心非，似还不肯罢手，被他骂了几句，独自溜走，我和龙子哥哥不敢违背，因不放心周老师，恐你今夜被人灌醉，上当受害，特地把贱婆娘引开，来送一信，说完就回去了。”
文麟听出珊儿口音，仰望崖顶，并不见人，悄问：“珊儿你在何处？”珊儿笑答：
“我这里山径最熟，又有异人送给我的玩意在前面诱敌。请你不要停留，仍往前走。我在上面说话，他们决看不出。你如不走，那婆娘一起疑心，就说不成了。”跟着惊道：
“我那玩意已被对头识破，就要追来。恐师父日后见怪，我回去了。”
这时文麟还想询问沈煌、明霞是否与珊儿、龙子同在白云窝，以沈煌性情和近日所学本领，得知自己被人掳走，断无坐视，何况明霞年纪虽轻，已是剑侠一流，得信更无不来之理，如何未听提起？珊儿似已走远，不听回应。微一停步，三姑已自赶回。转过崖角，相隔只十余丈，忽又听头上低语道：“珊儿忘了和周老师说，煌弟己和李师妹见面，现在白云窝。事起仓促，又背师父行事，好些不便，尚未告知。那婆娘已然赶回，老师快往前走，我去了。”底下便无声息。听出龙子口音，心中一喜。三姑已由前面赶回，见文麟并未逃走，便把脚步放慢，见面笑道：“你倒有信实，怎走得这等慢法，可是走累了么？”
文麟有意怄她，心想：“此去如再不理，平白多受闲气，好在心意已定，何不变个方法应付？龙子、珊儿尚未逃远，免被生疑追赶。”故意问道：“那火救灭了么？”三姑闻言，不禁气道：“都是为了顾你，被三个小野种将我的人打伤，又往家中放火，差一点被他烧光。总算发现尚早，只烧去半间仓粮、一个草堆，如今火已救灭。小野种不知用什方法，飞起两条带红光的黑影。后来看出是诈，只当调虎离山，又中诡计，连忙赶回。你居然未生逃意，倒也难得。如今诸事已定，我约来的男女好友也相继到达。休说三小野种，便他师长到来，也不在我心上。”
这时，行经出口另一危崖转角。文麟因为惦记龙于、珊儿等三人，都是年轻胆大，恐其暗中尾随，又往涉险，不甚放心，口中说话，目光不时四下张望，一听三姑人多势盛，暗自心惊，目光不由注到两边崖上，瞥见三姑说时，崖上深草里面现出一个小人头，正是袁和尚，朝着下面正扮鬼脸，又伸出四指，先朝文麟一扬，再往前后连指，最后向三姑空抓了一下，嘻着一张嘴，摇头晃脑，得意非常，状甚丑怪。文麟察其手势与动作之原意，一时之间似乎不能彻底了解，见一班敌党俱已进入蔡村，只剩自己和三姑并肩同行，三姑正说得气愤头上虽未觉察，两下相隔大近，月光斜射对崖，看得毕真，稍一抬头便可发现，恐其警觉，只得把脚步放快，移向阴影之处，走出十几步，推说解手，令三姑前行。
三姑也是一时大意，觉着人已到家，有力同党纷纷来到，又看出文麟性情刚直，不问心意如何，暂时不会逃走，笑答：“再走不远，便到我家，既忍不住，我到前面等你便了。”文麟未答，等三姑走出渐远，找好地方假装小解，朝上偷看，袁和尚已离原处，不知去向，心中稍放，正等起身，猛觉头上打下一粒沙土，回头，一望，正是袁和尚，由对崖悄悄纵将过来，心想：“这小和尚真个大胆，本领也实惊人，竟敢在虎穴之中，不畏强敌众多，由这大月光飞越两崖，暗中尾随，连点声息全无。”方自惊奇，欲加警告，劝其退去。袁和尚二次现身之处，乃崖腰间一个缺口，离地较低，下面寸草不生，地又隐僻，不易看出，见文麟背着去路暗中摇手，低声说道：“周老师不要怕。今夜事情已然闹大，师父不在，我不似龙子哥哥他们有管头，本来也想回去，一则无事，又想周老师有好些还不知道，方才手比，也许不大明白，赶来通知一声。今夜许有一人前来寻你；只是心要拿稳，不可受贼婆娘的骗。”
文麟见三姑已然回顾，恐被发现，忙催袁和尚快走，并说：“敌党众多，想已全到，你多大本领也寡不敌众，此非善地，不可停留。”袁和尚方答：“周老师大胆小，这伙狗男女决无奈我何，不过有人不许我在此多事，没法罢了，谁还怕他不成？”忽又笑道：
“贼婆娘此时油蒙了心，还不知道厉害。新来两个贼党，同了胖母猪正由后面绕来，想是我过崖时被他们看破。你走你的，等我把他们引往远处，乘一个机会，杀一杀手痒也好。”文麟知他又要惹事，忙又悄嘱：“快些回去，此事太险，万万不可。”袁和尚突把怪眼一翻道：“你不要管，谁像你这样脓包！我是看在龙哥、煌弟分上喊你老师，怎的管我闲事？”话未说完，忽然“噫”了半声，仿佛有什警兆，跟着人便缩回去，再看无踪，知道此人胆大包身，性又强横，不听劝说，惟恐三姑待久生疑，反而有碍，只得前行。刚追上去，便见两名使女迎面赶来，朝三姑低语了两句，也未听清所说何事。
三姑闻言先未答话，开行几步，忽然低声回语，二婢立同驰去，等和文麟绕往庄前，突然回身笑问道：“你方才解手，可曾看见两个小贼么？”文麟不惯说诳，面上一红，料知袁和尚踪迹必被发现，另一个不知是否龙子，珊儿当也在内，知瞒不过，微一寻思，慨然答道：“只看见一个小和尚由我头上飞过，好似去年在青秒坪把前日和我作对的凶僧恶道所背铁木鱼、铁铲掷人泥塘的小和尚，别的却未看见。”
三姑闻言，意似失惊，立时止步，想了想又笑问道：“不问你对我是何存心，照你为人，实是至诚君子，即便斫我两刀，也不至于回手伤你。你也不会说什假话，方才崖顶所见下面三个小狗男女，我只看出一个身披虎皮的贱婢，那是木师姑所收门人，平日刁钻古怪，专喜多事，我与她师父曾有一面之缘；这次必又背师惹祸，不必说了。另两人中有一赤脚小和尚，好似青渺坪茅篷中的小贼和尚，只听传言，不曾见过，方才已然想到，还拿不定，此时听你一说，果然是他。听说这小贼乃野兽所生，仗着身轻力大和老和尚的纵容，无所不为，多大乱子他也敢惹。他过崖时被我们的人发现，追了下去。
因想试你是否说诳，忘了先问，现命使女往追，恐已无及。我和他师徒素无仇怨，今夜无故作对，实在气人！你和他们是什交情？还有另一个身材稍高、身穿短衣的幼童，身法颇似得有峨眉派传授，以前本山未见，也未听人说起，不知是何来历。只有一次，不知何处来了一只比水牛还大的猛虎，凶恶异常，时在解脱坡、舍身崖、黑龙涧一带出现。
等我得信欲往除害，时正半夜，见一村童骑了此虎满山乱窜，虎眼似被打瞎了一只，第二日天降大雪，由此连人带虎均未再见。这厮骑虎惊窜，曾发长啸，声震山野，先前三小野种和我们的人动手时，内中一人啸声与其相同，身材也差不多。后山虽然住有几家异人奇士，多半相识，只寒萼谷不曾去过。木师姑住处在一绝壑之下，向例不许外人登门。这两处，一是隐居清修，决不再收徒弟，几个子女亲友衣服均甚华美，不会穿那么破旧；一是早已声明，连女弟子都只收珊儿一个为止，更不会再收男徒。这厮年纪虽轻，武功颇好，最奇是那等身轻力大，竟在珊儿。袁和尚两个野种小怪物之上。听胖婆娘她们说，从寒萼谷归途便与她们为难，仗着力大身轻，一路作对，却不杀人，专给胖妇他们吃苦，下手又刁又坏。这厮好似领头，又曾喊过你周老师，我虽不信你会有这样的徒弟，必有极深渊源。我只不懂都是人类，珊儿和小贼和尚已是奇怪，难道又添出了一个？
这厮也是人兽交合而生的异种不成？你当深知底细，望你明言如何？”
文麟一听，袁和尚踪迹果被敌人发现，已然分人追去，听三姑口气，对此三幼童颇怀疑虑，去追的人必非庸手，后来想起袁和尚的来历，又令二婢往追，不知是何用意？
心想龙子初来此山，形迹隐秘，只把住处不说，落得张大其词吓她一下，冷笑答道：
“我一向心口如一，不说假话，只知袁和尚的师父是位有道高僧，不曾见过。去冬过青桫坪遇见凶僧、恶道行凶欺人，蒙袁和尚仗义出手，方始相识，匆匆分别，便未再遇。
你说那骑虎幼童，乃是我侄儿好友狄龙子。那虎是他空手打死，但自打虎以后，只知他又拜在一位峨眉派剑仙门下：本领甚高，但未见过，也不知隐居何处。今夜和你一样，只在来路崖上望见，并未对面交谈，他三人如何会合、怎会得信追来也不知道。你不过嫌我昨夜不该逃席，劳师动众把我擒来，显得你有本事。彼此素无仇怨，至多再陪你吃上一顿酒，又无别的罪过，等到尽量一醉之后，你算把口气争回，我再恭恭敬敬向你道谢辞别，省得日后登门打扰。你看得如此注重，我却没当他一回事，只觉你这好一个人热心过度了些，看了好笑。我束发受书，平生自爱，从未做过瞒心昧己、欺人自欺的事。
天下没有常留外客久居之理，何况素昧平生的初交，根本无什相干，既无须乎胆小逃走，也无须乎隐讳。至于别人见你这等行为，疑心干我不利，有什误会，仗义拔刀和你作对；或是本有仇隙，借故发难，那是另一件事。我始终出乎意料，谅也不致迁怒见怪。有问皆答，所知已尽于此了。”
三姑听出文麟故作大方，随同到家吃完一顿，或是挨到明天道谢辞别，所以先前不想逃走，一味装呆软来，使自己无法翻脸动强，虽是书生之见，这等神情，其心可知，不由又好气又好笑，急切间却无话可答，呆得一呆，冷笑道：“看你不出，还会说几句好听话呢。如今事已闹大，不问你多恨我，这口气我不争足，你少时想走，恐没有那方便呢。此时全以尊客之礼相待，真要把我闹翻，就不至于伤你，别人见了不平，多受闲气，却休怪我。”
文麟见她说时媚目红润，面容已带悲愤，知其行事任性，自己既想软抗，说话自应点到为止，又见就这立谈片刻，由内到外已是重门洞启，并点起好些纱灯，残月光中，越显得里外通明，气象豪富，众侍女也纷纷迎出，侍立在旁，恐当着人容易恼羞成怒，强笑答道：“我自信除却昨夜未及谢别不辞而去外，更无开罪之处。蒙你以客礼相待，只有承情。世无不散之局，至多在你府上叨扰些时。我已知你好胜脾气，如其不放我走，我一个人也强不过你们，如何谈得到闹翻呢？”
三姑闻言想了想，忽然改笑容道：“多谢你的好意。既然知我性情，再好没有。我也自问别无短处，只为从小老父怜爱，未免娇惯，以致行事任性，宁死不肯丢脸。事已至此，别无他求，只求你可怜我这伤心苦命人心比夭高，命如纸薄，到了里面，当着许多男女朋友，任说怎话，你只随口敷衍，不要使我面子下不来，或是一味假装痴呆，不理不睬，叫外人笑我，你也吃人的亏，使我两面痛心，就足感盛情了。”
文麟见她说时，两行清泪已由媚目中流了下来，语意神情也颇悽婉，不似先前一味逞强词色，明灯如雪之下，人更显得娇艳，楚楚可怜，忽想起昨日遇救时情景，如不是她，岂不死于凶僧、恶道之手？明是有恩于我，只为一念邪心，自己又是伤心人别有怀抱，不肯接受她的好意，才�