他们不是走，而是用赶长程的长劲小跑，一个时辰真可以跑四十里以上，速度颇为惊
人。
全力狂奔，可以在半个时辰内，跑五里以上，但不能持久，恐怕没被追赶的人杀死，自
己反而累死了。真正能以一天百里脚程赶长途的人，毕竟少之又少，短期间的爆发力，能支
持一口气跑三十里的人同样少见。“不能再歇息，我似乎已经感觉到，除了天魁之外，游神
与功曹已经距此不远。天杀的，我似乎已嗅到他们的气味了。”“他娘的！我也有毛发森立
的感觉。”另一名中年人从树下跳起来：“天一黑，咱们就避开官道。我宁可绕远些，走官
道的确令人不安，似乎那些混蛋，随时都可能突然赶上来挥刀舞剑，走吧！”其他的人本来
就心虚，这可好，像是鬼怪出现，不约而同急急奔向官道。
不久，绕过一座小岗，暮色苍茫中，有人心虚地回头张望，看到里外已显得幽暗的大道
上，一个人影正快速地向前赶。“天杀的混蛋！他们追来了。”这人惊骇地大叫，脚下突生
神力，超越了三位同伴，开始狂奔。一群军心已散的败兵，些小惊吓也会没命地狂奔。这群
人就比败兵差不了多少，有人狂奔，立即有人跟随，无暇回头观察，看谁跑得快。风声鹤
唳，草木皆兵。
“入山！”伏魔剑客领先奔出路右，往小岗的树林里钻：“认准方向，往东走！”
树林浓密，往里一钻形影俱消。
小径在山岗蜿蜒，坡地藏草与山药丛生。夜间在山林中如果找不到路，定会心慌意乱焦
躁不安，有些地方不能通行，在黑暗中攀爬滚跌实在受不了，因此只要发现有路，唯一的念
头是见路即走，再也没有兴趣钻木拨草了。这些人已筋疲力尽，看到小径便不由自主循径急
走，哪管小径是向东或向西？走了再说。连伏魔剑客也无异议埋头急走，事实上他也没有特
定的目标投奔，只知往东脱离官道，以后再决定行止。特定目标是安庆府附近的大江左岸，
距这里远得很呢！反正黑夜中往山林中一钻，追的人必定知难而退望林兴叹，即使追来的人
成百上千，也不可能找得到逃匿的人，大白天也遇林莫入，夜间危险性增加十倍。慌不择
路，众人一面走一面咒骂，怨天恨地。
迄今为止，仍然不知道追来的是什么人。他们都是名动江湖的高手名宿，打出侠义旗号
闯天下的风云人物，竟然沦落到望影而逃的困境，难怪他们心里不平衡。从河南至寿州，到
底损失了多少高手名家，恐怕连他们的主事人也弄不清数目，搏杀之惨烈空前绝后，他们望
影心惊是必然的现象。前面山岗下的林影中，突然出现闪烁的灯光。
“饮食有着落了！”有人欢叫雀跃。
每个人的肚子都在唱空城计，实在没有精力逃跑啦！长途奔跑大汗沏体，仅补充水而缺
乏盐分，这比纯粹的饥饿更糟，再拖下去肯定会虚脱崩溃。看到了灯光，他们像见了火的飞
蛾，谁也约束不了他们的行动，立即有人奋余力奔跑，奔向火光，奔向食物。
杨琼瑶也辛苦，但她已有心里上的准备。
对方仍然人多势众，都是名号响亮的高手，如果不保持充沛的体力，后果不言可喻。
她不想死，更不想在精疲力尽时被对方杀死。因此沿途她找食物补充体力，作长途追踪
的打算，不但携有食物包，而且买了一小包盐、大蒜、姜糖片。追逐者处境，要比逃的人好
得多。
很不炒，天快黑了，仍然无法赶上，夜间就不易追踪了。
这表示她又浪费了一天生命，时间对她不利。
总算幸运，居然在心乱如麻，感到绝望时，暮色苍茫中，看到两三里外奔逃的人影。
更幸运的是，她看到这些人逃入路右的山林。
这一带的山高度有限，林深草茂，但已开垦的旱地也多，表示逃匿的人，逃窜有一定的
范围，在旱地容易暴露，这里并非无人居住的荒山野岭。她是狩猎的专家，这处狩猎区并不
复杂。
灯光和犬吠声，把不速之客引来了。
是一座大户人家的大院，规模比八公山的桑家大院小些，外围没建庄墙，四周果树围
绕，也没建有庄门楼，院墙也不高，可知这一带不需防贼防兽。岔出的小径长约百十步，三
岔路口竖了一根高及三丈的木柱，上端有形如旗斗的设备，系下一盏暗红色的尺径气死风圆
形灯笼，在夜风中轻晃。这里不是庙宇，小径夜间不会有行人，怎会有这种有如指标的旗斗
设备？昼间悬旗，夜间悬灯，吸引什么人？有何作用？院门是大开的，四五头黄犬张牙舞爪
狂吠迎客。
伏魔剑客手中有问路杖，这种杖也可对付狗，他也不怕狗，一马当先进入小径向院门
闯。
又饥又渴，这里正好安顿。
院门口出现两名大汉，喝退了黄犬，双手叉腰像两个门神，颇感意外地观察这十二个狼
狈的不速之客。“咱们迷了路，借光打扰贵宅，尚请方便一二。”
伏魔剑客上前抱拳行礼打交道：“在下姓贾，共有十二位同伴，求见宝宅主人。”
“迷路？”迎门挡住的大汉粗眉深锁，目光在他们所佩的兵刃上转来转去：“这里距至
六安州大官道不足五里，前面的小径通向南面的武冈集。你们从何处来，往何处去，会迷
路？”里面院子出现一个十五六岁的少年，背着手装出大人样。
“请他们至客厅待茶，不要慢客。”少年用权威性的口吻大声说，转身便走。
“诸位请进。”大汉的神情变得客气和蔼，在前领路。
折入垂花门，踏入大厅前的大院子，众人心中一紧，有点懔懔，立即提高警觉。
前面的南房，左右两厢，皆门窗紧闭，偌大的院子，空荡荡地不兄有人走动，像是空
屋。
大厅相当广阔，门阶五级，门廓廊悬了两盏朱红色灯笼，灯上下绘堂号群名，却绘了一
些不知所云的符录，不伦不类。大厅很大，中间两排大柱，堂上设有古色古香的主客座，两
侧也设有陪席。
那幅大中堂不是名人字画，而是泼墨草绘的三位奇形怪状，相貌奇丑的人像或神像，没
有款，没有识，不像是某位名士的墨宝，倒像挂供的神像，但又没设有神案，当作中堂装
饰。主人在堂上迎客，背着手神态雍容，年约花甲，高身材脸色有点泛青，鹰目却炯炯有
神。穿一套宽大的黑博衫，像是颇有身分的人。看宅院的布局，决不可能是普通的农户粮
绅。
堂下，少年与一位中年仆妇左右分列。
灯光明亮，偌大的厅堂仅有三个人。远在厅门外，伏魔剑客便感到心中忐忑不安，随在
大汉身后，从左面的厅门踏入厅堂。还来不及向堂上的主人致意，身后的一位中年人突然发
出欢呼。
“九州天魔凌老哥，还记得兄弟霸剑许俊吗？”中年人丢下包裹抢出，兴奋地行礼：
“别来无恙，老哥像在此地纳福呢！”伏魔剑客心头一块大石落地，大喜过望。
上一届江湖十大风去人物，三邪四正三妖魔。九州天魔凌君豪，名列三魔的第一魔。
包琴韵姑娘的老爹邪剑孤星包凌云，三邪中排名第三，与九州天魔名头相等。在老一辈
高手名宿中，名头和威望在江湖仍具有震憾力。“哦！你这家伙如此狼狈，似乎混得不怎么
好，十年不见，你的霸剑似乎并没混得应有的地位，江湖上你的名号并没排在真正高手名宿
之列，愈混愈回去啦！堂上坐，你的人请先至客厅安顿。”九州天魔也完全消去戒心，脸上
有了笑容，用震耳的嗓门迎客。他乡遇故知，是最惬意的事。
困难中有强力的朋友捡上一把，更是有如从血池地狱，平空升上了三十三天。
伏魔剑客在狂喜之余，也感到尴尬不安。
他是侠义剑客，绰号称伏魔。九州天魔都是魔中之魔，在江湖意义上区分是死对头。
幸好霸剑许俊相当机警，引见时没说出他的绰号。
灯火可以吸引人，犬吠声同样吸引人。
杨琼瑶在对面的山坡下进食，相距约两三里，只能看到灯光，和三五声犬吠。
那一阵急骤的犬吠把她引来，等犬吠声沉寂，她已接近对面的山坡。
相距太远，看不见庄院的轮廓。她不急，已经确定那些人找到歇息处了，很可能在此地
投宿。连强盗窟她也敢闯，这里她更不在乎。即使这里是皇宫禁苑，她也要把伏魔剑客揪出
来。
吃光所有的食物，她仍然冷静地歇息，肚中饥饿不宜搏杀，吃饱了也不可剧烈运动，武
功必定因饥饱而大打折扣，这道理她懂，她必须以最佳状况，和这些人周旋。倚树假寐半个
时辰，她起来先活动手脚。
经常奔波，练功很勤，等于是加强锻炼，因此昼夜追逐奔忙，体能一直就能保持最佳状
况，虽然经过激烈的搏杀，以及长途追逐，稍加休息，精力很快复元。灯光是最佳的指标，
远在十里外也可看得到。越野接近至里外，犬吠声陡然转剧。接着，突又重归沉寂。有专人
管制家犬，训练有素的狗，可发觉逆风的里外目标。星光满天，没有风，她远在里外，便被
家犬发现了。这些家犬，很可能是猎犬。她误以为这里是普通的农舍，不想波及农舍的人，
不打算悄然侵入，以免伤害无辜。
到了三岔路口的灯柱下，终于在星光朦胧中，看清庄院的外貌，一看便知不是一般的农
舍。这根灯柱，就显得特别怪异。她好奇地打量这根怪柱，疑云大起，立即心生警兆。
这里不是普通的农庄，附近没有村落，山野小径白天也没有几个乡民行走，把灯点起挂
上三丈高，有必要吗？有何用意？很可能是信号灯，或者表示某些神密的警示灯。悬得太高
了，没有路灯的照明作用。
正在观察揣摩，眼角瞥见有物移动，一声剑吟，她拔剑戒备，反应超人，剑出鞘便完成
进手的气势。是一个身材高大，赤着上身，戴了牛头面具，手执托天叉的巨人，站在通向庄
门的小径中，又已经举起作势冲出，被她倏然撤剑转身的超人反应吓一跳，不敢继续冲进攻
击。“你只来了一个人？”牛头巨人挺叉沉声喝问。
真像传说中牛头马面的牛头鬼王，夜间出现会把胆小的人吓昏。既估开口说话，可知不
是真的牛头鬼王。“不要装神弄鬼，不要假装你不知道我是谁。”她听出口气不对，伏魔剑
客的人应该认识她，知道她只有一个人，夜间看身材便知道是她。“你是追赶霸剑许俊那些
人的？”
“我不知道霸剑是谁。”她明白了，不是伏魔剑客的人。
伏魔剑客的朋友甚多，公然露面与她打交道只有几个人，江湖客便是其中之一，她也记
不起那些人的名号，后来出现的人更多，她更是陌生。“胡说八道！你从寿州追赶他
们……”
“叫他们出来和我打交道好不好？如果你是这家农庄的人，不要替他们挡灾。他们有十
二个高手名宿，实在不需诱骗不相关的人替他们卖命，他们唆使淮南五虎相助，坑了淮南别
庄死伤惨重，他们却先一步从后庄溜走，这种人贵庄能帮助他们吗？赶快置身事外，让他们
出来还我公道。”先礼后兵，最好能让主人袖手不管。
她也知道这是不可能的事，伏魔剑客那些人，必定已说动主人相助，先入为主，犬吠声
的变化，便已表明主人已和那些人联手，等候她前来送死。“该死的小辈，你知道你打上门
来，是向什么人的权威挑战？”牛头逼进厉声问，声势汹汹，手中的托天叉长有八尺以上，
身材比她高大近倍，逼至切近，真有金刚俯视小鬼的威势。“不知道。”她一点也不在乎牛
头的威吓。
“这里是九州天魔的山门。”
“哦！没听说过。”
她的确没听说过这个魔，听说过也没有印象，江湖上称魔的人为数不少，她不是江湖
人。
“你该死！”牛头怒火勃发，以为她没把九州天魔放在眼下。
怒吼声刚发，劈面就是一叉，风雷乍起，劲道极为猛烈，速度惊人。身材巨大的人劲道
必定猛烈。这一叉锐不可当，要把她叉起挑飞。她疾退丈外，第二叉如影附形跟踪追击。
连换三次方位，牛头共攻了四叉，叉沉力猛，可惜不够灵活，每一叉皆攻不上部位，截
不住她的闪避方向，四叉劳而无功。“我已让了你四叉，够了。”
她闪在牛头的右前方，剑仍然蓄劲不发：“去叫他们出来……”
牛头运叉是左手前把，攻击右前方的人有点不便，大喝一声，扭身进马步第五叉出手似
奔雷。叉刚扎出，人影反而贴身了。
她切入的时机恰到好处，对方身形一动她已先动，仍从牛头的右侧切入，剑把的云头重
重地反撞在牛头的右肋下。牛头浑身横练，可能刀枪不入，却禁不起剑把的云头一撞，有骨
折声传出。
“去你的！”她冷叱，一脚将牛头踢得向左翻倒，像倒了一座山，沉重的托天叉飞摔出
两丈外。“哎……”牛头翻了两匝，躺在地上厉叫。
她还不想伤及不相关的人，但情势不由她不伤，打断牛头两根肋骨，不补上一剑情义已
尽。瞥了牛头一眼，确定对方已不足为害，昂然迈步向不远处大开的院门闯。
情况与估料的反应不同，她感到迟疑不安。
从大开的院门往里瞧，可看到明亮的灯光外泄，虽然看不见灯笼，从光度可知里面必定
悬了不少灯。从院门往里瞧其实看不到什么，仅能看到彩绘了抽象飞禽走兽，形态怪异动物
的照壁而已。普通大户人家，照壁上的图案十之七八是四君子植物图案，这里绘的却是抽象
式的飞禽走兽，与众不同。可是，院内院外空阒无人。
估计中，应该有大批的高手涌出。
扭头回顾，不远处原来躺在地上挣扎的牛头，已经失了踪，可能爬到左右的果林内去
了。
不可能没有人，她没有打交道的对象。进与不进，她心中拿不定主意。
她是非进去不可的，伏魔剑客那些人一定在里面，主人是什么九州天魔，必