“你推得一干二净……”
“该说我明时势识兴衰，识相地不敢得罪你们这些过江的强龙，坦然表明脱身事外的立
场，作最大的让步，如果你们过分煎迫，你们将增加不少劲敌。”五爪蛟的语气渐趋强硬，
实在承受不了进一步的煎迫，气冲冲地说完，拂袖而起。
五爪蛟的态度转为强硬，伏魔剑客的气势居然滑落，真要反脸，身为客人的伏魔剑客，
不见得可以稳占上风，很可能与全城为敌，成为众矢之的。
以伏魔剑客的名望身分，决不容许以这种藉口，压迫五爪蛟，胁迫恫吓，公然引起流血
冲突，日后别想在江湖叫字号，假剑客的名头将不胫而走。
“记住脱身事外的诺言。”伏魔剑客沉声说：“你最好没有把柄被我抓住。”
“我会遵守我的承诺。”五爪蛟在厅口止步扭头冷冷一笑：“你如果再进一步欺人太
甚，我五爪蛟豁出去和你玩命到底。”
伏魔剑客本来就没有加紧煎迫的打算，冷然目送五爪蛟带了随从离去。
真要激起全城豪霸的公愤，日子并不好过。
压力的增减，必须适可而止，物极必反，反的代价是相当可怕的，很可能两败俱伤，或
者同归于尽。
文斌和月华曹娇并不知道，领他们找地方藏匿的人，到底是不是五爪蛟桑大爷的爪牙，
反正情势已不容他俩拒绝，即使觉得可疑，也只好明知不是伴，事急且相随。
藏匿处在城内一条小街的一家普通民宅内，庭深宅老，像是破落户，里面仅住了几个风
烛残年的老男女，见到客人受理不理不好相处。
领路人交代他俩，切记不可再在外走动，天黑之后，再派人来领他们偷越城关，离城到
乡下藏匿一段时日。
城内不能久藏，短期间是安全的。
外面的一切动静，他俩无法知悉，不再有人前来找他们通消息，成了又聋又哑又瞎的人
了。
月华曹娇并不介意，她完全信任五爪蛟的安排。
文斌也不介意，成竹在胸静观其变，他心中的打算，月华曹娇是无法臆测的。
两人在厢房歇息，整座院子静悄悄的。
一位老苍头送来一壶茶便走了，不再有人理睬他们。
“你猜，他们会替我们安顿在何处藏匿？”月华曹娇向文斌问，并不耽心会处：“也许
会把我们送上船，载到凤阳一带暂避风头，走远些，安全比较有保障。”
“呵呵！你问我的意见，却又自己作答，不觉得好笑吗？”文斌大笑，对藏匿避灾的事
毫不放在心上：“上船应该最安全，船往下放一泻数百里，河上客货船甚多，怎么追踪？”
“真上船？”
“五爪蛟不会让我们上船，虽然上船最安全。”
“为何？”
“他另有打算。”
“咦！你并没有见过五爪蛟，怎知道他的打算？”
她感到意外，文斌不像是信口开河的人。
“猜呀！”文斌神色轻松，不像在用心机：“从豪霸们的心态猜测，大概所料差不了多
远。”
“你的意思……”
“如果把我们送上船，船一离埠，想把我们追回，谈何容易？”
“追回？”她脸色一变，问题严重。
“五爪蛟舍得将根基作孤注一掷吗？”
“这……”
“伏魔剑客只有两个人露面，其他的人为何偃旗息鼓？这表示伏魔剑客已有来硬的打
算，必要时，由那些在暗中的人动手煎迫，出了人命事故，也与他无关。五爪蛟能不顾一
切，和这些超级强龙孤注一掷？所以一旦走投无路，把你我交出，是消灾弥祸的不二法
门。”
“这混蛋……”
“不能怪他。不过……”
“不过什么？”
“他仍有一拼的本钱，而且一旦拼，他有七成胜算，大队捕快民壮对封锁州境，一定可
以把那些人埋葬在这里，死伤与他无关，当然他的爪牙也将有重大损失。所以，他的打算会
让外地的人做噩梦，所谓外地的人，包括你我在内。”文斌泰然自若加以分析，似在作情势
的评估。
“你……你说得好严重……”
“不信你且走着瞧，天一黑，带路的人将越城往北走，沿途是否有凶险，得看伏魔剑客
那些人是不是呆瓜蠢蛋了。呆瓜蠢蛋会在客店里张口向天，等酒菜从天上掉到他们嘴里。那
些老江湖大剑客不是呆瓜蠢蛋，他们会加强留意五爪蛟的行动征候。”
“咦！你说得像真的一样。”月华曹娇耽忧的神情一扫而空，认为文斌在信口开玩笑：
“这些事，让五爪蛟操心吧！他如果没有三分颜色，怎敢开染坊？伏魔剑客与江湖客那些
人，对我也没有多少威胁。于虹，说说你的事，我对你一无所知……”
“按理说，伏魔剑客根本不可能小心眼对付你。”文斌仍然回避主题，不想说有关自己
的事：“何以五爪蛟把他看成须严加防备的对手，未免太不合情理。真正要对付你的人，应
该已经赶到了，为何毫无动静不见发动，反而有不相干的伏魔剑客出面找麻烦，委实令人起
疑。怪事，他们在等什么？”
“咦！你的话才真怪呢！”月华曹娇捉住他的话柄：“你说他们，指谁？谁又在等什
么？”
“从武昌开始追逐的人。”
“这……”
“你逃的速度并不快，离开武昌就躲躲藏藏，在信阳又逗留了一段时日，故布疑阵并不
急于远走高飞。这期间，追逐你的人，必已十万火急把党羽或可用的朋友召来了，应该已经
到达寿州。我料错了吗？”
“他们不会来得那么快，也不容易算准我走寿州道。”月华曹娇不以为然，等于是肯定
文斌料错了：“也许，他们去追日精孔姐，或者向北追至开封，我有把握他们不知道我的走
向。找五爪蛟庇护，只是防备可能发生的意外而已。”
“是吗？但愿如此。”文斌仍是一副毫不在乎的懒散神情：“大家都在等，等可能发生
的变故。好像大家都不急，认为变故不会发生。伏魔剑客无意中介入，毫不影响大局，小枝
节小意外，调剂一下情绪无伤大雅。但俗语说：见微知著。小小意外，很可能是大灾祸的先
兆。我认为这一切意外和所呈现的情势反应，很可能与大局有关，但也觉得不必操之过急，
静观其变看致底还会发生些什么怪事。娇娇，你在信阳到底受到什么人胁迫？在信阳逗留了
几天，在各处公然走动，最后悄然溜之大吉，多少可以看出那些人的来历呀！”
“我一点么看不出他们的来历，他们都是化装易容的行家，人数也不少。”月华曹娇叹
了一口气，一脸沮丧：“似乎随时随地，都有人突然在身边出现，警告我们不可擅自离境，
不然立即用暗器格杀。我和孔姐不得不公然四处走动，找江湖朋友打听消息，与江湖朋友保
持接触，躲在客店里怎能知道情势变化？”
“有道理，现在我们就对外面的动静一无所知。”
躲在屋子里，整座住宅静悄悄，就算对街的房舍失火，他俩也不可能知道。
等待，日子难过。
三更天，淝河石桥真的鬼影俱无，不可能再有人行走，寿州城已在沉睡中。
七个人在桥北的桥头等候，像七个幽灵。
终于他们听到脚步声了，桥上出现了五个人影。
三名大汉佩了单刀，领文斌和月华曹娇北行，匆匆越过石桥。桥头的七个人现身迎接，
与三大汉匆匆嘀咕耳语片刻，立即就道向北走。
九个人护送，五爪蛟真够朋友。
一阵埋头急走，沿途毫无警兆。
进入八公山区，既然听不到风声鹤唳，也不见草木皆兵，只有几声零落的野狗长号，以
及几声凄厉的鸟啼，打破夜空的沉寂。
先后有伏路的暗桩发出声号，最后一次声号传出，小径旁闪出两个人，领他们进入灯火
全无，但庭深院广的桑家大院。
从桑家大院外面看，的确黑沉沉灯火全无。
大院占地甚广，位于山坡上，四周茂林修竹围绕，事实上外人根本不可能接近观看，当
然看不到灯火。
大院深处，却另有洞天，里面更是灯火通明，虽是深夜，仍然有人在各处走动。
他俩终于被领入一座堂屋，眼前一暗。
原来灯光减少了一半，而且所有的灯笼都是淡绿色的，发出朦胧的幽光，堂区中似乎鬼
影憧憧。
堂上没有案座，三个怪异的人像是坐堂的审案大老爷，堂下两侧，也排列了十二名打扮
怪异的男女。
所谓的男女，是从身材上看出来的，不能从打扮上分辨，因为所有的穿章打扮可说是完
全相同的。
包括坐堂的三个人，清一式黑帕包住头面，仅露出一双光闪闪的大眼，全身穿宽大黑
袍，袍袖也特别宽大，仔细看，好像罩着一个大黑布袋；至于袍内隐藏了些什么，不可能看
穿内部的牛黄马宝。
十五个人，打扮完全相同，绿光幽暗，这些人不言不动，如不留心，必定以为他们是行
尸，那股诡秘妖异的气氛，会把胆小的人吓得半死。
真像森罗殿，幸好没有扮牛头马面的人。
总算不错，堂下放了一张长凳，大老爷坐堂，堂下是没有座位的，犯人唯一的行动是跪
下。
“坐。”堂上柔后坐在中间的人，仰手示意两人落坐，简简单单一个字，也带了五七分
鬼气。
当踏入堂口第一步时，月华曹娇已惊得心底生寒，死挽着文斌的手膀，身躯呈现颤抖脚
下不稳，得靠文斌支撑，以免脚软走不动。
文斌毕竟是男人，男人胆子要大些，碰上神秘诡奇有关妖魅鬼怪的事，不能扮软脚虾，
因此他不住轻拍挽在臂弯中的小手，表示鼓励和安抚，腰干挺得笔直，步履从容直趋长凳，
沉静地挽月华曹娇坐下。
虎目扫了十五个人一眼，发现其中没有桑大爷五爪蛟。就算是有，他也无法分辨出来，
绿光幽暗，他不可能仅从外露的一双眼睛，分辨出主人在不在场。
月华曹娇不住发抖，甚至不敢向堂上观望。
“这里是什么地方？”他声如洪钟，驱走不少鬼气：“阴森可怖怪神秘的……”
“闭嘴！”堂上那人沉叱。
“闭嘴就闭嘴。”他大声说，事实并没闭嘴。
“你们知道处境吗？”
“不知道。”有问他当然答：“咱们连你们是谁也槁不清，更弄不清东南西北，摆出这
种阵仗，你们是什么意思？哪一位是五爪蛟桑大爷？”
“你们是请求托庇的，没错吧？”那人不回答他的问题。
“是曹姑娘请求托庇，桑大爷答应她的，我不是。”他大声地说：“曹姑娘是在下的朋
友，所以陪她前来看看究竟，了解情况才能放心，关心朋友理该如此。”
“你别做梦了，伏魔剑客那些人，是冲你们两人而耀武扬威的，你们两人落在他手中，
死路一条。”
“笑话！你别危言耸听好不好？那位大剑客凭什么要我和曹姑娘的命？在外行走的人，
碰上了看不顺眼，一言不合大打出手小事一件，即使是下三滥也事后不再寻仇报复。那位仁
兄是名动江湖的大剑客，难道比不上一个下三滥混混？再说，我们也不怕他，曹姑娘向桑大
爷请求托庇，另有原因。”
“那些混蛋，正是输不起的下三滥，你们在客店侮辱了他，他纠众行凶宰你们天经地
义，谁教你们招惹了他？等于是向他的大剑客权威挑战。曹姑娘的仇家，近期内可能将蜂涌
而至，保证让他们无迹可寻，必要时咱们甚至会埋葬他们。由于伏魔剑客这些混蛋出现，必
须尽快让他们销声匿迹。”
“曹姑娘已经向桑大爷表示过，一切听任你们安排，我一点也不在乎伏魔剑客，让他找
我好了。我在寿州还有几天逗留，他最好离开我远一点。”
“他们已露出狰狞面目，正等候机会向你们下手。”
“我等他们。”
“人多人强，你毫无机会的，况且你如果落在他们的手中，曹姑娘藏匿的天机岂不泄露
了。”
“这……”
“所以，你们必须同时在寿州消失。曹姑娘，你已经受到安全的庇护，世间从此没有你
月华曹娇这号人物，仇家上天入地也找不到你的踪迹。”
“我……我……”月华曹娇几乎语不成声。
“你知道我们的来历，是吗？”这人的嗓音提高了一倍，阴森之气却没减弱。
“听……听说过……”月华曹娇抖得更为厉害了。
“你算是老江湖了，应该知道。”这人的目光转投在文斌身上：“你呢？也知道？”
“也听说过。”文斌点头。
“真的？”
“应该不会错。”
“说说看。”
“天下十大神秘教派之一，活动在凤阳地区的幽冥教。你们人数有限，但都是神出鬼
没，可以白昼幻形的高手，但通常不在白昼出现。贵教的五鬼搬运术神乎其神，一夜之间，
可搬空一座官库的金银，可掇走一百个年轻貌美的女人，卖给需要美女的豪门大家做妾侍，
再里应外合，搬空豪门大家的金银珍宝。贵教的所作所为，我毫无兴趣，那不关我的事。”
“很好。”
“但我要知道，你们如何安顿曹姑娘。”
“那也不关你的事。”这人阴森森的嗓音又变，变得更为令人心寒。
“在下是曹姑娘的朋友。”
“你仅认识她两天。”
“友情不在认识时间的久暂，阁下。”
“那是你的看法。”
“所以我关心她，我的看法认为应该如此。”
“你最好关心你自己，嘿嘿嘿……”这人的阴笑特别刺耳，可怕极了。
“呵呵呵！”文斌也怪笑：“关心自己，是理所当然呀！人想活得平安富足并不容易，
一切七情六欲都必须费尽心机去争取，如果连自己也不关心自己，岂不是不把自己当人看了
吗？”
“大概你已经明白你的处境了，嘿嘿嘿……”
“我明白，但我不在乎，我在乎的是曹姑娘。”
“她的美貌和武功，都是第一流的，本教亟需她这种特殊人才，等带她至本教的香坛，
正式入教之后，便着手加以训练