微微欠身，从垛口处朝下一看，小声说，“这儿才几个人，不过瘾，要打再到前面去，扫个痛快……”
离主城门只有不到五丈远了，城墙底下全是白衣白裤的太极湾兵勇，混天王身穿一身红，两手握手枪，站在四门钢炮后方，刘大炮站在吊桥的大铁索下……
常海明将四位兄弟叫到一起，蹲下来，悄声交代，“记住，咱们不要扎堆，散开了打，扫一梭子，就朝回跑一截，再扫一梭子，再往回跑，不要冒头，不要瞄，下面人多，乱扫一梭子都是菜……记住了没有？”
“哒哒哒”——“哒哒哒”——“哒哒哒哒……”
常海明一领头，机枪斜朝城下，便是一顿猛扫，继而，又倏地一收，猫着腰朝回跑……
转眼之间，白衣白裤的太极湾兵勇，倒下了几十人，红色鲜血，浸染一片白……
混天王将双枪朝回一收，猛地朝后一跳，躲在了城墙根下，拧转身子，举枪便朝城墙上射，太极湾兵勇乱作一团，也抬枪朝城墙上射，慌乱之间，甚至互有推搡拉扯，混天王便大喊，“慌个球？瞄准了打——”
陈叫山和大头、二虎、面瓜、黑蛋五人，听见主城门外一阵枪响，便知道常海明他们已经出手了，陈叫山说，“兄弟们，喊起来，造出声势，从里朝外打……”
“踏平太极湾，活捉混天王……”兄弟们在陈叫山带领下，杀出瓮城，直朝主城门背后冲……
这时，城内浓烟四起，火光熊熊，红红映天……
第一百三十三章 反水
“踏平太极湾，活捉混天王……”
陈叫山与几位兄弟在城内大吼大喊，却只是埋伏在瓮城之外，主城门背后两侧，并不主动去开主城门……
城外的太极湾兵勇，原本只是举枪朝城墙上射击，忽然听见城内又来传来喊杀声，响动尽管不大，可一推开城门，却见远处浓烟滚滚，兵营寝室烈焰熊熊，火光冲天，顿时大乱……
陈叫山和大头守在左侧，二虎、面瓜、黑蛋守在右侧，只待有太极湾兵勇冲进城来，便开枪射击……
混天王既精明，又疑心，紧紧靠在城墙根下，一闪身，朝城门里边放上两枪，却并不朝里冲，而后，又闪回身子，试探着城内的动静……
刘大炮几步跑过来，站在混天王一侧，一脸焦虑地说，“干爹，兵营被烧了，咱要打进去呀……再迟，大烟果子都让人家烧光了……”混天王冷冷一笑，“慌个球哩？钱财乃身外之物，爱烧烧去……姚秉儒，就他这两把刷子，想把我引到主城去，嘿，他还嫩了点儿……”说着，闪身又朝城门内，左右开弓，连射了几枪……
常海明听见陈叫山们的喊杀声，看见主城门跟前的兵勇乱作一团，原本朝北退了一段了，便又朝南跑，朝着城墙下一阵猛扫……
刘大炮彻底慌了，对兵勇们喊，“放吊桥，快放吊桥……”混天王一听，立刻怒了，“放什么桥？你慌个球？陈叫山和姚秉儒，想引我入城，或逼我过河，老子偏不中计……”
城墙上的一位机枪手，一时杀得性起，忘记了常海明的告诫，竟直起身子，双手抱枪，对准城下扫射……混天王一扭头，往前一蹿步，左手抬枪一射，正中那位机枪手的眉心！
“兄弟……”另一位机枪手，见兄弟被打死，抱着机枪朝过去跑，刚一直身子，混天王右手又是一枪，另一位兄弟也登时倒地……
一下失了两位兄弟，常海明痛心不已，再次告诫另外两位机枪手，“老实趴着，别起身，不要瞄……”
混天王朝左右枪口各吹一口气，一脸鄙夷的笑，“老子玩枪的时候，你们都他娘的还和尿泥巴哩……”说着，又一闪身，冲城门里开了两枪，迅速又闪了回来，紧贴在城墙根下。
陈叫山静静趴在主城门背后，见城门洞子里不时有子弹打进来，却始终不见有人朝里边冲，恨恨地紧握拳头，目光中几乎喷出火来……
“常哥，我没子弹了……”一位机枪手一脸懊恼，常海明朝地上躺着的那位兄弟方向一努嘴，“捡起来，接着打……”
姚秉儒领着三位兄弟回来了，走到瓮城一观察，左右各两人分开，绕到了主城门背后两侧。姚秉儒对陈叫山说，“这老狐狸看来在将计就计，引我们出城呢……”陈叫山单手在地上一撑，站了起来，说，“走，全部上城墙，冲到南边去打！”姚秉儒一把拽住陈叫山，“陈兄，咱都上了城墙，老狐狸再领人攻进城来，封住斜梯，咱上去容易，下来就难了呀……”陈叫山一咬牙，“顾不了那么多了，海明哥他们在上头打得差不多了，要是他们子弹一打光，咱就彻底暴露实力了……”姚秉儒说，“这样吧，我上去，你和兄弟们还在这儿守着，我有办法……”
姚秉儒迅速从斜梯爬上城墙，猫着腰，猛跑一阵，迅速钻进了之前被火龙丸炸得不成样的城楼，通过瞭望孔，观察城外的情况。看了一阵，姚秉儒发现：自己的一百多民团兄弟，被顶在了最南边……显然，这是混天王的歹毒之计，让民团兄弟顶在最前面，去抵挡三旺他们的火龙丸。而民团的兄弟也精明，故意磨磨蹭蹭缓进，并不想无谓送死……
姚秉儒出了城楼，又朝南跑了一阵，为防止万一，只蹲在城墙垛口下，并不起身，大喊，“民团兄弟们，我是姚秉儒，我是姚秉儒……”城墙外的民团兄弟猛然转头，向城墙上看去……
“民团兄弟们，主城已经被我们攻占了，混天王现在无路可逃，让你们顶在最前面去送死，兄弟们，你们不要上当……你们都是我的好兄弟，如果信得过我姚秉儒，现在，你们转身朝北打，把混天王逼到北城去……我和你们并肩作战，杀死混天王和刘大炮，从此之后，我们自己当家作主，岂不痛快？”
城墙外的人群中，有人高喊，“团长，你们有多少人？站起来让我们看看，不然我们心里没底啊……”姚秉儒听着这话，并不起身，他知道，一百多民团兄弟中间，必然有异己分子，有人居心叵测，一是想探虚实，二是想趁自己起身之际，一枪打死自己……
姚秉儒正在犹豫着如何回答时，却听城墙下几声枪响，有兄弟高喊着，“打死这狗日的，到现在还想为混天王卖命，咱们信不过团长，还他娘的能信谁？”接着，有人高喊，“兄弟们，跟着团长有福享，咱朝北边打……”
于是，姚秉儒蹲在垛口下，大喊，“踏平太极湾，活捉混天王，兄弟们，冲啊——”一百多号民团兄弟，顿时受了鼓舞，调转枪口，朝北冲去，边冲边喊，“踏平太极湾，活捉混天王……”
刘大炮的人马正在纷纷乱乱，不知道该进该退时，民团一百多号兄弟，忽然转身杀了过来，猝不及防下，还不明白咋回事儿，却见子弹急雨流星般射来，一眨眼，倒下了几十人……
民团兄弟和刘大炮的人马，在城墙下干了起来，姚秉儒继续朝北跑，依旧大喊大叫着，不时地趁机一起身，放上两枪，与民团兄弟们呼应……
混天王再怎么老谋深算，也没有料到民团兄弟忽然就反水了，竟调转枪口朝北打过来，大骂一声，“他娘的个球，都反了不成？”刚想举枪朝南冲，却见刘大炮的人马纷纷回逃，知道南边攻势太猛，已经势不可挡，便对刘大炮一挥手，“还愣什么，向北城撤退——”
第一百三十四章 供给
黄昏，太阳渐落西山，满天满空的火烧云，云边透亮，浸着血红血红的光晕，滔滔虚水河似奔涌着一湾鲜血……
陈叫山和姚秉儒站在主城门下，一轮红日，惟留半圆，残光愈发金红，贴着城门下沿，射在二人衣衫上，头发上，站在吊桥前的所有兄弟们，望向二人，只觉着通透、辉煌、灿然，甚而需要将手搭在额前，方不至于被霞光刺了眼……
鹏飞向陈叫山讲述了之前南城进兵的遭遇——
上午时，在石堤围栏一带，陈叫山和姚秉儒商议，分兵四组，陈叫山和姚秉儒、鹏天沿河堤北进，鹏飞、鹏云各随两位民团兄弟去了南城，满仓和另外两位民团兄弟，留守原地，观察主城门一带的敌情……
南城一带，是太极湾百姓聚居区，待鹏飞、鹏云跟随四位民团兄弟到达时，家家户户竟然关门闭户，一瞬间，连民团兄弟都感到陌生了，仿佛南城是一座空城，死城……在南城巷道里游走，岔道众多，状如蛛网，使人难辨方向。两位民团兄弟，便去敲门求助百姓，院门死活不开，换了一家，仍旧不开门，再去一家时，刚拍了拍铜门环，竟有人从暗处砸来一块石头，将一位民团兄弟的头砸伤了。
后来，从一位住木棚的老大爷嘴里得知：多少年来，太极湾战乱不断，不是仇家来找混天王寻仇，便是棒客土匪来攻城夺地，甚至是一些鸦片大户来太极湾收购鸦片时，相互之间争斗……南城老百姓饱受其害，每每闻听枪炮声，便胆战心惊！太极湾老百姓对混天王恨之入骨，有时候，有人来攻打太极湾时，老百姓巴不得来人将混天王杀死，因而还常常为其提供情报，开门迎客，茶饭招待……可是，这些棒客土匪三教九流之人，问路时客客气气，满嘴仁义道德，一旦百姓开了门，却是抢鸡勒狗，奸。淫偷盗，百姓若有不满，便大开杀戒！时日一久，南城百姓说，杀了混天王又如何？会有更多的混天王出现，天下乌鸦一般黑，天下恶人一般恶，都一样……所以，每遇开战，便索性关门闭户，各自保平安了……
几位民团兄弟听后，唏嘘不已：以往只顾着跟随姚秉儒，一心御敌，何曾料到百姓心中竟这般苦……
一个多时辰后，鹏飞、鹏云的小组，与满仓的小组，汇合一处了，一问，满仓他们也遭遇了闭门羹和“砖石偷袭”，众人茫然无措……
在后来，三旺领着众兄弟和乡亲，也来到了南城，由于南城空空荡荡，一行人在巷道中行走，犹若秃子头上的虱子，驻守南城的一些老弱病残兵勇，便偷偷摸摸打冷枪……众人到达南城门时，城内木塔上的哨兵，居高临下，频频射击，三旺们所带的火龙车，在窄狭的巷道内，施展不开，又担心伤及百姓，只得退回，退回时，又遭遇了冷枪……好不容易退到了城墙东南角，迎头又遭遇了民团一百多号兄弟的阻击，不得已，三旺只得带领众人躲进了树林，并连发火龙丸，用以自保。若不是民团一百多号兄弟故意磨洋工，缓缓推进，朝天打枪，三旺他们一行人便十分危险了……
这一趟下来，三位民团兄弟，七位泥瓦岭乡亲，顺娃，大个子，均已牺牲……两位民团兄弟，头部负伤；大果被一条恶狗咬伤脚后跟，走路一瘸一拐；七庆跌了一跤，手腕摔得脱了臼；罗明宽挨了一支冷箭，恰又射在之前的枪伤附近，两伤并发，胳膊肿得比大腿还粗；鹏天因之前跳树擦伤了脸，被包扎后，本就走路不便，抢运火龙丸木箱时，腰被拧了一下，现在弯腰都困难了……
已经近一天一夜，没有吃过一粒米，没有喝过一口水了……之前只顾着激战，肚子竟也不饿，嗓子居然不干，现在，混天王遁逃北城了，战斗暂停，陈叫山和众兄弟们，感到头晕目眩，浑身绵软无力，嗓子干得要爆裂开来……
几位反水新加入的民团兄弟建议说，现在回南城去，跟老百姓讲明情况，向老百姓讨一些吃食，吃饱喝足，储备体力，待天黑以后，再攻打北城……
陈叫山叹了口气，连连摆手，“算啦……就不要再打搅老百姓了，大白天的他们都不敢开门，现在天色已晚，他们就更不敢开门了……老百姓心里也苦，也不容易呐……等到将来打下太极湾，杀了混天王，有些话，再慢慢跟老百姓讲吧！”说着，陈叫山便朝河边走去，蹲在河边，俯下身子，伸嘴入河水中，大口猛喝河水。陈叫山脖子上的玉佛，吊垂下来，晃晃悠悠，水浪跳溅，水珠子沾湿玉佛，在黄昏光晕里，熠熠生光……
陈叫山喝了一肚子水，站起身来，面向众兄弟们，拍拍肚皮，像拍着熟透的西瓜，“兄弟们，这虚水河的水，还真香真甜哩，像莲藕汁的味道，你们来尝尝？”
陈叫山之前用刀割了衣襟，为鹏天包扎了脸，肚皮便外露着，有风一吹，残破的衣角，呼啦啦抖，拍打着肚子，“快来喝啊……发啥楞哩？兄弟们胃口再大，虚水河也不怕你们喝干了啊，来来来，莲藕汁味道，鲜得很……”
这时，对岸忽然传来几声呼喊，“陈队长，姚团长……我们来送吃的了，我们可咋过河啊？”
众人循声看去，河对岸站着十几个人，有老人、女人，还有孩子，人人手里提着篮子，肩膀上背着背篓……
“放吊桥——让乡亲们过来……”陈叫山一声吆喝，民团的兄弟们便一拥而上，“哗啦啦，嘎吱吱”几声响，便将吊桥放下了……
乡亲们送来的是煮熟的洋芋、红苕、干萝卜条、干笋子、干菌子，以及炒熟的苞谷面、高粱面……新加入队伍的民团兄弟，见吃食不多，都说肚子不饿，不愿意吃，陈叫山也说肚子饱得很，吃不下，其余的人，便都不好意思吃了……
一位妇女得知自己的男人已经牺牲，登时瘫软在地，拍打着吊桥的大铁索，哭喊着，“挨千刀的呀，叫你不要来，你逞能，非要来，这下好了，你一个人舒坦了，留下我跟娃娃们咋活啊？哎哟，我的天嗳，太极湾呀，挨千刀的呀……”妇女一哭，旁边的两个女娃，也跟着哭了起来……
陈叫山眼睛潮潮的，紧咬牙根，不让眼泪掉下来，终于没忍住，一滴热泪掉了下来，怕兄弟们看见，连忙用袖子去擦……走到篮子前，抓过一颗煮熟的洋芋，边剥皮边喊，“兄弟们，吃，都吃——吃饱了去打混天王！”
第一百三十五章 玄阵
虚水河岸边亮起了一串串火把，连城墙上的白色砖线，也映照得清清楚楚……
陈叫山举着火把，向北城方向看去，北边一片漆黑，而后，收回视线，对兄弟们说，“要破北城，必须穿过太极八卦阵，那些个石头巷子曲里拐弯的，又窄狭，咱的火龙车派不上用场，去的人多了也不行……所以，我们的一部分兄弟，就守在吊桥这儿，海明老哥的机枪队，依旧去守河底秘道，另一小股兄弟，去上游的铁索桥，封住所有过河的退路！�