虽不断有人从宝子身边疾步跑过，但没人留意，没人注意，没人认出这个头戴草帽，以布巾掩了半张脸的人，便是曾经的家丁头目，如今的野狼岭二当家宝子……
火救火每个人只关心着救火！
幽灵一般的宝子，终于摸到了夫人所住小院前……
院门是锁着的。。 。
宝子伸手摸了一把门上的大铜锁，愤愤地用指头敲了一下铜锁，恨骂一句，只得拧身退走……
夫人其时在祠堂里，禾巧、卢芸凤、薛静怡、杏儿，以及几个布衣房的姑娘，围在夫人身边……
闻听着外边零星的枪声，禾巧晓得：今夜的大火，非同寻常！定是有人故意纵火，伺机来行刺夫人的！
因而，无论卢芸凤如何叫嚣，说要出去救火，无论夫人如何决绝，要出去一看究竟，禾巧都坚决阻拦住，命人将祠堂院门反闩了，又将祠堂的房门反闩了，说，“就算卢家大院都烧光了，我们也不能出去，就是化成灰，我们也要落在祠堂里……”
祠堂本为卢家之禁地，任何异姓之人，皆不得跨入半步的。
而今夜，在这特殊时刻，禾巧、薛静怡、杏儿，几个布衣房的姑娘，全都守在了祠堂里……
老祖先的规矩？
老祖先的规矩……
夫人听着祠堂外闹闹哄哄的声响，面对着禾巧的坚定，渐而也平静了下来……
“孽缘，孽缘哪……”夫人望着一并排卢家列祖列宗的牌位，苍凉地笑着，将手放在香案上，用指甲一下下地抠着，仰头向上，像无助，像迷惘，像质问，整个身子抖个不停，“先人们，你们看看，看看哪卢家昌盛百年，哪里积孽了，怎会出这种孽障，怎么会？”
禾巧过来紧紧地扳着夫人的肩膀，什么话都未说，那手指上，却分明传递着语言……
“娘，你不必介怀，等陈叫山一回来，领人去灭了那野狼岭便是……”卢芸凤的胳膊扬起了老高，似极有力量，但忽而又绵软下来，想到陈叫山远在千里之外，归期遥遥，言语不禁又黯然了，“娘，事情终究没有查清楚呢，也不一定就是二姐她……”
卢芸凤话说半截，兀自说不下去，她不晓得：这般之劝慰，究竟是在劝娘，还是在劝自己？
香炉里的香，徐徐燃着，青烟袅袅，香灰弯弯了，欲坠未坠……
红烛飘摇着，光影斜照，将禾巧的身影，拖成一条长长细影，拖铺于供台上，与牌位的短影，连连相交了，若一个个的“非”字……
一个，仅是自己的丫鬟，非卢姓，此刻，却守在自己身边，扶着自己的肩膀，无言而有力。
另一个，姓卢，却指使了人，在今夜，纵火，放枪，欲行刺自己……
夫人苍凉地笑了……
老祖先的规矩？
老祖先的规矩啊……
……………………
三太太在床上翻滚，五指紧紧揪住被角，用了力，将绿绸被面，抓出了发散状的皱纹来，忽又完全松开，那些发散状的皱纹，便凝住了，“老爷，疼，疼……”
老爷起先大声地吼喊着丫鬟下人，无人应，老爷又急又慌又怒，“都乱个什么？乱个什么？”
老爷一激动，胳膊一下挥出去，往回收时，手腕带到了一支锦鸡毛，那锦鸡毛是三太太唱《穆桂英挂帅》时，喜欢别在头上的。锦鸡毛插在一细颈青瓷瓶里，被老爷这一带，一下倾倒，骨碌碌滚了去……
青瓷瓶撞倒了铜烛台，红烛跌下，烧得锦鸡毛，发出一股子焦糊味儿……
“老爷，疼，我疼……”
老爷再无法等下去，挽了袖子，将三太太一字形抱了，朝上一送，“素芹，你忍忍，忍忍啊……我们去寻柳郎中，忍着啊……”
老爷憋得满脸通红，一脑门汗水，抱着三太太出了门……
宝子借着夜色，持枪又摸到了老爷的住处，房门是虚掩着的，宝子凝神静气，望那木纹的流线，那光溜溜的门环，似在演绎着一幕幕的往事影像……
“啊”
宝子歇斯底里地大吼一声，一脚蹬开门，冲进院里……
屋里空无一人。
宝子不甘心，伏趴下，脸贴着地砖，将床底下、柜子下、书架下，逐个察看了，皆无所获……
失望而焦心的宝子，一转头，瞥见供桌上的瓷弥勒，一巴掌打去，将瓷弥勒打翻在地，碎渣乱飞……
乱混乱自己制造出来的混乱，莫非将我自己也迷乱住了么？
宝子疾步窜出老爷住处，贴着墙根，周遭环顾，望着卢家大院周围冲天的火光，嘿嘿嘿地笑着……
前院传来一阵人声，马蹄声……
宝子一怔：卢家大院的男人们，全部返回来了？
宝子仓惶起来，在巷道里往前跑了几步，顿住，转身又朝回跑……
刚刚拐过一墙角，宝子忽然停了步前方跑来一人，矮胖，身如弥勒佛，怀里又抱着一人……
宝子认出面前那矮胖之人，便是卢老爷，真可谓狭路相逢！
“把好各门，不能让土匪趁乱进院……”
“走，我们去保护夫人……”
身后有人跑来了，人极多，脚步声“啪啦啪啦”一连串响……
宝子举起枪
“……”
老爷抱着三太太，忽地望见一人，头戴草帽，身形有些眼熟，但夜色中，黑咕隆咚，终究无法分辨……
正疑心，枪声响了……
一枪打中老爷的左肩……
一枪打中三太太的胸膛……
老爷的身子，像一袋满满的粮食，缓缓地朝后倒去了……
宝子不敢贸然朝前跑，更不敢朝后跑了，将手枪朝腰里一别，朝手心里吐一口唾沫，朝院墙上一扑，扳着墙头，膝盖顶着墙面，连续几顶，上了院墙，身子再一翻，纵身一跃，翻了过去……
“老爷，老爷……”
宝子在夜色中疾奔，听见那边巷道中传来一声声呼喊……
。。。
第561章 大赚特赚
江天一线碧，顺风舟愈疾，长蒿搅云影，须臾已百里。
船队疾行至九省通衢、两江汇合之汉口码头时，恰逢黎明，星曜两江，曦光青青……
陈叫山和万青林的船队，合二为一，百余艘舟楫，一路行来，沿途码头、货栈、会馆，多有人为之称奇！
然而，在汉口大码头，本埠的舵头、脚夫、水手、杂役、货倌、掮客、白文客（靠嘴皮子穿联生意，从中谋利者）上千余人，或动或静，或忙或闲，无一人因陈叫山和万青林的船队到来，而感到惊异。
倒是陈叫山本人，以及头回跑船来汉口的船队兄弟们，可算开了大眼界了……
樯桅竖竖，密集如林，视线斜扫过去，不辨船身，但见密密麻麻一黑森林。
除凌江一线上的鸭艄子、元宝平船、驳船、三桅尖船外，这里有子船、倒扒子、扁阔口、一柳叶等诸多别异木船，以及来自上海、江浙、云南、四川、山西、河南、湖南、江西、安徽等地的超大加长平头帆船，另外，来自美国、英国、荷兰、德国、西班牙、意大利的洋轮船，更是令人啧啧感慨……
汉口、汉阳夹岸泊靠处，绵亘10余里，大小泊靠所二十多个，有小口、杨家河、至公巷、泉隆巷、邱家、新码头、小新码头、武圣庙、老官庙、五彩码头、沈家庙、宝庆码头、流通巷、接驾嘴、打扣巷、龙王庙、四官殿、米厂、马王庙等等。
在汉口大码头，各处船帮汇合，有湖北枝江、松滋、江陵、公安、石首、监利组成的荆帮，有宜昌、秭归、巴东、夔州、万县组成的川楚帮，永州、宝庆、湘乡、衡州组成的湖南帮，唐河、白河组成的河南帮、淅川帮，以及本埠本土的襄阳帮、谷城帮、老河口帮、钟祥帮、天门帮、孝感帮、双黄帮（黄冈、黄陂）等等……
相较而言，乐州卢家船帮、梁州万家船帮，无论单拆，还是并合一处，在这汉口大码头，皆显得微弱了……
如此，汉口的人们，怎会因为陈叫山的船队而称奇呢？
“帮主，我只说襄阳码头就大到天了，到这儿一看，乖乖哟，汉口码头那就是天上天啊……”鹏天不禁感慨着，继而，两手揉着太阳穴，苦了脸，“帮主，我就在过洋州那阵晕过船，一路都好好的，怎么到了汉口，脑袋就疼了呢？”
“我说你啊，是穷肚子里架不住三两油啊！”侯今春凑过来，鄙夷着鹏天，“我跟老帮主以前到过上海，去了那儿，莫不是你直接就晕倒了？”
陈叫山深深地叹了一口气……
来汉口的船帮，逐渐按所载货物定点停靠，并形成专业交易市场，有汉阳河街油市，汉口打扣巷棉花市场，接驾嘴柴市，沈家庙米市，宝庆码头煤市，杨家河杂货市场等等……
对于卸货转运之路数，侯今春是一门清，船队兄弟一齐挽了袖子，将船上货物全部卸下，雇了码头车帮的大板车，在侯今春和江五、老嘎、笙子等一些老伙计带领下，分派各处市场而去……
货物卸完了，另有十几大箱金银财宝哩，陈叫山不敢大意，亲自坐镇码头，与一帮留守兄弟看护财宝，以待大部船队兄弟返回……
太阳刚露头，船队兄弟们便出发了，一直到天完全黑透，仍没有一路兄弟返回。
陈叫山在码头上等得心焦，啪啪地拍打着蚊子时，兄弟们终于回来了……
“帮主，帮主，哎呀呀，今年咱们赚大发了，了不得呀……”侯今春一见到陈叫山，激动地拉住陈叫山胳膊，连连地摇，“咱的棕货，那真是：一招鲜，吃遍天啊！杨家河市场那儿的掌柜们，甭管是棕垫、棕箱，还是零碎摆件、杂件，一见就眼珠子发绿，狼一样啊！”
陈叫山兀自淡笑着，嘴上不说话，心里却说：侯帮主啊侯帮主，你笑话鹏天没见识，鹏天是第一次来汉口，你是老江湖了，怎么也成了穷肚子架不住三两油啊？
经过近乎一整年的大年馑，到了今年，买卖必然火旺，这是陈叫山早就预料到的！
侯今春抓着汲水葫芦，“咕咚咕咚”猛灌了几口，大手一挥，“兄弟们，抬上来……”
一帮兄弟抬了一个大口袋，脚步歪歪扭扭地上了船，侯今春走到一麻袋前，解了系绳，原来是满满一口袋的银元……
“常记货行和信容货行、德茂杂货公司，形成了魏蜀吴三国斗啊，轮番给咱加价，我差点就搂不住了……”侯今春兴奋地一抹额头的汗水，接着说，“帮主，你猜怎么着，来了个英国的洋先生，叫啥啥森，直接出价高出九成，大小棕货全包圆了！”
这时，万青林和赵秋风也回来了，赵秋风脸色同侯今春一样，红光满面，兴奋异常，而万青林则稍稍有些失落……
陈叫山不用问，便晓得其中缘由当初，万家人动了小心思，低价大量囤积棕垫、棕箱，原本以为就把陈叫山制住了！岂料，陈叫山采用控制棕丝、棕园的办法，后来居上，手里的棕货比万家人多出几成！
今年棕货这么火旺抢手，万青林肯定会小有失落嘛！
“青林，怎么赚了大钱，你倒淡若得很嘛……”陈叫山招呼万青林过来叙话。
万青林脸上原本无笑，但转念之间，想起自己船队在黄金峡的遭遇龙摆尾的损失，在鲤鱼湾遭遇独角龙的打击，皆得亏有陈叫山一路相助，心情便遂即好了许多，笑着走了过来，“大哥，今儿晚上，咱去天上天酒楼喝几杯去……”
天上天酒楼，是五彩码头最大的酒楼，陈叫山光听这名字，便料想定不简单，到了实地一看，果然是大开了眼界……
桃花水末尾，正是各大船帮汇聚汉口售卖货物的最高峰。天上天酒楼前，光是一溜身穿大红旗袍的迎客姑娘，便有五十多人，大红灯笼照过去，大红地毯铺过去，那排场，那气势，果真不负天上天之大名！
进入酒楼，陈叫山四遭打量一番，宾朋满座，划拳声、高谈阔论声、唱曲声，萦绕一楼，好不热闹……
通过酒楼伙计一声声跑堂招呼，陈叫山又是感慨：各路船帮大帮主，今儿晚上，全在天上天酒楼聚齐了……
。。。
第562章 惹下众怒
陈叫山与万青林、侯今春、赵秋风，及十几位船帮兄弟，在天上天酒楼大厅里巡了一圈，见高朋满座，人满为患，大多好位置席座皆已被占，便问了跑堂伙计，人家回应说，楼上两层，皆已经圆满，更无一席座位。
靠近楼梯口一隅，有一圆桌，尚空闲，陈叫山便招呼兄弟们，“咱就坐这儿，多塞几把椅子的事儿，也坐得下了……”
万青林觉着扫兴，侯今春也觉着掉价：靠近楼梯口的位置，有跑堂伙计端菜来回经过，上楼下楼的宾客，亦要为其留道，空间实是窄仄，坐着憋屈得很！
“人家来得早，咱来得迟，先来后到的理儿嘛！”陈叫山拉过一把椅子先坐下了，招呼兄弟们，“都是跑船做买卖的，咱坐着听听，向各大船帮前辈们学习些见识，挺好啊……”
众人都坐下后，跑堂伙计们端着食盘，来来回回擦着桌边跑趟，使人感到身子发紧，惟恐那菜汤泼洒出来，污了衣衫，只得不断地挺腰、挪腿、斜肩膀，调整身姿。常常是朝这边刚调整了身姿，避让了跑堂伙计，那边楼梯口又有宾客来往，个个都是属螃蟹的，横着走路，两个胳膊甩开的幅度极大……
难怪没人坐这儿，真真是浑身不自在的地儿啊！
船队兄弟们本就觉着坐得不舒服，可更闹心的是：坐定好半天了，跑堂伙计也不拿正眼朝这边瞧一眼，更无人过来招呼其点菜事宜了……
侯今春巴掌高高举了起来，要重重地拍下去，陈叫山抓着一双筷子，巧妙地一架，将其阻止，“别扭啥，发啥火？谁让咱没来早呢……”
“他娘的个腿啊，要么就不安这桌子，要么就整大点儿地方，这坐得是啥嘛……”
“萝卜快了不洗泥，我看今儿这饭，怕等到明儿早上，也吃不到嘴里呢！
“不行咱撤了算了，哪儿不能吃个饭，在这儿受罪？”
“话可不是这么说的，吃的是个体面，吃的是个感觉嘛！”
兄弟们七嘴八舌地说着话，惟侯今春郁郁不语：原本觉着今儿大赚特赚了钱，腰包鼓胀了，成了大爷了哩！岂料，到了这儿，什么大爷呀，成了他娘的鬼孙子了……谁在乎咱呀？
又有一位跑堂伙计端着食盘，从侯今春身边经过时，侯今春故意伸了一腿，暗暗一绊，跑堂伙计“呀”一声惊叫，一个前扑，摔倒在地，食盘朝前甩了出去，碟、碗、盆、盘，一阵哗啦响，胡乱飞溅去，菜汤菜汁�
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