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那公子大笑：“好兄弟，你这个朋友我交定了。”当下又干了一碗，意气风发，神采飞扬。
跌翻在地的两个家伙好半天才爬起来，哼哼唧唧扶住早就吓傻了的矮胖子。那矮胖子面如土色，呆若木鸡，但两只眼睛却不停地快速眨动，加上半边胡须被削得干干净净，形状甚是滑稽。一时之间，几个人走也不是，留也不是，弄了个灰头土脸。
正在尴尬之间，突然楼下传来一个粗豪的声音：“蒋柱儿，帮主让你来定位子，没说让你拆楼啊？他妈的，这么老高，撞破窗户摔下来，没摔死倒是便宜了你。”
接着是跌下楼去的那个家伙的尖细嗓音：“赵二哥，楼上有个小白脸，居然不给哥几个面子，你老人家可得给小的们出口气。乌龟王八蛋，这点子还忒扎手。”
“什么厉害人物敢在卧虎帮的地盘上撒野？姓赵的可要见识见识。”
众人都盯着楼梯，寻思又有什么厉害人物上来。却听得“嗖”的一声，仿佛有只大鸟从窗外飞入，堂中已多了一人。堂内墙上挂的几幅卷轴山水，受他的劲风鼓荡，全都晃动起来，发出噗噗声响。这人穿着一身紫色衣衫，紫膛方脸，两道眉毛很粗，眼光锋利，身材魁梧。他一振衣袖，背负双手，缓步走到大堂中间，冷冷地环顾四座。
“二哥。”姓蒋的矮胖子回过神来，恭敬地向来人招呼。
那紫衣人从鼻子里哼了一声，上下打量矮胖子，面沉似水：“六弟，定桌酒席都跟人打架，真是越大越没出息！哦，胡子让人给剃啦，不用说，肯定是豁唇骡子卖了个驴价钱，又吃了你这张嘴的亏啦。”又看了看地上的断刀断剑，续道，“嘿，青钢剑被人家劈断了不稀奇，你这把缅刀居然也让人家给弄断了。我早就说过，再好的刀碰到高手也不值一哂，你总不服气，胡说什么吹毛利刃，无坚不摧。如何，我没有说错吧？”
姓蒋的矮胖子脸色涨红，不敢说话。
紫衣人看看众人，径直走到布天雷和那年轻公子桌边，抱了抱拳，说道：“在下卧虎帮赵无极，请教二位高姓大名。适才不知是哪位英雄代为管教了我家六弟？”
布天雷见他料事十中八九，心中很是服气。那公子对赵无极微笑道：“举手之劳，何足挂齿。”并不起身还礼，也不通报姓名。
赵无极脸色一沉，说道：“幸会，幸会。”转头对布天雷道，“阁下一刀就将我六弟的缅刀劈断，看来刀法不俗。我也是用刀的，咱哥俩儿亲热亲热。”他见布天雷背着刀，认定是他所为，伸手就向布天雷的右手握去。
那公子骈指如刀，点向赵无极的肘弯。赵无极没想到他会出手，当下腰一扭，一翻腕子，反拿那公子的指关节，应变奇快。那公子喝一声彩，缩手又点赵无极的掌心，赵无极变抓为掌，竖掌如刀，飞快劈出三掌。那公子手势始终不变，或点或刺，将三掌化解。片刻之间，二人已斗了数招，虽然手足都没接触，但情势如兔起鹘落，激烈异常。
赵无极忽然错步，绕到那公子身后，右掌向他脑后疾劈。那公子仍是坐在椅子上，突然用左手抄起一支竹筷，头也不回向后反刺。这一刺，就如脑后长着眼睛一般，对准了赵无极的膻中穴。赵无极脸色突变，撤掌侧身闪避，绕到那公子左侧，挥掌又击，但见眼前竹筷飞扬，似点非点，不知又要指向何处，当下退出三步，看其来势。
赵无极脱口赞道：“好剑法！”
那公子也赞道：“好刀法！”
两人对峙，谁都没有再行出手。正在此时，楼梯上又响起脚步声，中间夹杂着客套寒暄之声，显有七八个人鱼贯上来。布天雷隐隐觉得不妥，眼见对方来人越来越多，这场架是很难避开了，打架倒是没什么，但想起下山时师父的禁令，很觉为难，因此眉头微锁，脸色也有些变化。
那公子见布天雷色变，以为他害怕了，哈哈一笑，端起酒碗：“今日酒兴已尽。老弟，咱们干了这一碗，就此别过。这场梁子是我结下的，与你无关，你继续赶你的路，咱们兄弟有缘，他日定会重见，届时再与兄弟把盏，痛饮三百杯。”
布天雷没有端碗，他想着今天初入江湖，就先后遇到花奴儿、费鹰、青霄子、赵无极四人向自己出手，以后麻烦事还不知要遇上多少，倒真是难办得很。想到此，抱了抱拳，道：“大哥，小弟有一事不明，还需向你请教。小弟下山之时，恩师有令，不许与人争斗。可是，要是有人硬跟小弟打架，小弟难道……要任人摆布不成？”
那公子一愕，放下酒碗笑道：“天下焉有此理？学武之人哪里有只挨打不还手的功夫？高手竞技倒还罢了，若遇到疯癫醉汉，难道还要枉送掉性命不成？尊师本意，不欲贤弟与人作无谓争斗，空惹是非。不过，为人处世，不可泥古不化。兄弟，咱们习武之人，学为何来，这中间关窍半点也马虎不得。依愚兄管见，小则要扶危济困，除暴安良，大则要匡扶正义，为国为民。”
布天雷闻听之下，顿觉如醍醐灌顶，豁然开朗，一时间心中豪气顿生，端酒叫道：“谢大哥指教！今日咱哥俩儿先来一个……一个……除暴安良！”
咣的一声，两碗酒碰在一起，酒入兄弟肠，激荡英雄血。
“好一个除暴安良！”
楼梯口处传来一声喝彩，八九个人已走上楼来。当先两人，一个是身材修伟的中年男子，约摸三十七八岁年纪，宽袍大袖，一身书生打扮，丰神俊朗，气度不凡。旁边是一个年逾花甲的老者，一身员外服描龙绣凤，两道寿眉，一双细目，面色红润，和气融融。紧随其后的是一个道人和一个黑衣老者，后面还有几名随从。几个人都是满面春风，似是故交挚友久别重逢。
布天雷和那公子看到这一行人，不约而同都吃了一惊。布天雷虽不认识前面二人，但后面那道人和黑衣老者，却正是今天刚会过面的费鹰和青霄子。
那公子低声叫道：“师兄。”
为首的中年男子双眉一轩，紧走几步上前，伸双手握住那白衣公子的双臂，叫道：“师弟，真的是你，可想死愚兄了。这些年，你……到哪里去了，怎的半点音信也没有？”声音颤抖，显然甚是激动。布天雷从旁边看来，见此人神态雄逸俊雅，双眉极为浓密，眼睛炯炯有神，显得英气勃勃，卓尔不群，不禁心生敬仰。
那公子也有些激动，摇头道：“不提也罢。小弟泛舟四海，寄情江湖，落得逍遥快活。有劳师兄挂怀。”
赵无极和姓蒋的矮胖子眼见帮手已到，正想发威，却不料自己人撞上了老相识，当下心中暗暗叫苦。费鹰和青霄子见到布天雷，也觉奇怪。费鹰微笑颔首示意，青霄子则在鼻孔中哼了一声。
那中年男子上下打量白衣公子，目光中满蕴关怀顾念之意，道：“瘦了。师弟，这几年你一定不开心。唉，都是为兄的照顾不周，实在愧对恩师在天之灵。这位是你的朋友么？好，你有朋友就好，为兄就担心你性子孤傲，一个人漂泊四方，受那颠沛寂寞之苦。嗨，你看，咱们兄弟重逢，却冷落了诸位朋友。来，愚兄给你介绍几位好兄弟。”
当下松开手，回身引见那一身员外服的老者：“这位是保定府卧虎帮大当家的，圣手孟尝齐天啸齐帮主。”
齐天啸抱拳道：“幸会，幸会。上官老弟的朋友，便是卧虎帮的朋友。” 这人慈眉善目，哪里像武林大豪，分明是个富商员外。
布天雷听到卧虎帮主的名字，想起刚才几个人的作派，又想起在街上横行霸道的那些人，登时对他没了半分好感。但听到齐天啸口称上官老弟，心里已猜到这中年男子便是适才谈及的藏剑山庄主人，剑神上官清远。
那公子冷笑一声，没有答话，也不还礼。上官清远暗地皱眉，忙岔开话引见费鹰、青霄子、赵无极等诸人。赵无极是卧虎帮的二当家，那姓蒋的矮胖子是卧虎帮的六当家，叫做蒋美髯。只不过适才那一剑掠过，唇角生寒，蒋美髯应更名为蒋没髯才是。
上官清远指着那白衣公子，对众人说：“这位是我师弟，叫——”
“师兄！”白衣公子打断了他的话，“小弟庸庸碌碌，贱名不足挂齿。我一个江湖浪子，也不配结交什么飞龙帮、卧虎帮的大英雄，大豪杰。”
此言一出，卧虎帮诸人脸色尽变。费鹰是老江湖，急忙上前打圆场，笑道：“大水冲了龙王庙，一家人不识一家人。双方纯属误会，误会。一会儿痛饮几杯，大伙儿冰释前嫌，都是好朋友。这位布兄弟，也是在下新交的小友，大伙儿亲近亲近。”
青霄子打量白衣公子，翻翻白眼：“清远老弟，莫非他就是那位……嘿，可惜可惜！”
白衣公子不语，只是冷笑。
上官清远看看酒桌上歪倒的两个酒坛，道：“师弟，看来你喝了不少酒。这样吧，我在保定府还要盘桓几天，那就改天再约你与众位朋友相聚。你住在哪里？可方不方便？”
那公子转头看着窗外，沉默片刻，道：“师兄，你我今日就此别过。明日辰时，我在城西的关帝庙等你。”
上官清远点点头，回身对齐天啸抱了抱拳：“齐兄，若有什么得罪之处，请看我的薄面，多多海涵。咱们换一家酒楼，由小弟做东，给赵兄弟、蒋兄弟赔礼。”
齐天啸仰天打个哈哈，也抱拳道：“上官老弟说哪里话来？卧虎帮今日承你大驾光临，蓬筚生辉。赔礼？赔什么礼？你千万别怪老哥哥失了礼数。这里客满，走，咱们去宴宾楼，那里新请了个粤菜名厨。你从江南来，北方菜怕不习惯。咱们去吃粤菜，好不好？”
他转脸看了看蒋美髯，突然变脸喝道：“老六，剃一半胡须，玩什么新花样？成何体统！”一伸手，从一名随从腰间抽出一柄长剑，刺向蒋美髯的面门。只见他手腕一颤，剑尖到处，刺的一声，将蒋美髯剩余的那一半胡须削得干干净净。
众人都吃了一惊，齐天啸这一剑轻灵快捷，高深莫测，不愧是江湖大帮派的一帮之主。
“好剑法！”费鹰鼓掌喝彩，“姜是老的辣，齐老哥手底下硬得很啊。”
齐天啸一笑：“鹰兄说笑了，在剑神面前老朽怎敢班门弄斧？这手三脚猫功夫，也只配剃剃头、剪剪胡须罢啦。哈哈哈。”扔下长剑。
上官清远走到楼梯口，似乎想起了什么，回头对白衣公子说：“师弟，楚姑娘那边………唉，明日再叙吧。”他欲言又止，轻叹了口气，转身离去。
那公子突然跌坐在椅子上，脸色一下子涨得通红。布天雷不知那个楚姑娘是什么来头，纳闷他怎会如此激动，端酒说道：“大哥，来，还是喝酒吧。”
那公子吞下一大口酒，不知为何，眼神中突增了一种说不出的萧瑟失意：“贤弟，今日有幸与你相识，实有相见恨晚之感。如今世态炎凉，人心不古，像你这样的忠厚之人实在难得。莫嫌愚兄啰唆，我来给你讲一个故事，如何？”
布天雷也有了醺醺醉意，拍手道：“好啊。”
那公子却没有马上讲，而是又呆呆望着窗外好一会儿，才娓娓开言。
“这世间最伤心的事，莫过于求之不得。有一个伤心人，叫毕淮南，出身寒门，自小父母双亡，卖身到江湖上一个很有名的门派为奴，后来这个门派的掌门人收他做了徒弟，教他习武。他有个同门师姐，姓楚——”布天雷插话道：“一定便是那楚姑娘了。”
白衣人喝了口酒，看布天雷目不转睛地盯着自己，听得入神，不禁脸色微微泛红，点点头，续道：“——是掌门人的女儿。二人朝夕习武，日子久了，竟然互生情愫。这件事让掌门人发觉后，掌门人嘴里没有说什么，但是心里却决不同意。这掌门人在江湖上很有地位，一直想与门当户对的豪门结亲，自然不愿意女儿嫁给一个出身为奴的穷小子。他心机缜密，打定主意要让毕淮南死心。唉，可怜天下父母心，这件事究起因由来也委实怪他不得。”
“那一日，掌门人的女儿偶感风寒，延医来治，本来几副汤药就能康复，但掌门人串通医生，诡称小姐患了极罕见的大病，非关东极寒之地的千年人参不能复原。毕淮南信以为真，救心上人心切，决意要远走关东，去寻千年人参。”
“毕淮南走后，掌门人对女儿伪称毕淮南偷窃了府中银两，逃到了关外。小姐大哭不信，叵耐掌门人已严令府中众口一词，而毕淮南走后，又一年多无有音讯，最终小姐相信了他是个见财忘义的小人，终于对他恩断义绝。”
“毕淮南一去就杳无音讯，大家都认定他死在了东北苦寒之地，尸骨喂了狼虫虎豹。两年后，如掌门人所愿，小姐嫁给一个少年成名的剑客卓若水，当真是门当户对。”
“谁都没有想到，五年后，毕淮南回来了，皇天不负苦心人，真让他寻到了一支千年人参。可是人参拿回来，却不见了心上人。”
布天雷听得难过，道：“毕淮南好可怜。那该怎么办呢？”
白衣公子眼中露出了极为忧伤的神色，苦笑着摇摇头：“还能怎么办呢？物是人非，事过境迁啦。”
布天雷隐隐猜到了白衣人的身份，叫道：“难道就不能把小姐抢回来么？”
白衣公子失笑：“这种事岂能抢？再说，卓若水剑法高明，毕淮南是打他不过的。”
布天雷热血上涌：“打不过也要打！”
白衣公子摇头，将一碗酒仰脖喝下去，这一下喝得岔了，呛得一连声咳嗽。布天雷摇摇晃晃走过去，为他拍着后背，说道：“毕大哥，你不要急。我帮你，总会有办法的。”
白衣公子连连摆手，良久才止住咳嗽，抬起头来看着布天雷，苦笑道：“毕大哥？什么毕大哥？我是卓若水。”
第三章 郎玉如心
有生以来，布天雷第一次酩酊大醉。