李探花拉下脸来反讥道：
“买卖不成仁义在！庙祝袁先生不懂欣赏及创作艺术品的丰劳，你就是要买在下也不卖！”
总管袁凯忙打圆场道：
“李公子确实很有才华，所开出的价钱咱们可以接受，我家丞相本打算聘请石匠雕刻一尊老子的神像，大约需三尺高，准备供於香案，不知你可否用皮雕的手艺打造一尊？”
李探花正中下怀，欣然作揖为礼道：
“可以！但你们必须辟室让我专心工作，价格方面可议，请先付这只人身麒麟兽的银两吧！”
总管袁凯尴尬道：
“钱一定会付足！但一时间没带这么多钱出来，老夫先给你打个借据，明天随时到府领取，顺便和丞相见个面商讨雕琢神像之事。”
李探花对着孩童微笑道：
“袁小少爷，你拿人身麒鳞兽过来，我教你几种玩法。”
孩童乐得合不拢嘴，跑过来把人身麒麟兽递给李探花，他拿着便拨弄兽身的身体和四蹄，可跪可仰十分逗趣，却暗中传音道：
“沙猪！到了袁府必须暗中保护丞相吴盎的一家大小安全，先忍耐个几天，我自会到府接应。但切记！莫要做出惊世骇俗之事，以免暴露了身分。”
霍沙宇开心地密意回音道：
“主公放心！我沙猪出身魔界，统辖千万石妖都能一一驯服，哪会不晓得大奸大恶贼人的阴谋伎俩，一切包在我身上就是了！”
李探花笑容可掬地将人身麒麟兽交给孩童，待总管袁凯写好字据便揣入鞶囊中，作揖告别离去。
庙祝袁局送走了一干人等，便若有要事般急忙回到了住处想安歇，没想到在门口转角处，李探花若鬼魅般掠出阻挡去路，不由大吃一惊道：
“咦！李公子怎恁地还不回家？”
李探花笑而不答，右手横臂握拳竖起大拇指顶在心脏处，袁局一呆，立即肃然地右手横臂竖起了食指也顶在心脏处之後，立刻跪地请安手抱英雄拳，问候道：
“白发空垂三千丈！”
“一笑人间浪荡神！”李探花微笑回答道。
袁局惊慌磕头请安道：
“袁某该死！不知小李神仙大驾到此，方才若有不敬之处请海涵，没想到竟然惊动您老人家亲来主持大计，属下便宽心多了。”
李探花一挥衣袖拂出一股柔劲将袁局扶起道：
“你就是负责广陵地界的朝廷密探统领？剧孟到了吗？”
袁局恭声回答道：
“剧大统领已在密室恭候仙驾多时了，请您入房再说。”
袁局推门而进，在右侧墙壁上一幅超大仙鹤飞翔的图画后方按个暗钮，整幅画翻转露出暗门，与李探花步入地下阶梯，图画旋即恢复原貌。
地下密室中剧孟一见李探花，脸色一喜急忙作揖叙礼道：
“小李神仙什么时候到了广陵城？再不来可会急死我了！”
李探花诧愕道：
“剧兄弟！莫非吴王府出了什么特殊状况？”
三个人分宾主座定。
剧孟脸色凝重道：
“刘濞假藉这次武魁大游侠擂台比武，广揽大量游侠儿进驻群雄馆，极尽笼络之能事，比前一回还要盛大。依我之见不外筹备阴谋叛乱之事，眼看即将举兵称帝了。”
袁局点头附合道：
“刘濞拥有铸钱的铜矿与民生必需品的食盐，利用漕帮横行全国，所以财政充裕，平民不须缴任何赋税，地界上凡被朝廷徵调至边疆服役的壮丁，都由政府出钱免役，逢年过节对封地上的老人家都亲自或派员慰问，各项措施均深得民心。凡所有在其他封国或外郡捕快追缉的游侠儿逃犯，刘濞常公然包庇拒绝交出，这种情形已历四十余载了。”
李采花搓揉脸颊无奈道：
“这种事曾听中山靖侯刘胜说过，四十年来在南方已经集结一股牢不可破的势力，况且刘濞世子刘贤年初又被皇上因赌斗气而一棒错杀，老王爷积恨已久，举兵造反是早晚的事了。”
袁局忧心仲仲问道：
“小李神仙可有良策制止这场叛乱？在一个月之前属下曾派遣三名顶尖密探死士前往王府谋刺刘濞，但隔天这三个人头就被悬竿府外示众，真不知如何是好。”
剧孟恍然大悟道：
“原来如此！难怪王府日夜戒备森严，连我都近不了身，不过袁统领也太过鲁莽行事，已然打草惊蛇了。”
袁局羞愧不语深感后悔，李探花只有安慰道：
“所谓人生七十古来稀，刘濞已有六十三局龄，并且子孙满堂，杀了他还是有儿子可以顶替造反，反而更会激起南方民变背向朝廷，此事以后绝不可为！咱们另想良策。”
剧孟叹息道：
“刘濞内廷有剑圣浮丘伯及刀神荆无算两大绝世高手守护着，连一只苍蝇都难以近身，这次的武魁大游侠只是一场骗局，诱使天下游侠儿上当供其使唤卖命而已。”
袁局愁眉深锁道：
“剑圣、刀神素来势若水火互不相容，据属下潜伏在王府的密探禀知，是经过一位面戴半黑半白诡异面具的女子所撮合的，但始终查不出这位神秘女子来历，有如神龙般不见首尾。”
李探花一喜，忙道：
“这位神秘女子可是时常出入王府？”
剧孟发觉有异忙问道：
“小李神仙的口气好像认识这位神秘女子？”
李探花便将湖畔豪宅遇见神秘女子之事详说了一遍，但隐去闯进魔界巧遇霍沙宇一事，免得询问不休，造成他们的心理压力。
袁局的密探经验确实丰富，听出了神秘女子对李探花的好感，便建议道：
“小李神仙可以从这位神秘女子霍因缘处着手调查，说不定能阻止刘濞造反的念头，或者离间剑圣浮丘伯和刀神荆无算，教其先断了左右手！”
李探花摩挲脸颊苦笑道：
“霍因缘修为已臻半仙之流，却是位魔女！这是一场生死苦战，我尽力而为就是了，你们千万莫去惹她，否则我都救不了！”
剧孟闻言心惊颤颤道：
“连您都忌惮三分……难道放眼天下无人可以制服？”
李探花语重心长道：
“剧兄弟！你是‘寅’字星宿主本命元神转世，带有浩然正气，恐怕早已被魔女霍因缘感应到了，寄住王府中必须小心为要，免得被揭穿身分。”
袁局虽听不懂星宿主的话意，却也能猜出几分，从旁建议道：
“剧大统领既是未来的神仙中人，若被魔女感应测出，应会被刘濞重用，反而可以探得重要军事情报供做参考，是福非祸也……”
李探花转了话题问道：
“剧兄弟！墨氏一族移居洛阳近郊，一切生活可好？”
剧孟竖起大拇指，微笑道：
“墨炎老爷爷领导有方！自从前朝信阳夷王刘揭叛变枚平之后，，其叛家出走的侄儿墨承思经您网开一面得以躬身自省，现今一家子和乐团聚，合心合力建筑洛阳城，整座城打造得固若金汤，并挖掘许多密道以供不时之需。”
李探花宽心微笑道：
“洛阳城经墨氏一族整修过后，定然是一座防御工事勇冠全国之城，说不定就是整个战局中一处转折据点。”
袁局从怀中拿出一张袁丞相府的地图，摊在桌面道：
“禀小李神仙！袁盎丞相一家五十六口，如果想安全撤出广陵府可真是一件大工事，这份地图供您参考，明天过府好办事。”
李探花看过地图便交给袁局收藏，袁局并将李探花用一尊人身麒麟兽皮离使得袁盎之孙爱不释手，进而趁机约定入府之事当成趣谈告知剧孟，否则想接近袁丞相也属不易，因为吴相府已被吴王刘濞派人暗中监视之中。
李探花在聊闲中也将收服南蛮东海王国人氏柳夷吾为家臣及巧遇魅鞭唐朝吉一事详细告知，希望剧孟能了解其近况发展。
剧孟哈哈一笑道：
“ 柳夷吾与漕帮少帮主许光海在湖畔激斗一场，平分秋色，已然轰动广陵城，这位柳兄弟已被王府总管田乙易亲自接待至群雄馆安置，并曾追问其主公是谁理应奉为上宾，但柳兄弟还真回答不出来，平添一桩笑话，没想到其主公竟是小李神仙您！可见柳兄弟为人憨厚，忠心耿耿不认二主，是可以重用之人。”
李探花提议道：
“柳夷吾既然进驻群雄馆被奉为上宾，剧兄弟可以趁机结交，再暗中表明身分视为左右帮手加以运用，却不可将我的来龙去脉告知，免得他在不经意中泄漏出去。”
剧孟十分高兴地唯唯是诺，袁局又问道：
“小李神仙，吴丞相一家人打算何时撤回京城？应用什么方法较为妥当？请您示下。”
李探花成竹在胸道：
“咱们先预定在夺魁大会当日撤离，戒备比较松散，广陵四周水运发达，应用船运较为安全。”
袁局欣然承诺道：
“您放心！还有三个月时间可以充分准备，一切包在属下的身上！”
剧孟建议道：
“柳兄弟与许光海打出了交情，小李神仙若能利用这点让整个漕帮反正过来，就如断了刘濞一部份财源，也正好可以帮助吴丞相顺利脱离广陵城，岂不是一石二鸟之妙计！”
李探花点头同意，再与剧、袁两人分派工作详加商议，秉烛夜谈至天亮才各自离开密室分头进行。
第 七 章 湖畔现魔踪
泾溪石险人竞慎，终岁不闻倾覆人。
却是平流无石处，时时闻说有沉沦。
保障河又名炮山河，亦名长春湖，与杭州西湖相比，别具清瘦秀丽特色，直到清人诗句：
“也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖”而传名於世。
长春湖有烟柳画桥的自然风景，风帘翠幕的人间旖旎风光，堤边簇簇烟树映出碧荷千顷，桂子飘香沁人心肺，妩媚景致於清晨时分更是朦胧瑰丽。
晨雾蒙蒙之中黑点斑斑晃动，原是无数扁舟上的年轻渔夫撒网捕鱼，与采菱的村姑遥望对唱，山歌了亮悦耳，平添一份青春活泼气息，令李探花忘却尘嚣世俗纷扰，为之驻足欣赏美好风光。
湖畔泊靠无数小扁舟，一群渔夫正在整理渔网准备打鱼，个个精神奕奕乐观知命。
朦胧雾里一艘豪华商船，若一头庞然野兽穿透而出，激拍浪花如潮冲涌，激得小扁舟四泄散开旋又互撞，顷刻问已有数艘翻覆灭顶，好在渔夫擅泳及时避开免遭旋流牵引，鱼获却已损失，落水的渔夫们叫嚣咒骂及采菱姑娘们的声援，引来无数的小扁舟环绕着商船阻挡去路，形成众星拱月般的奇异景观，
渔夫们个个愤怒地操橹桨用力拍打商船，“碰碰”之声此起彼落，欲讨回公道。
商船甲板上几名壮丁探出头来叫骂不休，更引起渔夫们群起众怒，从水里捞出锚便抛掷上船，手脚俐落地沿绳攀爬显得十分彪悍，看似不像一般渔夫，令湖畔赏景的李探花感觉好奇。
岸边的年轻渔夫们顾不得整理鱼网，便操橹驾舟赶去声援，一名年老的渔夫形色匆忙刚好从李探花身旁经过，被其喝止问道：
“老人家！那艘商船怎么在水域上横冲直撞？那些渔夫欲登船兴师问罪也未免太激进了吧？」
老渔夫双眼圆睁，捋著下巴一撮小山丰胡，显得十分威严地冷声道：
”小伙子！你是外地人，当然下晓得这整座长春湖是刘王爷赐给漕帮的养息地盘；漕帮供老百姓游湖玩赏从不扰民，却也不能让人在此任意撒野！”
话毕便转身匆匆赶去，原来是这么一回事，李探花倒是担心商船的安危，因为商船已经被众多小扁舟围困住了，无法动弹，缓缓停泊於湖畔。
漕帮群众爬上甲板便对刚才辱骂不休的几名壮丁饱以老拳直到跪地求饶，惊动了船楼里的人破口大骂，窜出身手不凡的两名游侠儿，施展几下拳脚就将数名揍人的帮众打得落花流水，这下子真没完没了了。
攀船而上甲板的帮众愈聚愈多，船楼里又闪出三名游侠儿加入己方阵营，形成敌我对峙之局，互责不是。
方才与李探花错身而过的老者排众而出，大声怒责道：
“船主是谁？撞翻了扁舟差点出了人命，居然还叫二名小喽罗出面行凶，也不打听这是何人的地盘，真是不长眼的东西！”
一名大约三十出头的游侠儿神色森冷，不屑道：
“在下卫成，老头子你的口气太大了吧！咱们不过撞翻几条小扁舟而已，尔等竟强行攀登甲板上揍人，硬要索取赔款，如此行径与强梁盗贼有何两样？未免太目无法纪了！”
老渔夫气呼呼怒斥道：
“老夫王世模！清晨浓雾中行船本就应该鸣笛示警，你们不守规矩还要强辩，指责咱们是强盗登船索赔，简直是恶人先告状！快叫你们主人出来亲自陪罪，容不得你们若疯狗般乱咬人！”
卫成脸色骤变，怒气冲冲道：
“你们简直瞎了狗眼！没看见船楼之上左侧旗正飘飘一个火红镶金大‘赵’字，右侧一面‘卫’宇，以及一柄红缨银枪的独门标帜，理应知晓船主人是谁了，竟然还敢在此揍人索赔！”
王世模昂首老眼一翻，便抚着下巴那一撮山丰胡，轻蔑地冷嘲热讽道：
“老夫走遍山川五岳，哪会不晓得这是赵国商船？但是那‘卫’字下绣着一柄红缨银枪可就不曾见过了。你们可别忘了这里是吴国地界，长春湖就是咱们漕帮地盘，容不得尔等横行无阻如此放肆！”
卫成神色一呆转为煞白，瞬间恼羞成怒暴跳如雷，斥喝道：
“你既然拾出了漕帮名号！竟然会不晓得为刘王爷奉为上宾，枪王卫雷龙少主的标帜？简直欺人太甚！”
语音甫毕，卫成箭步冲出，直拳朝著王世模面门捣出，欲出这口自己视为大不敬之恶气。
王世模右腕以柔克刚地上翻一架，手掌五指化爪以刚对刚，锁扣住来势汹汹的直拳，再迅速往左一带，藉劲打力便将卫成整个身体抛掷而出丈外，显示其刚柔并济的不凡内力。
卫成在空中一个鹞子翻身十分俐落地单足触在甲板上，刹那问又弹身而起，若一头苍鹰般捷速俯冲而下，惯伸双掌，劲风猎猎呼号拍向王世模胸前，反应之快令人瞠目结舌。
王世模老脸一沉，劲凝双掌不退不避地硬封过去，轰然一响劲气四溢，刮得甲板上众人皆站不住脚，纷纷迫退，王、卫双方务震退数步势均力敌，一旁帮众