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“王爷！那个袁盎与晁错又如何结怨？”
刘胜满脸无奈，叹道：
“这两个人更糟！从年少时一同读书就互不相让，都自认为龙蟠凤逸，怀瑾握瑜，藏器待时，晁错棋高一著走了後门，为皇上诰封‘御史大夫’，袁盎则外放，只在‘吴工’刘濞处当个宰相，听说还是晁错提的议，这又加深了怨恨。”
宫廷詹事实婴不平道：
“周兄！这个晁错气焰可嚣张得很，从他府第前往皇城面圣，必须绕道一面围墙，墙内就是高祖太上皇的祭庙，这厮竟然在南墙开了一道门，方便自己出入皇宫。”
周亚夫脸色微变，认为不可思议，急道：
“什么？连太上皇祭庙的墙壁都敢破坏！难道没有人参他一本？”
窦婴气愤道：
“宰相申屠嘉弹劾晁错‘穿凿太上皇庙墙’一案，要求处斩，但还没有行动，消息就走漏了，晁错吓得惊惶失措，连夜入宫晋见皇上自请其罪。”
周亚夫睁大虎眼，幸灾乐祸道：
“窦老弟！这下子晁错可吃不完兜著走了吧？一顿藤条鞭刑是少不了了！”
窦婴不平道：
“周兄！你可错了，想不到皇上竟然说：‘晁错打穿的庙垣不过是墙外余地，一些闲杂官员住在那里，是朕命令他做的，方便大家出入，与他无干！’申层嘉可是吃了一记闷棍，恶人没治得，还里外不是人，倒赔不是呢！”
周亚夫大感讶异，愤恨道：
“怎么著？这样就算了？皇上竟然没有责怪，还替晁错说话？”
窦婴拍桌不满道：
“是呀！宰相申屠嘉可是怨气冲天地离开，对著我说：‘我後侮没有先斩後奏，竟然落入他的圈套。’回到家中气得吐血，个把月没上早朝，晁错竟然还乘机改了十几条律法，皇上没有意见，他也因此越加跋扈了。”
李探花若有所思，突然插嘴问道：
“窦兄！这挖墙事件发生在何时？”
“是在去年秋末，皇上登基不久。”
李探花转问太史令司马谈：
“司马兄！这件事你知道么？”
司马谈讶然，摇摇头道：
“秋末正忙著祭神，宫廷内斗之事我确实不知，况且‘太史今’之职也与宫廷政治沾不上边。”
李探花另有打算，提议道：
“折腾了大半天，各自回府吧！司马兄，可愿陪我走一趟太上皇祭庙？”
司马谈兴致勃勃道：
“好啊！我也去了解一下情况，看看是开了个什么门。”
大家互相辞别，皆邀李探花过年期间到府做客，希望沾点神仙福气。
“好！各位兄弟，等办完这桩事，定然一一登门拜访，绝不漏过。”
夜来灯光满帝都，香车宝辇似水流。
李探花与司马谈刚出了皇城延喜门，就望见一辆豪华马车竟然停在大门口，不知是在等谁？一旁站岗护卫皇城的御林军不但未加驱离，反而毕恭毕敬，守候在侧，显见来头不小。
李探花不以为意，拉著司马谈错身而过。
马车内传出娇滴滴的女子声音道：
“小李神仙！奴家可苦候多时了。”
李探花愣了一下，怎会是她？想起除夕之夜，脸上不由一愣，她又找我何事？
正思忖如何回答，马车内的女子又开口了：
“周世伯！快请小车神仙和他朋友上车！”
那车夫从容下了车辕，是个虎背熊腰、顶天立地的壮硕男子，肃立一旁，躬身作揖，恭敬道：
“在下周仁，请李神仙和司马先生上车。”
周仁！那不是皇城三十万禁军统领，九卿之一的“郎中令”吗！竟然亲自驾车，那车上女子会是谁呢？
司马谈简直吓坏了，自己不过是年俸五百石的小宫，怎敢造次？急忙问道：
“周大人！马车内……是何方贵人？”
周仁轻拍其肩，微笑道：
“司马老弟！是长平公主！”
司马谈顿时傻眼，暗道：
“长平公主刘嫖可是窦太后的掌上明珠，当今圣上也得礼让三分的人物，找小李神仙所为何事？我这芝麻官哪能与之平坐？”
李探花也大感意外，忙道：
“久闻周老前辈是皇城第一高手，战功彪炳，名震外邦，今日一见果然气势非凡，龙虎生风！”
周仁见李探花以江湖晚辈自称，谦冲有礼，平易近人，顿生好感，微笑道：
“周某不敢托大，去年‘狩猎场’一役，小李神仙威名已然震动天下，周仁敬服！”
豪华马车门帘卷处，长平公主刘嫖探出螓首，翦水秋瞳含情脉脉地望著李探花，娇嗔道：
“李神仙！你们要聊到什么时候？还要本宫等多久呢？”
李探花怏怏然道：
“公主！让周老前辈亲驾马车，於情於礼李探花都承受不起！”
周仁豪情万丈，笑道：
“怎么？神仙也会矫情？只要是公主的朋友，就是周某的贵客，请上车吧！”
李探花不再客气，跨上马车，司马谈怎么也不敢僭越，正襟坐在周仁旁边。
周仁招来站岗的御林军队长，交代了几句。
“驾！”一声叱喝，马车直往太上皇祭庙驰去。
太上皇祭庙位於东北方向一座小丘之上，四周墙垣围绕，占地约有亩大，建筑有如一般庙宇，并无特殊之处，只派了六个老兵把守。
庭院内遍植忪柏，数十年来已经长得粗壮茂密，地面铺有龙凤方形红砖，沿著庙前广场直下台阶，不失庄严肃穆。
庙内偏厅，六个老兵围坐一处，桌面残羹冷肴，杯盘狼藉，但各人面前皆有少许碎银，中间一只大碗公，正吆喝著掷骰玩乐。
“他妈的！老张，你那个破嗓门小声点，刮锈铁般的声音直叫人起鸡皮疙瘩，害得我浑身不舒服，当然输得快脱裤子了！”
老张横眼一瞪，更提高了音量，吼道：
“老卓！怎么著？你这老小子是输急了找碴？大家几十年的老交情了，谁不知道当年老子给匈奴狗在喉咙上划了一刀，大难不死，你有这个本事吗？啐！输光了就收手吧！”
另一位王姓老兵也帮了腔：
“老卓！你也真是的，大过年的谁会来这个鬼地方？赌骰子下吆暍，哪有什么乐子？手气差就歇两把，上个茅厕泄泄霉气吧！”
卓姓老兵胀红著老脸，气呼呼的离了座，跑出庙门口，看看四下无人，往右侧树林内撒了泡尿。
霎时地上冒起一阵腾腾热气，打了个哆嗦，拉紧了裤头。
“好冻！今年天气特别冷，差点找不到家伙小便，他妈的手真背，再睹下去连逛窑子的钱都没了！”
突然，林中窜出四只硕大的松鼠，扛著一把镶满宝石的三尺七寸宝剑，直往他行来，并不怕生。
老卓惊讶万分，哪有这等怪事？以为老眼昏花，赶忙揉搓一番，双眼再瞪，松鼠已然留下宝剑窜离，急忙俯身拾起。
“乖个隆咚！什么玩意儿？太上皇显灵吗？好一把名贵的宝剑，这下子可发了大财了！”
老卓慌慌张张四下望了望，一个人影都没有，赶紧把宝剑藏进棉袍里，双手环抱，跑进房来，狂喜道：
“老王！老张！老林！你们快看！这把价值连城的宝剑！”
“他妈的！叫魂啊？老子手气正旺，别来搅局，大年初一的什么刀啊剑的？多煞风景！”
“我呸！当了十辈子的兵也抵不了这把剑的身价，你们快看这把宝剑值多少银两？”
老卓从棉袍内取出宝剑，“砰！”地一声，重重放到桌上。
剑锷和剑鞘上面的宝石就有十二颗，每一颗都拇指大，闪闪发光，映照得满室生辉，看得其他五位老兵停止了赌博，愣傻住了。
“老卓！怎么？撒泡尿就能捡到宝？啧！啧！光这些宝石就值万把两银子吧……干十辈子的兵也抵不到它的身价！”
手气正顺的老张抓起宝剑，颤抖的右手轻抚著剑鞘上的宝石，贪婪的吞了口涎水，扯著破嗓门惊叫道：
“哇！老卓，这下子大家发财了！老王说得没错，剑鞘上的宝石都如猫眼大，我看不止万两银子，应该更值数倍！”
“混蛋！老子捡到的宝剑，说什么大家都发财？老张啊！你有没有搞错？”
“呸！老卓，飞来横财见者有份，要不然宝剑报缴到上头，大家一个子儿都捞不著，你愿意吗？”
“对！老王说得对！横财应该人人有份，和打仗搜刮的战利品一样，最多老卓多分一份，宝剑上的宝石还得拆下来卖，免得物主认出来！”
老王抢过宝剑，仔细看了一会，想拔出剑刀，使尽了力道也拔不出来，骂道：
“他妈的！见他的大头鬼！剑刀是不是生锈了，怎么拔不出来？剑身怎么这样轻？好像是空壳子！”
老林一把抓过宝剑，只觉手中一沉，差点掉了，疑道：
“老王！不对啊？这把剑怎么这样沉重，谁会买这么笨重的剑？”
“胡说八道！刚才我捡起来的时候重量和一般剑差不多，怎么可能一会儿轻，义一会儿重的，我来试试？”
老卓接过宝剑，手握剑柄，轻轻一抽。
“铿！”地一声，光芒四射，掩盖了剑鞘上宝行的光华，绿芒炽炽，寒气森森，映得众人背脊生凉，头皮发麻，不由得打了个寒颤，好一把吹毫断金的宝剑！
破嗓门的老张趋前想要接邪宝剑，试试它有多锐利。
哪知剑芒瞬间大炽，老卓握剑的右手抖了起来，似是控制下住，凌空高举神色骤变，惊叫道：
“不对啊！宝剑怎么忽然问变得十分沉重，快握不住？啊！剑飞出去了……”
宝剑倏然脱手，翻腾斜划绷出，往前来取剑的老张脖子上一闪。
老张猛地往前一个跟舱，项上人头已然分家落地，脖颈冲出一股血柱，直喷五、六尺远。
众人被这突如其来的骤变吓呆了，一时忘了惊叫，傻愣愣的不知所措。
“老卓！怎么……把老张的脑袋……砍了下来……出人命了……”
老卓惊骇欲绝，大叫道：
“哇！哇！老王……我不是故意的……这把剑十分诡异……好像有生命似的……不得了！
我的脑子！我脑子……‘它’是名女人声音在跟我说话……要我杀光你们……”
老卓话刚说完，手中宝剑灵动似蛇，再度剌出，如切豆腐般贯穿了老王的胸膛，一阵翻搅，捣出一个大窟窿，心脏蹦了出来，还活生生地跳动著。
片刻之间就惨死了两个同袍，其余三人吓得魂飞魄散，连滚带爬忙找石柱、墙壁掩护，拔出自身配剑伺机反击，不愧是沙场老兵，应变相当快速。
“老卓！快放下手中宝剑，到底怎么回事？别装神弄鬼的，可别为了独吞宝石翻脸无情，既然已经死了两个，你就多分两份吧！再不罢手，你那两手破招数可是唬不了人，动起武来鹿死谁手还不知道！”
“磔！磔！磔！磔……”
老卓挺剑狂笑，笑声竟是一名娇滴滴的女人声音，道：
“哼！凭你也配跟我‘妖剑皇后’说话？别以为躲到石柱後面，本后就奈何不了你么？”
“你……你不是老卓？你到底是谁？‘妖剑皇后’又是谁？你是一把妖剑……”
“啐！去问阎王爷吧！”
老卓提起妖剑，不疾不徐往石柱後躲藏的老林划出，只见一股凌厉无俦的剑气竟然横断石柱而过，如若无物。
老林突然一声厉叫，已被腰斩，上半身倾落地面，双手还爬行了两三步，拖带一路鲜血淋漓，脸上惊惧得扭曲变了原样，临断气还兀自沙哑喊道：
“好快的妖剑……”
其余二名老兵见老林横死惨状，早吓得心胆欲裂，毛骨悚然，刚才吃的酒菜都呕了出来，急忙破窗而出，没命的往密林狂奔而去。
怱见路旁松树上斜插著一盏白灯，照亮了小径，两旁摇曳著幢幢树影，映在雪地上，有如群兽狂奔。
两名老兵正庆幸逃过一劫，不知哪位善心人士在此点灯指点迷途，却不知已落入另一个陷阱，有死无生。
才踏进密林数丈，两旁黑黝黝树影霎时翻腾伸入小径，有如手铐脚镣，拴著两人四肢，悬空吊起。
“谁？什么妖魔鬼怪？啊……”
两名老兵还没回过神，四肢已被缠绕的树影撕裂片片，热腾腾的鲜血喷洒在冰雪地上，滋滋作响，化成丝丝轻烟，凄绝艳红，蠕动的黑影竟还不放过残尸，争相吸食噬咬，令人不忍卒睹。
妖剑替身老卓飞奔而来，见此情况，满意地怪笑道：
“磔磔！磔……碍手碍脚的，死不足惜，哼！就等对方前来送死吧！”
八匹骏马拉著豪华马车戛然止於太上皇祭庙门前，马鼻嗡嗡喷苦热气，想见一路雪深，极为吃力。
寒风瑟瑟，松涛阵阵，平常太上皇祭庙是禁止百姓嬉游的，风雪之夜更显得凄清。
李探花扶著长平公主刘嫖步下马车，周仁及司马谈随後；一行人登上石阶，信步朝正殿走去。
一名老兵迎了上来，敞著棉袍，露出腰间配挂的宝剑，遥见李探花，立即神态恭敬地哈腰作揖。
李探花上前两步，笑吟吟道：
“老人家！您认识我吗？”
老兵欣然笑道：
“小李神仙人中之龙，长安城哪个不识您的风采！”
“喔！谢谢夸奖，您老怎么称呼？看守太上皇祭庙辛苦了！大过年的，我有个小小的红包赏你，不成敬意！”
老兵喜道：
“我叫卓功，小李神仙果然令人钦敬，连我这样下贱的老兵都如此关照！”
李探花连说道：
“哪里！哪里……”
笑嘻嘻伸手入怀，似要掏赏钱，冷不防弹出右脚，快若电掣，直踢卓功前胸。
“砰！”卓功应声飞出丈外，摔了个四脚朝天。
李探花一腿踢得极重，但是那卓功一倒立即霍然翻滚倏然挺身，嘴角溢出了鲜血，狞笑声中拔出宝剑，剑尖直指李探花，咆哮道：
“臭小子！偷袭老夫算是英雄好汉的行径吗？我到底露出了什么破绽？”
李探花依旧嘻嘻笑道：
“奇哉！怪哉！一个老兵怎会佩带名贵宝剑？竟然未见面也认识我？这么一试不就泄了底！你到底是�