李铁心其实是最早洞悉真情的一人，他所以喝令六名弟子悬崖勒马，以及退后三步的措施也正在此。身为掌门人，武林中众所推崇的李铁心，毕竟有其不同一般的举止，他的气量涵养，更显得高人一等。即以眼前而论，在目睹着本门四个老少同门，先后遇害之后，尚能保持着这分镇定，实在是难能可贵得很！
李铁心面染青霜，目注向彭万麟微微颔首道：“彭堂主所见甚是，只是眼前之毒，显然大异寻常。”
彭万麟向着场内一人一轿看下一眼，愤恚地道：“只请掌门人吩咐一声，老朽即刻趋前领教，倒要看看来人有什么了不起的能耐。”
他方自说完，其他三老也都随声附和，俱都有意出手与对方一拼生死！
李铁心缓缓向彭长老道：“彭堂主深通毒道，当不致为来人所乘，只是以本座所见，徐长老与二弟子之死并非纯系中毒，显然对方更有厉害杀着，不可不防。”
四长老对于这位掌门人素所敬仰，悉知他年岁虽较各人为轻，只是一身内外功力，早已登峰造极，平素为人，更是言不轻发，发必有的。即以眼前情形论，李铁心似已看出了蹊跷，当然不会是平空虚指，定然有其原因。是以，各人听了掌门人的话，一时缄默，俱都不再吭声！
众人的目神，俱都向着场内的一人一轿集中。
他们虽有对答，但出声极微，绝不致为对方所闻。
“无双剑”李铁心打量了一下眼前情形，他身为掌门人，必须要尽速对眼前多作一番交待。
心里有了主见，随即上前一步，目注正中小轿，冷冷一笑道：“贵客临门，理当入内一叙，何以垂帘不出以玄虚弄人，未免贻笑，人命关天，尊驾何以自处，尚请出轿有所交待才是。”
话声出口，众人目注小轿，期待着对方回答。
就见轿前的那个红衣怪人忽然改变了一下站立的姿态，双手向空，伸了老大老大的一个懒腰，众人甚至于可听见他身上的骨节声响。
忽然，他像是凝神细听着什么，一只右耳频频向上耸动着，遂见他那双异光频现的眸子转向面前的“无双剑”李铁心。脸上带出一种轻视，这个人用着纯重的南方口音道：“主人指示，岳阳门不论尊卑老少，谁要能走进眼前这圈子，揭开轿帘，才配与我家主人答话，否则活该身死，明白了没有？”
他说话时，咽喉部位那颗甚大的喉结上下跳动，衬以此人那张青皮少肉的瘦脸，看上去更加恐怖厌人！这番话听在岳阳门老少诸人耳朵里，俱不禁大吃了一惊，吃惊的是对方的这种论调，简直几近疯癫，说话的人若非是神经失常，怎能当着闻名天下的李铁心，出此狂言？未免几近狂妄。
岳阳门这方面在闻知对方红衣人话声过后，显然起了一阵骚动，各人脸上俱都现出了一片愤慨。
“无双剑”李铁心成名多年，自掌本门后，还不曾遇见过一个敌手，对方这种当面的凌辱，诚所谓“是可忍，孰不可忍”了。然而这一口气，他居然吞到了肚子里。
当下他冷冷一笑，目注向这个红衣怪人道：“这是你家主人要你传的话吗？”
红衣怪人冷哂道：“不错。”
李铁心鼻子哼了一声，道：“李某自掌岳阳门后，严于律己，宽恕待人，尊驾主仆这番气势，来得好无来由，请示其详！”
红衣人冷面上绽开了两条深刻的纹路，徐徐道：“我家主人已说过了，要得答话，先要请足下揭开轿帘，否则恕不多说。”
李铁心脸上顿时罩起了一片怒容，寒声道：“贵上既然执意如此，恭敬不如从命，敝门只得开罪了！黄蔡二弟子听令！”
六弟子中的为首二人应声而出，躬身抱拳听令。
二弟子一名黄云飞，一名蔡南勋，功力出众，即将出师，为岳阳门第二代弟子中最具声望者。黄云飞豹头环眼，蔡南勋眉清目秀，看上去一文一火，一粗一细，确是很妙的一对搭配。
李铁心指令这两个人心中自有主见，黄云飞外功见长，蔡南勋却精于内功，如联手对敌，可收刚柔互济之功，且二人先后从师，熟习“闭穴”“闭气”之功，对于侵体的毒气，似可先作预防。
李铁心还怕他们两个过于大意，特别指明道：“你二人可以师授的闭气之法人内一试，只须揭开轿帘，即匆匆转回。”
二弟子同声应道：“遵命！”各自抬手，将一口冷气袭人的青铜长剑抽到了手中。
眼看着场内倒地的三个同门，他二人也着实不敢大意！各人长吸了一口气，运功闭息之后，才相继举步向那个圆圈之内步入。
李铁心与同门老少各人凝神屏息地注视着二人背影，却见二弟子踏人的第一步，似乎平安无事，俱不禁心情为之一松。
第二步依然无事。
第三步，左侧的蔡南勋首先站住，紧接着右侧的黄云飞也停步不进。
一刹时二人脸色大变！
那只是极快的一刹，在一阵剧烈的战抖之后，双双向地面瘫痪跌倒。
李铁心猝然一惊，正待腾身进前，只觉得面前人影一闪，彭长老己先他而前纵身圈内。
彭长老职掌岳附门青堂已二十年之久，平素教学相长，内外功力已臻炉火纯青，自是不同凡响。眼看着他身躯向下一落，一对枯掌已相继按在了黄、蔡二弟子的背上，吐气开声：
“嘿！”随着他递出的掌势，黄、蔡二弟子霍地腾身而起，足足跄出丈许以外，跌倒雪地，李铁心长躯微闪，一阵风似地已来到了二弟子身侧，双手探处，分别抓住了他们的手上脉门。只觉入手奇寒，形同冰枝！心知不好，正思以本身纯阳内力贯注入对方躯体之内，却已慢了一步。眼看着他二人身子又是一阵剧烈的战抖，双双垂首而死，一片浓血，分别由二人口鼻间溢出，点滴在白雪地上，真有触目惊心之感！
目睹爱徒惨死，不禁肝肠寸断，一阵心酸，热泪夺眶而出，双手一松，二弟子尸横就地！
眼前那个两丈见圆的圈子里，显然又有了新的变化！
彭长老仗着精纯的内功以及他深谙毒理的经验，果然情势略有不同。事实上在彭长老方一落身圈内之始，即已经感觉出凌人的气势，他落身定足，保持了一段时间，才举步向前。
前进三步，遂即停住，微顿之后，才又继续向前跨了三步，再次停下来。
场外各人，俱不禁为他捏了一把冷汗。
彭长老似乎喘息得厉害。一个精于内功的人，除非遭遇到不可抗拒的外力，否则断断不可能有这种反应！这种现象看在掌门人与三堂长老的眼睛里，甚为费解，因为彭长老的功力，他们深所悉知，以他精湛的内功和所练的护体罡气，何会有如此现象？实在是他们所难以想象得透的。
彭长老喘得更厉害了！
他所站立的地方，距离那乘轿子，已不足八尺，只需身躯略纵即可摸着轿帘，偏偏越到后来，越有举步维艰之势，到了这个地方，似乎再要向前跨进一步也是万难。彭长老咬牙切齿，作出万般困难的样子，他一连举了三次右腿，三次都又徐徐地放了下来。
李铁心不禁叹了一口气，三长老也都黯然神丧！他们也都看出彭长老已频于失败！失败就是死亡！
彭长老身子仍然挺立不倒，只是己现出疲劳累极的形象，不时地左右摇晃着。
他脸上忽然现出了一种凄惨，道：“职座有辱掌门人昔日厚爱，只怕……只怕……”
李铁心急道：“彭长老不可开口！”
彭万麟面现死灰，苦笑道：“来人功力盖世……毒气更烈，虽闭气穴也……不足以防止……掌门人如施展本门‘血罩’功力，或可……或可……”
李铁心陡然心中一动，如非彭长老提醒，他无论如何也想不到本门这道临危救命的绝功，彭长老如非自知死亡将至，不可能再有机会向掌门人私相授意，他绝不会这么露骨明显的说出来。
果然这番话激怒了敌人！
彭长老话方出口，即见那台彩轿的轿帘微微向外扬动了一下，空中顿时现出了一只红色的掌影，电光石火般地闪了一闪，瞬即无踪！彭长老即像是中了一记闷心雷那般的惨烈，身躯霍地倒翻下去，一口鲜血足足喷出了两尺来高，在雪地里打了个滚儿，登时一命呜呼！
各人目睹及此，一时哑口无声，无不惨然色变！
悲愤、恨恶、痛心、惊惧一股脑岔集在各人心里，除了掌门人以外，在场各人自问功力都不如彭长老那么精纯，彭长老尚且如此，他们焉能无自知之明？内心虽是痛心恨恶到了极点，却再无一人甘愿以身相试，趋前送死！
空气似乎一下子被胶住了，每个人的内心都涌起了一阵战栗！
那个红衣红帽的活死人向前跨进两步，伸出手上的那根太湖斑竹，像是钓鱼般地，即把彭长老的尸身由雪地里挑了起来。偌大的一个尸身，挑在他手指粗细的一截竹竿上，竹竿竟然经受得起，不能不谓之奇迹。随着那红衣怪人竹竿震处，彭长老尸身足足飞出三丈开外，直向岳阳门阶前落来。李铁心身形微闪，捷若电驰般已迎住了落下的尸身，双手微探，已把彭长老的尸体接住。
当此大变，他身为掌门人，内心之沉痛可想而知！李铁心脸色雪白，一言不发地把彭长老尸身平托而起，转向另一位“香”堂堂主“混元掌”谢山。谢山噙着满眼的泪，伸手接住。另外两堂长老，也都神色黯然地趋前听候指示，他们是“云”堂堂主“摩云手”孔松；“采”堂堂主“醉八仙”段南溪！四位长老平日“年相若，道相似”，情同手足。雁行折翼，自是无比沉苗
李铁心看着三老道：“对方欺人过甚，本座职责所在，不容怠忽，势必要讨还一个公道，就是一死，也要看清来人庐山真面目，如能取胜自是不说，万一不幸身死，三位长老切记不可步我后尘，速速转回，请出白培恩师以图谋救本门之大劫，切己显然他内心之沉痛，已达极点，却能临危不乱，作冷静之交待，诚是不易！三长老聆听之下，俱都面现悲戚！
“混元掌”谢山道：“掌门人万金之躯，此举过于冒险，尚请以本门继往开来为重……
且容职等三人联手对付来人为宜。”
孔、段二老也都点头称是。
李铁心冷笑道：“是福不是祸，是祸躲不过，三位长老自信功力较彭长老如何？不必多说，请遵令行事！”
他语气沉着，面冷如霜！急难关头语气更是坚定不移，毫无妥协可能。三长老聆听之下，嗒然垂首！
李铁心转身由那个年轻弟子手上拿过了他那口“玉龙”剑，微微一顿，遂即向地上那个圆圈内踏近。须知李铁心九岁从师，幼习童子功，因根骨俱佳，又知努力上进，乃得前掌门人“一鸥子”冼冰看重，认为当世奇才，将一身内外功力倾囊相授，岳阳门最称神妙的“血罩”功，也只有他一人得能习透。自是视非等闲人物。
在各人目睹之下，李铁心伟岸的躯体在圆圈边沿站定，圆圈内那个红衣红帽的怪人，显然并不因为对方掌门人的逼近而有所惊异，冷峻的面颊上不着丝毫表情。李铁心紧紧偎着圆圈的边沿站定，虽不曾踏入一步，但是却已施展玄功，将所练护身游潜，试行向着圆圈内伸入，他所得到的结果，使他不甚乐观！然而，眼前的情形，有如箭在弦上，有非发不可的趋势！李铁心决心与对方一拼，也就不得不把一己的安危暂时置于度外。玉龙剑翩若游龙般地抽在手中了，森森的剑气上映着李铁心的脸。
他抱剑在手，冷冷地道：“岳阳门老少五条人命，要请尊驾一一偿还，李某开罪了！”
话声方住，他长吸了一口气，陡然问，他脸上起了一片红潮，那是鲜红的一片，最先发自他宽厚的额头，遂即迅速地向着额面之下扩展开来。顿时，他整个的躯体，就像吹了气般地鼓胀起来。
这只是极短的一刹！
在众人目睹不胜惊异地一瞬，这种现象遂即消失，岳阳门的几个少年弟子，不胜骇异的彼此互看着，现场的三堂长老却是心里有数。他们都知道，掌门人在大敌当前的情况下，已经施展出本门最奇妙的“血罩”功夫了。
据说这种“血罩”功夫，得力于最原始的“童子功”，再辅以本身所聚练的“混元气功”，这其中除了先天的质禀与后天的勤习之外，更重要的是得自名师的慧心指点，三者缺一不可！功成有金刚不毁其躯的效能。李铁心是当时岳阳门第二代弟子中，得擅此功的唯一一人，就他记忆所及，似乎自己学成这门功力以后，从来还不曾运用过，有之，这就算是第一次了。
“血罩”功使得李铁心增加了信心，那是一种非内功达到相当程度之后不足以控制的顽强功力，无比的冲激闪烁力量，在李铁心内力压制之下，逐渐在他身体内趋以稳定，最后在他“百会”、“涌泉”两处穴道上盘踞下来。由是，他瞳子里精光四射，两道剑眉一根根挺刺直起，当真有震撼天地之感。
圈内的红衣怪人渐渐收起了脸上的倨傲表情，他瘦削的躯体缓缓地向正中移了一步，改侧面而站立在那乘彩轿的正前方。
三
怪人怪行径。
那个人，重复以前的动作，像一只弯腰虾米似的，把身子向前俯了下来。
天色渐晚，由于岳阳门地处荒野，倒不曾惊动什么闲人，在场众人目睹着掌门人的亲自出手，俱都沉寂了下来，人人心情紧张，对于眼前敌我的一番争执，实在难以预料。
李铁心正面对着轿子，在圈外站了一会，并不急着向圈内切人，他身子微转，绕到了另一个方向，再次站定。轿前的那个活死人也跟着这个动作，把身子转了过来，李铁心徐徐迈步，第三次换到了轿子的后侧方向。红衣人想是知道李铁心的意图，却也跟着把身子转到了后面。
就在这一刹那，李铁心已切身入圈。
他是侧着身子进来的，方一步进，已切入三尺以外，然后身躯猝转，滑到了另一个角度，再次侧身，又切入三尺，身法极为快捷，只是并不轻松，圈外的三位长老俱已�