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十
暮色像是一袭轻纱，淡淡地笼罩着。
准此而观，这片山岗，以及山岗下的几户人家，都像着了一层雾，有一种朦胧的意态之感！
站在草廊檐下，前眺那片荒芜了的水田，田里的水都结成了冰，那未曾着冰之处，也都冻得龟裂出来，整个的大地，都在忍受着岁末的隆冬奇寒！人的心情也是一样的。在咀嚼着砭骨的奇寒，目睹着岁尽凋零的凄凉之后，憧憬着来年之春，更有一种迫不及待的感觉，就如同人们在饱尝痛苦、仇恨、窒息的感觉之后，迫切希望着复仇之后的快感，回复到那种永无拘束、心情开怀的日子一样。
薄薄的一抹残阳，在浓重的寒雾里，称得上很不开朗。倒是悬挂在廊檐下的那一溜冰枝子，被映衬得像是着了五颜六色的彩笔，一支支都散发着奇光异彩，煞是好看！恼人的黑老鸹，总是在这时候吵噪不去，叫嚣低飞着，夜色也就越快地即将来临。
残阳还照着这块破招牌——“福寿居”，别瞧它买卖不大，可是附近百里内唯一的一处客栈，舍此再无别家。
尹剑平是“午”时前后到的，打尖用膳，耽误了个把时辰，原想着准备一份干粮，即刻起程，可是听店里人说，前道有大风雪，坍了桥，行旅受阻，正由地方出力在抢修之中，预计最快也要两天才能通行，要是今明两天再下雪，还保不住又要延下去。
无奈，他只得留了下来。
那抹残阳，很快地就为暮色寒雾所吞食，天光立刻就黯了下来，尹剑平转过身子来，发觉到伙房里已亮了灯。
两三个伙计挤在火灶旁边，火光在炉灶里明灭着，大火上蒸着几笼馒头，大师傅正在起笼，白腾腾的热气浓雾似地由那里散飘出来！尹剑平仿佛觉得肚子有些饿了。他慢慢地走过去，一个伙计看见了他，龇着牙笑道：“客人肚子饿了吧，先吃两个热馒头吧！”
尹剑平答应着，走进去，他拿过一个馒头，才吃了两口，可就听见一个沙哑口音道：
“喂！给我也来几个热的，挂上账，一总算。”
小伙计答应着，就去拣馒头。
这当儿，尹剑平才侧过脸，注意到了这个人。
像是一道闪电，忽然击中了他，就在他目睹这人的一刹那，他几乎像石头人似地呆住了。
“老天！竟会是他？”
简直难以想象出他此刻惊异的心情，透过大片的蒸雾，他看见了那个哑喉咙的人——尖白脸，吊客眉，一身红衣服，活僵尸似的一副表情。
“阮行！”
就是烧成了灰，他也不会不认识他这副尊容。
姓阮的把一盘热腾腾的馒头端在了手里，一双白多黑少的眼睛珠子瞪着递馒头给他的那个小伙计：“前道上的路通了没有？”
声音非但是哑，而且生就的是左嗓子，那个味儿简直就像是踩着了鸡脖子，听在耳朵里说不出的不自在。
“还没有。”那个伙计答着：“哪能这么快？客人你是不知道，桥都断了，光接上那个桥，没有两三天的时间恐怕不行。”
红衣人阮行蹙着他那一双搭拉吊客眉，不甚乐意的样子道：“什么桥这么难修？不能绕着走吗。”
另一个伙计笑着搭腔说道：“客人您说外行话了，别的桥，可以绕着走，这个桥却是不行。”
“怎么个不行？”
姓阮的瞪着他那双三角眼，样子像是要跟人吵架似的。
那个伙计嘻嘻笑道：“你客人这么一说、我就知道您准是外来的了。”
“你管我外来的，还是本地的，”阮行直着眼睛道：“我只问你为什么不能绕着走？”
那个伙计“噗哧”一笑，道：“那是一座飞索吊桥呀，两边是千仞高峰，下面是万丈悬崖，客人您说怎么个绕法？”
红衣人阮行一愕，冷冷笑道：“那么，难道就没有别的路好走了？”
伙计道：“有当然是有，只是那么一来，最少要多上七天的脚程，太划不来了。”
阮行那张尖白脸，气得雪白，怪声道：“这是什么鬼地方？真是！”
一个伙计叹道：“没法子的事罗，十几年第一回，有什么办法咧！我们比你客人更急，路要是再不通，我们恐怕连吃的都没有了。”
阮行又怔了一怔，大概他生相木讷怪异，是以略有表情即会十分显著。当下，鼻子里“哼”了一声，就转过身子来。
想是临时想到了什么，又回过身子来，道：“噢，我要的东西准备好了吗？”
一个伙计忙道：“准备好了，炉子和药罐都是现成的，客人把药拿过来，我们给你煎就是了。”
尹剑平听到这里，心中怦然一动！
他在红衣人阮行方一出现的那一刹，心里着实吃惊，可是略定之后，也就想到了这番紧张纯系多余，因为对方根本就不认识自己。这么一想，他也就把情绪缓和了下来。
听了那个伙计的话，阮行不乐意地摇着头道：“用不着你们多事，这个药我自己来煎，等一会你送到我房里就行了。”
那个伙计答应了一声，却好心地问：“那位姑娘病好点了没有？要不要找个郎中瞧瞧，离此二十里有个焦先生，是这里最有名的大夫，要不要……”
话还没说完，阮行早已转身走了。
说话的伙计呆了一呆，摇摇头道：“真是个怪人！”
尹剑平打量着阮行前行的背影，见他手端着那盘馒头迈着生硬僵直的步子，活像个僵尸似地跨进西跨院里去。那里围着一圈竹篱笆，茅屋三间，栽着许多竹子，微风袭过，竹影婆娑！的确是个雅致的住处。尹剑平一直以为是客栈主人住家之处，想不到也是供客人住宿的。
一个伙计嘿嘿笑道：“这地方还真没有见过这么漂亮的人，只可惜呀，一朵鲜花插在了牛粪上。”
另一个伙计粗声骂道：“妈的，你小子不要胡说好不好，人家是主仆之分！”
前说话的伙计怔了一下道：“主仆之分？不是夫妇？”
“夫你娘的头！”那个伙计笑骂着道：“干你的活儿吧，别乱说话了。”
尹剑平恰于这时走过来，闻听之下，搭腔道：“借问……”
那伙计道：“不敢，客人有话请说！”
尹剑平道：“原来你们那边院子，也是客房？”
“可不是，”那个伙计道：“总共三间，却叫先前那个穿红衣服的客人都包下来了。”
尹剑平装糊涂地道：“他一个人怎么住得下三间房子，可否让一间给我？”
那伙计笑着摇手道：“行不通，行不通，三间房里都住的有人”
另一个伙计在一旁搭腔道：“他们一共是四个人，一个漂亮的姑娘，两个轿夫，还有就是刚才来拿馒头的那个听差的。”
“啊。”尹剑平装傻道：“这么说，倒是一个官家小姐了？”
前说话的那个伙计点着头道：“我看着也像，别是府台大人的千金吧！”
尹剑平道：“谁又病了呢？”
那个伙计听他这么说，不禁有点疑心地翻着眼睛看着他。
尹剑平心里一动，忙笑道：“你不用多疑，我是刚才看见那位红衣差爷在谈到要煎药什么的，是我薄通医术，想到……”
那个伙计立时明白了他的意思，一笑道：“我明白了，客人你精医术，是想在这位官家小姐身上赚一笔外快，是不是？”
尹剑平连声答应着：“咳，是是是，我就是这个意思，怎么样，能帮上这个忙吗？”
那个伙计脸上立刻现出了不屑，冷笑道：“这个，恐怕不行。”
尹剑平道：“为什么？”
“你没看见吗？”这个伙计道：“刚才我要推荐这地方的一个最有名的大夫人家都不要，人家会要你？”
尹剑平立时作出一副失望的样子，呐呐道：“啊，是是……这个姑娘又得的是什么病呢？”
这个伙计撇撇嘴，有点不屑与他说话的样子。
另一个伙计道：“这个我们就不知道了，好像来的时候还看不出怎么来，今天一整天也没看见她出门一步，那两个轿夫出去探路到现在还不见回来。”
尹剑平心中有数，也不想再与他们多说，他吃完了手上的馒头，又要了一碗热米汤喝下去，算是把一顿晚饭打发了。
这一刹，他的心情乱极了。
就在他刚想要转身返回房中的一刹，忽然他看见西跨院那扇竹篱笆门，又敞开了！
刚才方自转回的那个阮行，又从门内走了出来。依然是那袭鲜红的衣服，只是头上却多了一顶帽子，那副样子，像是要出门。尹剑平心中一动，注视着他，就见他直直的身材，一直顺着这道草廊，步出栈外。
把这些看在眼里，尹剑平长长地吸了一口气，暗中咬牙忖道：这可是天赐的良机，再不下手，更待何时？心里一阵子激动，转身步出伙房。他一径地返回到自己的房子里，关上了房门，只觉得一颗心跳动得那么厉害。那是因为他一向仁厚待人，严格律己，从来也不曾动过杀人的念头。此刻，杀机一起，心血沸腾如怒潮澎湃，一时无法自己！
把这件事很快地在心里盘算了一下，得到了三点结论：
第一：甘十九妹目下正在这里养伤。
第二：随行三人，可能都不在眼前。
第三：如果要报仇，眼前正是千载难逢的良机！
时机稍纵即逝，若是再有迟疑，很可能中途生变，一待对方离开这里，或是甘十九妹伤势养好，情势又将不同，那时将是后悔不及！
一念之兴，尹剑平杀机顿起！
他把随身的一个包裹，会同那个内盛岳阳秘芨的铁匣子，以及那口玉龙剑背在背后，外面罩上一袭长披，遂即闪身外出。
室外已是沉沉夜色！
一个伙计，正把一个书写着“福寿居”三个红字的白纸灯笼插在门住上！
寒风飕飕地吹着，天上没有月亮，也不见一颗星。
等到那个插灯笼的伙计把灯插好，退回去以后，这偌大的院落里，就再也没有一个闲人了。
尹剑平暗暗地咬了一下牙，心里发着狠，把身子向着墙边上一贴，快捷的几个转身，己闪到了壁角。由此前瞻西跨院那三间草舍，不足半箭，当中还衍生着一行竹子，正好借以掩饰他前进的身子。
尹剑平抖开了一块丝中，紧紧地扎向颈后，遮住了脸。他考虑到万一事机败露，怕被对方认清了脸，以后，再想接近她可就麻烦了。对方甘十九妹，虽说是可能受伤了，但是，到底受伤没有？伤到如何地步？还是未知之数。如果她真的已经伤了，自是下手良机，否则，尹剑平的贸然近身，可就是自寻死路！
生死攸关，他焉得不为之悬心？
略微定了一下神，他遂即展开身法，身子向前平纵而出，借着落下的势子，他一只手在一竿修竹上微微一按，遂即像怪鸟也似地腾空而起，起落之间，已落身在那所跨院之内。强敌在先，他哪能不心存仔细，落下的身子，不曾带出一点点声息。
西跨院里积满了竹叶，夜风吹过来，簌簌有声地在地上转动着，这么一来，尹剑平倒是放心了。他原先还怕被甘十九妹听出了什么，现有竹叶飘动婆娑之声，正可加以掩饰。
这爿小小院落里，很明显的就只有这三间房子，除了一片竹子以外，还栽着两棵梅花，这个时令里，梅花倒是开了，阵阵梅香，随着夜风散播在院子里，除了风吹叶响，这里再也听不见另外声音。
尹剑平蹑足向前跨迸了几步，仔细地打量着正面三间草舍，透过纸窗，发觉到其中一间房里，亮有灯光。为了慎重起见，他先来到第一间房子里，这间房子门扉半敞，借着微敞的空隙，他向房子里窥探了一下，黑黝黝的不见人迹。
第二间房子里也是一样。
他思忖着这两间房子必然是那个红衣跟班阮行与两个轿夫的住处了，同时，他发现那乘红顶翠帘的小轿就停在一边檐下。已经不需要再费思忖，即可以断定甘十九妹必定就住在那一间——最后的那间房子里。
尹剑平气悬五衷，身躯轻转，疾若飘风般地已闪向了这间房前。
这间房子，显然也是三间房子里最大最讲究的一间，房门没有关，却下着一片细竹编就的帘子。
隔着帘子，隐约可见房中一切。
尹剑平因知室内甘十九妹厉害，足下更不敢带出一点点声息。那扇帘子虽是下垂着，却有一半搭在一张椅子上，留下了下摆二尺五六寸的一段空隙，尹剑平打量着这片空隙，自问己可从容进出。
他身子再向前欺进一步，已把室内情景一窥无遗。
房间内布置得一片素洁，显然是经过一番重新的装饰，就连床单椅垫也似重新换过，换成了一色的鹅黄，就在那个看上去铺设得异常干净舒适的床面上，端正地坐着一个少女的背影。
那女子显然就是甘十九妹了！
长长的秀发披散肩后，小蛮腰窄窄地拉下去，衬托着弯出来而呈弧度的臀部。不需要再看正面，只是这背影所显示出的身材，已再美也不过了。
她身上穿着一袭雪白的长衣，那长衣虽很宽大，但是配合着她修长的身材，剪裁得十分合适！这时，她看来像是正在闭目运功调息，两只手交合在前面腹下，全身纹丝不动，她整个的人，包括这间房子里的一切，一眼看去都给人以无比的舒适之感！一盏高脚的银质古灯盏，当然绝非是客栈原有之物，散放着洁白而略含青色的光华，把那个坐在床上姑娘的亭亭身影，斜映在墙面上，轻轻地摇曳着，更显示出一种无比宁静的静态美！
尹剑平手已经握住了身后的剑把，却又松开来，他忽然想到了主剑出鞘可能带出的声音，因此他不敢大意而改向腰际探出了一口尺半匕首。冷森森的匕首拿在了掌心里，一切的杂念顿时冰消。尹剑平右足向前跨进，一弯腰，身子已进入房内。
他自信不曾带出一点声音来，身子方一迈进，顿时鼻子里微微感觉出一种桂子花香的味道！眼光一飘，遂即发现矮几上放置的一个青色瓷瓶却