鼠群彻底溃散了，它们抛下了喂养和训练它们的主人，各自惊慌逃命。
铁鹰没有去追杀逃命的老鼠，而是惨白如纸。额上豆粒般大小的汗珠往下滚落。
他已看出铁鹰要对付的是他这个鼠王，而不是他的“孩子”。
他颤抖着手臂，眼中流着泪水。向铁鹰伏下了身子：“大慈大悲的鹰爷爷，饶我一条鼠命！”
他虽为鼠王，依然是胆小如鼠，怕死怕得要命。
铁鹰似乎并不可怜他。鹰眼里闪着冷芒，扬起了铁翅。
他的心突然冷了，周身血液也已凝固。他明白只要铁鹰这时不在，他就可以……
他闭上了眼睛，心里觉得后悔，后悔不该听白发老人的怂恿贸然出山，而导致今天鼠散人亡的这个局面。
铁鹰的铁翅扇了下来。
鼠王该到此画上一个句号了。
然而，此时响起了一声笛音。
铁鹰扇出的翅膀凝在了空中。
又是一声笛音。笛音来自很远的地方。
许复生伏着没动，他虽然已吓得半死并在后悔中，但他的听觉器官却仍然保持着高度的机敏。
他已听出那笛音实际上是啸声，发啸人在二十里地之外。
因啸声声浪尖细所以能传得很远，且极像笛子的单音长鸣。
铁鹰极不情愿地转拍翅膀，升高到空中，然后往南飞去。
许复生抢起了头。
铁鹰已经飞走，他简直不敢相信这是事实。
他眯起了细眼，尖嘴高高翘起。
是谁救了他鼠王？
谁又会肯救他鼠王？
良久，荒野里响起了一种尖细刺耳怪鸣声。
那是鼠王在召唤他的孩子们。
他坐在草席上歪着头，伸长着脖子尖叫着，细眼里闪烁着冷酷的毒焰。
霍梦燕，你等着瞧，要是许某吃不到你这块小天鹅肉，就枉为鼠王！
他刚才还在后悔，转眼间却是另一个模样，这就是他的鼠王从未有一次真正的后悔过，也从未接受过后悔的教训。
荒野二十里外，停立着一队人马。
马上人一色黄衣，黄扎巾，小黄背包，肃立风中巍然不动。
白发老人站在队伍最前列，忠福站在他的身旁。
谁都没有说话。所有人的目光都注视着头顶愈来愈暗的天空。
天空出现一团黑影。
黑影渐大，马上人只觉风沙扑面如同刀刮，队列稍稍有些混乱。
铁鹰敛翅落下，落在白发老人肩上。
白发老人反手捏住铁鹰的后颈，将它提到胸前，眼里精光暴射，盯着铁鹰。
铁鹰眼瞧着白发老人，垂着身子没动。
白发老人右袖内滑出一个小精钢圈，一字一字地道：“你很不听话，我不得不给你戴上这个魔箍，以免你坏了我的大事。”
他伸手想给它戴上小精钢圈，它突然一歪头，展开了双翅。
“畜牲！”白发老人一声斥喝，小精钢圈滑入袖内，右手五指钳住了铁鹰双翅。
铁鹰双翅无法完全展开，但白发老人也无法让它把双翅收起。
人鹰对峙着。
空气中激荡着一股窜动的旋窝风。
空中最后一点游移的光亮，也已看不见了，荒野渐渐被笼罩还黑暗里。
白发老人的双脚陷入地面半尺，头顶泛起丝丝白气。
铁鹰的双翅开始颤抖，然后慢慢地收起。
最后铁鹰翅膀合收在一起，歪昂的头也低低地垂下。
白发老人松开钳住铁鹰双翅的右手，取出小精钢圈戴在铁鹰的头颈上。
一个奇妙的精心制作的魔箍。只要他用指气弹开箍上的卡片，箍内锋利的刀片便会自动弹出来，将鹰头从颈脖上切落。
他安好魔箍后，轻抚着鹰头道：“你不要怪我，我这也是不得已，只要我听话，我决不会伤害你。”
说罢，你双手一抛，把铁鹰抛向了空中。
铁鹰展翅默默地在白发老人头顶旋了一圈后，扑翅射入夜空陵忽不见。
忠福靠近白发老人，用极轻的声音道：“主公，依属下看来它平时对您还是不服气，既是如此，何不将它杀了，以免意外！”
白发老人凝视着夜空，叹口气道：“若是能杀它，我早就将它杀了，只有它才能对付大漠死亡谷的獒，我得留下它。”
忠福忙点头道：“主公言之有理。”
白发老人摆摆手，一名黄衣武士牵来的一匹浑身如雪的骏马。
白发老人纵身上跃，跃起丈许，稳稳落坐在的白马背鞍座上。
忠福见状急忙跃上身旁的黑马，挽起了绳丝。
马队立即整好队形，默立在白发老人身后，准备出发。
白发老人侧脸对忠福道：“出了荒野后，你就与我分手，一切按计划去做，若有什么变故，我会派人通知你。”
“是。”忠福低头座了一声，想又想又道，“禀主公，骆坤飞鸽传书到了。痴儿已登上去山西永乐宫的路程，沿途接应都已安排妥当。”
白发老人静心地听，没有间他的话，也没有下令出发。
忠福顿了顿，又道：“在太吉镇接定鹿子村病人的，是杭州大善人卜老卜善慈。
这卜老历来与我们大行宫作对不起，这次救走鹿子村病人分明是与我们过不去，他现在已到隆昌落花庄，要不要属下去干掉他？”
白发老人目中泛起一股冷森的煞气，冷缓地道：“这是你的主意？”
忠福慌乱了：“这……”
白发老人利刃般的目光盯着他道：“我说过你不要自以为聪明，不要自作主张，因为自以为聪明和喜欢自作主张的人，大都是短命鬼。”
忠福应选连声：“是，是。”
白发老脸严肃得的乎冷峻，用冷冰得令人颤栗的声音道：“除我之外，任何人不许去碰那个卜善慈，碰他的人都得死！”
未待忠福应声，他已扬起了手：“出发！”
一队人马像一支黑色的箭，射向太吉镇。
几十颗闪耀的秋星刚升起的，即被一片谈淡的云所掩住，星光变得朦陇昏暗。
院坪里黑暗而幽静，风仍在吹，风中还泛着那吹不散的淡淡地幽香。
花容容盘膝坐着，低着头，双手接着膝盖：正在运功试图打通被制的穴道。
霍梦燕仍穿着那件被老鼠撕咬坏的破衣，她没有时间去换衣，她没有时间去换衣，唯恐那些可恶的老鼠再卷重来。
许复生在他惶逃走时，丢下了徐大川交给他的那个小盒。
那是个粉盒，但盒内装的是却是专治烧伤用的烫伤膏。
她将一盒烫伤膏全都涂在了花容容脸上，烫伤膏不是她的，所以她用起来的时候特别大方，一般来说，女人用别人尤其是男人东西的时候，总是很大方的。
烫伤膏很灵验，看起来药效丝不比阎王宫十大膏药之首的万应膏差。花容容涂上药膏后，很快地停止了呻吟，并苏醒过来，开始运功解穴。
她在等待花容容解开穴道，她希望能从这个疯女人嘴里知道些什么，以解开心中的种种谜团。
她静静地纹丝不动地站着，就像村口的那颗枯木树。
风是冷的。
剑柄是冷的。
但，她觉得自己的手比剑柄还要冷，不仅手冷，心也是冷的。
她第一次发现自己原来是如此无能，连一群老鼠，一个没有双腿的鼠王都对付不了！
她原以为自己武功仅只在忠哥等极少数人。之下，现在看来白发老人、徐大川、花容容，还有那几个黄衣人，甚至许复生等人，哪一个武功不在她之上？
此时，她才明白爹爹霍长青常说的“山外有山，天外有天”，刹时间，她觉自己长大了许多。
花容容身子斜动了一下。
她扭转脸，面向花容容道：“疯婆子，好了么？”
花容容没答话，身子急剧地抖动起来。
“你怎么啦？”她伸出手，但却又迅即的缩了回来。
她伸出的手被股巨力地力量弹击了一下，整条胳膊又酸又麻。
花容容的内力超过她的估计，周身已布满了煞气。
她无法帮花容容，只好呆呆地盯着她。
花容容一张面孔在慢慢变色，布满了血丝的眼睛，愈瞪愈大，两只眼珠像是要突眶而出。
她的心陡地狂跳起来，呼吸因心情紧张而变得急促。
她明白花容容已到了生死倏关的时刻，若花容容不能及时冲开自己被制的穴道，她必将脉震断，心脏炸裂而亡！
她并不关心花容容的生死，然而花容容的生死却关系到她的命运，因此她不自觉地感到紧张。
突然，花容容进出一声厉喝，口中喷出一道血箭，人却从地上跃起掠向院门。
霍梦燕被血箭射中，居然仰面倒地，翻了个大跟头，当她爬起来时，花容容正站在院门外的水沟槽旁瞧着她。
她急忙对花容容道：“疯婆子别走，我有话要说。”
花容容歪起头，眸子里射出异样的光，稍稍犹豫了一下，忽然腾身而起，如惊弓之鸟一般掠长街。
“哎！你别走！”霍梦燕急身追了出去。
花容容掠过长街，像风一样刮出村口。
论轻功，霍梦燕认舅舅狼崽徐天良那里学过的“踏雪无痕”。当在她屠龙十三剑法之上，她信她能追上花容容，所以未加思索，见花容容“逃走”，便衔尾急迫。
但没多久，她在轻功上的自信，如同她在武功上的自傲一样，很快地就消失了。
她竭尽了全力，却怎么也追不上花容容，初时两人还保持着一十丈左有的距离，到后来距离渐渐拉大，最后终于不见了花容容的身影。
她停住脚步，神表沮丧已极，她没想到自己引以为豪的轻功，却也是如此不济事！
其实，她错了，她的轻功不愧是一流的，决不会比花容－差，她之所以追不上花容容，只是因为花容容内力比她超出太多的缘故。
眸子里闪过一道标棱芒，咬紧了银牙，忿忿地道：“疯婆子，死婆子，臭婆子！你敢戏耍本姑娘？待本姑娘再找到你时，定要你化骨扬灰，碎尸万段！”
实际是她又错了。她这样诅骂花容容是完全没有道理的。
且不说花容容是疯子，刚才这一确是救了她一命。
她若留在村里，必会喝沟糟里的水，而沟糟里的水正是散布瘟疫的源头，她染上瘟疫就死定了。
她目光扫过四周。
没有人，没有声音，不知为什么连风也变小了。
片死寂，红尘中的一切喧哗，似已被完全隔绝在荒野外。
但有经验的她明白，世上一些最危险，最可怕的事，往往是自己身边的人做的。
她身子突然发科，却不知是因为恐惧还是寒冷。
她从来没有现在这样害怕过，她希望有人在身边，那怕是那个痴小子也行。
她深吸口气，抬头看看夭空，辨别了一下方向，然后向南走去。
她刚走出数丈距离顿住了脚步，脸上露出惊恐之色。
她听到了“沙沙沙”的声音，那是一种动物在地上爬行的声音。
蛇？不像。
野兔、野狗、野狼？也不像。
是老鼠，她的血液凝固了。
视线内出现了老鼠，一只，一只，又一只，在三丈外的荒草中站定。
因为有草遮掩，加上黑暗，她看不清究竟有多少老鼠，仿佛整个荒野都是，眼前又是一片杂色的“波浪。”
“是鼠王那家伙的孩子们？”她心有余悸地想。
黑暗中许复生坐着草席缓缓靠近。
她心弦绷紧，头额渗出了冷汗。
果真是那畜牲！
她咬住牙，手伸进腰囊捏住了那颗绝命丸。
“霍姑娘，别动手！”荒野里响起了许复生尖细的喊叫声。
她故意重重地哼了一下大声道：“你这畜性别过来，否则本姑娘要叫你化为一滩血水！”
许复生果然没靠近，还往后退了数尺：“霍姑娘别生气，我俩能在这荒野里相遇，定是前世有缘……”
半握拳扬在空中，厉声道：“快退后！不然本姑娘这一把追魂雨雾，叫你变成这荒野上的孤魂野鬼！”
这又是一个虚招。
她这次是要接外公和外婆去赴宴的，囊中除常用的药物和泻式药，痒药之类的小玩意儿外，真正的毒物只有百蝎蛇花粉和天王神水，但这两种毒物，她在院坪里早已用光了。
许复生缩缩鼻，犹豫了一下，嘻笑着道：“本鼠王爷并不怕你的追魂雨雾，但我今天已没有兴趣与你玩了，我们改日再见。”
说话间，他已领着鼠群退后了数丈距离。
他并不是没有兴趣，而是不能不退，他散逃的鼠群尚未召集一半，无力向霍梦燕发动攻击。
他虽然知道自己武功要比霍梦燕高出许多，但霍梦燕占住了风头，他仍然害怕她的毒物。
霍梦燕怕许冥生识破自己的虚招，便当机立断向前走，她顺着风头往前走，脚步很稳定，但苍白的脸上已全无血色！幸好天黑他脸上又有血变，许复生看不清她真正的脸色。
她走出十丈外之后，突地拔腿狂奔。
“小丫头，咱们有缘，你是逃不掉的！”
身后许复生运功吐出来的话，像根针刺痛了她的耳膜。
但，许复生并没有追来。
天刚放亮，霍梦燕奔进了太吉镇。
街口有雾，冷清的雾。
雾里有人躺在地上。
地上有血，血是更夫骆坤的。
骆坤的咽喉已被利刃割断了，血还没有完全凝固。
这是怎么回事？霍梦燕皱起了眉头。
任焉梦！只有找到任焉梦，才能解开这谜团。
无论是为了鹿子村的瘟疫，还是为了五天腹泻和院坪上的险遇，都得要去找那痴小子！
耳旁响起了任任焉梦的声音：“我要先去永乐宫，再去凌霄宫，到了霄宫自会有人带我去岳阳……”
这里面肯定有什么阴谋。
去永乐宫！她当即拿定了主意。
她眼中闪射出精芒，沾满着血迹的脸上透出无比的坚定与顽强。显然她已将在院坪和荒野中的恐惧，全都忘得一干二净了。
她跑直张家大屋。
片刻之后，她已换上衣装，洗了手脸，骑着匹枣红马出了大门。
她勒马停在街口。
镇外有两条路。
有边的路，是她来时走过的路，从这里可回到拆木城。
左边的路，是通和永乐宫去的路。