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“至于赵兄与二女并未交谈，何以也有纠葛？说来好笑，你的起因，恰与贵友相反。
龙家姊妹本都急于嫁人。月姑上来本就觉着姓朱的人才不差，又是汉族，本就有点中意，只嫌他说话下流，心中不炔，虽也随同数说，恨并不深。巧姑却恨极这样男子，开口便骂。及至白猩子承颜希旨，将人抓走，不特月姑认为姓朱的是个有本领的汉子，生了爱心，连巧姑也减去好些憎恶。否则巧姑本领较高，最得老的欢心，全寨爱戴，白猩子又她驯养，就月姑作主放落，也必埋怨几句，这时赵兄如不走出，也可无事，偏在事前出洞。巧站见赵兄人品、本领、胆力、义气无一不比姓朱的胜强过十谙，当时倾心。你说没有交谈，也未细看二女，一心救人，就因你这一来，巧姑才格外中意。适才已当众明言，大有非你不嫁之概。这还是她随姊夫读过两年书，染了一点汉习，又恐你看轻了她，才请我来商谈作媒，否则当时便跟你进来，对面明言了。幸她不知你尚未娶妻，你对她又未开口，无词可藉，只要编上一套话回复，也许可以解免，如知你此时尚还未娶，再不要她，休想善罢。她们人多，均非弱手，更有好些胜人之处，与别的山人不同。赵兄虽然武功颇有根底，柳湖也有许多会家，真要双方翻脸为敌，尚不知鹿死谁手呢！”
赵霖曾见对方来势和去时那等神速，已知不是寻常，何况还有许多猛禽恶兽。再听嵩云如此说法，情知不可力敌，但又不欲示弱。便忍气强笑答道，“男女婚嫁，各凭心愿，如何强要嫁人？我并非看她不起，实为另有一点心志，不愿娶妻。生平不说谎话，也不愿假说已经娶妻，来作解免。反正人各有志，她虽武勇，能奈我何？就朱二弟戏言生事，自己不好，但他原说娶她为妾，随往柳湖同居，并未以无妻骗她，更无入赘他处之言。请云姊转告，小弟此生恐不会有家室之想，入赘外人更是山中厉禁，万无此事。
至于朱二弟呢，既蒙真心相爱，便照所说，屈为小妾，同去柳湖如何？”嵩云笑道：
“赵兄说得好轻松呢！她们如肯讲理，倒好办了。我本已料到这媒人不好当，也只防到赵兄已有妻子，山女虽然貌美多情，赵兄未必薄幸，遽舍结发。却没想到赵兄在三人中年纪最长，会未娶妻。为人又极光明，言行如一，不事欺诈，固是极好。但那巧姑刚愎固执，如知真相，益发不肯罢休，未来难关，可就多了。话虽如此，以赵兄这样人，又是我家的上客，决无任人劫走之理。即使归途有什阻碍，我和小世弟不论明帮暗助，也必赶去，必不袖手。倒是你那朱朋友，实无人愿管他的闲事。好在此举本出于他心愿，只好由他自去了。”
赵霖答道：“云姊盛意，小弟感谢万分。只是愚弟兄三人誓共死生，单独回去，拿什颜面去见他老母妻子？如仗云姊、韦兄之力，解去山女纠缠，自是幸事，否则我们三人只好和她一拼了。”
嵩云微笑不语。韦莱道：“赵兄为友义气，令人可佩，只恐别人未必肯和你同生共死呢。”嵩云道：“赵兄成见颇深，好在事情还早，并非应在今日，由我去说，或许缓兵一时，到时再说吧，现在争论做什？天已傍午，他们三位由昨天起还未吃过东西，还是请他三人相见之后，再由我引见家母，也许能得一点帮助，不比呆在这里说空话强些么？”赵霖最惦念的就是王谨，闻言喜间道：“王三弟也痊愈了么？”韦莱道：“王兄人极好，比姓朱的大不相同。体质秉赋，也还不差。因中毒较重，昨晚赵兄归卧后方才醒转。也和赵兄一般义气，一醒便知遇救，向我称谢，直问同来二友踪迹安危。经我劝说，告以经过，才稍放心。他又肯听话静养，分明已复体痊愈，却未妄动一步。固然所住石室深居地下，外面有什么声息不易听到，但其为人谨厚，好些地方均可看出。我想姓朱的已经见过，后洞底层甚深，上下讨厌，莫如我去请王兄上来，就在这里相见，稍谈一会，再唤姓朱的出来，一同去见师娘如何？”
赵霖昨晚曾在洞中细查，除里外间石室外，别无通路。闻言才知后洞甚大，并还藏有极深的石室。由于主人有好些难测之处，因而想起主人师徒母女俱是仙侠一派的异人，区区山人，自不在话下，何以嵩云那等说法？语气间并还颇有顾忌之处？久闻山人中颇有精通巫盅邪法的妖人，二女既能役使猛禽恶兽，必是这类妖邪无疑。同时又想起白猩子的厉害，适才不合为了朱人虎负气，把话说满，似此妖邪，岂是人力所敌？心正犯愁，韦莱早往后洞走去。
嵩云笑道：“我知赵兄义气，但此二女俱有惊人本领，家母又不肯与她破脸，故此脱险较难。小世弟原可稍助一臂之力，无奈他因贵友言行不谨，认定是个素不安分的无耻小人，执意不肯助他脱身。他又说得有理，我不便相强。我知他的特性，我表面附和，实则我另有一番计算，赵兄幸勿介意。请想三位同来作客，却不能同归，我们作主人的情何以堪？休看形势危急，你还有两层救星，均还未见，焉知不破例相援呢？”赵霖这才想起，主人对于青衫老人甚是推崇，本领必定更高。照前年初遇时情景，当不至于坐视危难；何况一行三人，又为访他践约而来，怎么也不会袖手不管。想到这里，心中略宽，便向嵩云谢了。
朱人虎原因秉赋较差，又非童身，中毒虽较赵、王二人为轻，痊愈独晚。他先在方竹涧危石古松之上瞥见王谨由壁间松手下落，正惊急间，赵霖飞抓已经发出，将工谨抓住。他知赵霖飞抓手法神妙，觉着王谨有救，心方一喜，忽然闻到一股香味，耳听头上疾风飘过，有人暴喝之声，也没听清来人说的什话，便已昏迷过去。等隔了些时醒转一看，身卧山洞石榻锦茵之上。石室广大，顶上悬有玻璃灯两盏，照得满室通明。器用陈设，全部雅洁精美，好些俱是未见之物。想起经历，直如梦境，心甚奇怪。刚刚坐起，待要下榻寻人询问，忽听隔墙笑语之声。跟着便见一个长身玉立妙年女子，由一座晶乳结成的屏风后面转了过来，见面便先含笑问道：“你好了么？”也是朱人虎背运，所居正是嵩云的卧室，陈设虽不似寻常闺阁，却也不免华美。当遇救时，主人见他在三人中受毒最轻，无须连乔在侧守伺，无意之中将他安置在此。这时嵩云本和韦莱同来，查看三人病况，并告以午后始出之言，以防少时出洞，遇见山女盘问来历。初意并未想到会被山女看中，只防对方间出青衫老人之友，又生枝节而已。为想省一点事，便令韦莱去看王谨，独自走进房来。素性倜傥，又以昨晚和赵霖一谈，因人重友，对于朱人虎也认为和赵霖是同等人物，一进门便带着笑容。
朱人虎年少翩翩，风流自赏，所经既奇，又见对方珠颜玉貌，美艳如仙，笑语温柔，情颇亲切，一时误会，以为刘阮之入天台，情致当必与此相类。当时心醉神移，始而是目注嵩云，只管呆看，简直答不上话。嵩云侠肠天真，尚以为他劫后回生，身居异地，乍见生人，难免惊疑失次，并未想到他还有什么心思。二次又笑问道：“你昨日中毒，遇救来此，我间你好了没有？醒来身上还痛不痛？你怎不开口，只顾看我做什？”朱人虎正当初惊遇艳，目眩神摇之际，并未把对方的话听完，只听到了未两三句，越认为玉人既容平视无忤，所说又那么柔情款款，语极关切，先前所料，决不会差。也不细想因何至此，对方一个绝色少女怎会独居在华美清洁深山古洞之内。闻言心神一荡，竟情不自禁，开口便错，虽未有什轻薄举动，话却难听。
嵩云这才明白过来，如换往常，朱人虎休想活命。总算他不该横死，嵩云虽然性刚疾恶，却极重情面，昨晚与赵霖谈得十分投机，又问出三人是青衫老人之友，看在这老少二人分上，心虽鄙恶，并未翻脸。当时又好气又好笑，只把脸一板，听他到底还胡说些什么，再给他个小没趣拉倒。如照嵩云心意，挨上一顿骂，丢个小人，也不致生出后来那些乱子。偏巧话未容他说完，便吃韦莱走来撞上，自然大怒，当时便要发作，嵩云知他疾恶更甚于己，下手又辣又快，知道不好，忙喝：“莱弟不可，这等人何值计较，理他则甚？你不听姊姊的话么？我们走吧。”急匆匆拉了韦莱就走。已经转过屏风，又独自探头，回顾朱人虎道：“少时洞外如有什响动，你不可跑将出去。过午自有人来，引你去见同伴。再如冒失，休怪我们为德不终。”韦莱按着一肚怒火，见嵩云回身叮咛，不禁怒道：“这等无耻小人，管他则什？”随将嵩云催走。嵩云听韦莱说，王谨仿佛还好。试独自寻去一看，果然人品心地均好，只比赵霖还要拘谨。因此师姊弟对于赵、王二人十分看重，日后成了至交。
可笑朱人虎一点没看出风云气色，反因嵩云转身叮咛，直生遐想。又听嵩云、韦莱姊弟相称，误认作同胞姊弟。先前嵩云一任自己表白心曲与相爱之意，始终不曾翻脸，必定有意于己。偏巧被他兄弟走来撞见，心中不快，也是常情。女人家原有几分做作，况又当着他家的人，自然不便明通情悸。临去又复回头，可知相爱一往情深。可惜乃弟撞来太早，连姓名和自己怎得到此均未及问，便被引走。照此情景，少女少时必要抽空寻来无疑。万一果和刘阮一般艳遇，或是能将此女娶了回去，岂非一桩极美满的佳话？
只管胡思乱想，打着如意算盘，苦盼少女不至。忽听外面禽鸣兽吼，沙石惊飞，势甚猛恶。朱人虎心疑当地必在深山兽窟附近，因听出野兽甚多，既担心少女，恐其被困受伤，又想讨好，自见本领。加以醒后体力强健，似乎胜常，本就动心，跃跃欲试。又一眼瞥见自己所用兵刃暗器，全在右侧一条大理石条案之上，过去一看，案上还放有几件奁具，物俱华美，隐闻香泽，知是美人常御之物，更起遇思。等把兵刃暗器佩好，就这稍微把玩的工夫，外面烦嚣忽止。心中还恐错过献身讨好的良机，未暇寻思，兴冲冲往外便跑。
所居洞室在后洞深处，本极隐秘，生人不知门户启闭之法，极难走出。也是合该有事，嵩云、韦莱出时，只顾说笑争论，一直走出，没有关闭重要门户。朱人虎人又聪明灵巧，听出兽声是在前面，竟被他由屏风后走出，寻到通往前洞的一条捷径，连赵霖所居外间石室甬路也未经过，便已走出。
到了洞外，正遇见月姑、巧姑二人在孤峰下面闲立观瀑。二女生相本来甚美，装束又极华丽，臂腿全都赤裸，粉腿光致，玉肤如雪，与满身珠光宝气交相辉映，越显得花容玉貌，艳绝人间，比起先遇少女，又是一种风光。朱人虎时常往来边陲寨墟之中，边俗蛮风俱颇通晓，以为山女多喜嫁与汉人，最易引逗，人如调戏，有的转以为荣，极少翻脸。虽觉深山之中所遇三女俱是国色，装束也各不同，仿佛各族都有，在此杂居，心中不免惊奇。但色欲蒙心，只顾注视二人，目眩佳丽，树上蹲踞着那么三个猛恶无匹的怪兽白猩子，竟未发现。当时越看越爱，冒冒失失走上前去，把以前在竹笼山人口里学来的几句下作上语说了出来。先自夸人品和富有，又要二女嫁他为妾，随往柳湖，享福快活。头一个巧姑先被惹恼，还算月姑见他径由嵩云姊弟所居洞内走出，算计必有瓜葛，因顾主人情面，暗止巧姑，不令发作。朱人虎如看出二女面色不善，已有愠色，就此怯退回洞，也可无事。偏因素常轻视山人，毫无戒心，反觉美人轻嗔薄怒，更加妩媚，撩人情思，不但未有退意，话更癫狂。一面问先见少女叫什名字，是否相识；一面便伸手想抚月姑玉臂。二女听出他问的是嵩云，才知与主人并非相识，只不知怎会由洞内跑出。
已经去了顾忌，朱人虎再一伸手，益发激怒。只娇叱一声，便吃两只白猩子分抓手足，擒上树上吊起，吃了大亏。后见赵霖出援，嵩云、韦莱双双飞来，才看出山女养有恶兽，固非易与，便这一双少年男女本领，也比自己胜强得多。因赵霖与主人称谓亲切，心中奇怪，追忆前情，这才想起昨日突中瘴毒，被当地主人救转，赵霖必是先醒，与主人谈投了机，所以如此亲切。自己不合中了书毒，风流自赏，受人救命深恩，连姓名都未通问，便误认身入夭台，说了许多无理的活。出来才惊国色，再逢绝艳，又闹下这一场笑话，吃亏丢人。赵霖虽是盟交至契，自家兄弟，终是不好看相。朱人虎越想越惭愧，简直无以自容。嗣见赵霖将自己捧向榻上放落，只顾查看伤处，一言未发，后又匆匆赶出，料定事还未了，少时拿什面目去见主人？伤处敷药以后，痛虽稍减，肿仍未消。赵霖又一去不回�