天乙真君暗叹一声。
殿外忽响起传警钟声，响彻云空，随风飘传，谷鸣回应，袅袅不绝。天乙真君快步走出殿外，只见青城门下弟子已纷纷疾奔而来。
他发现金顶观主玄通道人偕同一个虬髯独眼老叟并肩登上阶道：“认出此人是淮阳派金风堂堂主飞猿八指裘盛，不禁暗暗一怔，忖道：“原来玄都师弟与淮阳帮沆瀣一气，看来武林乱象已萌，淮阳派近来声势浩大，网罗能手遍及各大门派，邢无弼羽翼渐串，如要寻获剑典玄篇下落，及梅九龄生死之秘，恐相当辣手。”
玄通道长一眼瞥清丹衢上下横尸七具，诧道：“这是何故？”
太乙真君沉声道：“玄通，死者七人并非本门弟子！”
果然在玄通道长仔细检视之下，确非青城门下，玄通道长目露骇悸神光道：“禀掌门人，他们是何等来历？意欲何为？如何能混入本山重地？”
太乙真君摇首黯然叹息道：“不知，或许玄明知情，只惜玄明已死！”
玄通道长闻知玄明已死，神色更为之大变，道：“玄明死在何处？”
“大殿内！”太乙真君道：“玄明似受伤甚重飞奔入殿后告知本座实情，奈伤势太重，未及出言即言即心脉断绝伏尸在地，无疑不敌此七人合攻负伤突围，这七人穷追不舍，幸龙虎双卫及时拦截施展白眉摧心芒，才将此七人悉数就殡。”
“白眉摧心芒！”淮阳派金凤堂主裘盛不禁惊诧出声，他深知白眉摧心芒来历，惊奇此一歹毒绝伦，绝传武林已久的暗器为何落在龙虎双卫的手中。
太乙真君忙趋前一步，含笑稽首施礼道：“裘施主光降本山，有失迎迓，望乞海涵。”
“不敢！”裘盛忙抱拳躬身道：“裘某只是路经语该故旧，并无要事，掌门人还是请把此事清理查明，事了后再容裘某拜见。”
太乙真君面带歉意，含笑道：“贫道失礼了！”
说时目光转注在玄通面上，接道：“依本座看来这七人并非首脑，想必另有其人，玄都师弟至今未见现身，实是有所发现追截强敌去了，你速调遣本门弟子，分头搜索，发现强敌格杀勿论，更须找回玄都师弟。”
随即吩咐龙虎双卫将七尸及玄明速速火化殓葬。
玄通道长遵命转身欲去，却又回身问道：“留下七尸在他们身上或可找出来历！”
“不用了，玄都师弟返回便可知情！”太乙真君道：“你快去吧！”
言毕即自转身缓步走入翠云宫而去。
晚秋九月，时序寒凉，青城犹是满目碧绿，青嶂蔚空，天风吼啸，岫云幻飞，吹拂袭人略感凉意，但灌县西南廿里长乐铺外官道上却秋意萧瑟，雁鸣长空，漫天黄叶迎风逐舞，道旁一间茅草搭架的茶亭摆设有三张竹制椅桌，仅坐着一名食客，这人约莫六旬开外，发须灰白，青森森地一张老脸，左目已眇，翻眨之间医白一片，左目凶光逼射，神态狞恶骇人，肩头斜搭一柄蟒鞘厚背砍山刀，不时左顾右盼似在等候什么人。
茶亭卖茶也卖酒菜，独目老者面前的壶酒已自点滴不胜，皱
了皱眉，高声道：
“店家，再添三斤酒，五斤牛肉！”
茶亭主人是一中年村汉，本坐在亭隅打盹，闻声忙立起送酒进莱，暗暗纳闷道：“这位客官似非急着赶路，在此饮酒几近三个时辰，不知他在等谁？”继又转念道：“反正酒钱他已先付！出手又大方，买卖人看在钱财份上，管他人闲事则甚？”
其实眇目老者独自吃着闷酒，等得已是心烦难耐，无奈约好不见不散，强按着心头一股怒火，一口一酒一口肉，片刻之间三斤酒五斤肉已尽其半。
蓦地——
秋风过处，亭外传来一声清晰轻笑，眇目老者心头一惊，循声望去，只见玉箫客匡舜青衫飘飘立在三丈开外，倏地身形一振，离座飞起，落在玉箫客身前，大喝道：“好穷酸！你敢欺骗老夫！”
匡舜笑道：“我匡舜一生闯荡扛湖，虽然游戏风尘，行事善恶参半，但你我相交并非泛泛，几曾听说过我匡舜欺骗了谁？”
话声略略一顿，又道：“你那仇家，片刻即至，恕在下无法作左右袒，事已办妥，暂且别过。”
说着快步走入茶亭取出一锭纹银，吩咐村汉赶紧收拾返家，双肩斜晃穿出亭外瞬即杳然。
眇目老者像一尊凶神恶煞般巍然凝立在漫空卷腾落叶黄尘中，须臾只见尘砂漫漫道遁现出一条迅快如飞道装入影。
来人却是那青城总护法紫霄观主玄都道长，肩头一柄奇门兵刃佛手戟光华灿烂，特别惹眼。
玄都道长来到近前，向眇目老者打量了一眼，不禁朗笑道：“贫道只说是谁，原来是金沙一霸费春山施主，前次你侥幸逃脱，仅以身免，就该销声敛踪，痛改前非才是，怎么你……”
“住口！”费春山发出一声震天大喝，怒道：“昔年你我本市井无赖，臭味相投，怎奈你见利忘义，反脸成仇，费某一目被你宛瞎……”
玄都道长右掌一摆，朗笑道：“此等陈年老帐，翻他作甚，但你我当日为此事远离家乡，逃奔天涯，贫道巳痛悟前非，皈依三清，怎料你改名青山，投在妖邪门下习成一身绝学，盗据金沙江上下游，为害行旅，无恶不作，贫道等日前路经金抄蛇河口，虽事因劫掠良家妇女而起，贫道等均忍无可忍，一怒找上七盘谷黎庭扫穴，可惜你出外不在七盘，仅以身免，不过贫道事后才知费春山就是当年费九。”
费春山震地撤出砍山刀，青汪汪地寒光眩目，厚背薄刃，不言而知是把锋芒犀利的缅宝刀，厉声道：“我那满门十九口妇孺老幼无辜，屠戮殆尽，血海大仇，正好今日一并索偿，小牛儿！如今什么话也别说，今天不是你死，就是我亡！”
玄都道长面色一沉，喝道：“贫道已尊称你费春山施主，你为何以当年俗家绰名相称。”说着已自撤出佛手戟。
费春山面泛杀机，狞笑道：“费某如早知你投身青城，焉能让你活到现在。”右腕倏震，手中砍山刀光如洒下满天花雨，夹着刺耳啸声砍下，刀法疾厉怪诡奇绝。
玄都道人心头暗惊，忖道：“此人刀法之高委实出人意料之外，滑步旋身，疾飘出三丈开外。”
蓦地，半空中疾如鹰隼扑下五条人影，纷纷喝声道带着剑光掌罡望金沙一霸费春山当头压下，势如雷霆万钧。
费春山放声狂笑，刀式奇变，幻出一片刀山寒风宛如孔雀开屏洒了开来。
雷霆万钧刀势中，惨嗥连声，只见四条人影如断线之鸢般叭哒横尸在地，带落满地血雨，余下一人似左肩被削，身形疾翻了开去。
就在费春山变式出刀之际，玄都道长手中佛手戟忽脱手飞出，边飞电射袭向费春山后胸
只听费春山发出一声凄厉刺耳惨嗥，一柄佛手戟刃尖噗的声响已自刺入数寸，嗥声未绝，口中喷出一股泉涌鲜血，身形摇了两摇，伏尸在地。
玄通道人定了定神，只见那及时翻出费春山刀势之外之人正是淮阳派金风堂主裘盛，地面横尸却是紫霄观四名弟子，断肩残腿，颅裂腹破，死状惨不忍睹，不禁叹息一声道：“裘施主怎能寻来此处？方才裘施主好险，费春山刀法奇绝凌厉，仅比邢无弼稍逊一筹，如非贫道熟知他那‘五谷’穴是他致命之处，筹谋已久更拿捏准确，否则你我危矣！”
“五谷穴！”裘盛不禁惊诧出声，以裘盛练武多年，熟知人身穴道，却对五谷穴茫然不知。
其实人身不下千百处穴道，但习研者仅周天三百六十大穴，故五谷穴易被忽视。
此刻裘盛不愿为询问些微之事所延误，立即将青城翠云宫发生诸盘情节叙出，接道：“裘某与玄通道长在山麓分头寻觅观主形踪，逢遇村民走告说观主赶往长乐铺有事并言奉观主之命日落之前必能返山不须相寻，但裘某自作主张仍然赶来，显然裘盛尚不明个中内情究竟。”
玄都道长不禁骇然变色，大感疑惑，摇首喃喃自语道：“玄明师弟身死，乔装七道是何来历？邢无弼香主并无任何指示，只命贫道须候洞庭九宫叟秦松年到山再听后命……”忽大声道：“不好，邢香主必临时改弦易辙，你我须立即赶回翠云宫才是。”说着在费春山尸体上拔出佛手戟还插肩头。并取过那柄破山刀与鞘套，笑道：“此乃一口好刀，弃之可惜，贫道取回留赠有缘，”言毕目光瞥视了四外一眼，踌躇犹豫。
裘盛见状，道：“道长还有什么未了之事么？”
玄都道长答道：“地面五尸还是掘坑掩埋了吧，以免横生枝节。”
两人挥僻处以刀掘坑为五尸草草埋葬后，展开身形，两人并肩疾奔青城而去。
夜瞑四合，一轮明月悬挂天际，皎洁清寒光辉映照下，峦谷蒙蒙，那詹角飞耸，朱楹重梁的，青城翠云宫，似一双巨兽盘踞坐山半，益显得格外庄严肃穆。
殿外肃立着数百青城弟子，合掌低眉，个个面色凝肃，不声不语，似是有什么重大变故即将发生。
须臾，殿角门鱼贯走出青城首座弟子五大观主，青城六观，独缺紫霄，五大观主眼角含泪，神态异常悲愤。
龙虎双卫中魏虎臣神色凄怆迈出殿外，沙哑着嗓音问道：“紫霄观主返山了未？”
青城门下一人朗声答道：“尚未返转。”
魏虎臣目中忍不住两行珠泪顺颊淌下，哽咽高声道：“掌门人内脏碎裂，仗灵药支撑亦回天乏术，遗命紫霄观主玄都上人接充掌门，若玄都上人下落不明，即着紫霄观主接充，并言遗蜕立即火化。”
青城门下闻得掌门人遗谕，同声高宣了一声无量佛号，纷纷跪伏在地。
这时——
山谷远处，一道旗花冲霄腾起，黄焰金络流射。异彩烁烂夺目。
魏虎臣望了旗花一眼，喃喃出声道：“玄都回来了，却还是晚了一步。”语音虽低，却听在青城弟子耳中清晰无比。
只见宫外石卫广坪坡下冒上紫霄观主及淮阳帮金风堂主裘盛两条人影，飞掠而至。
玄都上人见状不禁面色大变，颤声道：“发生了何事？”
魏虎臣道：“观主不告离山，本山突生事故，玄明惨遭毒手，乔装七道匪徒虽悉数被殁，掌门人为此传下法谕寻觅观主下落，并搜觅是否尚有来敌潜踪南山，掌门人回至丹室后，岂料有蒙面人匿藏丹房猝施奇袭，掌门人在不及防下脏腑碎裂，蒙面匪徒亦为掌门人格毙……”
玄都上人急道：“掌门人现在如何？”
魏虎臣道：“掌门人仗着灵药欲等候上人返山，生命得以延续几近两个时辰，只是上人回来了太迟了，临终遗命上人承继青城道统。”
玄都上人不禁嗥啕大哭，拜伏在地道：“小弟何德何能膺此重寄？”拜了九拜，缓缓立起，道：“蒙面贼徒是否查明来历？”
“查明了！”魏虎臣道：“洞庭九宫叟秦松年！”
“是他！”玄都上人虎目逼泛杀机，沉声道：“秦松年必受他人主使，贫道誓报此仇！”
继又黯然太息一声道：“贫道还要见掌门人最后一面！”
一霎那间，玄都道长以紫霄观主易为青城掌门玄都上人，但却也是年岁老了一点，身形佝偻拖着蹒跚疲惫的脚步走入翠云宫……
一轮冰魄高悬天际，翠郁青城四山云起，如披一重雾纱，飘浮起伏，缥缈莫定，翠云宫后山百丈顶出现玉箫客匡舜，负手巍立，衣袂瑟瑟飞舞，天风涛啸中忽入耳送来一阵了亮钟声，匡舜顿面现愉悦的微笑，猛地一鹤冲天披起，望百丈崖下泻落，疾如殒星，瞬眼，身形没入苍茫云海中………
青城虽幽甲天下，秀丽绝伦身临其境，尘滤尽倏，但此刻却蕴含武林莫大奇情恩怨，不仅江湖风云为之不变，而且思恩怨怨，是非难解。
但——
太乙真君是生是死？
玄都上人是真是假？
玉箫客匡舜是正是邪？
这些眼前仍是一不解之谜……
口 口 口
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
此乃前人题咏扬州诗句。
扬州又称江都，远在苏杭之前，隋杨帝时已是东南重镇，市缠繁荣及文物之盛实不亚于苏杭。
这日——
暮暝回合，华灯初上，一钩弦月斜挂天际，如银月华映在西城天官巷青石坡街道上清新如洗。
只见一个剑眉飞发，英俊如玉的青衫少年身形慢慢转入了天官巷。
巷道深长，静寂寂地闲无行人，晚风瑟瑟，秋虫悲吟，平添了几分萧瑟凄清，却有一辆华丽马车停在一家住肩门前。
蓦地——
那家八字门墙霍的重门开启，翩翩走出三女及一个身着短
装车把式，三女似一主二婢，车把式一跃登上车辕，俟三女坐上马车后，长鞭挥空，策骑如飞奔去。
青衫少年目送远去的马车后影，神情似惆怅落寞，喟然叹息一声，身形飘然走向门前，只见重门已然紧闭，略一沉吟，伸手叩向兽环敲了数下。
须臾，内面应了一声：“什么人敲门？”
接着两扇大门开启，只见一黑衣大汉探首而出，望青衫少年上下打量了一眼。
青衫少年道：“在下姓舒，远从燕京而来，摧有一封书信须面呈贵主人，烦请通禀。”
黑衣汉子察觉出青衫少年气宇不凡，知非寻常人物，忙笑道：“舒公子请稍待，容小的通禀。”转身急急奔去。
片刻，黑衣汉子匆匆返转，道：“我家老爷有请！”
语毕带领着青衫少年步向大厅而去。
宅主人霍公衡为扬州当地首富，昔年曾任山海关副将，解甲休致后营商监铁，未及十年，竟一跃成为当地巨富。
霍公衡年逾六旬，膝下仅有一女玉芬，宠爱宛如掌上明珠。
青衫少年步入大厅，只见霍公衡然须含笑走来相迎，宏声道：“果然是翔甥，七年不见，你竟长得一表人才，令堂安好否？”
青衫少年躬身长揖道：“翔儿拜见舅父，家母托庇身体粗健如常。”
霍公衡大笑道：“请坐，请坐，你我也好说话。”
两人落坐后，青衫少年道：“翔儿出京之时，瑞祥监行店主邓福泰交托一封书信嘱面呈舅父亲手拆阅。”
说着伸手入怀取出一封密缄。
霍公