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盲毕，把纹银放在桌上，一把抓起獐头鼠目汉子，迈开大步离店而去。
蓬首垢面老者呵呵一笑道：“我老人家酒足饭饱，热闹也瞧了，此时不走更待何时！”语落人出，一闪而杳。桂婆子向桂玲玲打了眼色，示意其女追踪而去。
桂玲玲意似不愿．终于心不甘情不愿地走出店外。
桂婆子缓级立起，望了佩剑少年一眼，张口欲言，忽闻得店外传来桂玲玲一声惊呼，面色倏变，鸠杖一顿，疾如离弦之弩般射出店外。只见桂玲玲立在街口，面无人色。
桂婆子道：“玲儿，你是怎么了？”
桂玲玲颤声道：“娘，女儿身旁所带的暗器怎么不见了？”
“胡说！”桂婆子怒道：“如此重要之物怎可遗失。”
但，桂婆子伸手向自己的腰旁一摸，竟然两囊“白眉催心芒”“蜂尾针”亦不冀而飞，母女二人不禁骇然，相顾失色……
“白眉催心芒！”“蜂尾针！”
两种绝毒暗器，当年白眉老妖天毒恶叟仗之横行武林无忌，但这两种暗器极难配制，独门手法尤其难习。
白眉老妖天毒恶叟不遇劲敌及生死关头绝不妄自施展，更无有传人。
显然，这两种歹毒暗器并非桂婆子母女所有，而且也不是一双恶人的入室弟子，但从何落在她们母女手中，就不得而知了。
桂婆子搜神费思，良久说道：“那日徐州惊走华星隆前施展暗器击毙五人后就未曾用过，莫非被人瞧出暗器来历？”
桂玲玲道：“今晨暗器还悬在身旁，此刻为何不见，必为人盗去。”
桂婆子冷笑道：“必是这老鬼所为，走！回店去探听老鬼来历？”
“慢点！”桂玲玲道：“娘！依女儿之见，不如装着若无其事般，以伪乱真，于日后行事亦事多大妨碍。”
“对极。”桂婆子道：“怎么为娘想不及此，窃取屑小并不知我俩已尽其的有，何况如不明使用手法到手如同废物，只不过……”说着面色渐变暗沉。
桂玲玲诧道：“娘，看你老人家神情似天要塌下来一般，多少江湖人物没有这两样暗器，照样走南闯北，仍可名震海内，望重
武林。”
桂婆子长叹一声道：“你知道什么？此人能在不知不觉中窃取身旁暗器，可见其人身手之高定非等闲，暗器手法一定难不倒他，若移祸江东，则你我将死无葬身之地。”
桂玲玲顿了顿足，道：“是福不是祸，是祸躲不过，只有走一步算一步了。”
桂婆子望了桂玲玲一眼，暗叹一声，点点头随着桂玲玲走回客栈。
风声传播得快如燎原野火，事情发生不过盏茶功夫，桑林集北街口两家客栈内江湖群豪纷纷赶来隆升客栈探觑。
桂婆子母女刚进店身甫落坐，闻讯赶来的江湖群豪不下八九人，一见桂婆子母女两人在坐，均不由自主地而生畏惧之色。
店主已命人去棺木店购办棺木纸烛，并请来地保。
三具尸体仍未移走，血腥刺鼻，中人欲呕。
佩剑少年仍自安详无事般端坐原处自酌自饮。
第 六 章 众语纷纭 道听途说
忽见店外昂然跨入江湖凶僧飞钹追魂法海，腰悬弯月戒刀，背截七面澄黄铜钹，高大身形宛如一座铁塔般，威猛骇人，之后紧随着苗疆赤灵观主施雷，神行追风颜金鹏，青面鬼王崔南星及中条神龙方奇崖，华山派震山掌居良栋六人。
六人目睹惨状为之暗暗心惊。
中条神龙方奇崖突目注桂婆子道：“桂女侠，这三人真是华星隆快刀所杀。”
桂婆子冷冷答道：“不错！”
方奇崖咳了一声道：“华星隆是女侠子侄辈，就该劝阻才是。”
桂婆子冷笑道：“卅年不见，谁知道他是不是我老婆子娘家子侄辈，谁又知道他会出刀杀人！”
言之成理，事实也是如此，方奇崖无言可对，点点头，叹息一声道：“日后桂女侠遇上华星隆，务请探悉此人真正来历，或能取止一场血腥杀劫。”
飞钹追魂法海嘿嘿干笑一声道：“风闻女施主施展天外双妖绝毒暗器在徐州惊走了华星隆，为何此处华星隆见了女侠反无畏惧，前后有异，其中难免可疑。”
桂玲玲冷冷笑道：“大和尚，你知否华星隆为何杀了三人后
立即遁去么？”
法海不禁一怔，暗道：“不错，必是华星隆出手之前未曾发现桂婆子母女在座，事后辨明藉着暗黑仓惶遁去。”
忙合掌施礼道：“如此说来是贫僧多言了！”
店外忽闪入飞猿八指裘盛，协下挟着正是那獐头鼠目汉子，道：“裘某一时失慎，竟被那断臂老叟遁逃无踪，不过裘某已命属下追觅下去，一有发现立即回报。”说时放下这獐头鼠目汉子。
獐头鼠目汉子两耳被削，血污仍未除去，面无人色，目悸神颤，站在一旁索索发呆。
震山掌居良栋走前，和颜悦色道：“无须害怕，只要你说出实情，我等决不伤害于你。”说时取出一锭银两，递在獐头鼠目汉子手中，接道：“些许之数，聊作尊驾今晚耳创医药之资。”
“小的丁九。”獐头鼠目汉子惊魂稍定，道：“桑林集本地人民，与他们并不相识，小的在街口土地庙前正与兄弟们作骰子之戏时，那王姓老叟走来呼唤小的姓名，明言诧请小的办事，取出廿两白银相赠，并言事后再赠与廿两。”说着苦笑一声，接道：“小的虽是混混，深知来路不明之财难拿，何况他们都是身怀兵器之武林人物，心怀畏惧予以婉拒，那知毛姓老叟竟变了脸，手起一掌竟将庙前一颗大树生生劈断……”
店堂内江湖豪雄均凝耳倾听，鸦雀无声。
只见丁九说下去：“看来小的是不应允也不行了，王姓老叟取出白银及一翠绿八角星牌交与小的，命速送往北街口茂昌客，栈内找一位华星隆之人，面交星牌带一口信，就说三更时分在集西三里小河口上晤面，口信带到后立即来隆升客栈找他，他自称姓王……”
“面色大变，似极畏惧。”丁九道：“但倏又转为怒容，喝问小的此牌从何处得来，小的据实相告，华星隆大怒，答称何必三更时分，不如现在，命小的立即赶回隆升客栈传话，说他华星隆有事，不能等到三更取他们四人性命，随后就至。”说此话声忧然止住。
显然丁九所知之事全无隐瞒和盘托出，他不能加油添醋，无中生有，自取其祸。
居良栋略一沉吟，微笑道：“丁九，真难为你了，你现在可以离去，回家好好疗伤。”
丁九千恩万谢离去。
裘盛摇首苦笑一声道：“裘某闯荡江湖多年，还未遇上如此费人猜疑，怪得离谱的事。”
方奇崖道：“莫非了九之言不尽不实？”
“不！”裘盛道：“丁九之言句句实在，试想华星隆接到星牌后，面色大变，畏惧已极，无疑是他本门信物，理该遵命前往应约，除非……”
方奇崖道：“除非什么？”
裘盛略一沉吟道：“除非华星隆有叛门的意图，先发制人，不过还有几处委实不合情理？”
居良栋道：“裘堂主料事之能无人能及，请速详告以解茅塞。”
裘盛道：“衡情度理，华星隆理该先发制人，以除后患才是，他为何留下两个活口？”
话声略顿了一顿，又道：“四人既然是他同门，武功应该不相伯仲，而且对华星隆刀法更知之能详，何致瞬眼之间三死两伤？”
这些虽是猜测之词，然后群豪无词可辩，因为任何异见均引
人走入歧途。
颜金鹏道：“看来只有将断臂老叟擒住，必可真象大白。”
裘盛淡淡一笑道：“纵然将此人擒获，也无法使之吐出一句实话，我等不如暂回居处从长计议如何？”
桂玲玲目送裘盛等人离店而去，接着地保带着八九人人来，略略问了几句，将尸体抬出店外后，不由长长地吁了一口气，道：“娘，女儿看你尚未吃饱，将就用点冷酒冷菜，早点回房安歇，有事明天再说吧！”
桂婆子为了失去“白眉催心针”、“蜂尾针”两种绝毒暗器，一直心如刀绞，坐立不安，面色如罩阴霾。
她本来面丑，有尊范不堪入目之感，所幸如此，不然她那不安神色必使裘盛等人起疑，引发风波。
只见桂婆子点了点头，举杯欲饮。
忽闻佩剑少年喝道：“不可饮酒？”
桂婆子不禁一怔，酒杯放下，冷冷说道：“少年人这话怎么说？”神色不善，目中怒芒逼射。
佩剑少年轩眉欲言，一见桂婆子神情不禁心底泛出一股无名厌恶，淡淡一笑道：“是非只为多开口，烦恼皆因强出头，只当在下未曾说活就是，两位请用酒菜吧！”言毕轻叹一声，别过面去不理不睬。
桂玲玲暗中一直都在注视佩剑少年，忖思如何设法亲近，难得少年出口，虽未明少年话中用意，但却是大好良机，不料竟……”
心头一急，嗔道：“娘，你今天是怎么啦！”
忙向佩剑少年嫣然一笑，道：“少侠，今天我娘心情不好，如有得罪，贱妾给少侠赔个不是，但少侠话意不明，请问其故？”
佩剑少年缓缓别过脸来，道：“两位如不愿听人摆布，最好不要饮酒，以免生不如死。”
桂氏母女闻言茫然不解，只觉少年话中涵意甚深，但有一点可以肯定，就是面前之酒不可饮用，桂婆子凝视怀中，忽觉察酒液内显露一双虫影，蠕蠕浮动，却似有若无，错非她目力锐厉，简直无法察觉，不禁失声惊呼道：“蛊！”
“不错！”佩剑少年冷冷笑道：“正是蛊！”
桂婆子怒不可遏，冷笑道：“定是苗疆赤灵观主施雷所为。”
桂玲玲道：“少侠亲眼得见施雷下的蛊？”
佩剑少年笑笑不答。
桂婆子忽道：“既是亲眼得见，为何不当场揭破？”
佩剑少年冷冷答道：“在下不愿多事，方才却意有不忍才予喝阻，风闻苗疆精擅蛊术者如非强仇大敌者，性命攸关决不施展，莫非两位……说着忽把话顿住，缓缓离座而起，微笑道：“总之都与在下无干，两位都是武林高手，是非厉害自有权衡，何用在下多言。”
言毕转身走向店房而去。
桂婆子神色异常激动，忽瞥见店外一条人影一闪而杳。
心知苗疆门下探觑白己母女二人，喉中不由发出一声刺耳怪笑，身形电闪掠向店外。
只见那条人影掠入桑林中，厉叱道：“老婆子若让你逃出手外，誓不为人。”迅疾扑去。
桂玲玲亦随其母身后追出。
前逃那人身法迅快，腾身之际忽感后心一麻，只叫得半声便自仆裁在地气绝毙命。
桂婆子一跃而至，见状不禁愕然，不遑思索一把抓起，欲辨
明此人形影来历。
阴暗处忽飘来阴森语声道：“好歹毒的蜂尾针！”
桂婆子不禁骇然失色，若是此人确是死在蜂尾针下，则施放之人必是窃自自己身旁，其用意更是谲诡难测。
但……
桂婆子却不说破，否则，她母女二人将坠入万劫不复之地。
无论如何，那暗中施展蜂尾针之人不管其用心是善，是恶，眼前却是站在自己一方，忖念一定，冷笑道：“尊驾莫非就是施雷观主么！”
远处传来施雷语声道：“桂婆子算你命大，居然瞧出贫道施放的虫毒，不过丧徒之仇不能不报，日后相见誓必索偿。”
桂婆子厉声道：“何必日后，你我今晚一决生死如何？”
久久未闻回答之声，知施雷已经离去，身后忽传来桂玲玲呼喊道：“娘！”
只见桂玲玲惊鸿疾闪而至，道：“女儿并未发现施放蜂尾针之人。”
桂婆子道：“玲儿也听见了。”
桂玲玲点点头道：“女儿并未发现此人潜匿之处。”继而露出迷惘之色，语声哀怨道：“娘究竟为了什么？难道一定要剑典玄篇到手不可么？剑典玄篇为何如此重要？”
桂婆子默默无语．伸手抚摸桂玲玲秀发，久久才长叹一声，道：“玲儿，你不懂，娘已是骑虎难下，欲罢不能，唉！早知如此，娘该为你找个婆家成亲后再出江湖。”
桂玲玲幽地笑了一笑，柔声道：“娘，回店安歇去吧。”
桂玲玲这晚辗转反侧，终难成眠。她所知道的太少，懂的也不太多。因为如此，是非善恶根本不易分辨。
她生长在河道分歧，人迹难至的渔汉子里，数百户人家零零落落并非聚在一处，却也相隔不远，居民男女老幼无不以捕鱼为生，但村长除外。
村长似是江湖中人，每日将村民捕来的鱼送销外地，有五条大船按时运出，村民所得决不少斤扣两，只有多给。
桂婆子母女亦不靠捕鱼为生，桂婆子每月出外一二次，少则二三日，多则六七天，是以桂玲玲除随其母习练武功外终日与渔家子弟嬉戏，近墨者黑，遂养成治疗不拘之性。
她情窦早开，男欢女爱秘情在渔家本是随便得很，桑间仆上，到处可见，所幸桂婆子严命渔家子弟不得染指其女，否则立即处死，她纵然不惜委身相就，有谁胆敢甘作扑火灯蛾。
她此次随其母浪踪江湖，只知桂婆子务需探明剑典玄篇下落，顺择一英俊年少付诧终身。
往事如烟，无踪可寻，那佩剑少年英俊身影始终萦绕于怀，但，梦魂遥奇，咫尺天涯，情何以堪。
其实，她难以成眠，桂婆子一夜又何曾闽上过眼，处境险恶，她深知两囊暗器，不翼而飞，莫非注定她母女二人逐渐步向死亡之途……
口 口 口
月黑风高，夜深更浓。
山沟子里芦苇簌簌，这一带四五里方圆，均是黄土丘陵，由于雨水冲蚀，形成无数沟渠，五觳难种，仅芦苇高可及人，大白天乍一目睹，只见飞絮无际，宛如置身云海，令人神夺。
一条人影疾如飞鹰般坠入苇草丛中，着地沉重，隐约听得一声闷哼，便自寂然。
约莫一盏茶时分，隐约可见十数条人影如鬼魅凌风，扑往这
片苇叶，此起彼落，似是寻找什么？”
半晌，只听一个沙沉语声道：“这人真