姚秀亭失笑答道：“岂但最近，并还就是在这间废寺大殿之中！”
淳于琬心中微跳，“呀”了一声问道：“她的人呢？我竹因事失散，我正在到处找他！”
姚秀亭赧然说道：“如今恐怕不好找了，但‘小孤山大会’，为期不远！你们总可在‘江心毒妇欧阳美’的‘天刑官’中见面！”
说完以后，便羞惭颇甚地，把先前各事，向淳于琬丝毫无隐地叙述一遍。
淳于琬静静听完，方明就里，遂走到殿上指着庭院中那具已被“青磷毒火’，烧成焦炭般的尸骨，含笑说道：“因为这具尸体，业已烧成焦炭，否则我早就认出他是‘玉手书生’公孙昌！”
姚秀亭笑道：“淳于琬姑娘，你怎会这样凑巧地，适时赶到，把我从水中救起？”
淳于琬微笑答道：“我和司空奇失散之故，也可以说是被‘玉手书生’公孙昌、及‘天香公主’杨白萍所害！最近因寻他不着，只好静待‘小孤山大会’，彼此重逢，但四月初一之期，将到未到，令人等得心烦，遂就便一游‘武夷’，藉开襟抱！”
姚秀亭笑道：“原来淳于琬姑娘是闲游过此，恰巧遇上！”
淳于琬向她看了一眼，含笑说道：“我因喜爱夜景正在前面峰脚徘徊眺览，突见一道火虹，从这庙中飞起，一闪即逝！”
姚秀享知道那就是自己全身着火，飞投庙外池塘之际，如今想起当时的惊险情状，仍不禁心神微慑！
淳于琬继续笑道：“我眼力极强，远远望见火虹中似乎裹着一个赤裸火人，遂好奇颇甚地，急忙赶来，看个究竟！”
姚秀亭长叹一声说道：“若不是淳于琬姑娘及时赶来，对我援手，姚秀亭早化异物，真所谓深恩大德，不敢言谢的了！”
淳于琬笑道：“姚姊姊不必谢我，这大概是你前生曾有积善，今生恶孽，也不失深，才会鬼使神差地，在那等万死一生的情况之下，被我救得性命！因为除了我身边带有‘雪莲’所制的专克火毒灵药以外，换了旁人，纵或把你从水中救起，也续命无方呢！”
姚秀亭正在感慨，淳于琬又向她含笑说道：“姚姊姊，你一向啸傲南荒，这次怎么也到中原地带？”
姚秀亭微笑说道：“有人传言，‘金手书生’司空奇、‘碧目魔女’淳于琬、‘江心毒妇’欧阳美，‘九幽妖魂’宇文悲这‘武林四绝’，将于四月初一至初十之间，在‘小孤山’天刑宫中举行一场‘四绝争尊大会’！”
淳于琬点头笑道：“这场大会，是由‘江心毒妇’欧阳美所发起，我们不得不应邀参加而已！”
姚秀亭道：“这桩讯息，既然传遍八荒，遂有不少自负艺高之人，认为何必仅限于‘四绝争尊’，应该改成一个‘万派争尊大会’！于是南北东西的牛鬼蛇神，便纷纷群聚中原！”
淳于琬“哦”了一声，扬眉笑道：“这么说来，中原各界的武林人物不谈，仅仅边荒地带，就来了不少罕世高手？”
姚秀亭道：“正是如此。”
淳于琬问道“姚姊姊，你知道有哪些难缠人物，准备参与‘小孤山之会’？”
姚秀亭应声答道：“据我所知，有与我并称‘南极双凶’的‘三尺阎罗’宋彦，一向在北极享名的‘冰川圣手’于天士……”
淳于琬微吃一惊，岔口说道：“连‘冰川圣手’于天士，都远来中原了么？”
姚秀亭叹道：“于天士性情高傲，此次是专为寻找司空奇，考较武学造诣，倒看‘冰川圣手’与‘金手书生’两人之中，谁可以称为‘天下第一手’？”
淳于琬恍然笑道：“于天士也真是小气，竟为了一个‘手’字，便不辞万里迢迢地赶来淌这场血腥浑水。”
姚秀亭笑道：“不仅南北两极，全有人到，便连西域东海方面，听说也有人来！”
淳于琬霍然问道：“东海与西域方面的高明人物，大概是来自‘东海天魔屿’、‘西域八龙宫’了！”
姚秀亭点头笑道：“淳于琬姑娘猜得不错，‘东海天魔宫’的‘玉面天魔’孙秀，带着他最得意的‘玄玄魔袋’亲来中原！‘西域八龙宫’则来了三条孽龙，你看即将开始的那场‘小孤山大会’是否会热闹到可怕的程度？”
淳于琬秀眉双轩，傲然说道：“热闹是真，可怕来必，越是这样各方面豪俊荟萃一堂，才越是考验得出自己究竟有多高功力？”
说到此处，从身边取出两样东西，递向姚秀亭，嫣然笑道：“姚姊姊，你因身被‘青磷毒火’烧得太重，敷我‘雪山圣药’以后，伤热虽然无虞，但若想脱肤复原，却非等极长时日，或遇绝世机缘不可！眼前只好委屈一些，把边两件东西，穿戴起来，我们才好去赴那‘小孤山大会’呢！”
姚秀亭接过一看，见是一身制作极精的鱼鳞水靠，及一副人皮面具。含笑说道：“天香公主杨白萍的这把火儿，是把怪火，虽把我全身外表，烧得乌焦巴弓，却把我脏腑心灵中的一切污秽，也烧得干干净净！姚秀亭如今已悟色空之旨，对于这副臭皮囊，任它丑怪无妨，似乎不必再加掩饰了呢？”
淳于琬听出姚秀亭这番话儿，确是明心见性之旨，遂摇手笑道：“姚姊姊明心见性，着实可贺，但你连一头秀发，都被烧光，不仅看来不太顺眼，也会使‘天香公主’杨白萍的再路人，得意暗笑！故而依小妹之见，还是把这两件东西，穿戴起来，比较方便！”
姚秀亭听得淳于琬这样劝说，遂从善如流地，把那套鱼鳞水靠穿好，并戴上人皮面具！
淳于琬笑道：“姚姊姊，你先陪我去取一样东西，然后我们同往‘小孤山天刑宫’中，参与盛会！”
姚秀亭闻言，身形一纵，在这大殿横梁之上，取下三个长方形的包裹。
淳于琬目光微注，尚未动向，姚秀亭已微笑说道：“这是多年苦练的一对‘桃花杖’，及百朵‘桃花镖’，既然前往‘小孤山’免不了要与一般牛鬼蛇神，较量较量，故而还是带在身边，便于取用！”
淳于琬扬眉笑道：“姚姊姊的这种‘桃花杖’及‘桃花镖’，绝非寻常兵刃暗器，定然别具妙用！”
姚秀亭点头笑道：“我本旁门左道人物，所用兵刃暗器，自也不登大雅之堂，但若用来以邪制邪，威力还真不小呢！”
淳于琬与姚秀亭离开这座佛寺，一而北行，一面含笑叫道：“姚姊姊，你猜我要去取件甚么东西？”
姚秀亭微笑说道：“千头万绪，毫无范围之下，却叫我如何猜法？”
淳于琬问道：“姚姊姊知不知道有位业已金盆冼手、封剑闭门的绿林巨寇罗祖耀么？”
姚秀亭点了点头，含笑答道：“我知道这罗祖耀，他昔年是西陲大漠的独行大盗，善用各种火器。有‘霹雳火神’之号！”
说到此处，忽又目注淳于琬，愕然问道：“淳于琬姑娘，你要去找这位‘霹雳火神’罗祖耀则甚？他既已金盆洗手、封剑江湖，纵与你有甚前仇……”
淳于琬摇了摇手，截断姚秀亭的话头，含笑说道：“姚姊姊，你猜错了，我与‘霹雳火神’罗祖耀不但无仇，昔日还在大漠之中，帮过他的忙呢！”
淳于琬继续又笑道：“罗祖耀既已封剑，我怎会再邀他出山？何况他那点能耐，不配参与‘小孤山大会’，我只是想向他索取一些‘烈火散光丸’，以准备用而已！”
姚秀亭“哦”了一声，微笑说道：“罗祖耀的‘烈火散光丸’，号称‘当世第一火器’，他也就是倚仗此物，才威震大漠，享名‘霹雳火神’，但不知淳于琬姑娘打算向他索讨‘烈火散光丸’之举，是用来对付谁呢？”
淳于琬微笑答道：“姚姊姊怎么明知故问？我自然是用“烈火散光丸’，代替‘青磷霹雳弹’，以其人之道，还治其人之身，也把那‘天香公主’杨白萍，烧得焦头烂额！”
姚秀亭听得一面好生感激，一面连连摇手说道：“不必，不必，我不想报仇！因为若不是‘天香公主’杨白萍的那把火儿……”
淳于琬扬眉一笑接口说道：“姚姊姊，你不想报仇，是占了一个‘善’字。我打抱不干，要给‘天香公主’杨白萍一个应得的报应，却是占了一个‘义’字，彼此立场不同，你又何必拦阻我替莽莽江湖，除了一大害呢？”
姚秀亭听她这样说法，自然不好再拦，遂含笑问道：“那‘天香公主’，既与贤伉俪结下深仇，还敢前往‘小孤山’送死么？”
淳于琬笑道：‘她一定前去，因为杨白萍与‘小孤山天刑宫’的主人，‘江心毒妇’欧阳美，颇有交情，她还想仗倚欧阳美的一些地利和条件，拔掉司空奇、淳于琬这两根眼中钉、肉中刺呢！”
姚秀亭低头向自己身上看了一眼，微笑说道：“淳于琬姑娘，我如今形貌既变，在‘小孤山大会’之上，似可不必再用‘桃花煞女’姚秀亭的名号！”
淳于琬问道：“姊姊打算换用甚么新名号？”
姚秀亭缓缓答道：“我就叫做姚悟非吧！”
淳于琬抚手笑道：‘好，浪子回头金不换，荡妇回头能悟非，我再送姊姊一个美号，就叫‘桃花圣女’！”
姚秀亭苦笑说道：“淳于琬姑娘，你可把我骂得苦了，我配称得起‘桃花圣女’四个字么？”
淳于琬笑道：“怎么不配？常言道：“‘放下屠刀，立地成佛’，姚姊姊放下了色字头上的一把刮骨钢刀，怎幺不可以立地成圣？”
姚秀亭微微一笑，不再多言，便与淳于琬两人赶去寻找那位“霹雳火神”罗祖耀！
她们两人之事，暂时不提。且说那位幸逃脂粉魔劫的“金手书生”司空奇！
司空奇自见“桃花煞女”姚秀亭提走“玉手书生”公孙昌的尸身以后，知道自己倘不趁此机会脱身，少时若等姚秀亭打发掉“天香公主’杨白萍，再度入殿纠缠，定然不堪消受！
想到此处，便立即轻轻站起身形！
他此时因连用真气，硬把所中迷香毒力，逼得随同满身大汗，泄出体外！故而毒力虽解，元气方面却亏损异常，及待设法恢复，至少在三数日内，不宜与强敌苦斗！
司空奇平生最恨这些不知羞耻的浪子妖姬，他何尝肯放过姚秀亭？但一来顾虑自己真元损耗太甚，二来又明知这位“桃花煞女”，定会参与“小孤山大会”，遂暂时容忍地，乘着姚
秀亭、杨白萍两人答话之间，从大殿后窗悄悄溜走！
他既然溜走，便不会在近处逗留，一口气奔出了十来里外，故而既未看见姚秀亭的满身火光，也未听见“青磷霹雳弹’爆发之时的连珠脆响！
但这一来，却使‘金手书生”司空奇种下严重病因！
因为他用真力逼毒，弄得全身大汗，内外衣服，宛如雨淋水湿一般。再加上连夜疾驰，山风如剪，自然感受风寒，病因深种！
十来里疾驰以后，周身汗透衣衫，居然硬被山风吹干，司空奇遂觉得头重脚轻地，有点不大自在！
他知道不妙，赶紧敲开一家山店，请店家烧了一碗姜汤，饮了几斤烈酒，要想祛风寒之气！
换了常人，难免立即病倒，但司空奇却因体力特强，竟暂时遏住病象未曾发作！
直等他又复走了两日，才在一处前不着村，后不着店的旷野无人所在，陡然伶伶打了一个寒颤，发起病来！
越是平常不生小病之人，一旦有病，越是沉重，司空奇只觉头脑晕眩特甚，眼皮沉重难睁，全身火热，四肢软绵，心中也烦躁异常，无法支持地地倒在地，惭渐失去知觉！
等到他迷迷蒙蒙地恢复知觉时，却发现业已不在旷野之中，而在一座村店之内。
自己睡在榻上，盖了两床棉被，室中颇为温暖，药香甚浓，有位身着白色长衫之人，正在熬药！
司空奇人虽转醒，病势仍极沉重，无力发话，只是呻吟一声！
那白衣人闻得呻吟声息，转过面来，向司空奇微笑说道：“仁兄，你这场病势，虽然不小，但恰巧遇上小弟，我怀中现有专解风寒的特殊灵药，少时服药以后，约莫将养上个十天半月，也就可复原如初的了！”
司空奇起初是暗叫侥幸，但听得竟须十天半月，方能复原，不禁又暗暗叫苦！
这白衣人从外貌看来，是个三十上卞的俊秀书生，但眉间英气勃勃，双目之中，精芒如电，分明不仅也是武林人物并还是位功力甚高的内家好手！
司空奇本想开口道谢，并询问对方姓名，但他还未出声，那位白衣书生便已猜透他心意地，摇手说道：“仁兄如今真元太弱，中气未充，暂时千万不可开口说话！且等服下药汁，睡过一觉以后，彼此再作长谈便了！”
司空奇听估这样说话，又委实觉得体力虚弱异常，遂只好默然不语，仅从眼神之中，流露出内心谢意！
那白衣书生的煎药举动，极为小心，对各种药物的调配数量，入锅先后，及炉火强度，均一一亲自周料！
把药煎好，只是大半碗色如琥珀的浓香汁液，白衣书生坐在榻边，轻轻扶起司空奇的上半身，喂他把一碗药汁，慢慢服下！
司空奇觉得这药汁虽然极香却也极苦，但服下以后，腹中便略为舒畅！
白衣书生一面把司空奇轻轻放倒，一面却就势伸手在他“黑甜睡穴’之上，按了一按！
一阵舒泰感觉，电布周身，司空奇遂又不由自主地，沉沉入睡！
睡醒吃药，吃完药后，便又被白衣书生点了睡穴再睡！
就这样一连三日，司空奇居然没有机会，与对方互道片语！
到了第三日的晚间，司空奇睡得极为酣畅，一觉醒来，觉得自己除了四肢尚软，真元不沛，内力欠充以外，业已无甚病象。
他心中好生佩服白衣书生的医道，更好生感激对方救了自己一命的海样恩情，打算尽己所能，百倍报答！
但目光扫处，白衣书生巳不在房中，似是出外走动？
司空奇正在缓缓坐起身形，房门推处，走进了一位店家打扮的老头儿来！
不等司空奇开口，老店家业已拱手作揖地含笑说道：“客官，老朽姓林，是这村店店东，今便由我来侍候客官，安心养病！”
司空奇听出这老店家的话