张自新笑道：“你倒真会做生意。”
刘半仙笑笑道：“我这也是敬重斯文，读书人的毛病就是骨头太硬，明明苦得要死，我送点东西给他们，他们会认为是侮辱，只有用这个交换的法子，使他们并非不劳而取，这样岂不是两全其美。”
说着又取了一个小瓶，倒出一粒淡红的水液在砚台中，朝沙丽道：“请公主来磨墨，红袖添香，尤富诗意。”
沙丽一面磨墨，一面问道：“这是什么水？好闻得很。”
刘半仙道：“这是胭脂水，配上我那块唐墨，不仅墨汁亮润不濡，而且越陈越香，懂得书法的人很讲究，如果不是上品，他们还不肯动笔呢！”
张自新笑道：“这些东西给我用倒是糟蹋了！”
刘半仙笑道：“我想不会，有您的武功工架，控笔一定稳，腕力更是无人能及，最多是笔法不滑，对称不工，那是没临摹过碑帖的原故，我先写个样子，您照着临摹好了。”
拿着一管较细的笔，想想道：“您还是写颜字吧！颜真卿的笔迹浑劲有力，勾划方正，最合您的手法。”
于是他写一个，张自新在联纸的格子上写一个，一对联子写完后，沙丽拿起虚悬在帐壁上面。
刘半仙端详了片刻，才点头道：“好！好极了！铁划银钩，有龙凤之势，张大侠虽然临摹的是颜体，却能超于其外，自成一格……”
张自新高兴道：“药师先生与管仙子那儿，我要不要也送他们一幅？”
刘半仙忙道：“那可使不得，他们是长辈，文字为贽，只能行于平辈或下辈，再说相公已经连作两联，气势泄得多了，就是真正行家，一天绝不超过两作，就是为了要在字里表现其气魄，而相公的字，全得于天赋气势，写多了，就失去气魄！”
张自新因为不懂，只好听他的。
刘半仙道：“为了要赶工把这幅刺绣配上框子，我也不留二位了。”
张自新过意不去道：“那太辛苦你了，要不我找两个人来帮你的忙，哈大叔请了好几个木工呢？”
刘半仙摇头道：“不用，这幅绣书是珍品，框子也一定要艺匠精手，不是普通木匠所能胜任的，相公尽可出去逛了，晚上行礼后，相公宣布要送礼时，我再捧出来。”
张自新听了觉得很有道理。
便点点头道：“刘半仙，今天我在这儿学了很多东西，如果你肯留在这里，我会非常欢迎你。”
刘半仙笑笑道：“那可很抱歉了，我这个人就是闲不住，定不下，好像是一阵风似的，永远飘流不定。”
沙丽道：“难道你不感到疲累？不想休息吗？”
刘半仙笑道：“风有停下来休息的时候吗？”
沙丽道：“当然有的，被东西挡住的时候。”
刘半仙道：“没有东西能挡住风的，前路不通它会转弯，会找个缺口钻进去，风到停下来的时候，就没有风了，我到停止流浪的时候，就不是我了。”
张自新只好摇摇头，与沙丽离开了。
他们绕了几个圈子，到处都是在吃着，没有他们可插手的地方，张自新一直沉默着，一句话也不说。
沙丽忍不住问道：“奇怪了！”
张自新道：“你也觉得他很奇怪吗？”
沙丽道：“我是说你，怎么忽然沉默起来了？”
张自新一笑道：“我还以为你是说刘牛仙呢？我一直在想，这个人好奇怪，他的谈话，他的思想。”
沙丽道：“那并没有什么奇怪的，在大漠上待久了的商旅，都会养成一种怪性格，因为大漠太大了，往往一走几天碰不到一个人，生活在大漠上，必须习性寂寞，人在寂寞中，就会产生许多古怪思想。”
张自新笑道：“是吗？可是你跟哈大叔，还有你们的族人，都是很正常呀！一点也没有怪现象。”
沙丽笑道：“这就是我们族人群居的原因，生活在大漠上，不能像中原一样，各过各的生活，否则我们都会成为疯子，只有我们的生活方式才能征服大漠。”
由于无所事事，他们只好回到张氏父子所居的帐篷中。
张长杰为了要替杨青青主婚，已经到药师那边去张罗了，只有矮叟朱梅一个人坐在那儿喝茶。
张自新过去道：“朱前辈，你倒是清闲。”
朱梅笑道：“我这个大媒是现成的，所以没有我的事，对了我这次来没有准备，正不知该送些什么礼？”
张自新道：“秀才人情纸半张。”
朱梅一拍桌子道：“对呀！我真笨，怎么没想到这一着呢？事实上也没别的东西好送，还是这样最适合，只是现在时间太迫促了，恐怕来不及准备。”
张自新笑道：“有！一切都现成的，连联纸都裱好了。我们到刘半仙那儿去，他一定还有空白的。”
朱梅道：“刘半仙？不是那个卖野人头的杂货店吗？他怎么会有这种玩意儿？”
张自新道：“他不是个普通商人，学问好得很呢！”
说着拖了朱梅，又到刘半仙的帐中去，但却找不到人。
帐中仍是堆得零零落落的，沙丽问道：“也许他去找材料，配框子去了，我们自己动手找找看。”
翻了半天，就是找不到空白的联纸。
朱梅在地下翻起两张纸，那是刘半仙写了给张自新做，临摹本的，他念了两遍，皱起眉头道：“这是什么玩意儿？”
沙丽道：“是两副对子，一张是张大哥送给燕大哥与两位大姐的，另一副是他央求张大哥送来给他的。”
朱梅低头沉吟，推敲字句中的意思。
忽然有人匆匆找了来，却是哈回回派来的，说是来了远客，请他们前去接待，朱梅等立刻跟了回去。
到了哈回回的大帐中，哈回回正陪着两个红衣番僧，一个是普度佛巴尔赫勒，另一个是觉迷佛哈赤星。
张自新笑着招呼道：“二位佛爷好，怎么也赶到了！”
二僧合十问讯，神色沉重。
哈回回道：“消息不太妙，强永猛又出头了，二位佛爷是特来报讯的。”
张自新一怔道：“啊！他在哪里？”
哈赤星道：“两个月前，他突然出现在敝教圣寺布达拉宫，指名要找我们俩人算账，我们俩人正在闭关练功。他大闹了一场，双掌齐扬，只发了两招，一招震伤敝教九位护法高手，另一招震塌了布达拉宫一所偏殿。”
张自新愕然道：“一招就震塌了一所宫殿？”
哈赤星道：“布达拉宫都是用大块的巨石砌成的墙，也不知他用什么功力，左手上拍，右手回旋站在中央发了一招，结果屋顶被他的掌力掀了起来，同时四面的石墙也一起倒塌，简直使人无法相信。”
张自新道：“真的是他吗？”
哈赤星道：“没有错，我们有两个伴当，曾经一起到洛阳去的，认识他的形貌，千真万确，认定是他无疑。”
张自新道：“他只有一只手呀！怎么双手发招呢？”
哈赤星道：“那就不知道了，他不仅双手完好，连眼睛也没瞎，行动完全跟正常人一般无二。”
朱梅想想道：“事情是如何结束的呢？”
哈赤星道：“后来掌教活佛出头向他说话，他提出一个要求，叫我们俩人在九月初九以前赶到此地来领死，然后又限定敝教在十月底前迁出布达拉宫，将地方让给他，作为齐天教的总坛之用。”
张自新道：“这太岂有此理了，活佛答应了吗？”
哈赤星一叹道：“不答应行吗？以他当时的功力，将敝教一举而歼亦非难事，掌教活佛只能暂时答应，命我们俩人如期来此，惟一的希望是借重各位大力了！”
哈回回听得直皱眉道：“今天是重九了，二位为什么不早点前来呢？我们连个准备的时间都没有。”
哈赤星道：“我们是想早点来的，可是到了沙漠中，又认不得路，追随一队汉商前进，在半途迷了路，好不容易今天才赶到地头，哈大侠此地可有什么盛会？”
哈回回叹道：“这事情赶得可真不巧，今天是药师先生与管仙子大喜之日，也是燕青老弟双娶杨青青、李灵凤两个女侠的好日子，偏偏会有这种事。”
哈赤星与巴尔赫勒都听呆住了。
朱梅沉吟片刻问道：“二位佛爷同路的那队客商是否也来了？”
哈赤星道：“没有，他们在十里外跟我们分手的。”
哈回回道：“这简直岂有此理，老于沙漠的行商，绝不会迷路，他们如果是做生意的，各部族的王公酋长都在此，别处哪有生意可做，这批人分明是强永猛的手下。”
宋晦道：“不错，沙漠上一望无垠，四面都是黄沙，只有认准方向，才不会走错，他们是存心拖延二位，一直在附近转圈子，到时候才将二位送来。”
哈回回苦笑道：“强永猛可真会找麻烦，早不来，迟不来，偏偏选中了今天，现在可怎么办呢？”
朱梅道：“强永猛订约之中，尚不知此地将有喜庆盛会，拣定今天完全是巧合，大概他得知今天将有喜事，认为热闹凑得正巧，才故意延误二位行程。”
哈回回道：“那只有取消婚礼了？”
朱梅道：“为什么？何况已太迟了！”
哈回回道：“我们要争取时间，趁着强永猛还没有进入，先在外面把他给拦住，否则在婚礼上闹起来……”
朱悔道：“强永猛已经到了，他的计划是在婚礼后再发动，我们也干脆将计就计，先把好事办了再说。”
哈回回一惊道：“强永猛来了？在哪儿？”
朱梅道：“就在附近，他来了好几天了。”
哈回回道：“不可能，每个人我都看过。”
朱梅道：“哈兄找的是断臂瞎眼的强永猛，可是照二位佛爷的叙述，他不但双目完好，连断臂也接上了，只要稍稍改变容颜，谁也不会想到是他。”
哈回回怔一怔后，才道：“不错，我以原有的特征找强永猛，自然不会注意到别人，朱兄可知是谁？”
朱梅点点头道：“不久以前，我发现了一个人，因为特征不符，尚在存疑，经二位佛爷一说，我就确定了！”
沙丽忍不住道：“不会是刘半仙吧？”
朱梅道：“正是他。”
哈回回笑道：“这就不对了！我对每个人都经过详细调查，尤其那个刘半仙，可是我的族人证实此人在大漠上做了十几年生意了，绝不会是他。”
朱梅道：“这就奇怪了，我有确实物证，这是刘半仙写的，强永猛首次以齐天教的名义知会五大门派时，发出了一封警告信，宇迹与此一般无二。”
说着拿出那两张捡来的联句原迹。
哈回回接过，看了看道：“这是刘半仙写的吗？”
沙丽道：“不错，我跟张大哥亲眼看他写的。”
哈回回沉吟了良久才道：“这就奇怪了，我的族人不会骗我，难道强永猛早就以另一个身份在大漠上活动了吗？”
朱梅道：“那当然不是，可是强永猛这次借了刘半仙的身份，在这儿掩藏他的行迹就可能了。”
哈回回道：“那要完全变成另一个人呀！刘半仙与强永猛毫无相像之处，怎能骗过所有人的眼睛呢？”
朱梅道：“强永猛能够将断掉的手臂重安回去，瞎掉的眼睛换了过来，变成另一个人也不是难事了。”
哈赤星道：“我支持朱大侠的说法，这两幅联句就有问题，前一联分明是他借燕自喻，卷土重来之意，后一联则是表明他此来的目的，要将我们全部置于死地。”
朱梅道：“不错，我也是在联句上看出破绽，进而才想到这字迹与强永猛相似，还没有进一步查证，就接到哈兄的召唤，因此我敢说强永猛必是刘半仙无疑了！”
哈回回道：“那怎么办呢？”
朱悔道：“唯一的办法，我们装做不知道，好在药师的千毒掌功又重新练成，李大侠的无形剑气也恢复了，出其不意，先下手为强就行了！”
哈赤星道：“恐怕不行吧！他精得很。”
朱悔道：“他是想借献出礼物时，再出手突袭的，我们装做没识破他的身份，二位佛爷也暂时别出去，等他献出礼物时，由药师和李大侠同时发动就行了。”
哈回回道：“那要先通知他们了？”
朱梅道：“是的！但不必都通知，只要告诉药师和李大侠，最好再让燕青知道，男人们比较沉得住气，如果让女的也知道了，她们会大惊小怪，事前露了行迹，使强永猛提高警觉，突袭计划就行不通了。”
哈回回想想道：“突袭的计划可以一试，但不能寄望必能奏效，我们还是要另做准备，自新，你的功力怎么样？”
张自新想了半天才道：“我不知道。”
哈回回急道：“要抵挡强永猛全仗着你，你怎么能不知道呢？难道你每天练功，有没有长进都不知道吗？”
张自新道：“功夫我没搁下，是否长进却真的不知道。”
朱梅道：“这倒是真的，张少侠的功夫成长于不知不觉中，天龙大侠的遗籍全为他一个人而准备的，也只有他这种异常的禀赋才发挥得出来，别说他不清楚，就是著书留籍的天龙大侠也不会知道。”
哈回回道：“以前他怎么知道呢？”
张自新道：“爷爷给我的练功指示，只有一个标准，达到那个标准我是知道的，可是再进一层，爷爷没说，我也不知道，不过总是比以前深点。”
哈回回道：“能胜过强永猛吗？”
张自新仍摇摇头说道：“不知道，强永猛现在的功力到了什么程度无从估计，怎能用来作比较呢？”
哈赤星道：“他在敝教一手掀顶，一手震壁，以这个标准，张少侠是否能用以作个大概的比较呢？”
张自新想想道：“那我可不行。”
一句话使大家都怔住了。
可是张自新接着又道：“强永猛也不行，隔空运劲，没人能达到那个标准！”
哈赤星道：“可是他在敝教确是做到了，掌教活佛亲自在场目睹，不得已时，只好向他表示屈服！”
张自新道：“我不知道他是怎么办到的，但我确信他不是仗着武功，武学虽无止境，人的体能却是有极限的，人力可以袭山碎石，但不能隔空达到那个境界……”
众人又是一怔。
朱梅笑道：“张少侠在