怔了很长一段时间，哈回回才叫道：“李大侠，真有你的，这一手是怎么练的，你分明用的是剑气。”
李铁恨悠然长叹道：“强永猛一身劲气，刀剑不入，我虽然练了这一手，能不能成功却不知道。”
东云门娘也愕然道：“铁恨，剑气是剑术中最上乘的境界，连强永猛也没练成，你怎么能练成的？”
李铁恨苦笑道：“二十年前你刺了我一剑，我以为你也变心了，在仇恨的驱策下，人可以做到很多不可能的事。”
东门云娘道：“早知道你练成了剑气，我也不必苦这么久了，你知道我在他身边过的是什么日子？”
药师端重地道：“李兄剑气虽成，却不一定能破强永猛的护身真气，但是保留这一手，出其不意，或可能给他一个重创，然此事必须极端守秘……”
李铁恨道：“是的，兄弟一直藏而不宣，就是为了想在最后的关头，用以一决，今天我是不忍心叫自新为了我们去涉险，才施展出来，药兄看看是否可行；若成功还有机会的话，就由我去找强永猛好了！”
药师想想道：“这个谁也不敢说，不过让强永猛知道了，就绝无得手之可能，剑气虽利，趋避的方法很多。”
李铁恨道：“不错，上次在洛阳，他为了应付宫中两个喇嘛的飞剑，身披软甲，剑气就不足以构成威胁，今天我怕他还是有了准备，所以不敢施展。”
药师道：“他不知道我们之中也有会剑气的人，可能不会做准备，但也很难说，李兄不加轻试是对的，这必须要在绝对有把握的情形下，才能用出来。”
燕青道：“也交给我好了。”
李铁恨一怔道：“交给你？”
燕青道：“是的，我有办法试探出强永猛身上是否披甲，即使他披了重甲，我也能叫他脱掉，不过这件事必须极端守秘。”
接着，燕青又道：“师父，该您了！”
药师笑笑道：“看了前面四位的功夫，我简直不敢出手了，无论哪一门功夫，我都差得太远了！”
哈回回笑道：“梁先生你也别太客气了，因徒知师，燕老弟是你门下高足，他能将强永猛耍得团团转，你还有问题吗？快让我们开开眼界吧！”
不待他多作推辞，哈回回已经举手吩咐远处的骑师准备，手势一落，蹄尘扬起，一团灰影已急冲而至。
药师只在那匹马上拍了一下，而且他所拍的地方还是马身上的银甲，那匹马立刻就滚倒在地上。
药师叫那骑师赶快离开，同时还拦住大家不要过去。
远远看见马身上蓬起一团淡红色烟雾，越看越浓，最后连马身都看不见了，当红雾由浓转淡时，地上不仅不见马尸，连铁甲也不见了。
大家不由看得目瞪口呆。
半晌，哈回回才道：“梁先生，这是什么功夫？”
药师微笑道：“这是书本上学来的功夫，哈兄，很抱歉，这匹马是报销了，不仅马肉吃不到，赔上一副铁甲，连你这块地也得歇上一月才能使用。”
哈回回听得一惊道：“先生莫非用的是毒？”
张长杰道：“哈大侠这次可猜错了，梁先生是对准马身铁甲发掌的，如若用毒，岂能透过马甲，他使的是掌力。”
哈回回道：“兄弟也是这么想，可是任何武功，也不能将一具血肉之躯，在刹那间化为烟雾消失的。”
药师微微一笑道；“哈兄猜的没错，张兄说的也没错，兄弟的确用了毒，不过这毒部分是取之于外，而是融人掌内的一种气息感应，换言之，出自兄弟的体内，所以才能透过铁甲，致敌于死命。”
管翩翩道：“原来你练的是毒掌，你怎么会练这种歹毒的掌功？这可不是一个……一个常人……”
她本想说这不是一个正经人所应为的，话到口边，没好意思说出来。
药师笑道：“这种歹毒功夫伤天和，确非正人君子所应为，可是我挤身在齐天教中，与强永猛虎狼之心的人物交往，自然要有点准备。”
管翩翩道：“那你练成很久了？”
药师道：“是！至少有十年了，我一直秘而不宣，也是准备哪一天跟强永猛突然冲突时，以备万一之需，但说句实话，有没有把握却很难说。”
哈回回道：“先生这种掌功透过多厚的隔物呢？”
药师道：“隔离物不限厚薄，劲至则毒至，而是要对付强永猛却很难，因为这种毒可以用内功逼住，只要他稍具警觉，就毫无效用了，所以我不敢轻用！”
燕青笑道：“具一技就长一分实力，我们集中所有的力量，总有一种能令他防不胜防的，张兄弟，另外五匹马是为你准备的，看你怎么应付了。”
张自新道：“我一个人要应付五匹马？”
燕青道：“五位前辈都表演了一手，如果你的表现不能强于他们五位，则找强永猛拼命的事，还是由五位老人家去较好，这不是谁该去谁不该去的问题，而是我们去了必须达到目的，自然要拿出最强的力量！”
张自新想了一下，才道：“好吧！让我试试看，哈大叔，请您打个招呼，叫他们一起放马过来！”
哈回回道：“难道你想一下子对付五匹马？”
张自新道：“是的。”
大家的目光齐集在他的脸上。
张自新又道：“单项表现，我哪一项都不会比五位前辈精彩，可是我又必须表现得比他们强，只有在数目上取先，让五骑并进，以求一试了。”
哈回回点点头，伸手一阵比画，五匹马上的骑士排成了一列，以雷霆万钧之势，急冲了过来。
张自新当中而立，双掌迎面平举。
马走到他身前时，但见他双掌一扬发出。
五人五骑为掌力所震，平空拔起两丈多高，仿佛暗中有一样东西托着，既不落下，也不分散，就在他的头顶上排成一列。
马嘶人叫，马蹄乱扬，却一点也不受影响，就是无法动弹。
旁观的人都发出一声惊呼。
张自新足足支持了半盅茶的时间，才将掌力慢慢减弱，让人骑徐徐落地，丝毫无损，拨开马蹄跑开了。
哈回回第一个叫了出来，喜道：“这小子，真有你的，我简直不相信这是人练出来的武功！”
这时那十名骑师都已集中了过来，身上还穿着铁甲，却对张自新跪下膜拜，口中连连直呼着“阿拉！”
张自新茫然道：“哈大叔，他们这是干什么？”
哈回回笑道：“他们把你当做了天神。”
张自新一惊道：“这怎么会？”
哈回回道：“跟他们是解释不清楚的，你干脆装糊涂下来算了，在他们每人头上摸一下，算是降神在他们身上，他们会感恩不尽的。”
张自新忙道：“那怎么行呢？”
张长杰也道：“哈大叔，这是使不得的，贵教是一神教，信奉的只有一位真神，连贵教的始祖默罕默得，也只是一位大先知，犬子如何能冒渎神明呢？”
哈回回笑道：“真神虽然只有一位，但他有无数化身，降临在许多凡人身上作为真神的代表，自新所表现的已经超越武功范围，只好用神迹来解释了。”
张长杰道：“自新！哈大叔吩咐怎么做，你就怎么做吧！”
张自新道：“爹！这……”
张长杰道：“这些人已视你为神的化身，你就不能使他们失望。”
哈回回道：“是的，否则他们以为触了神怒，以后连日子都过不下去了，你就敷衍他们一下吧！”
张自新点点头，伸手在每人头上轻拍了一下。
他们欢天喜地地起来，听哈回回的指示去收拾残局了。
大家来到帐中坐定，张长杰道：“自新，你表演的那手是什么功夫，好像是你爷爷也没有练过？”
张自新道：“是的。”
张长杰道：“那你怎么练成的？”
张自新道：“爷爷只在遗籍上提起，说这门功夫是气功的最高境界，他老人家自己限于资质，无法达至高境界，我试着练练，却不知道能达什么境界！”
张长杰道：“难道你没达到最高境界？”
张自新道：“这门功夫没有最高境界，因为气之所达，没有限制，我只能及于两三丈外，还近得很呢！”
哈回回咋舌道：“你别嫌近了，我敢说从古到今，也没有一个人能达到这种境界，你还不知足吗？”
张自新正色道：“武功一道没有止境，谁也不会知足，而且武学是越来越精，可以空前，却不能绝后，未来会到什么境界，谁也不敢说，所以我也不认为有什么了不起，何况这种功夫只堪自卫而不能伤敌。”
张长杰道：“你祖父的武功中攻守兼具，假使你把自卫的功夫练到如此成就，杀死强永猛该是没问题。”
张自新摇摇头道：“不！我知道还差得远！”
燕青笑笑道：“张兄弟天性仁厚，在守势上他的成就特别过人，攻杀方面，恐怕要逊色多了。”
张自新道：“是的，强永猛刚好相反，他把精力集中在伤害别人的功夫上，所以他比我强得多了！”
张长杰一叹道：“攻击是最好的防备，你用心虽佳，却浪费了你的天才，如果你肯分一手到攻击上去用功，我们何致于为一个强永猛伤脑筋呢？”
张自新低头不敢做声。
燕青笑道：“张兄弟天性如此，所以才有超人的成就，如果勉强用力于攻击上，恐怕反而糟蹋了他的天分。何况张兄弟以那一手气功的表现，已足可立于不败之境，何惧于强永猛个人呢？”
哈回回道：“有道理，自新，本来我们不想你去涉险的，可是你的确比我们强，想争也争不过你。”
药师庄容道：“自新在两丈外，力举五人五骑，这份功力是我们望尘莫及，但是去斗强永猛，还有待斟酌。”
管翩翩也道：“强永猛玄天神掌之威，较五匹马骑的冲劲不知强多少倍？”
李铁恨道：“不错，自新，你能抗受他一击吗？”
张自新沉吟了一下，才道：“我用剑接过一掌，还用气功试过，究竟如何不得而知，以李大叔看呢？”
李铁恨叹道：“我要知道就好了！”
大家又陷入了沉默。
张长杰道：“不管如何，还是由小儿前去为佳，至少他自保的能力比各位强，危险性也比各位小，成功的机会也较各位大。”
李铁恨刚要开口说话。
张自新道：“我表演一下，只为使各位安心，其实我是去定了，各位想争也没用，因为朱前辈探知强永猛的落脚处后，只告知我一人。”
大家都不开口了。
燕青笑道：“事情似乎没有可争的了，不知道的事，争也没用，这件事就此决定，只是张兄弟一个人去，到底不太好，应该找个人陪他。”
张长杰道：“我陪他走一趟。”
燕青笑道：“老伯自然应该去，可是老伯别忘了，万一张兄弟失败，老伯还得从事次一步的安排。”
张长杰笑道：“那个无须我了，一切安排自有人管，我们弟兄四人出来，就没打算活着回去的。”
说到这里，他的神色一转为悲戚。
顿了顿，张长杰哽咽着又道：“三个舍弟，不幸作古，我如偷生人世，不除强永猛，实无颜对泉下先人，何况我与犬子，久经分离，也该聚聚。”
燕青道：“张老伯既然如此说，自然没有理由再强留老伯，但是还应多个人以便照料张兄弟，了解遭遇后状况，对大家好有个交代，这个人选小侄自请承当。”
张自新一怔道：“燕大哥，你何必要去呢？”
燕青笑笑道：“我去是最安全了，强永猛对我们这边每个人都恨之入骨，惟独对我，他却要客气几分。”
张自新道：“那是从前，现在可不见得了！”
燕青道：“不会的，今天他追着要杀我，只是做做样子，他的玄天神掌，就是没有对我施展。”
药师点点头道：“说的也是，强永猛如果真要杀你，谁也挡不住，如果强永猛自知无望，可能会最恨你，必欲杀之而后快，只要有一点希望，他还是舍不得的。”
燕青笑笑道：“还有一点，我功力虽差，出点绝主意，常能叫他吃个大亏。”
药师含笑点头。
燕青笑道：“有我同行，杀死强永猛的机会也多了一些，所以这个差使，没有人比我更适合的了。”
因为药师是燕青的师父，他出面同意了，其余的人也不反对。
哈回回道：“大局安排已定，我们不能延迟，要立刻进行了，到回疆的人准备动身，过今天一夜，明早就开始出发。”
哈回回又转向自新道：“自新，朱梅如何跟你联络呢？”
张自新道：“没说，我到哪里，他都会知道。”
张长杰道：“那就这样吧，我们暂留此处，家母的遗骨安葬在此，也不必惊动她老人家，明天我把舍弟收殓了，也送到那儿去安葬，等强永猛消灭后，再做迁骨故里的打算，否则就不必移动，让他们长眠此处算了。”
这番话是悲凄的口吻说出的，显示着此行并不乐观，使很多人都默然神伤之感，但却有两个人无动于衷。
一个是燕青，这年轻人的喜怒哀乐都藏在心里，一肚子诡计，虽然他年纪轻，却在大家的心中，具有十分重要的地位。
另一个当然是张自新。
这小孩子在突然之间成熟了，脸上带着一种凛然的气度，不苟言笑，也不轻易流露悲戚，另外还有一种不可轻侮的坚毅，天龙秘籍不但造就了他的武功，似乎也启发了他的智慧，塑造了他的人格典型。
哈回回道：“这个安排很好，明天一早，我们大家，护送张家三位义士灵柩人土安葬之后，一祭张老夫人，然后就各自就道，该走的走，该留的留，无须告别，也不必打招呼，做得自然一点，别让人看出形迹。”
聚会就这样散了。
事实上大家也没休息，因为含殓封棺，许多仪式都不能省俭，急就草草，连六服之内的张自新也没有着孝，只以子侄之礼磕了几个头，没有设灵，也没有请僧道念经超度，这是一个江湖人的归宿。
第二天清早。
哈回回的马场中伙计抬着棺木，来到城郊张老夫人的墓侧，挖了三个墓穴，将棺木埋了下去。
一炷清香，一