宋星道：”一探虚实有必要，今晚就去吧。”
张浪道：“全都去么？
李剑心道：”人多目标太大．由我和宋兄去吧。”
彭俊道：“光你们两人势孤了些不如我也跟去．好有个接应。”
李剑心想了想．道：这样吧，由皮兄带路，我与家兄进去．彭兄和几位兄弟在路口接应，以防万一．大家说如何？
众人皆赞成，于是回房打坐练功。
人走后房中只剩宋星与李剑心二人。
宋星道：让皮兄带路固好，只怕功力差些，易为敌人发现。
李剑心道“皮兄武功不差，在敌巢卧底，不敢显出真本事，而且轻功极佳，有他带路，我们可省去许多麻烦。”
宋星道：”好吧，待晚饭时再商讨进去的办法。
两人议完，各自打坐调息。
傍晚，众人又在房间里吃饭，议论晚上行动的细节。
天未黑，众人换上夜行衣，借着苍茫暮色出了店，径奔城外。
出城后，路上行人已稀，众人展开轻功，不到半个时辰，便到了山脚。
来到右侧通道前，彭俊等人潜伏在路边林中，李剑心。
宋星、皮永胜便走进了通道。
由通道进入一片空地，只有五六丈宽，迎面便是一片树林。
按计划，由李来二人在前，一左一右开道，皮永胜稍后接应。
这片树林第一排果有八棵大树，往后的就不止八株。
应从中间，也就是四五两株中间穿过，地下便没有埋伏，但树上却有三十名专打暗器的武士。
他们并不走地下，而是在树梢上走，因此，在越过空地时身形要快，第一次纵跃五支左右．第二次便直扑树巅。
这些大树有七八丈高，跃上树巅后就比较安全。
于是。他们互相打个手势，便箭一般跃前五丈．接着如飞鸟投林，提气跃上了树巅。三人这一展开轻功，真如三只大鸟，瞬间便过了这片树林．没有惊动林中埋伏的镖手。
三人走完树林，又见前面是一片开阔地，两边有人挖的壕沟，沟内潜伏着四十名弓箭手。
要通过这片旷地不被发觉，确是不易之事。但三人事先商议过。这片空地有二十丈长，以两次纵跃通过．就算发觉了也来不及发箭阻止只能冒险一试。
于是李剑心领先，他从树上跃到十多丈处再以脚尖一点，过了开阔地。然后转身接应宋度两人。宋庄两人通过时，幸未被沟内武士察觉。
三人伏在地上，仰面看是议事大厅的了望塔．塔上有两名武士走来走去。议事大厅的四周，有四个小山坡，进上房屋密密麻麻，据皮水胜讲．四个坡上都伏有弓箭毛他们必须穿过议事厅。才能到达四思主住地．通过四恩主住地，才能到达太上护法住的神秘地方。
可是，要到达大厅比进来时难多了。
此刻不过二更，四面山坡灯火如星，议事大厅门外，不少人或站或坐，竟然还未去．如果冒失冲上去。定会被人发觉．更何况了望楼高约七丈．躲不过了望哨的眼睛。
三人趴在地上，浑身不是滋味，李剑心以传音入密告诉宋星，待他先上，治住那些在大厅周围闲坐聊天的武士，两人再跟上。
说完，猛提一口真气．施展幻影迷踪轻功。如一只惊鹿，嗖地一蹿十来丈，已到了议事厅前，那些三三两两闲散的武士，只觉一阵微风吹来，似觉有个什么东西蹿了过去，待仔细一看却没有什么发现，就在此时，只觉腰间一麻，”咕咕”一声翻倒。其他人也像这几个武士一样，瞬间被人点了灾道。
清除了障碍，宋星、皮永胜也蹿了过来。
皮永胜走前，待两人沿大厅墙基绕过，大厅正对门有一条石砌小道，这条小道直通三十丈外的一道缓坡，上有砖瓦房一座，四周砌有高大的围墙。
三人急展轻功．几跃就到了第一道坡前。
皮永胜停下来，轻声道：“这正面坡上住的是无情秀士余观元，左面坡头原住无敌双刀莫震，后住案尚武，右面坡头住着白脸屠夫黄永春，后面坡头住的就是大力金刚公羊啸了。”
李剑心看坡头，也只是三丈多高，上去很容易，只是不要惹动了余观元。
他轻声道。从左面绕过，那秦尚武恐伯回贵州去了。
房子也许空着呢。”
皮水胜点头，便朝左侧坡脚绕过去。
三人顺利绕到了后坡。
这后坡也不高，三丈来的距离上面立着一幢有围墙的砖房。坡后是一片来林，通往神秘的地方。
密林中有无埋伏？有没有机关消息？
皮永胜不知．因没有人来过这里。或者说有人来过，皮永胜和其他武士限于地位，不知道而已。
李剑心轻声道：“摸进林子，我走前，宋兄断后皮兄居中。’说完一个纵跃进了林子，皮宋两人紧跟着进来。
林子墨黑一片，李剑心静立默察，发觉林子里静悄悄，不似设有埋伏。
他运起护体神功，一步步轻轻往前移，三人轻功极佳。
一点声息也无。
林子越走越深，李剑心估摸着已走了十多丈路，似乎到尽头还离得远。
他们小心翼翼，不敢大意。因为林子后面如果住的是大上护法高手，任何一点声息都会受到惊动。
又走了十来丈，林子似乎开始稀疏了起来．走着走着忽见前面山石矗立．林子似已到尽头。山壁下有一大洞，深不可测。
李剑心站住了，运功于目，仔细察看山洞口。只见洞高两丈余，不知多深。
皮永胜悄语道：原来是个山洞，进不进去？”
宋星道：管他龙潭虎穴，闯进去试试。
李剑心道。‘待我先进去瞧瞧。二位在林中稍候．我未出来之前，千万别进，万一洞中有岔道．一个找一个．岂不麻烦？’皮永胜道：既如此．老弟千万小心！
李剑心道：“放心，一有动静，我便退回，决不作无谓的冒险。’说完，运起护体神功，一跃进了洞内。
此洞高大宽敞，一股不大不小的风从洞深处来。李剑心放慢速度，边走边查可有人埋伏在附近。走了十来丈距离，发现洞朝右拐，拐弯处有个洞口，风便从洞口灌入。
李剑心顺右拐弯，走了没几步，就发觉前面三四丈外，有轻微的呼吸声。
他赶紧停住脚步，屏息凝神，仔细默察。
不错．是人的鼻息，不是在睡觉，似是在练功调息。
“喂．既然来了，怎么又站着不动。有什么事？”一个苍老嘶哑的声音突从洞中传来。
李剑心大吃一惊！
以他的身手，三四丈外被人察觉，足见此人功力不在自己之下。
他该怎样回答？
”咦，你怎么像个木头一样站着，快答话！“苍老嘶哑的声音霸道起来。
“是、是。”李剑心嗫嚅着急思对策。
“你好像从未来过此地，是公羊啸差你来的么？”
”是、是”
“何事？”
李剑心一急，胡乱答道：护法秦尚武不辞而别！
“秦尚武？是贵州青龙洞洞主么？”
是的。
为何要走？”
四凶禽复出，天下各大门派将于七月七日在南京集会．声讨西天目，不日将大举拜山，秦护法大约慑于正派威势。独自溜回老家去了。”李剑心试探着大讲了一通唉，早知今日，何必当初，老朽劝过公羊啸，叫他不要与天下武林人为敌，怎奈就是不听劝告，依恃大罗阴寒功天下无敌，凝血掌无人能破，就自以为天下第一。哼，如今天下武林纠集，他公羊啸怎吃得消？唉，孽障，看他如何对付！
“老糊涂！公羊啸是老身独子．你骂他不就是骂老身么？忽然，一个更为嘶哑难听的声音传来。
唉，师妹。老朽何曾骂他？如今天下武林共讨……”
‘天下武林又怎么的？老身决不袖手旁观，看看有几个能人敢到西天目送死！
“师妹，你我已届百龄．何苦再与人争胜？
”住口！老身能看着江湖末流欺负公羊一脉而不闻不问吗？
李剑心心想，这老妇恁的如此护短。也不问个青红皂白，这把子年龄了火气还如此大。
又听老头道；师妹，还是劝劝公羊师侄。收了摊子另觅深山以度晚年吧！
”老糊涂，你枉称白发魔。纵横江湖四十年来未逢敌手，如今到者来却恁的如此胆小怕事，你要避避风头就只管去躲。老身决不退缩。
”咦，师妹．何必那么大的火气，老朽不过说说而已，也并非要避避什么风头呀！
“这还差不多，老妪声音变缓和了，‘你答应与我晚年厮守到归天．就该帮助公羊度过此劫。想当年，不唯你白发魔威镇江湖，就是我玉煞女也无人敢惹，莫非我们当年的威风，如今就一丝不剩了么？
老人叹道：”师妹，你我同出一师，武功本就在伯仲之间当年愚兄苦恋于你，不想你却与公羊那小子结姻，愚兄直到现在还不明白，公羊那小子论武功，论才貌哪一点比我白发魔强了？愚兄当时唯一缺陷就是这头上来了个少年由其他……”
哎哟，你还提当年这些芝麻陈帐作甚？公羊早在四十年前就作了古，你我不是又相处在一起了么？四十的光阴还不够长吗？
‘但尽兄白熬了四十年，这……”
‘得啦得啦，你怎么心里一空就重提旧事？过去的已过去，何苦三番五次翻出来说？
也罢，旧事不提，以现在形势而论，天下武林共讨公羊啸，又该如何处置？’怎么问我妇道人家？你白发魔当年的霸气到哪里去了？’”唉，人已老，百事看空，当年的盛气早就子虚乌有‘丧气话，不必再说，你当真怕了那些混帐门派的后生小子？
谁说我怕了后生小子？只是……”
“好了好了，不必再说，谁要敢进犯西天目，我老婆子就要他的命！
你纵然功力通玄，也禁不住天下武林……”
”还有你呢！凭师兄妹联手．这天下谁人能敌？
好、好、好，我就以这百岁之身，为师妹你赴汤蹈火、死而后已吧！
”这就对啦，放心，死不了的！
李剑心暗想，母虎护犊，真是一点不假，以外号判断．两个老人也是大魔头，趁他们忘记自己还是赶紧溜吧！
于是提气后移，慢慢退出洞。
还没退到洞外，就听白发魔道：小子。你怎么不告而别，太没规矩！
李剑心吓了一跳，赶紧道：不敢打扰两位太上护法。
“小子，你去告诉公羊啸．有事亲自来洞，不准再派人来。
“是、是。”
玉煞女突然问道：“你是何人？”
李剑心底：“红衣使者林忠德林前辈属下。”
‘你是林志德的下手．怎敢私闯禁地？”
晚辈是奉大思主之命前来报信，大恩主有事不能前来。否则，晚辈怎敢擅越禁区，”大恩主有何事？’“总坛出口被人堵截，林使者请三位思主前往查着去了。”
白发魔道；”你去吧。”
是。”李剑心如逢赦令．赶紧就跑。
后面传来老太婆的声音：“你怎么放走了这小子。啸儿从不遣人进洞，莫非有诈？’“不会、不会，他说的……”
再往下李剑心就听不见了，这老太婆心存怀疑．得赶紧离开此地。
他呼一下蹿出洞口，低声招呼道：快走，有事到外面说。”
宋皮两人从岩后跳出来，跟在李剑心背后，急急忙忙穿越树林，来到了大力金刚住房坡下。
忽听一声嘶啸从林中传来，这声音听着不大．但却震人耳膜．显是以极强内力送出，李剑心暗叫不好，两个老魔头大概追来了。他运起护体神功，急绕过坡脚，尽力往外逃去。宋星、皮永胜也慌忙运功抵御，展尽全身功力，拼命跟在李剑心后面。
这一长啸，惊动了二三两位思主，紧接着各自从房中跃出，只有大力金刚来有动静。
此时三人已过了黄永春住所，正好到了余观元的坡下，只听头上住所有人发出一声短啸．紧接着锣声，“咣当”响起，整个总坛突然间人声沸腾。
李剑心毫不犹豫越过大厅、直蹿开阔地．只两跃便到了林子头，几个起落出了林子，便到了出口。这才回头一展望，宋星、皮永胜还未到来。林中暗伏的镖手有了动静．只听树叶响，大概在搜查林子。
又隔了一会，宋星已到，再隔一会，皮水胜总算赶到。
三人连忙蹿出峡口，拼命往来路飞奔。
这回李剑心放慢身形，落在最后以挡追兵。他这样做算做对了，刚逃在路上二十丈光景，后面有人追了上来，速度之快，令人咋舌。
李剑心赶忙提功运掌，故意略减行速，看看后面人将要赶上，猛地一下刹住身子．转身就是一掌。
那人正全力追赶，没料到对方突然停身劈出一掌．掌力无声无息，遂来放在心上．反而暗骂，无知小子你这是找死，于是并未放慢行速，大袖一挥．接下了一掌。
“砰！”地一声大震，那人“哎呀”一声．被掌力震得连退三四步，方知来人功力之高，自己轻敌上了大当，只觉气血翻涌，差点喷出一口鲜血，急忙就地坐下调息．哪还顾得上去追逃敌？
…
第二十三回 聚歼妖魔
七月七日还差三天就到，沈府上下忙个不停，“道义宅”诸侠也到沈府帮忙。经过一长段时间的筹备。总算大体就序。
这日沈府三总管齐飞到道义宅通报，沈竹青小姐与严家大公子严鹤订婚，请诸侠过去参加晚宴。
关爷、常爷、吴爷还有丐帮帮主鲁爷加上李崇白夫妇、金汉斗夫妇在一起议论送贺礼之事，商讨完毕，鲁爷发了牢骚。
鲁爷道：“常爷、汉斗，你们的几个丫头片子讹了我老化子的结婚礼物，怎么一点动静都没有？这不是存心不让老化子喝喜酒么？”
关爷笑道：“好好好！索性今日在此公议，把儿女们的终身大事定了吧！”
吴爷道：“好极好极，只是我老爷子未带礼品，只好不给了。
疯爷骂道：“你老小子算盘打得精，比我老化子还小气。”
常爷笑道：“各位，听见了？这叫不打自招！”
众人大笑。
李崇白道：“我家剑心送与金家做姑爷，不知金兄看不看得上呀？”
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