这时漠北二凶钱家兄弟从洞外回来,见卢湛站在那里和众人说话,几疑自己老眼昏花。
卢湛笑道:“二位兄弟,不相信自己的眼睛了吧?多亏这位李少侠使我这老朽之人站了起来。”
钱家兄弟惊愕万分。朝着李剑心纳头便拜,他俩的举动提醒了小玉等人,一个个都朝李剑心跪拜。慌得他也赶紧跪了下来,双方各执一词,一方要谢,一方坚决不受。
关爷道:“今后是一家,不必太客气了吧,大家快快起来。”
卢湛、曹勇四老也请大家站起,好商量下一步行动。
钱仁道:“外出通路已被巨石阻住。”
众人一惊,纷纷议论起来。
“轰!”远处传来一声巨响。
钱义道:“定是用炸药把洞封死了!”
关爷问:“出山之道封住了么?”
钱仁道:“是的。我们只有困在这里了!”
仁心大师道:“以老衲之见,人分两拨,剑心施主为四位前辈治病,余人挖洞凿石,总能打出一条通道吧?”
吴平道:“先把四位遗体葬了,再想出路不迟。”
当下众人便忙丧葬事宜,剑心运功调息,准备与其余三位老人治伤。
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第二十一回 命大命小
关爷等一行人在小玉姑娘等弟子的盛情款待下一连住了五天。
五天中,李剑心又治好了三位老人的伤,使他们恢复了行走能力,并具有一定的功力。
五天中,钱仁钱义带众侠到洞口打洞,收效甚微。
原来,唯一的通道先被一巨石挡住,接着有人在山崖上置炸药,炸塌了半爿山,把通道全给堵塞住了,也不知堆积得多深多厚。
四凶禽与关爷、剑心、常爷、吴爷、沉志远、金汉斗一起商议,决定从洞中存储的口粮为准,除由钱氏兄弟率众侠掏洞外,当另外寻找出路。洞中存粮尚可维持十日,这十日必须出洞。
吴爷道:“与其挖半壁石山,不如在陡岩上打眼立足,从峭壁顶上翻出。”
仁心大师道:“在峭壁打眼立足可以,但站是站住了,又怎么能往上攀呢?还得有绳索藤条辅助才行。”
常爷道:“这就难了,有谁能带着绳子攀缘到山顶呢?”
卢湛道:“只有差武功最强的人试试看。”
曹勇道:“不行不行,站都站不住,双手使凿使锤又怎么个使法?”
舒争雄道:“难道我们全体部死于厮不成?”
诸鸿飞道:“这正是大力金刚的如意算盘,一箭双雕,去掉两大敌人。”
众人议论一番,并无结果,决定出外探看,共同设法。
于是一行人出了峡道沟底,来到洞中。只听镐铁相击的叮当声不绝于耳。
钱仁、李剑心、魏家兄弟、小玉姑娘师兄妹、金家母女、沈竹青、严鹤、高威、宋星等等都挤在洞里。
见众老人来到,李剑心等后辈齐向老人们施礼。
卢湛问:“如何?”
钱仁答道:“这洞外也不知埋了多少碎石,只怕十天半月也清除不了。”
卢湛道:“停下来,回去一道想别的办法吧!”
众人遂一块回到狭窄沟道。
关爷仰首探看,道:“岗哨设在五丈多高处,从岗哨立足的洞口再往上攀登,还有二十多丈,攀登起来怕容易得多。”
众人俱皆立在窄沟中仰首探看。
从五丈多高的洞壁到崖顶,确有二十多大高,但两壁缝中,长着一蓬一丛的灌木。倒是落脚或手攀都很方便。
李剑心道:“待我上去试试看,最好能从上面再吊下一根藤子下来。”
吴爷道:“上去后能不能出得了前面的洞还不一定呢!不必忙着吊藤子下来。”
李剑心双臂一振,跃上了岗哨站立的洞口,从洞口往对面看,有一蓬灌木离他七八丈远近,他猛提一口真气,双脚一蹬纵身而上,轻巧地落在了灌木上面。从这里再往上着,还有十四五支距离。他又往对面寻找落脚点,找到了一棵松树,离他少说也有十丈。他默运神功又往对面扑去,堪堪双手抓到松枝,双脚倒卷一个翻身上了去。
从松树上再往对面崖顶着,只有七八丈高了,他奋力一踏松树,人似飞鸟,窜到了崖顶上。
从崖顶能不能出去,他殊无把握,必须有个熟悉此处地形的人上来才成。
他朝下以内力送出话声,道:“卢老前辈,站在崖顶观山,大有一览众山小的气势。只是晚辈不熟悉地形,判断不了通向外边的方向。还需熟悉地形的上来看看才成。”
钱仁道:“等我上来吧。”
他也模仿剑心上去的办法,刹那间上了崖顶。
剑心道:“该从何方出去?”
钱仁张望了一会,喜道:“喏,从这里下去,从那边爬上梁子,就可以到外面了。”
剑心道:“要不要去看看?”
钱仁摇头:“不必,老夫对这一带已经摸熟,还是先下去吧。”
这上来不大难,下去却不太容易,落点要是看不准。就容易出事。
剑心道:“前辈,先找些藤子垂挂下去,等大家上来时方便些。”
两人遂分头钻进山林,不一会扯了许多根藤子,准备每一个落脚点挂吊一根藤子,以便利上下。
两人诸事完毕,下到窄沟,大家皆欢喜不尽,一同谈谈说说回到池畔。
老人们计议,再住九日出山,让大力金刚等人以为诡计成功,困死了诸侠。
出山前,大家除了勤练武功,便在一起谈谈说说。相处十分融洽。
第十日一早,全部人员收拾停当,依次跃上悬崖。功力不到的,则依藤子攀上。
到了崖顶,由钱仁带路,爬山绕岭,终于来到泰山扇子崖。也不怕被人发现踪迹,一行人顺路下了山,来到泰安县城,依然到福安旅店,把一个店全部包下。
李剑心、宋星、张溪三人不等安顿下,便直奔刘善云家。
到了刘家,只见双门紧闭,三人便跃到房檐,只见下面空寂无人。
剑心当先跃下,直闯厅门,但见各处门窗紧闭,哪里还有人影?
三人搜了半天,找不到人影,只好又回到街上。
剑心道:“找丐帮弟子打听杨沛的下落。”
三人大街小巷走了好几条,居然见不到一个行乞的叫化子。
宋星这才想起,道:“该死!当初这个杨沛接待我们时,街上不是也没见到一个叫化子么?只有杨沛一人陪着我们。”
张溪道:“还有一个小化子,忘了么?”
剑心道:“唉!这一说才算想起来,那几天我们竟然没有注意这一点,想必这个杨沛和那个小化子都是冒名之徒了。
宋星道:“那还用说?我们被这个姓杨的坑苦了!”
两人又转了几条街巷,仍找不出一个叫化子来。于是又信步走到郊外,碰碰运气。
出了南门两里之遥,有个卖茶水的小摊。
宋星道:“坐着喝碗茶,瞧瞧能不能打个出点消息来。”
李剑心道:“正好,口也渴了。”
两人来到茶摊前,坐在条凳上,要了两碗茶,一口一口呷着。
卖茶的是个中年汉子,看他双眼有神,动作麻利,显然是个会家子。
宋星问道:“敢问大哥,这城里怎么没有叫化子?”
卖茶的汉子本自坐在灶前抽旱烟袋,闻言猛地将头一抬,眼露凶光,反问道:“两位客人别的不问,怎的问起叫化子来?看两位的穿着,总不会与叫化子为伍吧?”
这话未免难听,也不像一个卖茶水为生的小摊主该说的话。
宋星心下明白,便道:“我们看你也不像个卖茶的人?”
汉子道:“是么?你瞧我像什么人?”
宋星道:“瞧你像个歹徒。”
汉子倏地站起,举起旱烟袋就打。他的手臂刚刚扬起,就忽然不动了,像是作势吓唬别人一样,但吓唬人也只就是一瞬间的事,总不能就这么扬着手吓唬半天呀!
可他就是这么扬着不动,也不怕手酸。
喝茶的两位呢,依然喝他们的茶,就像没瞧见人家要打他们一样。
过路人见此情状,不禁大为惊奇。
有人说:“咦!你瞧,这卖茶的那么凶,要打客人呢!”
另一人回答说:“怪啊,他吓唬人也不能吓唬老半天呀,怎么话也不说,光抬着手,不累人吗?”
第三个说:“两位客人胆子也大,你瞧他们自顾喝茶。一点也不怕呢!”
这么一议论,看的人就多了。
原来,中年汉子扬手间,被宋星运功出指,点了他的穴位。那汉子只觉一股劲袭来,便动也不能动了,心知今日遇到高手,倒了大霉了,不禁暗暗叫苦。
他见行人越聚越多,便小声哀求道:“二位客官,小的有眼不识泰山,请高抬贵手饶了小的这一遭,小的家有八十岁老娘。。。。。。”
宋星笑道:“这一套少来吧,你说出叫化子到哪儿去了我自会饶你,否则我们喝完茶便回城去,再过半个时辰。你的二只手便算废了,筋除紧缩,伸也伸不直了,你酌量酌量吧。”
汉子道:“我说我说,叫化子都躲到五里外的城隍庙去了。”
宋星道:“真的?”
汉子道:“小的怎敢骗两位大侠?”
李剑心问:“你是谁的手下?”
汉子道:“这个。。。。”
宋星一拉李剑心,两人同时站起来。
宋星说:“你不讲便留着,我们要走了。”
中年汉子急忙道:“说说说,小的要说,小的是四仙禽护法刘善云属下。”
“在这里干什么?”
“监视李剑心等人的行踪。”
“李剑心在城里么?”
“不在,李剑心已被困在泰山,小的们奉命监视来往行人,看看李剑心等人有无漏网。”
“刘善云呢?”
“他老人家走了。”
“到什么地方去了?”
“不知道。”
“四凶禽老巢在何地?”
“不知道,小的们没资格去总坛。”
“你知道我二人是谁?”
“小的有眼不识泰山,不知二位高姓。”
宋星、李剑心相对一笑,宋星手一挥,解了中年汉子穴道。
两人便往五里外的城隍庙走去。
过路行人也不知他们是怎么回事,见两人已走,卖茶的连摊也不要往城里走了,也就各自散去。
李剑心、宋星两人不便施展轻功,但脚步比普通人快了一倍,不要半个时辰,便到了一个小镇。
在镇上一打听,此地果有个城隍庙,在小镇左侧林子后面。
两人穿过林子,有一条小道直通城隍庙。远远就看见庙前坐满了化子,那汉子说的倒是真话。
来到近前,众化子面露惊慌,一个个瞪着眼瞧着他们。
宋星间道:“你们是丐帮弟子么?”
众化子闷不作声。
李剑心从怀中摸出疯丐赠的玉佩,提着丝绳,抖露给化子们看:“各位识得这个么?”
众化子一见,个个翻身跪倒。
李剑心收回玉佩道:“各位请起,有话要问呢。”
一个中年化子站起来道:“敢问尊驾可是李剑心大侠么?”
宋星笑道:“不是他还有谁?”
中年化子道:“小的黄友诚,早盼李大侠侠驾,不然小的们不会在此苦守哩。”
李剑心道:“各位想必吃了不少苦,只怪我们上了人家的当。”
黄友诚道:“请到庙中由小的禀报。”
李剑心道:“就坐在这里讲吧,不必怕人偷听。”
黄友诚道:“遵命。这位大侠不知如何称呼?”
李剑心道:“天煞星宋星。”
众化子悚然动容,无影侠医与天煞里之名遍传江湖,想不到今日有缘同时见到两人。
黄友诚道:“小的乃济南分舵分舵主杨沛属下。杨舵主奉帮主之命,前来泰安协助吴前辈李大侠查找四凶禽老巢。杨舵主当即带了四十多位弟兄赶到此地。不料第二日便有四人找到城隍庙来,两个老头,一个中年汉子和一个青年人。那老头一出手便将杨舵主打死,然后逼问众人来此何为。众人抄家伙欲与之拼命,哪知三下五除二被人家打垮,被点住了穴道。
四人分开用刑逼问众弟兄,众兄弟咬紧牙关拼死不招。后来那个儒生模样的人将小的提到面前,也不知他取出一颗什么药,强使小的咽下。不一会,小的便觉头晕难受,再过一会便觉麻木混乱,继而满脑子胡思乱想,眼前出现各种景象,只要一想到什么就会出现什么。待小的清醒过来,众弟兄正围着小的坐着,四个家伙已扬长而去,临走时警告,不准离开城隍庙一步,否则斩尽杀绝。弟兄们又告诉小的。小的服药后一阵乱说乱讲,把此行泰安的目的也说出来了。小的羞愧万分,当下便想自裁,被众弟兄苦苦留住。据大家说,老贼先后用药丸迫使三个弟兄服下,结果与小的一样,把此行目的也通统说了出来,小的一想,贼人定是四凶禽无疑,该设法进城迎接各位大侠,免遭贼人暗算。哪知城隍庙四周已市下了岗哨,弟兄们无法偷偷进城,要与敌人拼个鱼死网破,双方武功差得实在太远,故只好逆来顺受,在此一住就是十天,贼人岗哨也不知何时撤走,两位来时,我们还以为是敌人呢!”
剑心、宋星听了这番叙述,不禁大为惭愧.因自己的轻率,才会上了人家的当,致使伍老、魏老、任老、史敬遭人暗算。
黄友城又道:“小的总算见到二位大侠,但未能完成帮主重托,实在惭愧。。。。”说到这里突然从怀中抽出一把短刃就朝自己心窝扎去。就在刀尖要触到衣服时,突然“当啷”
一声掉到地上。
黄文诚哭道:“李大侠何苦救我?”
李剑心见他忽然轻生,急忙弹指,以指风击落他手中的短刃。见他有疑问,便又从腰中摸出令符。众化子又急忙跪下。
李剑心道:“各位兄弟见令符如见帮主本人,这个不必我说,在下凭此令符,不准众兄弟轻生,并速返济南,若见到帮主,可将我等情形告知。”
众化子齐声答应:“是。”
李剑心收了令符,请大家起身,然后把前后经过说了。惊得众化子瞠目结舌。
最后,李剑心道:“下一步如何行动。待与四仙禽老前辈