说来也是奇怪，两人尽管已把功力提到十成，可半步也没赶上李剑心，仍然和李剑心保持着四丈距离。
宋星本是江湖上后起的高手，一身功力足以傲视江湖，今日与李剑心一较，方知‘天外有天，人上有人’这句古训，半点不假。对李剑心佩服得五体投地。
不多时，他们已下了泰山。
金汉斗接过妻子，将她背在背上，金天祥仍由李剑心背着，走不多时，总算雇到一辆马车，遂由金汉斗与妻子儿子同乘，李剑心，宋星则走在车后，以抵挡追来的匪人。
黄昏时分，他们进了泰安城，找了间大客栈住下。李剑心忙着替金夫人和金天祥诊脉。
倪秀娥年届五十，但容貌秀丽，毫不显老，只因受了折磨，又被点了穴道，人已憔悴不堪。至于金天祥，年龄不过二十四岁，生得方面大耳，十分英俊，几个月的摧残，人只剩皮包骨头。
李剑心探查母子二人受的禁制，立即以元阳神功替二人冲穴。不大会，母子先后解了穴道。为防止激动伤体，李剑心点了二人睡穴，让他们休息一夜，有话明日再说。
宋星这才有机会问李剑心救人的经过。
原来，李剑心先是隐在山崖上，待黑衣人带走金宋时，他便跟在后面。到坡地时，他离金宋二人十多丈。屠龙和尚让手下将倪秀娥母子吊下来，他当即展开幻影迷踪从侧上了山崖。山崖上有四个黑衣人土匪把风，两个手持钢刀作砍绳状。李剑心毫不费力就点倒了他们，将倪秀娥母子救起，当即点了他们的睡穴，然后出声接屠龙和尚的话，诱使他们包抄追赶自己。其实，他并不从其地方向远遁，等屠龙和尚一干人众两侧包抄上崖时，他立即施展幻影迷踪，将功力提到极限。安然从匪人中间穿过，所以并不比金宋慢多少。
在李剑心说来，轻描淡写，听进金宋二人耳里，却是十分震骇，连金汉斗也无从估计李剑心的功力到底多高。就别说认识他不久的宋星了。
经过说完，又议论起今日之事。
李剑心道：“当年倪老前辈出家修行，家中是什么时候知道的？不会记错么？”
金汉斗道：“决不会记错，那是老人家出家五年后派人通知的。”
“那派来的人什么模样，还有记忆么？”
“是个不会武功的市民，毫不起眼，现在连模样也忘了。”
“倪前辈出家的事，就是此人告知的，家中人谁也没见，是么？”
“是的。老人家让那人转告说，已经看破红尘，被一高僧点化，如果家中人还有孝心，就不要来扰乱清修。老人家既这般说，还有谁能没有孝心，去违反老人家的心愿？”
“从那以后直到现在，家中人都没见过他老人家一面？”
“是的，现在想起来好不悔也！”
宋星岔言道：“今日在洞中听见的明德法师，会不会是假的呢？”
金汉斗想了想，道：“此老不会武功，想来不会有假，不过，也要防万一。”
李剑心又问：“上两月贤父女到玉峰山寻访倪老前辈时，一点也未看有什么不妥么？”
“我父女二人到了寺院，知客僧出来接待，提及明德禅师，知客僧答称禅师已走、出外访道，未提到何处拜佛。当时，我父女十分失望，未及细问明德禅师的情形，比如说，禅师到此十二年，法体可安啦之类，要是这般问问，也许就会明白老人家到底在不在此地了，只怪当时救人心切，闻知倪老人家不在，当即赶回。咳，现在悔之莫及！”
“由此看来，倪老前辈并未在玉峰山出家，那么，是谁来告诉家中的？在下是指那个暗中主使的人。他派人通知家中，倪前辈已出家，法号明德。明德禅师确有其人，今日洞中见了。那么，主使的人一定认识明德禅师，否则怎会说得准确？因此，要寻找这主使人，还得着落在明德禅师身上，说不定禅师也认识他。”
宋星一拍大腿：“对呀，小兄弟这番剖析入情入理，我们需找明德禅师一查。”
金汉斗叹道：“明德禅师落在来历不明的红衣姑娘那帮人手中，天知道去哪里了。”
剑心道：“红衣姑娘要找的也是倪老前辈，明德禅师既然不是，想来不会为难于他。怕只怕屠龙和尚那般人，还不知道禅师并非倪老前辈，一发现他的踪迹就会抓了他，老禅师百口莫辩，只怕要吃许多苦头。而我们也无法找到他。”
宋星道：“兄弟所虑极是，我们得想出个办法来才好。不过，想起来也真怪，倪老前辈身上到底隐藏着一个什么秘密呢？”
金汉斗道：“按今日屠龙和尚所言，要我以什么‘宝鼎神丹秘笈’换人，莫不是与这本秘录有关？”
剑心道：“时下我们所知不多，就暂以此为根据，慢慢追查个水落石出。”
宋星道：“屠龙和尚一帮人必不甘心，只怕今夜找来呢。”
剑心道：“住在此地本不妥。但连夜奔波又怕伯母和大哥受不住。”
金汉斗恨声道：“老夫恨不得劈了他们这伙畜性！”
宋星道：“他们人手多，防不胜防。依在下看，还是避一避的好。”
金汉斗压下心头火气，道：“四凶禽座下，高手如云，如果四凶禽中到了一禽，事情也很麻烦，为安全计，只好连夜出城。”
剑心也赞同，于是金汉斗背负倪秀娥，李剑心背负金天样。宋星断后，在屋中留下银子，从后窗跃出，越屋而去。
一夜狂奔，黎明时分已到董庄城外。
剑心将倪秀娥、金天祥解了穴，两人悠悠醒来。
在一片树林里，彼此谈起了遭遇。
倪秀娥母子受伤被俘。蒙面人用一辆马车将二人运走。母子二人均被点了睡穴，浑然不觉走了几天和到了什么地方。
醒来时，发现似在一茅舍里，地处荒僻，周围无人，到处树林障眼。
金天祥随即被带走，一个三十多岁的妖媚女子审问倪秀娥。
“你父亲倪浩何处去了？”
“不知道。”
“想吃些苦头么？”
“当真不知道。”
“你听说过阴魂搜脉大法么？”
倪秀娥不禁一凛：“听说过又怎样？”
“那就该知道厉害。”
“你们找我父亲作甚？”
“向他要件东西。”
“什么东西？”
“你不知道？”
“老父离家十二载，至今音讯全无，怎能知道他有什么东西令你们志在必得？”
“向他要一本书。”
“书？什么书？”
“别多问。”
“你们好狠那！杀我弟全家，屠尽飞凤镖局上下百余人，你们是什么人？飞凤与尔等何冤何仇，竟下此毒手？”
那女的哈哈大笑：“待你那老鬼父亲落网，连你也要宰了呢！”
“无耻！”
“倪女侠，想骂就骂好了，我们‘四凶禽’座下、早就被江湖上骂得不亦乐乎。不过，骂我们的人都不会有好下场的，你倪女侠也不例外。”说着突然伸手给了倪秀娥两耳光，直打得她眼冒金星昏了过去。
以后，审问时断时续，话题总围绕倪浩和“一本书”。不过，他们也没给母子俩上酷刑，只是让他们饿一顿饱一顿，甚至两三天不给吃的，直到后来，又把他们点了睡穴，醒来后已在山崖上，四肢被倒背捆着，用根粗绳吊在崖边，听到金汉斗声音时，还以为在梦中呢。
经过讲完，众人不胜唏嘘。
金汉斗也讲了大概经过，直听得母子两人惊骇不已。
母子俩又向李剑心、宋星感谢一番。
剑心道：“且进城吃些东西，待伯母、大哥精神好些，在下替二位扎几个穴位，就可恢复精力，以应事变。”
众人均点头赞成。
进城后，找了家旅店众人饱餐一顿，人人精神大振。
剑心替倪秀娥、金天祥扎针，并以内力贯注，使两人形同健康之人，完全可以应敌了。
倪秀娥是行家，岂有不知之理，心下甚为感激，道：“李公子以真气度我母子二人，大伤元气，减损了功力，令我十分不安，其实，公子何必……”
剑心忙摇手道：“伯母不必如此，在下耗损些功力无妨，只需调息就能恢复的。”说着便盘膝打座，运功调息了。
众人都十分感动。要知练武人的真气比什么都珍贵，岂能布施于人？但李剑心就是这么做的，使倪秀娥、金天祥功力大增，而自己却减损了功力。
金汉斗也知道自己现在的功力比过去增加不少，首先得益于李剑心为他运功疗伤，其次才是练天星内功心法。如今妻子儿子又受患于他，真不知要如何报答才好。
而宋星心里却想，要说侠义，剑心这人才是真侠义，不惜亏损功力助人的人，天下只怕不多，即使他当场运气调元，也绝难恢复原来功力，能够交上这样一个朋友，也不枉到世上来走一遭。
一顿饭功夫过去，李剑心似乎还未醒来，这比往日他运功调息的时间长，自然是亏损较多的缘故。直到过了整整一个时辰，只见他头上白雾缭绕，使众人吃惊的是，白雾中隐现红光，而且散出一股奇热，忙各运功相抗，但李剑心却已醒来。
“累各位久等了。”
金汉斗道：“大恩不言谢，下一步该怎么办？大家商议决定。”
剑心道：“金前辈一家回关爷处，以便倪前辈、金大哥调养，宋兄还请护送。”
汉斗道：“你呢？”
剑心道：“敌暗我明，处处被动，在下拟再上泰安，寻找屠龙和尚一伙人，暗查其巢穴，然后回关爷处，再商对策。”
倪秀娥道：“少侠以真力度我母子，功力已然大减，必再觅地调息，少侠孤身一人，令人放心不下。”
剑心道：“此去为探消息，人多反而不便，容易泄露行踪，剑心一切小心就是。”
金汉斗道：“不如请宋大侠与你去，好有个照应。”
剑心道：“屠龙和尚欲图前辈一家，力量弱了，只怕不妥！”
宋星自然想与李剑心同去，但金氏一家安全非同小可，两者权衡、还是送金氏一门更为重要。当下，便表示了自己的意见。
计议已定，双方互道珍重别过。
李剑心随即离开小店，大步过街，又往泰安而去。
傍晚，进了泰安城。便寻了家大客店住下，此店名叫“福安客店”，一共有三进院子，第三进是两层楼房。剑心住在楼上西厢房。
漱洗完毕，便到街上寻找酒楼。离“福安”不远，有座“鸿运酒楼”，只见灯火辉煌，十分热闹。他本不喜吵闹之处，但为了寻找线索，便不妨去热闹处坐坐。
上得楼来，只见宾客满座，座无虚席，小二忙过来接待，将他带到只坐着一个年青客人的桌子上，将他安顿坐下，随即背诵了一大串菜目，请他点菜。他点了三菜一汤，然后朝四座观看。
终于，他运气好，竟看到了那个叫镇乾坤王国安的家伙，正和五个人围坐大嚼。那五人俱都带着兵刃，想必是同伙。
“喂，你这个人架子好大啊，干么不理人家？”同桌的年轻人忽然开口了。
声音娇脆，听得耳熟。
剑心一怔，回过头来朝对方一看，可不，面熟得很呢，只不知在哪儿见过。
这年青人生得好俊，头戴方巾，一袭白袍，温文尔雅，一时看得呆了。
书生掩口一笑，嚷道：“咦，呆呆看着人家作甚，不害臊么？”
剑心脸一红，忙道：“不知何处会过兄台，在下一时记忆不起，故多看了两眼，得罪之处莫怪。”
“谁怪你来着？你是真记不得小……记不得在下啦？”
剑心困惑地摇摇头，他当真想不起来。
“哟，真是贵人多忘事哩，才隔一天就不认人了！”
“在下深感抱歉之至！”
“就由你去猜吧，喂，你怎么又回到泰安来了？”
剑心心道，此人好怪，怎么一副女子腔，刚想到这儿，忽然大悟，原来是她！便不动声色，一本正经回道：“有急事啊！”
“什么事？”
“既是见过面的熟人，告诉你也无妨。在下再来为的是一个老和尚。”
“找和尚？”书生“噗哧”一笑，“莫不你要出家？”
“在下还没娶妻，怎舍得去当和尚？”
“你……没羞，不正经，人家好好问你，胡扯些作甚？”
“老实话啊，怎么不正经了？莫非兄台就一辈子打光棍？”
“你……好啦好啦，不谈这些。你找和尚干什么？”
剑心故意叹了口气：“你不知道，那和尚一向诚心礼佛，却被一帮不讲理的强人抢走，这叫在下如何不着急？”
“有什么可急的啊？”
“本来那和尚也被我找到了，可是……”
“怎么了？”
“那伙强人中有个姑娘……”
“那姑娘怎样？说呀！”书生紧张了。
“那个姑娘啊，人倒长得不错，可说是貌美如花，俊俏得很。”
“啊，真的么？”书生高兴得绽开了笑脸。
“可惜，人虽美，心却……”
“心又怎么了？”书生关切起来。
“那姑娘人虽好看，却是个蛮不讲理的丫头，她啊，凶得很哩！眼睛一瞪如虎，银牙一咬似狼，她……”
他没有机会讲完，因为对方动了手。
一只鸡翅迎面电闪般向他飞来，他其实早有准备，这鸡翅本来就是扔来塞他嘴的。就老实不客气张嘴咬住，立即伸手取下，撕啃起来。倒把那书生看得目瞪口呆，她原以为这至少要让他掉两颗牙齿的。
书生一咬牙，举起筷子就要动手。
剑心忙道：“姑娘住手，在下不过是开个玩笑而已。”
书生瞅他一眼：“你干么骂人？”
剑心道：“在下是后来认出姑娘的，但又拿捏不准，就以言相试，果然……”
“以言相试定要骂人家是老虎是狼么？今日不说出个理来，姑娘可不饶你！”
剑心道：“开开玩笑嘛，又不是存心骂人，姑娘该量大些才是。”
“哟，闹了半天，反是我的不是了？”
“不敢、不敢，在下得罪姑娘，罪该吃鸡翅，在下就把姑娘玉手亲赐，立即吃掉．以赎罪行。”
“嘻……”姑娘忍不住笑了，看你在洞中时蛮老实的，原来也这般油嘴滑舌！