春如水哼了一声道：“我不是怕她们跑出来，而是怕外面来人救她们，反正你们小心就是了。十二个人分三拨，四人一组，分批去看守！”
十二金钗又答应了一声，一群人才说说笑笑，顺着河边一直走了下去。
她们走远之后，上官琴伸了一下舌头道：“好险呀！”
蒲天河想起方才之事，才道：“你看，方才那位姑娘是一番好意，如非是她出言招呼我们，现在只怕就要为令师发现了！”
上官琴哼了一声道：“我才不领她的人情呢！蒲天河，明日之事你千万不可造次！”
说罢，遂把随身所带的人皮面具递上了一件。蒲天河接在手中，不过是松软的一团，当时便收起来。上官琴冷冷笑道：“方才师父之言，大哥也听见了，十二金钗分三拨，四人一组，轮流去看守水牢，所以明晚下手，要十分小心！大哥务必于子时赶到，是时我略施小计，把看守的十二金钗调开一边，你就可伺机下手，万一行事不顺，宁可逃走也千万不要为她们捉住，或现出本来面目，否则以后的事就不好做了！”
蒲天河点头道：“多谢姑娘费心，明天子时，我们在精武英殿再见了！”
说完抱了一下拳，转身倏起倏落而去。不多时已消失于夜幕深垂之中。
返回客栈之后，蒲天河对于今日之行，作了一个彻底的回顾，认为颇有收获。对于上官琴这个人，却也有了新的认识，她明大义，有勇气，实在是一个智勇双全不可多得的少女！
只是这姑娘如此全心地帮助自己，未尝没有一些感情的因素在里面……
想到了这里，蒲天河也只有苦笑的份了。自己当初曾抱定了“任凭弱水三千，只取一杯而饮”的宗旨，可是如今，却连这“一杯而饮”的意念也不敢存想。
他不禁又联想到，方才在碧寒宫船上，那位示警的少女，听其语气，极似娄小兰，果真是她的话，可见她对自己并未忘情，只怕自己又要面临一番考验了！
左想右想，心中着实不是味儿。
他心中不由暗自忖思着，赶快把眼前任务完成，自己往中原一走，抛却了这段恼人的情思，自己一世不娶，度此一生也就算了。
想了一阵，又找出了上官琴方才所赠给自己的人皮面具，试着往脸上一戴，对镜看了看，不由顿时呆住了。原来镜中现出一个麻面少年，扁鼻掀唇，一双大耳，简直是不忍卒视！
看着镜中自己这份丑相，蒲天河真由不住想笑，想了想，戴上这面具之后，倒是不会有人再能认出自己了，就连那暗中的神秘少女，只怕也是认自己不出了。
这样一想，内心反倒是暗暗高兴，想到了明日繁重的任务，他就早早地熄灯就寝，把那件人皮面具放于枕下，沉沉睡去！
※ ※ ※
第二夜子时左右。
蒲天河已来到了寒碧宫外，他由身上取出了入皮面具，在暗中戴上，然后取出随身小铜镜照了照，这一照，使得他大吃了一惊！
记得昨夜自己返回客栈对镜照时，那面具分明是一个麻面少年，怎么此刻却变成一个黑面小眼的老头儿，而且下巴上，还稀稀落落留着一络山羊胡子。
这一惊，蒲天河真吓了个不轻。这到底是怎么回事？莫非昨夜自己看花了眼？可是这种可能性，实在是小得连自己都不敢置信。
可是眼前自己是箭在弦上，不得不发。虽然面具不同了，却也只有凑合着用了，好在是只要有机会见着了上官琴，与她说明了，也是一样。
当然，这面具绝非是偶然遗落的，其中必有隐情。可是，这一切现在是连思索的功夫也没有了，因为上官琴已与自己约好了“子”时在“精武英殿”内相见的，如果再不去，可就错过了时间，一切也都可能有了变化。
他真后悔，怎么这一个变化，在白天自己会没有发现？现在发现却也晚了。
想罢，只得硬着头皮向宫门行去！
“寒碧宫”外，今夜显得确实有些门禁森严，除了四名黄衣大汉看守门外，另外还有两名背系长剑的少女，蒲天河虽辨出不是十二金钗其中的人，但是由二女衣着态度上看过去，也绝非是毫无身份，素操门卫之人。
在耀眼的灯光下，尚有两行青衣的弓箭刀手，雕翅一般地排列两墙。
蒲天河身子方一走近，门前一名黄衣汉子大声道：“什么人，还不快停！想死么？”
蒲天河嘻嘻一笑道：“在下王老空，和贵主人有约来此一晤，请行个方便，叫我进去吧！”
那汉子怒声道：“什么王老空！可有通行信物？”
蒲天河一笑道：“这个……嘻嘻，有的！”
说完，自袖内摸出了那串令珠，黄衣汉子一见，面色微惊，赶忙后退，向着一旁二女道：“请二位仙姑定夺，看一看是否果真是夫人的令珠！”
二女一齐走了上来，先在蒲天河脸上看了一眼，其中之一，探手自蒲天河手中，把珠子接了过来，细看了看，面上现出惊奇之色。
随见她玉手一搓，只听得一阵脆响，那串珠子顿时变成了二十四粒单珠，每一枚都显出一片碧光色来。
二女对看了一眼，其中之一点了点头道：“不错，这正是夫人手制的碧云珠！”
说罢信手拈了一粒，点头道：“请客自行。弟子不送！”
她说罢，后退一步，向着蒲天河揖了个万福。
蒲天河心正不解，那另一少女玉手又是一搓，珠珠相衔，遂即成了完好的一串，只是其中少了一粒，而成二十三粒的一串。
那少女双手恭敬送上，道：“请前辈收回应用，收回的一粒，弟子暂时保管，容二十四粒交全之后，再呈交夫人！”
蒲天河这才明白，原来有这篇道理，原来每进一门，必收一粒，二十四粒可自由进出二十四道宫门，并非是永久有效，这办法倒也精绝。
想罢，含笑接过令珠道：“姑娘辛苦了！”
抱了抱拳，随即扬长而入。
中途又过了两道岔口，和先前一样，每一关索珠一粒，等到了“精武英殿”前，已用去了三粒令珠。
蒲天河来到了精武英殿前，果然这殿前较诸其他地方更显得门禁森严，在一群少女之中，蒲天河并没有看见上官琴在内，心中不禁有些疑窦，考虑着自己是否现在就进去。
谁知，就在这时，忽然眼前人影一闪，一人快步由身后抢先自己，向着精武英殿前行来。
蒲天河心中一动，奇怪地向这人看了一眼，谁知这一眼，把他吓了一大跳。
原来这个人，一身白绸长衫，那副尊容正是昨夜自己失落的面具——“麻面少年”！
这一惊，使得蒲天河打了一个寒颤。
他赶上一步，正想唤住他问个明白，可是那麻面少年却已大步走到了“精武英殿”
前，低声道：“是春夫人请我来参观的。”
蒲天河见他居然胆敢硬冲直闯，不由大感惊异，忙把身子向一方大石后一闪，要看看他怎么进去。
这时精武英殿前，已起了一片噪动。一名少女上前道：“既是夫人请你来参观，可有信物？”
麻面少年摇摇头道：“没有！”
那少女冷冷一笑道：“对不起，奉夫人之命，如无本门信物，一概不准进入！”。
麻面少年冷冷地道：“既如此，我走了就是，莫非你们这里没有一个管事的人么？”
众人中，一人道：“丑星。寅星姊姊都在这里，请她们出来解决一下吧！”
方言到此，路侧行来一名提红灯少女，蒲天河吃了一惊，来女正是上官琴，她果然有信，正“子”时来到此。
上官琴远远行来，喝道：“门前什么事如此吵闹？”
一名少女跑上前来行礼道：“上官厢主，你来得正好，这人说是奉夫人之命来此参观，可是又没有……”
麻面少年霍地回身笑道：“咦！那不是上官姑娘么？”
上官琴只当是蒲天河，立时含笑道，“原来是李堡主。失敬了！”
说罢，赶上行了一礼，门前众女俱都怔住了。
上官琴行礼站起，面色一寒道：“你们也太放肆了，来客乃是西天岭，上元堡主李玉星，乃是夫人至交，你们焉敢怠慢？看我回禀夫人，小心你们皮肉受苦！”
众弟子吓了个魂飞魄散，一齐跪下来，纷向上官琴求饶起来。上官琴冷冷一笑道：
“还不站起来，此事我不提也就是了！”
说罢又向着那麻面少年福了一下道：“堡主请同弟子入内参观吧！”
麻面少年点了点头，就同着上官琴直向殿内行去。众门差女弟子见状自是无话可说，因为上官琴身为碧寒宫东西南北四厢主之一，负责全宫安全，就是“十二金钗”，也要听她指挥，门前几个二流弟子，焉敢多管！
这段经过，蒲天河看得如坠五里雾中，容得她二人入内之后，才现身而出，匆匆向着殿前赶来。
门前众弟子见状，又免不了一番惊异，想不到今日访客如此之多！可是这一位是有夫人令珠的，自然没有什么好刁难的。
蒲天河因而轻易地进了殿内，进来之后，才发觉出殿内奸大的地势，金顶玉柱，雕梁画壁，五彩奇异的灯光，照耀得如同白昼一般。
“精武英殿”乃是职事百宫长幼弟子，操练武功家数的一处地方，殿内各室馆廊台，俱陈列着各门各路，不同家数的兵刃暗器。
蒲天河在里面转了几转，找不到进入“水牢”的门路，不禁急得频频皱眉。
原来凡是来到精武英殿的，都是进修武功之人，绝没有逍遥游荡之辈，蒲天河这种懒散无所事事的样子，是很显眼的。
果然一散门开处，现出一名长衣黄身少女，秀眉一剔道：“喂！你这人是干什么的？”
蒲天河一见对方，立时心中微动，他已认出了来人是十二金钗之一，只是不知她的名字。
这时见问，蒲天河嘻嘻一笑道：“在下是外面调来宫里服务的新人，仙姑多多指教！”
这少女乃是十二金钗中的“午星”（又称“午妹”），在十二女中排行第八，姓杜名诗娘，为人很精明，武功也很不错。
她打量了蒲天河一阵，冷笑道：“你叫什么名字？在哪一殿工作？”
蒲天河颤颤地道：“在下王老空，现在本宫……‘西厢’服务。”
杜诗娘点了点头道：“噢，这么说，你是在上官厢主手下工作了？”
蒲天河笑道：“正是，在下正是来找上官厢主的。”
杜诗娘指了指道：“我方才好像看见上官厢主同着一人，向那边去了。”
蒲天河忙道：“谢谢仙姑，我这就找她去！”
说罢，匆匆向着杜诗娘手指处走去。这是一道挺长的甬道，两壁悬挂列道灯笼，耀目灯光，把这条廊道照耀得如同白昼一般。
蒲天河疾步前行，只觉得这条廊道愈行愈低，渐有向地底发展的趋势。
忽然。他明白了，这正是奔往地下水牢的一条道路，心中不禁有些忐忑不安，由于上官琴的沓无踪影，使得他对于将行的事颇觉棘手。
前行了一刻，忽见一扇铁栅，横隔道中，有一名黄衣少女。同一双彪形大汉守在铁门边。
蒲天河一见那少女，立时认出了乃十二金钗之中的一人，也就是那夜为杨采苹上药，被呼为“九妹”的那一位！
这位姑娘远远看见蒲天河来到，高声道：“来人还不止步？这地方岂是你随便来得的！”
蒲天河这时也只有硬拼一阵了，当时上前一步嘻嘻笑道：“老夫乃夫人请来审问水牢中人犯的，姑娘麻烦你带我进去如何？”
被称九妹的乃是十二金钗中的“申星”项蓓蓓，闻言后冷冷地道：“可有信物？”
蒲天河立时递上令珠道：“这是夫人的令珠！”
“申星”项蓓蓓接过来看了看，点头道：“请随我来！”
说罢推开铁栅门，让蒲天河进来，微笑道：“还没有请教前辈大名，可肯见告？”
蒲天河信口胡诌道：“武学平来自青海！”
项蓓蓓一听来自青海，便不多疑，因为春如水这一次自青海归后，带了极多能人异士，其间绝大多数，都是自己等所不认识的。
二人来到一片玉壁前，蒲天河讶然道：“走错了，姑娘，前面没有路了！”
项蓓蓓一笑道：“武前辈，你莫非不知道这里面的机关？我师父没有告诉你？”
蒲天河心中一怔，立时哈哈一笑道：“夫人虽对我讲过，可是老夫到底是上了年纪的人，如何能记下许多，如非姑娘带我进来，今夜真好看了！”
项蓓蓓含笑道：“这也没有什么。”
说时一双玉手向着石壁两角微微一按，耳闻得一片丝丝声，当前石壁，竟然分出了一道宽仅数尺的石缝。
至此灯光转暗，由石缝传出一片淙淙的流水之声，十分清晰。
项蓓蓓退身道：“前辈请！”
蒲天河惟恐有诈，忙欠身道：“姑娘先请，老夫不识路径啊！”
项蓓蓓遂迈动莲步，行了进去。蒲天河随后跟进，身方入内，只觉得眼前又是一番景色。
原来二人进入之处，已非是平坦的廊道，却是一片水池，只是在池内设有百十个石鼓，露出水面不及一尺，行人欲过，必需足踏石鼓。
蒲天河方一踏上石鼓，只觉得足下一响，心正吃惊，却见背后石壁，又丝丝有声地合拢了起来。
这时项蓓蓓已前行了七八丈以外，回身笑道：“武前辈，你看师父设计的‘水莲石阵’可够厉害？”
蒲天河这才知道原来水内石鼓，也都有特殊的用途。他武功高深，阅历又丰，既知为阵，略一打量，已窥出堂奥，当下一笑道：“如老夫所见不差，这水莲石阵，必是令师比照‘越女布阵经’所设立的！”
说罢身形一纵，落向中央石鼓，道：“此乃全阵中枢，牵一发而动全局！”
于是前后左右指言道：“这是生门，这是转生，这是无敌，这是死位。哈哈，妙极了！”
项蓓蓓本以为他是一个土老头，没有什么了不起的家数，此时闻言，不禁面现钦佩之色，道：“武前辈果然见多识广，令人佩服！”
蒲天河哈哈笑道：“姑娘夸奖了，那