“在下正是蔡文昌。客官有何见教。”
“你会打造精巧的暗器？”
“少许会些。”
大汉在百宝囊中一阵乱掏，掏出一柄小巧柳叶刀“叮”一声扔在柜台上，说：“看啦，
会打磨么？”
文昌抬起略一打量，刀长有六寸，两头尖，重心略前，两面发刃，薄而微弯，弧度不
显，他放下刀，说，“敝店可以打磨，但期限不能太快。”
“你能打？你知道暗器的名称？”
“这叫做回风柳叶刀，可以成弧形飞行，也可以损伤一端扔出旋转而飞，折向伤人。”
大汉吃了一惊，讶然道：“咦！你真知道哩！”
文昌脸上肌肉抽了抽，说：“这种刀扔出去容易，不能用指弹出，贴掌飞出如果功夫不
够火候，食指和无名指可能受伤，客官这把刀打磨得不够精巧，重心太前了些，飞行旋转时
不够稳定，可能要偏了准头。”
大汉不敢再大刺刺，抽下凳上的腿，怪叫道：“高明，高明，替我将重心放后些，怪不
得我老是出手落空。打一把价钱如何？”
“客官付银钞呢。抑或是银子？”
那时一两的银钞只值一文钱，贬值了一千倍。官府禁止在市两上使用金银，抓住了不杀
头也得充军。但这是官样文章，市面上照用金钱不误，谁也不当回事，银钞几乎成了废纸。
“银钞。”大汉利落地答。
“每把工价一千五百贯。”
大汉怪眼一翻，怒叫道：“什么？一把刀要一千五百两银子？”
文昌毫不动容，冷冷地说：“客官说的是银钞。如果付银子，每把一两二钱。”
“什么话？”
“老实话。对不起，客官这种暗器，小店无法打造。”文昌说完扭头便走。
大汉却笑道，说：“你这位行家怎么开不起玩笑？老兄，打三十把要多久？”
“十天。”
“五天怎样？每把我加三两八钱银子。老实说，你这里便宜，我这把是南阳府打的，每
把五两银子，打一把需时一天，如果五天能打三十把，我出五两一把。”
文昌对掌柜的说：“二伯，接下这笔买卖，三天后请客人前来试手。”说完大踏步走了。
大汉掏出三十两黄金下了定金，这是打造精巧物件的成规，需先交三分之二，三十两黄
金折合白银一百二十两。
大汉刚踏出店门，劈面碰上了三名敞胸大汉。街道不太宽，可并行三辆大车，屋据下碰
头，想避开已经不可能。三名敞胸大汉最左一名叫：“老二，就是这小子。”
大汉知道跑不了，当门一站叉腰瞪眼叫：“怎么？叫来了党羽？慢来，咱们可不是下三
流，用不着一窝蜂上，一个一个来，太爷接下了。”
中间敞胸大汉哼了一声，拔出腰带上的铁尺，说：“好家伙，你竟敢在太岁头上动土，
用假骰子在龙驹寨走水，你他妈的活得不耐烦……”
大汉撤下单刀，冷笑道：“喝！要动家伙？你狗娘养的血口喷人，竞说太爷赌假骰子，
睁开你的狗眼瞧瞧，太爷百花蛇桑霸岂是下三流玩假骰的人？”
狄二爷沉下脸，叫道：“诸位，请到街心比划，……”
“铮！铮铮铮！”兵刃交击声大起，一把单刀一把铁尺，在店门口干上了。
门口闹事，内进的师傅们向外奔，五名店伙计也不是省油的灯，每人抄一根铁棍就要冲
上。
以往大管家猛狮赵宏术离开龙驹寨时，本地的好汉们谁都不敢在店门口撒野，大管家走
了不到两个月，竟有人打上门来了，太不象话了。
正混乱中，出现了文昌高大的身影，手中拿了一把火钳，抢出大喝道：“滚出去！岂有
此理。”
“铮！铮铮！”一刀一尺斗得更急，已迫入店门之内了。
文昌冷哼一声，突然切入刀光尺影中，火钳左右一分，喝声震耳：“住手！”
“铮铮”两声脆响，单刀向下疾沉，铁尺飞出街心，险些击中一个赶来看热闹的人。
大汉单刀被火钳击得向下沉，正想抬刀，一只牛皮直缝靴已经踏位了刀身，他感到虎口
一震，火速丢手，单刀被直缝靴踏实了。
文昌一脚踏住单刀，手中火钳两面轻拂，冷冷地说：“诸位，张家铁铺全是铁家伙，任
何玩意都可伤人，决不许有人在店中比划闹事，这规矩诸位定然懂得，未免太说不过去吧？”
他这一手不仅奇快无比，更干脆利落，一照面间，击落了一刀一尺，事实上已控制了两
人的性命，假使他出乎，两人谁也别想安逸。旁观的人全傻了眼，天！蔡师傅不简单哩！真
人不露相，今天却露了一手漂亮的。
“好哇！蔡师傅这手了不起。”有人大叫。
敞胸大汉好似不信地死死盯着文昌，他手上虎口鲜血直流，咬牙切齿地说：“蔡师傅，
你该知道胳膊往里弯，你究竟助谁？”
“你们一个是乡亲，一个是客人，在下谁也不助。”文昌答。
龙驹寨的痞棍们怕大管家张宏，大管家走后，他们无所忌惮，所以敢打上门来。江湖朋
友虽说是亡命之徒，但非必要不想打人命官司，有一条不成文的成规，便是不可在打造兵器
的铁店闹事，原因是铁店中全是重家伙，而且炉火够旺，闹起事来必定有死伤，甚至会引起
火灾，用铁器或者用炉火挑洒，都会出人命。
文昌从千手书生和猛狮赵宏那儿学到不少江湖门径，当然知道这些禁忌，而且他早有野
心在龙驹寨崭露头角，因而抢出展身手。
敞胸大汉铁尺被火钳碰飞，本已脸上无光，心中火起，提出了质问，岂知文昌坦率地表
示谁也不帮，也不好言相劝，他无法下台，恼羞成怒地叫：“好，姓蔡的，咱们走着瞧。”
文昌坦然轻幌着火钳，冷笑着：“姓蔡的不想生事，只方了维护店面，假使你不愿意，
蔡某等着，水里火里一概奉陪，目下请诸位离开。”说完，扭头向百花蛇说：
“你老兄既然是江湖人，不该在敝店门口动手，好汉做事好汉当，为何不约地方解决？
走吧！如果你是单身客人，千万不可在龙驹寨生事。”
他拾起单刀，信手一掷，“铮”一声脆响，单刀神奇地飞入白花蛇的刀鞘内。
白花蛇嘿嘿一笑，翘起大姆指说：“高明，在下栽得不冤。解围之德，不敢忘却，咱们
后会有期，桑某要交你这位朋友。”说完，抱拳一礼，大踏步出店而去。到了街心，又向走
了十来步的三名敞胸大汉的背影叫：“老兄们，再见。”
店门口闲人渐散，文昌也回到工场干他的活计。
一个时辰之后，店门来了一个十来岁的小后生，踏上长凳跳上柜台侧着屁股坐好，向满
面怒容的狄二伯笑道：“二伯，认得我小猴子邱六么？”
狄二伯重重地哼了一声，不悦地说：“你这小王八蛋！愈学愈坏，跟着病无常不到两
年，已经坏得无药可救。你那九泉下的老爹，大概前世造成的孽太多，才会养了你这个小活
报应。”
小猴子邱六嘻嘻一笑，摇手道：“二伯，别骂，我爹爹生前受人欺负，我小猴子目下欺
负别人，爹在九泉之下应该含笑。”
“你来干什么？”
“奉郭爷所差……”
“哼！要找蔡师傅的麻烦？”
“不！要请蔡师傅赏光。”小猴子在怀中掏出一封大红拜帖，丢在柜台上，跳下地来又
道：“郭爷贴到，这是天大的面子。帖后有明日设宴所在和时刻，请交给蔡师傅。”说完，
一阵风似地溜了。
不久，一名身材修长白脸无须的中年人，拖拖然踏入店门，袖中取出一只大红套封，递
上柜台说：“劳驾，请转交蔡师傅。”说完转身便走。
狄二伯掂起套封，摇头苦笑道：“人怕出名猪伯肥，麻烦大了。龙驹寨将有一场大风
暴，不知是祸是福？老天爷保佑！”
大红封已套封口，写的是：“敬上。蔡师傅文昌大启。”具名是“汉江秃蛟凌远百拜。”
文昌先后收了两张帖子，看了之后淡谈一笑。病无常的拜帖，定于明日晚间在商洛老店
内院花庭候敬。汉江秃蛟的柬帖，是请于明日午正在南码头候驾。
狄二伯立即派小伙计到镇东南张村主的府第报讯，禀明经过。
掌灯时分，晚饭刚罢，文昌梳洗毕，狄二伯派人来说，东主在府中请见，要文昌前往一
行，文昌穿了一袭青直接，灯笼裤，便靴。他的左手大袖内，扎了藏有小剑的皮臂套。右小
臂上，也藏了一个皮臂套，插了两列暗器，上一列是刀，下一列是箭，都是四寸长。千手书
生的暗器五花八门，在武林无出其右，不出手则已，出则最少有三种。但文昌不想用多种暗
器，他去芜存精只用刀和箭，也不用机簧器械，完全以手发出，凭技术而不需要取巧暗袭，
他有这种自信。
他的飞刀不象柳叶刀，却有点象梭，两头可用，也可象柳叶刀一般旋转伤人。直射时，
象一线银芒；旋转时，象一团四寸长的光球，可以发力的大小而控制飞行路线和方向，十分
灵巧而地道。
他的箭也厉害，也不分簇杆，羽是极薄的银羽，三梭，三枚小倒钩，这是一种贴在指缝
中使用的暗器，细小而锐利，打入体内不易拔出。
他知道白天管了闲事，惹了本地和外路的英雄好汉，假使不预防一二，说不定要大祸临
头，任人宰割，所以带了家伙，随时准备自卫保身。
他大掐大摆向下街走。龙驹寨下街没有正式的夜市，没有路灯，大街上行人不多，空荡
荡的。下街是住宅区，是本地的财主和外地的寓公所建的宅第，楼阁处处，庭院深深。靠东
南镇口向左折的一条小巷中，三五盏灯笼发出朦胧的黄色的光芒，最近一盏灯笼下，便是张
府的东院侧门。
张府的宅第十分富丽堂皇，共有五进，加上东西院，和后面的花园，堂深奥广。大庭前
面也有庭院，梅杏梨点缀其间，却没有桃树。花园散处在花径两侧，奇卉异草散发着阵畔幽
香。庭院前，是高大的门楼，门楼外台阶上，有一对高大的石狮子。
平时，主人在这儿的时间并不多，大多时间在影石村老家，他是村主，也是里长，村里
的事他不能不管。主人如果不在，大门是经常关闭着的，客人皆从侧门出入。至于店中的掌
柜和伙计，便得走东院侧门进入东院，主人在东院接见，表示亲信。客人不可以穿庭院进入
大庭，大庭是主人起居的所在，除非是至亲好友，主人绝不在大庭款客。
文昌曾经来过两次，第一次是初到龙驹寨，第二次是他正式成为铁铺师傅时，两次都有
大管家带头，走的便是东侧门。
登上台阶，手刚伸向门上的扣环，小门已吱呀呀地开了，门内一名健仆低声叫：“是蔡
师傅么？”
“小可正是蔡文昌。”
“请进，少爷已久候多时。”
“东主不在家？”文昌问。
“主人在乡下，少爷和小姐前天来的。”
少爷，是张村主良佐的儿子张子玉，小姐，是子玉的妹妹婷婷姑娘。这两位少爷小姐，
文昌皆不曾会过。
文昌随健仆走向东院花庭，那儿灯火通明，三名健仆和两名使女前后张罗。花庭中，张
子玉安坐大环椅上，脸色有点不悦。
张子玉比文昌大三岁，廿岁的哥儿长得清秀俊逸，但细皮白肉象个大姑娘，身材不超过
七尺。与文昌相比较，差得太远了，矮了一尺左右。
“蔡师傅到。”健仆在庭门外叫。
“请他进来。”
文昌应声踏入庭门，一躬到地，说：“小可蔡文昌，少东主万安。”
按理，他应叩拜，但他没有叩拜的习惯，这一生中，除了伯父强他跪拜之外，他还未叩
拜过任何人，甚至千手书生和猛狮赵宏，他也未下拜过。
子玉清秀的五官现出不悦的神情，抬手说：“蔡师傅请坐。”
“谢少东主。”他在右下首坐下了。
“蔡师傅，听说白天里有麻烦？”
“确是有麻烦，病无常的手下……”
“我知道了。蔡师傅，你不该在那些痞棍之前逞血气之勇，生意人怎可插手管这种人的
闲事？”
“禀少东主，行有行规，业有业主，店中如果任由他们生事，日后岂不更麻烦？”
“目下已经够麻烦，你该让他们到街心解决，牵入了是非旋涡，咱们的店今后必将永无
宁日，你……”
文昌天生傲骨，听口气，少东主对今天的事十分不满，脸色也难看，他怎受得了？抢着
说：“少东主，小可维护店中的门面光彩，冒险挺身而出，保全了店中的声誉。少东主如果
认为小可做得不该，小可五天之后，交完一批货品，立即卷包袱走路……”
“蔡师傅，你怎么……”
“少东主请放心，小可既然招来了这档子事，决不使少东主的店受到任何干扰。明晚病
无常约小可商谈，小可一身当之。别小看了这些痞棍，他们也有他们的规矩，冤有头债有主
小可一力承当，他们决不会找张家铁铺的麻烦。小可告辞，五天之后，恕小可不再前来府上
辞行了，东主那儿，请代致意。’”
说完，拱手一礼举步便走。张子玉急忙站起说：“蔡师傅，请稍安勿躁，请……”
他无法挽文昌，文昌已经急步出庭走了。等他出了庭，已经不见文吕的踪迹。他站在庭
口，怒形于色地自语：“这人好大的脾气，怪不得会被祠堂的人赶出来……”
话未完，身后香风沁鼻。一个俏丽的少女出现在庭中。这少女好美，老天爷给了她经过
着意雕琢的身材与五官，是那么完美，那么端丽，钻石般的大眼睛，瑶鼻樱唇，粉面桃腮放
射出青春的红艳与光采。光可鉴人的青丝梳了一个三丫头，每一丫皆佩以珠花环，耳垂下摇
摆着一对红宝石耳坠儿，穿一身代绿衫裙，窄袖子春衫外，是一袭时下最流行的银串流烟坎
肩，长裙轻摆处，一双淡绿色小弓鞋若隐若现。天！小弓鞋尖端，怎么有半寸分明的尖玩
意？那是一双要命的莲瓣儿，谁挨上一记，准得丢掉老命儿。不用问，这花朵般的妞儿，准
是朵带刺的玫瑰