方小娟已无心往下听，抢着道：“银羽三棱箭请让小可一观，小可也许可以告知兄弟一
些线索。”
不等对方肯不肯，伸出纤巧晶莹的食中二指，夹住箭杆轻轻上提，银羽箭已到手。
八名大汉大吃一惊，同声惊讶，全用难以置信的目光死死盯住象个大姑娘的方小娟不住
咋舌。
银羽箭入木寸余，已经穿透桌面，箭锋差有三面倒锋钩，拔出来不是易事。但他们眼没
花，明明看到姑娘用两个几乎一触即碎断溶化的这种指，轻轻地若无其事地夹离了桌面。按
理，假使用力拔，食桌必定随箭上升，太用劲还可能掀翻桌面。事实上他们并未发觉食桌有
任何波动，这一手漂亮的手法和劲道，把八名江湖南手惊得目定口呆。
方小娟略一审视，信手给左面的小兰向众人道：“在未证实此箭确为蔡文昌所有之前幸
勿凭空臆测，以免误人误己，银羽箭小可留下了，免得在江湖引起纠纷。”
“什么？你……”毛痣大汉讶然大叫。
“小可留下了。”小娟泰然地答。
“岂有此理？你……”
“相烦兄台转告杨局主，说在曲林小酌出现的炼狱谷方小娟，再次向他提出警告，向蔡
文昌挑战，他将永远后悔。”
毛痣大汉脸色大变，张口结舌地问“尊……尊驾是……”
“方小娟乃是大姐，不必多问了。”
刀疤大汉踢椅站出，大声叫：“有何为证？”
另一桌上红沙掌呵呵一笑，站起走近伸出右手，手掌原是淡红色，突然逐渐变成火红，
似乎涨大了许多，将掌照了照，笑道：“老朽可以证明这位公子爷。”
八大汉打一冷战，毛病大汉脱口惊叫：“天！前辈是……是红沙掌富……”
“老朽富吉安。老了，久未重履江湖，老弟仍然认得老朽，难得。”
当年一笔勾魂方回在未改外号为不寻客之前，红沙掌富吉安与无双剑彭春风，都是不寻
客的得力臂膀，功力超类拔俗，艺业深不可测，江湖朋友畏之如虎，大名鼎鼎，看了他那只
可击碎石碑着体必死的红沙掌，便知绝不是冒名顶替的冒牌货。有他出现，不消说，炼狱谷
的人确是到了西安府城，林曲小酌的方小娟用不着再求证了。
毛痣大汉抱拳行礼，额上冒汗，惶恐地道：“晚辈无状，前辈海涵。”
红沙掌收回大手，含笑转身道：“打扰诸位酒兴，恕罪恕罪，老朽告辞。
毛痣大汉向方小娟拱拱手，道：“少谷主休责，幸勿见罪。小可告辞，告辞……”话未
完，向七名同伴招手仓惶走了。
方小娟向红沙掌低声道：“富叔，到汉中府。贼秃果然神出鬼没，追踪不易。”
“何时启程？红沙掌低声问。
“明天。”
当天午问，黑铁塔公然在光天化日之下，打入西北镖局，击毙三名镖师，伤了不少人，
逃之天天。
城东郊，怪丐冯韬与狂乞朗夏田，与黑旗令主的十余名爪牙生死相拼，击毙四名便脱身
远走。
黑魅谷真出现在城南部，与七幻道再次交手，激斗百招，最后因观众太多而半途散去。
虬髯客在城中乱闯，找遍了各处客店，查问蔡文昌的行踪，一无所得，最后和一群武当
俗家弟子在慈恩寺附近狠斗，非我人妖及时出现，不但吓走了虬髯客，而且无意中救了武当
的俗家门人，因为激斗散后不久，黑魅谷真赶来找武当门人讨取秋山烟雨图。
风风雨雨，文昌却不受风雨的侵扰，他在香闺内享福，在施姑娘的加意照料下逐渐恢复
健康。
他挨了一镖一掌，假使没有九转玄丹，虽用上了真气疗伤术，十天半月也休想痊愈下床。
一早，施姑娘和小菊悄悄地溜入房中，将他从练功后的空灵之境中拉回现实。
小菊送来了洗漱物品，施姑娘则将一个炽红的小炉搁上小几，炉上的瓦罐里，是他们早
上饮料参茶，她轻手轻脚象一个飘浮的仙女，举动是那么细致轻柔，将一壶开水放入精工制
造的保暖盆中，再去整理床头放着的杂物。
文昌倚在锦衾堆成的床头靠垫上养神，两位姑娘以为他睡着了，其实他醒着，正用一丝
目光注视着她们。房中寂静，她们的举动轻柔极了，似乎深怕惊扰了他。
他心潮激动，一种从未有过的激动情绪，象浪潮般向他冲击，蓦地，他感到眼角有温热
的液体爬下脸边，一串串地，静静地往下流。
这一生中，他从没有今晨这般软弱，这一生中，他享受到这种被人所爱的特殊感觉，也
许在他三岁之前曾经有这种幸福的享受，但他已经忘记了。
三天来，她们服待他，嘘寒问暖无微不至，对他付出了太多的关怀与真诚圣洁的感情。
事实上，他是个恶徒，一个可怕的陌生人，她们却以亲切的真诚热爱来对待他。这种爱，不
掺任何虚假；这种爱，绝非儿女之爱，而是一种超乎一切，近乎圣灵的爱，他似乎在冥冥中
感到，她们是上天派遣来照顾他的使者，而不是人间尘世鬼蜮世道的凡人，他们不但用神责
来抚平他外在的创伤，更用了圣洁的情愫涤清他内在一切创疤与痛苦。
小菊悄悄地退回，掩上了房门。
他偷偷地拭掉眼角感恩的泪水，一面运气以安抚激动的情绪。
窗户很小，光线不足，只有床头妆台—盏银灯，散发着柔和的光茫。
她轻柔地走近床前，用几乎他难觉的手法，替他用被角掩好他露在外面的双肩，他清晰
地看到她脸上挂着天使般的笑容，嗅到她体内散发出来阵阵幽香。他感动得真想大哭一场，
但他不能。
她掖好被角，轻摇螓首，耳坠儿轻晃，低低地喃喃自语：“睡得好甜啊！如果房中没有
火炉，会冻坏他的。”
那口吻，象一个小母亲！他想蹦，却又不能动弹，眼中一阵热，他必须用意志控制即将
夺眶而出的泪水。
她在床边绣墩上坐下，取出她为文昌缝制的一件深蓝色劲装，他的银紫色衣衫，不但肋
肩破了，胸前两襟已被大印掌的裂石开碑劲道震碎了，她必须替他另做一身新衣。这几天
来，她日夜赶制，已快完工了。
灯火照在她清丽超尘的晶莹秀脸上，脸上泛着恬静的圣洁的笑容，一针一针地细缝，是
那么专心，是那么安详。
文昌的目光，从她的脸上移到对面挂在壁间的观音大士象上，似乎，人和象都幻出一种
奇异的光辉，不久他突地坐起，一把握住她的掌背，将脸伏在她的纤掌上。她吃了一惊，轻
叫：“蔡壮士，你……”她感到掌心潮温，说不下去了。
“施姑娘，我……我不知该说什么，但请记住，蔡文昌有生之年，将永记小住四日的情
景。”他颤声说。
她赶忙取过床头的狐裘替他披上，温柔地道：“蔡壮士，不必放在心上，天色还早，你
还是躺会儿再说，洗漱的物品用火暖着，等会儿还不致冷却，听话啊！不要胡思乱想。是我
不好，是我吵醒你了。”
轻按他的肩膀，强他躺下，掖好衾被，然后坐下柔声问：“伤口还痛么？”
“不痛，谢谢你的关心。”
“今天我叫周妈替你炖一只全鸡，周妈嘀咕了好半天，说是姑娘家吃得多，不是好兆
头，坚持只留汤和一只鸡腿，说了许多好话才哄信了她哩！哦！我真不象个听话的乖女儿了
竟然说谎哩！”她羞怯地一笑，羞怯中有得意，得意中又透出些儿顽皮。
“哦？施姑娘，能告诉我一些府上的情形么？”
她掀起红艳艳的嘴儿，道：“你不告诉我，我也不说。”
“我是个孤儿，了然一身，无从说起，也没有可说的：“
她轻摇螓首幽幽一叹，默然地道；“你的天份极高，英伟过人，该找个安身立命之
处……”
“请别往下说，求求你。”他痛苦地叫。
她伸手轻按他的肩膀，歉然地道：“哦！原谅我，我不该在你心情不好时说这些话，其
实也没什么可说的。我爹爹十七岁中举，正德十五年京中二榜进士，外放江西广信府玉山县
知县，宦海浮沉州四年，由七品升至三品，公而忘家，两袖清风，三十三岁方娶我母
亲……”她突然咽住了，泪下两行。
文昌坐起，送过一条罗帕，柔声道：“我抱歉，如果姑娘……”
姑娘接过罗巾，拭掉泪水苦笑道：“没什么，我只是为爹娘难受而已，去年，京中传下
圣旨，说爹爹不该勾结按察使，擅自上本诬参秦王府的中官奸利枉法，着予革职候命查办，
其实，一方面是现任右参政厉春水在秦王府活动的结果，一方面是秦王怪我爹多事，不该管
他的奴才。总算布政使大人一力成全，一再上奏申雪，才算落了个免究回乡的好下场。可
怜！我母亲就在等待圣旨查办的焦急时日里，丢下我和出生满月不久的小弟弟，撒手归
天。”她泣不成声地伸手挽起身边秀发，露出肩膀一朵白孝花。
她这一番诉说，触起文昌自幼失怙恃的哀伤，突然拥她入怀，陪他无音饮泣泪流满襟。
姑娘许久方平静下来，又道：“爹已看破世情，早些日子便打算返回城都故乡终老园
林，我家薄有田产，足以安居。爹心中不以丢官为憾，却以未能将秦王府几个可恶中官参倒
为民除害而不安，耿耿于心，前些日子，厉家派人上门要以一百两黄金买我的宅院，爹不
肯，但一天必有三五群官兵和豪奴上门找麻烦，声言将以惨烈手段报复。爹为了家中老幼的
安全，也无处投靠，只好忍痛搬出，将宅院奉送与厉家。过几天使可以启程返乡，初春里蜀
中栈道不好走，但爹又不能在府城久留，此行吉凶难料，唉！真是生死由命！人力不可回
天！”
文昌默默地躺回床上，眼前幻出奇异的形影。起初是观音大士的象，脸上呈现圣洁和悲
天悯人的笑容，头部出现一圈耀目的荣光。渐渐地象变了，变成施姑娘，她正以天真无邪的
笑容凝视着他。蓦地，映象消失了，出现了一个恶魔般的入形，有八分象尖嘴猥琐的厉家少
爷。
他张开虎目，一切幻象消失了，他坐起脱口切齿叫：“你非死不可！”
他的叫声来得突然，把姑娘吓得失手将女红跌落地面，她按下他，无比关怀地问：“你
怎么了？安静些，你定热心中烦恼，不必胡思乱想了。哦！先吃些参汤。”她取过参汤凑到
口边、黛眉深锁，忧形于色。
文昌接过一口喝干，平静地道：“施姑娘，吉人天相，我虔诚地祝福你。”
“我也祝福你，祝你早日痊感。”她见文昌语音清晰并无昏神之象。大为宽心，无邪的
笑容重现。
夜来了，新日已落下西山，寒风凛冽，但天空星光闪烁，难得的寒冷凄清之夜。
三更初的更鼓响起，房门响起轻叩声，那是两位姑娘在夜间最后一次前来探问病情的时
刻。
没有回声，文昌今夜似乎入睡的早。
叩门声响了三次，房门终于悄然推开了。轻轻的脚步踏入房间。
房中银灯高挑，但没有文目的身影，床上也没有他，挂着的剑不见了。衣靴全没有了。
妆台上，搁着一张洁白薛涛笺，上面有字。文房四宝排列得整整齐齐。砚台水迹未干。但已
洗掉了墨迹，留字的人是经过细心安排了的。
姑娘惊叫一声：奔到妆台拾起薛涛笺，就灯光下细看。笺上写了工整的行书她念道：
“给敬爱的善良小姑娘……天！他……他走了。”
小菊走近，急问：“他写了些什么？”
姑娘定下种，往下念：“文昌身受鸿恩，没齿不志，容后图报，祝福你”。
她在灯下折好留笺，在观音大士的象前虔诚地跪下。
右参政厉大人将施宅弄到手，心满意足，两天前已经将家小从樊川迁入新房，保镖教师
爷玉面虎也来了。
楼上灯火渐息，只有近花园的旧斋有灯光，尖嘴突眼腮上无肉的厉大人，正与两名家丁
在内巡视，不住捻着领下一缕灰色的山羊胡，得意地逐橱巡视他做官多年所获的珠宝古玩。
整座旧斋已经变了样，书少，珠宝古玩却多。成了藏宝库了。
府中有派定的执役下人，有他花钱买来的奴婢，现有以重金礼聘而来的护院教师爷，但
他们住在左右的偏室内，只有两名守夜不住左右巡视。
两名守夜脚跟脚，不提灯笼，刀隐肋后，前后相距五六丈，正从右侧走前绕至后花园。
文昌伏在一株树叉，等两名守夜通过后，飘掠而下，一掌劈向第二名的耳根，人应手而
倒。
第一名巡守听到后面有响声，单刀一顺，倏然转身。转得好，一把明晃晃的剑尖，已经
点在他的胸口上，眼前站着一个高大的黑影，低沉而清晰的喝声入耳！
“老兄，不叫，死不了，叫，你的命我买下了。
“……你……”守夜人冷汗直流，恐怖地问，手上的刀还未完全担实，半举着不敢乱动。
“老兄，厉大人目下何在？”
守夜人用手向远处的大楼指了指，道：“二楼书房，还没睡，就是有灯火的那一间，快
还房了”。
“转身！”
“饶……”
“放心，决不杀你。”
守夜人浑身颤抖，恐怖地转身。“扑”一声闷响，左耳门挨了一击，倒了。
文昌将人拖至树下，解他们的礼带捆了手脚嘴，按在树上绑牢，藏了两把单刀，向大树
掩去。看看四周并无暗椿，便飞跃而上，一点外档，闪在廊内侧一扇长窗下。
厉大人和两名健仆到了一座壁橱下，伸手摸娑一座精工雕嵌的龙云雷纹小金鼎。这种金
鼎，是香犹鼎一种，只能搁在客庭擦香之用。他就灯火下细看手指头，看到手指上有些许尘
埃，沉下脸叫：“传张福，这赖狗可恶，金鼎根本没加以擦拭。”
“是！老爷，小的立即将张福传来。”一名健仆躬身答。将手中银灯置好，急步疾超书
房门。
门不等他拉，悄然而开，三名蒙面人一闪而入，手中宝剑闪闪生光。健仆大惊失色，狂
叫道：“老爷……啊……”一把长剑已贯入他的咽喉，叫不出来了，凄厉的叫声只在喉