“大哥对你们很严厉吗？”
“庄主待任何人都很和蔼仁慈，下属们如果有了急难，庄主必然会全力排解。下属们若是犯了过错，只要不是必杀之罪，庄主也只是申斥几句就算了。”
“什么是必杀之罪呢？”
“不多！只有两项：一项是踰分，就是参与非分内的事，另一项则是失职，就是应该做好的事，因疏忽或怠慢耽误了。犯了这两项！必杀无赦。”
张出尘微微一震。这两项在一般的情形而言，都不是死罪，尤其是后者，官府失职，轻则记过罚俸降级，重则革职去官，然而在神龙门中，却是死罪。
无怪乎虬髯客的门下一个个奉命唯谨，不敢少有懈怠了，这种方法用以治军旅尚可，若用于治一城一邦，也可以收效，却非治国之策。
张出尘轻轻一叹，她看出虬髯客在面相上，颇具人君之仪，行事作风也有资格被称为一方之雄，但在气度上，就嫌太仄了一点。
这也许不是以之取人择主的标准，但是多少总有点关系，就像秦末之际，刘邦见到了皇帝出巡的仪驿，阵势浩荡，说了一句话——彼可取而代之。
而楚王项羽见之只说——有为者，亦若是。
两个人的志向都不小，但口气上却有着些微之差。刘邦是直接的，要取代皇帝的地位，项羽却只说有作为的人，也愿该像这个样子，言下只不过拿皇帝作为一个奋斗的理想目标，似乎能够追上皇帝就满足了。
刘邦是独占性的，项羽则是与人共有的。就这么一点心理上的差异，使他们的作法行事有了相当的影响。
所以秦亡后，天下二分为楚汉，刘邦仍积极地在为一统天下而策划奋斗，项羽在掌握极端的优势下，却认为所掌握的现势就满足了。
终于，刘邦把项羽吞掉了。
虬髯客的条件很好，足可以揭竿而起，参与竞逐天下，但是他就是欠缺了一份过人的气魄。
张出尘在心中轻轻一叹，深为这个结义的兄长惋惜。
这种感想是不宜于形之于口的，张出尘想想才问道：“你们叫什么名字？”
“奴婢姓薛，贱字飞霞。”
“奴婢董轻云。”
李靖微微一震。这两个人是很有名的女剑客，击技之术很精，想不到被虬髯客网罗来为婢子！
“你们原来是彩凤双仙。”
薛飞霞略有忸怩地道：“二老爷还听过婢子的匪号？”
“二位在飞凤山盛名远播，江湖上无人不知。”
董轻云也忸怩地道：“二老爷快别这么说，婢子等早年无知，才有那些可笑的举动，幸而经庄主点化后，迷途知返，乃追随庄主，改邪归正。”
李靖笑道：“在飞凤山是落草，现在………”
薛飞霞道：“婢子等在飞凤山上打家却舍，是真正在做盗贼，现在跟着庄主，则是为了一个光明的前程而努力，两者自不可同日而语。”
董轻云也道：“再者，庄主现在也放弃了强取豪夺的行径了，他认为以劫持为手段，终非善策，所以要把那些弟兄交给二老爷率领，也是想把属下弟兄们的气质变化一下，着手整顿，使江湖上的人，对我们刮目相看。”
李靖皱皱眉头，他知道虬髯客的真正目的在争取人心与口碑，若是一直以打家劫舍的姿态来扩展实力，总不免给人一个盗贼的印象；即使能取得天下，也难以受到百姓的推重与尊敬。
只是有很多人，是他当年带领着从绿林道里混出来的，也许有的到现在仍然是盗性难改，虬髯客自己不便加以整肃，所以才交给自己来整饬一下风纪。
李靖叹了口气，他知道自己更难脱身了，不为了别的，就是为天下苍生，他也要担起这个责任来。
张出尘知道李靖的心中感受，点点头道：“你！飞霞、轻云，我们身边并不要人侍候，而这口盒子仍然要你们来保管，本来我还有点担心，因为它太重要了，怕会落在别人手中………”
薛飞霞忙道：“夫人请放心，婢子等誓以生命保全此盒，绝不容第四个人接触它。真到必要时，婢子宁可毁了它，也不让人夺去。”
张出尘道：“我对江湖上的人还不太清楚，既然我大哥指定了你们掌管机密，而二庄主也听过你们的大名，想必你们是真有本事的。把盒子拿下去吧！”
薛飞霞答应了一声，取出了一根细钥匙，在盒子的口上一插，居然找出了一个暗锁洞，嗒的一声，盒子锁上了。她又将钥匙藏进了贴胸的衣襟里，然后才笑道：“现在是万无一失了，除了婢子，谁也无法打开这口盒了。”
李靖道：“这么一把锁，能管什么用？”
薛飞霞笑道：“二老爷别小看这把锁，它却十分管用，因为盒子另有布置，若是不用钥匙开启，只要这盒身受到任何一点破坏，盒中的机关立能将文件毁灭。”
李靖道：“撬开锁也不行吗？”
“不行，这具锁十分脆弱，略受强力一拉就会损坏，盒中的一切都毁了。”
“盒子里还有一面金令呢？那总不会也随着毁坏吧？”
董轻云笑笑道：“婢子等二人联手，要从我们手中夺去东西还不容易，而且盒中所藏，是极厉害的腐蚀性毒药，只要盒身或锁件处受到破坏，盒中的物件也立即化为乌有，包括金牌令在内。”
李靖一摆手，两女退了下去，厅中只剩下了两个人。
张出尘低声道：“对不起，郎君，都是我多事，害你受委屈了，我知道你心中很不情愿。”
李靖忙道：“没有的事，虬髯客既然找上了我，他一定会用种种的方法来跟我接触，即使你不认这个兄长，麻烦也是一样难免。”
张出尘虽是充满了歉意，却亦无可如何。沉默片刻后，她才道：“郎君之意，是否就此安顿下来了？”
李靖道：“是的，事情已不容我们推辞了，因为大哥交给我们的东西，的确是不能落入第三者之手的。”
对这一点，张出尘也有同感，轻吁道：“萍水相逢，相晤不过半日，他即以如此重要的权职相与，也以此重大的机密相授，这份魄力的确是难有其匹的。”
李靖一声轻叹道：“不错，他对我们之相知相待，不可谓不深不厚，但也深深地把我们给陷住了。”
张出尘蹙着秀眉道：“我担心的也在此，将来又如何呢？当我们要离去时，如何对他说呢？”
李靖想了一想道：“尽我之力为他做点事替他把人员训练好，也替他把秩序纪律建立起来，把局面的基础打稳，然后抽身而退，我想他没有理由要为难我们吧！”
张出尘道：“郎君，那狄去邪的预言究竟灵验否？我看大哥………”
李靖笑造：“狄去邪的预言从未落空，但他所云天下大统，我也并没有完全相信，所以才拭目以待，看看征象再说，反正照他的预言说，近几年正是潜龙勿用，还要度过亢龙有晦的时期，才能飞龙在天，真命之主。始露头角，我想我也正好借这个机会，历练充实一下自己。”
于是夫妇二人达成了对未来计划的协议，他们也开始真正地享受了新婚爱情的甜蜜。
张出尘是个非常杰出的女孩子，她不但人长得美，更兼能武善文，精通百艺，琴棋诗画不必说了，其他如秋千、蹴菊、烹调等女红，也无不出人头地，极尽巧思。
他们在这所神龙别庄上小憩半月，尝试了所有时下流行以及传统的各项消闲活动。
难得的是李靖对这些也是大行家，没有一样不通的，夫妇二人功力悉敌，不分上下。
这一来，把别庄上的人可开了眼界，他们是虬髯客精选出来，安置在这儿的，为了掩饰身份，衬托大户人家，自免不了要有所应酬挂场，诸如此类的游戏，自然要有所涉猎，所以庄中也有各类的人才，以各种的身份安排在此。他们见到了李靖与张出尘的技艺后，才深自了解到不管他们多么的努力刻划，与真正的所谓上流社会，还是有一段长长的距离。
当然，他们也从李靖与张出尘那儿，学到了许多新的知识与技艺，这些都是日后他们要打入上流的社交圈中所必须的修养，而且是十分重要的。
因为，当时的时代潮流，仍是一个十分重视门第的时代，尤其是着重身份，而身份，又不是光有金钱与钱势所能罗致，最要紧的是气质。
因为在此以前，几千年来，一直是贵族当权，到了汉代，高祖刘邦虽以平民而有天下，但他却没有把平民生活带进贵族的圈子，相反的，却把自己投入了贵族的圈子。
虽然，他也曾在政策上尽量的压抑商人而加重农人，迁天下富户至京师附近，但只是造成一批新兴的贵族而已。
流风所及，再送经一连串的太平盛世，点缀太平的结果，遂使贵族化的消闲生活，蔚成了上流社交的象征。
有钱并不足以使人尊敬，要懂得生活才有地位。李靖他们所传授的这些本事，才是使他们能加入更高层社交的敲门砖，这对他们打入上层社交，结交达宦巨室，刺探消息，扩充势力而言，是非常重要的。
再加上虬髯客离开后，曾折道长安，为他们做了一件很重要的事：潜入越国公府，找到了留守的乐昌公主，不知道他是用的什么方法，竟然使杨素撤消了对他们的追索，对外宣称以红拂赠李靖为妇，以成全英雄美人的佳话。
此外，更还给了李靖一个民风采访使的名义，准许他在四处自由活动。
越国公杨素掌的是军事大权，京畿的御林军全在他手中，民风采访，根本与他无关，再说杨素，只不过是一个公爵而已，地位虽高，也无权派遣专使，但是杨素的跋扈是很有名的，他要怎么做，没谁敢管他。
好在李靖并不会认真地干什么民风采访使，而且这个官职既无俸禄，又无品级，因此也没有惊动到御史大人具本参奏，只是方便李靖的行动而已。
打死宇文惠及的事也因为杨素的斡旋而撤消了，李靖虽然参与那一伙人，却不是行凶的主犯，宇文府中虽然心中不高兴，但也不能不卖杨素一个面子。
委任的公文是夹着乐昌公主的私函一起送来的，信中祝他们一双两好，永偕白头外，也对虬髯客多所尊崇，说她带着虬髯客秘密晋见杨素，谈得很愉快，而杨素也有着过人的胸怀，一口答应了成全他们云云………
李靖知道内情并不如此简单，虬髯客与杨素间，一定还有着乐昌都不知道的协议。
起初消息传来时，他们还以为是虬髯客对杨素提出了什么威胁，后来接到乐昌公主的信函后，才知道他们竟是在和平的状况下达成协议。
李靖倒是对虬髯客更为感到神秘莫测了。他知道杨素是不轻易向人妥协的，和平地谈判此威胁他更难成功，因为他是个十分现实的人。
采用威胁的方法，只要手中确实掌*有威胁他的证据，他权衡利害之后，会考虑接受的；但是他也会处心积虑地寻求自卫的方法来消除威胁，所以李靖等仍处于危险之中，并不就算安全了。可是和平地解决就不同，尤其是要他公开宣布对拐逃姬人一事放弃追诉，补上一纸文书，继续承认李靖的门客身份，这实在不容易。李靖拐逃红拂之事已传遍天下，而李靖参以元宵花灯之夕的行凶也是众所目睹的事实，杨素此举还必须去打通宇文一族的关节。
杨素既不是个大方的人，也不是个有担待的人，他之所以如此做，必然有着更为吸引他的有利条件。李靖不知道虬髯客许了杨素什么条件，但想得到必是作了相当程度的 牺牲。这使李靖很感动，但也加重了心里的负担，他们欠虬髯客的更多了。不过从此以 后，不必再度逃亡，隐姓埋名了，更可以自由自在，双双公开地活动了，这毕竟是件可 喜的事，所以他们准备出发了，也正好屡行先前对那些部属所许的诺言：出动去巡视一番。走的时候，他们不像来时那样狼狈了，他们带了八名健仆，一对侍儿——薛飞霞与董轻云。张豹是总管的身份前导，有时要打个前站，准备歇宿休息的地方。
行止栖宿，自然都是最豪华的逆旅行台，李靖这国公第使者的身份是很吃香，民风采访使虽不是皇帝钦命所委，但是此钦差更神气。
那些地方官都知道：钦差大人虽然有生杀子夺的大权，但毕竟还要抓了实在的凭据，才能治他们的罪，但越国公如果要他们的脑袋，只要轻轻地开句口就行了。
因此，每到一个地方，府县州官等总是远迎出郭，呈递手本请安，侍奉唯恐不周。
李靖没做过官，但是游侠京帅，交往的都是王孙公子，在越国公府第中，见过的大官太多了，对一二品的大员也都是平起平坐，常礼相见。
张出尘更不必说了。所以在这场合中，他们自然流露出那股尊严的气质，使得那些官儿们更是唯恭唯敬，不敢少有懈怠。
也因此，在应付过了官方酬酢后，他们开始私人行动时，十分方便。
要在一个地方召集一两百或是几十个人，甚至于公开地动刀动枪，*演训练，这是必然惹人注目的事。
但是行军布阵以及战技的考核，又必须要极大的空地，很难保持秘密地进行。
多亏李靖这特殊的身份够资格唬住人，有人根本不敢劲问。有几个胆子稍大，或是背后靠山较硬的，巧妙地侧面打听，李靖一句话就回答了——国公第亲丁*演。
问的人自然识趣地不再详询究竟了。
各王公巨室，私下培植势力已是公开的秘密，尤其是一些执掌兵权的将领们，不断地在扩充自己的兵力。皇帝装聋作哑不闻不问。
但他们也不能做得太明显，只有在各处自行招募壮勇，由当地的一家大富户出面，名为雇佣庄丁佣工，而后实施战技训练，等到训练成熟，再具表向朝廷奏请报备，编一个冠冕堂皇的埋由，要求募集壮丁。
朝廷多半照准，许他们便宜行事。于是那些训练精熟的壮丁们纷纷由各地集中报到，编列名册，成为正式的军队，并开始领受朝廷的军饷。
朝廷之所以允许这样做，是有不得已的苦衷，自从三国鼎立而至魏晋以迄大隋，战争几乎没有停止过，各地的将领们拥兵自重，自相纷争，牺牲者亦�