李世民一叹道：“不论这其中因由为何了，李密既反，我们受命征剿，总不能抗旨吧？”
徐茂公道：“那当然不能；不过也有办法的。我们可以采取拖的对策。”
“什么是拖的对策呢？”
徐茂公道：“就是保全实力，不积极进逼，筑围徐进。不急切急攻，等李靖的大军凯师后，再行会合进攻。”
李世民道：“假如不采用这个方式，还有什么别的战术可资运用呢？”
徐茂公道：“那当然有的，分兵数路，舍命急攻，以敌我之势而言，约莫是四六之机，把李密吃下来后，我军最多只剩三四停的人马，纵然得胜，也胜得很惨。”
李世民一怔道：“要这么大的牺牲？”
徐茂公道：“这还是微臣最保守最乐观的估计了，若是严格来说，恐怕只有五五之数，大家力拼，只有同归於尽。”
“李密在金墉的实力有如此坚强吗？”
徐茂公庄容道：“微臣的估计绝不会错。”
徐茂公之所以被任为军师，就是他精於计算敌我情势，根据种种的情报资料来判断敌人的战力。
这当然不是件容易的事，而是一桩大学问。李靖是此中高手，徐茂公虽不及李靖，但是此其他人高明多了，所以他的估计，总不会差得太多。
李世民道：“他既有这么强大的实力，为什么前次在长安不调来呢？那时若能将这股实力放在身边，足取天下而有余了。”
徐茂公道：“这正是他的谨慎处，也是他的失败处。当时在长安，谁也想不到世局变幻会如此之快，谁都不肯投入全力，因为那时谁最强，谁固可占据长安，却要成为众矢之的，要面对天下每一处反对的力量。李密不笨，他宁可把自己的实力放在金墉，而拿瓦岗的这一批人出来打头阵，因为他心中也明白，我们这些人只是为了江湖义气而拥护他，毕竟是靠不住。”
李世民一叹道：“既欲有天下，又存着私心，怎么能成功呢？这种想法实在太笨了！”
徐茂公也叹道：“为天下而不存私心如殿下者，举世又有几人？所以我们才一心一意归於殿下之门……”
李世民不想再谈下去，因为深入下去，又要触及他们兄弟不和的事，尽管李世民口中不承认，但心中何尝不明白，自己在建成元吉眼中，是根芒刺，因此，他考虑了良久之后才道：“用拖的战略能收功吗？”
徐茂公道：“这个微臣可以保证，等药师援军一到，我们就可以雷霆之势，摧枯拉朽，直取金墉。”
李世民道：“李密会让我们拖吗？”
徐茂公笑道：“他当然也知道拖下去对他有害无利，但是他也不敢全力进迫的，因为他更不是那种舍得拼命的人，他一定会想别的方法来对付我们。”
“还能有什么方法呢？”
徐茂公道：“这就难说了，可行之途颇多，比如说，设法去策动窦建德或王世充配合发难，叫我们首尾难以兼顾，或者是设法在京中活动，找人拉我们的后腿等等。”
李世民道：“京师里也能找到人拉我们的后腿吗？”
徐茂公微笑道：“殿下，只要朝中有人不希望我们战事胜利，就会找很多机会来做这种事。”
李世民道：“我只是不知道如何扯后腿法？”
徐茂公道：“那方法太多了，比如说在圣上面前进谗啦、故意阻滞我军的粮草补给啦、在我军后方散布谣言啦。还有，就是唆动一些江湖人，趁火打却，抢取军饷，毁坏粮秣等……”
李世民一惊道：“这倒是不能不防，军师，可有良策来预防这些扰乱呢？”
徐茂公道：
“那要看殿下决定采用那一种策略了。”
李世民道：“既是缓攻於我有利，我自然采取拖的策略，只不过我倒不是为了保全实力，而是珍惜我大小三军的生命。
他们不是我的而是属於大唐的，能够避免无谓的牺牲，我必然应该遵从的。”
徐茂公道：“殿下具此仁心，当必能使四海归心。既然大战略已定，其余细节，微臣自会与秦元帅磋商，无劳殿下操心了。”
秦琼道：“其实殿下即使打算急攻，微臣也不会同意的，将在外军命有所不受，殿下虽然受命监军，但微臣为三军之帅，行止决定，微臣仍有全权。”
秦琼一向是很和易的人，此刻突然说出这种严重的话来，使得李世民大为吃惊，连忙避席长揖道：“元帅，自从出军以来，我一向尊重元帅的决定以及军师的建言，元帅莫非对我有什么不满之处吗？”
秦琼道：“没有，殿下仁心慈怀，以天下为重、生民为重，因此才能得到微臣等的爱戴，只是殿下还有一点未能放开，就是每因私情而害大义。”
李世民更为惶恐地道：“我始终不知道自己做过这种事，尚请元帅多作赐诲。”
秦琼道：“微臣不敢当，而且殿下也没有什么实际行动，只是殿下心中，常有手足之情的顾忌，像这次伐李密，殿下明知是东宫的阴谋，却仍要多方辩解，明知时机不当，仍然要考虑再三，才能作决定。这是很危险的事，设若殿下处处都要将私情置於天下之上，其结果必将是众叛亲离，人才求去……”
李世民汗流如雨地道：“是！是！元帅指点极是。”
秦琼又道：“老实说，我们这些弟兄之所以投向大唐，完全是因为药师兄的关系，他手中挟有举足影响天下大局的雄厚实力，更推拒了他义兄虬髯客隆情深惠而来扶助殿下，我相信他的抉择，才一起投了过来，既不是为圣上，更不是为了东宫太子，也不是为了权势富贵。我们不管去扶助那一个人，所得的重视也会此此刻更多。”
李世民只是连连点头道：“是！是！世民对各位的鼎力相劝，一直是十分感激。”
秦琼道：“殿下，我们不是为了要你的感激而来的，我们是为了天下百姓，连年兵灾不断，百姓们实在太苦了，我们只想扶持一个有为的明主出来，一统江山，好好地为生民谋福利。”李世民这：“是！世民与各位也是同一心愿。”
秦琼道：“微臣相信殿下是抱此存心的，但微臣要很放肆地说一句不该说的话，圣上实非明君，东宫尤非圣君之选，我们都寄望於殿下，殿下既以天下为己任，就该当仁不让，为所应为，绝不可拿千万人的期望来做人情，更不可以天下为酬，以全私情。”
这番话说的太严重了，李世民简直坐立难安，再看看帐下诸将，每个人都盯着他，等待他作个明白的表示，不禁更为惶恐，呐呐地道：“世民愚昧，请求赐诲。”
秦琼却不放松他，紧逼道：“殿下若是只会说这句话，微臣等保唐也只到此为止了，帅印留在案上，微臣请别。”
他这么一说，罗成跟着道：“表哥等一下，你得先接受我这先锋的辞呈，而后再辞元帅职务也不迟。”
秦琼道：“表弟！我只表示个人的意思……”
罗成道：“表兄，你也知道我们三十六友中，很少有个人行动，我放弃了燕山的基业，放弃了现成的世子不为，跑到这儿来当个先锋，就是因为你在这儿，不但是小弟如此，有许多朋友，都是随你进退的，你不干了，我们还留下干嘛？要走一起走好了！”
他们是在逼李世民表明态度了，而徐茂公更绝，李世民向他投过来求救的眼色，他不但装着没看见，反而帮着挤李世民道：“殿下，你应该表示一下自己的态度了，否则不但秦兄要去，帐下诸将，没有一个会留下的。”
李世民急着道：“我要如何表示呢？”
徐茂公道：“殿下若是不知道，则是不够为明。若是装不知道，则是不够其诚，无论属於何者，都不是延揽人才的手段与方法，连微臣也要求去了。”
李世民知道今天不作个表示是不行的了，只有道：“军师、元帅，各位请听我一句话。各位的意思我明白，只不过君父在上，世民不能作不孝之人。”
秦琼道：“这当然，我们并不要殿下忤逆违抗圣上，事实上大家投唐保圣上，都是为了殿下，圣上春秋已富，不可能一直理天下，在圣上居位之年，殿下尽人子之孝，臣等亦追随殿下守人臣之道；可是在圣上千秋之后呢？”
李世民道：“我身为人子，不该想这件事。”
秦琼道：“殿下若是寻常百姓，是不该想这件事，但殿下身负社稷重任时，即当以天下百姓为重，必须考虑到日后的事。”
李世民道：“这个父王到时自有决定。”
秦琼道：“这就是臣等今天必须要跟殿下讲明的事情，若是圣上到时不能作个明智的决定，臣等这一生所作的努力，俱都白费了，岂不愧对上苍？”
李世民道：“不会白费的，即使父王另立他人为储君，各位的汗马功劳仍是不容抹杀的。”
秦琼道：“殿下，叔宝等三十六友虽不敢说是江山栋梁之材，但没有一个是功名利禄之徒，臣等以志同道合而结金兰，相誓以此有用之身，为天下、为苍生尽一份努力，作一番事业，谁都不存功名富贵之望，所以臣等对择人而事十分慎重，臣等为殿下而投唐，却不是为富贵而投唐。”
李世民为难地道：“我实在不能违抗父王的旨意，作一个不忠不孝之人。”
秦琼道：“忠与孝实难两全时，望殿下能作个明确的选择，若殿下决定做个孝子而不以国事为重，就请现在放臣等离去，免得到时候伤了君臣之情。”
秦王痛苦地道：“各位为什么一定要离去呢？”
秦琼道：“因为我们虽然把这条命卖给殿下，那是献给天下而非献给殿下个人，不能给殿下拿来做全孝道而牺牲掉。” 李世民道：“元帅言重了。”
秦琼道：“不算严重，像叫我们现在去攻李密，这明明是削弱我们的实力，要我们跟李密同归於尽；殿下又居心何忍呢。”
李世民道：“我知道时机不当，但李密已反却是事实，我们要去征剿他也势在必行。”
秦琼道：“李密要反是必然的，但他不会现在反，而此刻亦非征剿之时。这一仗打下来，对我们双方都不利，殿下至少应该上本奏明圣上，陈说此战之利害得失，要求痛惩出主意的人。”
“这个家兄不会承认的。”
秦琼道：“不容他推诿，因为原来职司密探工作的刘文静被诛后，业务转到他手中去了，逼反李密是根据密探的报告，制策之人已肯定是太子无疑。”
李世民低头不向。
徐茂公道：“殿下，孝虽以顺为主，但必须行之以道，否则即是不孝。若殿下以愚孝而误国，则是陷圣上於昏庸不明，那可不是孝道了。”
这句话倒是李世民听得进的，忙道：“先生教我。” 徐茂公道：“虞舜至孝，其父瞽叟见事不明，时以寃屈加之杖责，舜轻则受之，重则遁之，是恐因受杖而死，致乃父蒙不慈之名，可知行孝也有手段与分寸的。”
李世民道：“为今之道，先生看我该怎么办？”
徐茂公想了一下这：“殿下直承将以僵持之略，俟李靖凯师后。会同军力再作攻击，而后不妨将责任推到臣等头上，说诸将都明白这是东宫削除异己的手段，愤然欲改投李密，请圣上勿再作逼迫。”
李世民道：“可以如此说吗？”
徐茂公道：“对英明之主，如此说迹近胁迫，是不可以的，伹圣上一向以稳重守成为尚，生性淳厚，想不到那些地方去，必须加以点明。以圣上的性情论，必然会接受的，否则真把这些人逼到李密那儿去，实非大唐之福。”
李世民神色很沉重，他知道自己的父亲，并不是糊涂得看不见此中的内情，但仍然允许建成如此做，目的是在打击自己、削弱自己。
徐茂公是看准了，这个条陈奏上去，父亲会考虑得失而同意拖延战略，只是如此一来，父子间的感情将更为恶劣了。想到至亲父子，父亲竟会帮同兄长来对付自己，这实在是一件痛心的事。 想到伤心的地方，不禁潸然泪下。
这一来使得秦琼等又不安了，连忙跪了下来道：“殿下请恕臣等无状。”
李世民道：“元帅请起，这不怪你们，实在是朝廷亏待各位了。军师，上朝廷的条陈烦请先生执笔起草，一切都照先生的意思写，然后用我的名义，以加急文书羽递，飞报朝廷……”
这是接受的意思，徐茂公道：“殿下不必太为难，可以把责任推到臣等头上来。”
李世民道：“不，要说，我就要负完全的责任，只是请先生措词时委婉一点，略加暗示即可，父王是个很精明的人，一定看得懂的。”
徐茂公见他的脸色很沉重，心情也很坏，不敢再去撩拨他，忙唯唯称是，答应后退出了。
徐茂公还没有起草完稿，李世民却将禀呈送到了。
本来此类文书是他们父子的私函，也是最高的军事机密，不容第三者过目的。
可是李世民这封禀呈却是送来公开封缄的，那表示了他对部下诸将的支持。
禀呈中对这次逼反李密的事表示极度的不满，说要剿灭李密，必须要俟李靖大军班师，现在西征军未返，而朝廷横加压力，促李密速叛，献策者或别有用心，但责任却在天子，为君者应以大局处着眼，不可偏私。
然后说部下诸将，群情愤慨，斗志薄弱，彼等本为李密旧部，以之攻李密已为不妥，若再施加压力，则是促使其弃唐投魏，更甚者，彼等若无法安於唐，李靖所部亦将随之而去，以唐室自有之人力，保半壁江山亦不足，万万请父王三思。
最后他以“理国务求无私”六个字，作为对父亲的诤言。
这份禀呈是李世民对父亲措词最强烈的一封，可是他剖析的利害，陈述的道理，却是十分正确的。尤是其呈文后面的落款，他写了“臣儿世民谨叩”。
已往的书信中，他都是自称儿臣，这次却将臣字提上去，立意很深，表示自己是先以臣下的身份进诤，不是儿子给父亲的家书了。
羽递是军中文书，上面粘了鸡毛，若是再将羽毛烧焦，就表示十分火急，使者动用驿马星夜奔驰，一站站地传下去，路中从不停歇，那是最快的通讯法了。
所以禀呈递到朝廷没有几天。因为上面