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众人不禁大为叹服。
李靖笑道：“江湖上不是没有能人，像这种小小的设计，却有极妙的用处，两军对垒之际，如果在营区周围，装上一些设施，就可以防止敌方偷袭，节省巡逻的人手，甚至於还可以故示松懈，造成陷阱，诱使敌人来上当。娘子，你把这一点帮我记下来。”
李靖跟张出尘有一个默契，那是两个人商量好的，就是李靖发现在运兵对阵时，有所心得，就要张出尘记下，即使当时不便，张出尘也一定牢记在心中，等可以时，第一要务就是找纸笔记成笔录，然后再整埋出来，抄录汇集成册。这就是李靖最重要的一样东西，他日后许多彪炳功业，泰半得此册之益。
张出尘答应了一声，却问道：“郎君，这只限用於水中，而水战的机会到底不乡。”
李靖笑一笑：“娘子，你这就是被规矩拘死了。任何事都没有一成不变的，连水里的鱼还有爬上岸的呢，只要略加变通，何尝不可用於陆上呢？你跟大海多研究一下，相信必然能克服这点小困难。”
胡大海道：“是的，木球中的药粉，见风即燃，变成烟雾，若是要用在陆上，也很简单，只要把它置於水袋中，悬於暗处，若有车马行人潜入，触动机栝，将木球拉出水袋，也能示警。我已经试验过了，效果不错，只是没机会实地安排而已。”
李靖笑道：“大海，你对这些是否很有兴趣？”
“是的，我对机关削器土木消息之学很感到兴趣，只是没有名师指点，自己胡乱弄着玩玩而已。”
李靖道：“那你可走运了，拙荆对此道颇精，你们以后可以多作研究。”
张出尘一笑道：“我也不懂什么，乐昌姐才是大行家，我跟着学了几年，略略懂得一些皮毛，胡壮士也有兴趣，以后我们互相切磋就是。”
胡大海兴奋异常，在船上就拜倒下来，说道：“多谢公子，多谢夫人！”
李靖道：“别客气，能使学有所用，才不会浪费人才，侯方宗以前不重用你这方面的才华，那是他的错，你以后就跟着我们吧，等太湖事了，我给你一个安静的地方，拨给你人手、经费，让你安心地从事这方面的研究……”
胡大海欢喜难言，又要拜谢时，李靖道：“大海，别谢了，我答应你的事并不轻松，我也会指定你一些难题，要你去克服的，那不是一些简单的题目，但也不是不可能做到，你若是解决不了，我一样要罚的。”
“是！属下一定竭尽所能，以不负公子的期望。”
李靖笑笑，又开始追问他去探察情形。这个决定在李靖而言，只是一时兴至而己，他的事情都是想到就说，作了指示后就不管了，以后的一切张出尘会去安排。
但此事与李靖的功名事业却大有关系，他日后领军征战，无往而不克，往往以寡击众，出奇破敌，就是靠着胡大海许多巧妙的设计。
水寨中的情形，胡大海进去只有个把时辰，多半是在水中，不能深入观察，但是李靖认为已经够了，他要知道的就是这些。
知道这些有什么用？对他们突袭西洞庭有什么帮助？即使发现了那条水道，也无法大量的遣人进入，何况那儿只是一个死谷，有路通上去，也只是一条小路，一人把关就可以封死，这条秘密水这的发现，可以说全无好处。
李靖却不然，他说出了他的发现与道理。他的道理不深，而且是从人性上去着眼，但人性却常常被忽略了。
“我感到奇怪的是那批飞凤军，她们武功高，经年穿着黑衣，行踪飘忽，却与人世隔绝，这里有很多矛盾。”
“行踪飘忽，应得力於消息灵通，但与世隔绝，就很难消息灵通，尤其是她们以劫盗为生，要打听的是行商富户的动静，那一定要与人群接触，才能知道消息，因此我知道她们一定另有打听消息的方法。”
“绕行一周之后，我又确定了另一个想法，她们的消息不是由外面传进去的，因为四周没有一点便於通信，唯一的可能便是地们自己出来刺探消息……”
张出尘打断道：“所以你才断定一定有条通路。”
“是的，找到了那条水道，证实了我的猜想是对的，然后我又证实了第二个判断。我首先想：那些飞凤女兵的生活太不正常了，只有疯子才能习惯，如果一两个人，尚有可说，三百个人都发同一种疯，那就不可能。她们除了闭塞的生活外，必然还有一种正常生活，尤其是她们劫掠的金银，大部份都藏进后寨，在那种闭塞的生活中，她们要钱做什么？”
“也许是为了日后洗手时的打算。”
李靖一笑：“男人可以这么做，女人不会，她们决不会做这么长远的打算。”
这番话使三个女子很不服气，伹李靖不待她们抗议，就笑着说：“女人此较重视青春容貌。以一个女人放弃青春时的欢乐，只为了求取年老时的衣食无缺，她们不会肯的，因为她们只要正常地嫁个人，生育子女，快快乐乐地过日子，将来也不会冻饿而死。”
如此一解释，大家没话说了。
李靖又道：“大海说，她们在小屋中着华衣，施脂粉，这就使我有了新的意念。”
张出尘道：“她们那样生活也是一种调剂，为了安慰自己。我在宫中耽过了，知道宫中的生活，也是一样的闭塞，只有一个皇帝是男人，皇帝不会注意每一个宫女，但是她们每天仍然把大部份的时间用在修饰容颜上，那是女人爱美的天性表现而已。”
李靖笑道：“不过她们还学了丝竹弹唱，这就不光是为了娱乐自己了，尤其是大海说，有些人并不善於这些，却是勉强在学习。”
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“那说明她们是为了学以致用……”
“学以致用？用在那里？”
“自然是用在男人身上。施粉涂朱，身着罗绮，轻歌曼舞，这些都是为了取悦男人的准备。”
“她们会去当歌妓吗？”
李靖这：“我想这是她们最好的掩护，既可以把金银财帛公然地拿回家去，也可以解释忽地几天不见，忽地又出现人前，更可以解释那些飞凤军何以要蒙面行事。”
薛飞霞简直难以相信地道：“公子，你是说西洞庭的飞凤军会乔装出来当歌妓？”
“这有何不可？歌台舞榭间，有蒙客一掷千金而无吝色，一曲既罢，缠头之资，可为贫家数月之粮，这是最容易赚钱的地方，也是最好找到豪客，探听消息的地方。”
薛飞霞连连摇头又道：“她们为什么偏偏要选这个行业呢？要求掩护，什么身份不好选，偏去操此贱业？”
“这个行业还有很多好处，例如可以将很多女子集中在一起而不引人注意，可以跟各种人接触而十分自然，可以锦衣玉食终朝而不为人所诟谇；最重要的一点，就是这儿可以经常接触到男人。”
张出尘道：“那又算什么埋由呢？”
李靖道：“我说了，这是最重要的一个理由，男女之相悦，乃人之常情，青年男女互相思悦吸引，也是天经地义的事，偶而其中有一二人心生异态，对异性特别憎嫌是可能的，但是要把数百个壮健的女子单独地自闭起来，与男人的社会完全隔离，那几乎是不可能的事。
娘子，你在宫中耽过，当知道那些宫女们宁冒万死而私自逃亡的……”
张出尘脸上微红。岂止是宫中很多逃亡，大家宅第，僮仆侠女，逃亡者也多得很，几乎也全是情奔，连她自己，又何尝不是为了情而私奔呢？
李靖却似乎没注意到她的窘迫，继续道：“那些飞凤军之所以能终年幽居，远离男人而不出一点事情，主要的原因，就是因为她们有调剂的方法与时间。”
“她们既有那一身本事，何以又自甘下流？”
李靖大笑这：“娘子，你别把它们看得太高了，她们为盗之时，心狠手辣，为娼之时，自然也是贪而好货，风尘之中，并非没有侠烈之女，但是不可能在那一夥中去找，因为她们一夥人互相濡染，贪鄙无耻，已经没有了侠烈之气了。”
这个这理三个女的都承认的，但听来有点刺耳。张出尘道：“郎君，你把她们说得这么坏，将来又要交给我统率，这样的一批人，谁有本事带她们？”
李靖笑道：“娘子，你别担心，越是这样的人越容易改变，只要方法用得对，投其所好，她们都可以成为你不二的忠心部属。
因为人都有向上之心，她们也自知那种生活不高尚，只是为了环境所趋，没有办法而已。你只要找到了她们的需要，给予正常的供求，就不难改变了。劝娼女从良易，使烈妇变节难，因从良之心，原已暗藏於娼女心中，而变节之念，却是烈妇一直排拒的。”
最后的两句话较为深奥，薛飞霞与董轻云都不太懂，但张出尘却懂了，点头微笑，芳心中对夫婿又多了一点尊敬，她不能不承认，三原李药师名士之衔，确非虚得，真是有不少令人叹服的地方。
像这种对於人性的探讨岂仅是兵法不载即先贤圣人之着述，也是语焉不详，必须靠自己去体认，伹这些对一个用兵的主将而言，太重要了。
从心性上去了解人，是知己知彼的第一要件。
兵法上只有一句“攻心为上”，何者为心，加何攻法，那却是一门高深的学问，广义而言，诸承百家之说，都是攻心的学问，而李靖显然是个此道的高手。
小船回到湖边，李靖去转了一道，首先听取了四大金刚的报告，指示了作战的机宜，当然也得知了张豹的一切，却付之淡然的一笑后，鼓励楼大成说：“大成，你做得对，你们现在不是在草莾中争地盘，而是在努力遂行那平天下的夙志，不能有一丝苟且，除了军纪之外，培养武人的气节也是很重要的。当然，张豹的事还不足以表现什么气节，但是您能藉此以养夙志，坚守原则，不为势屈，不为情动，就已经把握住洽军之道了。”
这是李靖与虬髯客带人不同的地方，虬髯客动人以情，许人以富贵，李靖却动人以正统，许人以功业，虬髯客要人成为生死不渝的弟兄，李靖则要人成为自立自强的大丈夫，这两种做法的功效一时也许难见分晓，但在重要的时刻，却有决定性的差异。
把作战的计划拟定后，李靖接着也打听到了他所需要打听到的事情，更证实了他的猜测无误。
太湖旧名震泽，春秋时为吴越的边界，隔开了两个中原天下的覇主，在三万六千顷碧波中，淹没了多少历史陈迹，也留下了无数的香艳遗痕。
往事已矣，昔日的英雄不再，但香艳不变，却一代代地传了下来，点缀繁华。
震泽之滨，风光首推无锡，无锡风月鼋头渚为最胜，湖畔有蠡园，是否为纪念吴越时的名将范蠡大夫，已不可考，但范蠡於功成后，偕西施以隐，经商致富，陶朱公之财名匡天下，广直别业，这蠡园是他所置的别墅，用以纪念往日的雪泥鸿爪，也暗示他征服了吴国，这一个传说未经史傅，却深为人所乐信。
地以人传，一个地方想威名，必须要与名人发生关系，像塞外的昭君墓，不过是一丘废冢，无垠黄沙而已，却因埋了那位美人的凄怨，使得每一个送经的人，都想去凭吊一番，蠡园大概也是以这个缘故，惹得骚人墨客前往留连。
但事已过近干年，几经兵燹，名园不知几度易主，终而至无主可稽，只有一个名称留下来。
范大夫地下若有知，一定曾大声抗议，否认此地与他的关系，因为这片地方，在最近几年，被易作了最令人不堪的使用。
不知何时，这里建了第一家青楼，弄了几个娇滴滴的女孩子前来，招蜂引蝶，以后陆陆续续竟成了声色集会之地。
鼋头渚上，处处歌台舞树，入夜笙歌不歇，竟不下金陵，只是不如金陵有名丽已。最重要的，此地来往的郡是商贾，铜臭味较重，没有诗人墨客来渲染，不易为人所知。
可是这一天，鼋头渚上，竟来了四位风度翩翩的佳公子，每一位都是潇洒英俊，直把一大群莺莺燕燕，瞧得直了眼，争相献媚，想拉进自己的香闺中去。
只不过这四个人的眼界很高，在群芳绣阁间，走马观花地浏览一遍，每个门里略坐片刻。出手倒是很大方，每位姑娘都是一粒明珠，珠大加雀卵，价值不菲。随行的两个健仆，各提着一口锦囊，大把的珠子都是在里面掏出来的。那些姑娘们睁大了眼睛，不知道这两口锦囊中放了多少宝贝。
四位公子最后逛到了湖边，一条大花舫上，楼窗珠帘高卷，有两位佳人正在凭几秉烛对弈，仪态万千。
四位公子的眼光一亮，为首的那一位点点头道：“胡大，这是谁家姑娘的船？”
那名健仆立刻上前道：“回公子的话，这条船不能上。”
“为什么？你不是说鼋头渚上，蠡园之中，每条花舫都可以任意上去逛逛的吗？我看了那么多地方，那些姑娘们美则美矣，却个个都像饿狼一股，恨不得把我们吞下去，吓得我不敢久留，好不容易在此看见两个可意的雌儿，却又不能上了！”
“回公子的话，这是花娘子姐妹的座船。”
“怎么？花娘子姐妹不是蠡园中的人？”
“她们是蠡园中的，而且是最早来此开业的，蠡园有此盛况，据说大半是她们的功劳，现在蠡园中，一大半的产业也是她们的。”
“哈！我明白了，她们发了财，洗手收业不干了。”
“这……倒不是，只是听说她们不接俗客，非但要富商大户，而且还要具备名帖投访，她们答应了，才肯一见。”
另一个较为斯文的公子冷哼一声：“好大的架子！”
先前那公子笑道：“这倒不是架子大，而是摸准了那些富户的心思。也是一种招徕的方法，你在京师想必也知道，有些名妓，愈是提高身价，对客人们诸般挑剔，越是登门求见的人多。”
“那只是对一些官宦斯文中人而已，此地往来尽为