那武士先是一愣，继而哈哈大笑：“好小子，竟是个会武的，大爷差点走了眼！”
振臂，甩腕，内劲涌上鞭梢。
吴维道年小力弱，虎口一麻，五指松开，鞭梢脱了手。
“啪，啪……”
鞭如灵蛇，吞吐伸缩，那武士使的竟是上乘手法。
吴维道衣衫片片飞舞，一条条的血痕，由破绽处显现出来，他没有哼一声，牙咬出了血，心中的恨，简直无法形容。
就在此刻——
又一骑骏马风驰而至，到了现场，陡然刹住， “怎么回事？”
马上是一个黑衫人，年在四旬之间，面色阴沉；胸襟上的金龙比武士又大了一倍。
那武士立即停了手，肃立一旁；那马上的也下了马，齐齐躬身：“参见管事。”
黑衫人再一次扫了遍身是血的吴维道一眼，皱了皱眉。
“这娃儿怎么回事？”
那下手的武士道：“行在路中，他不让道，险些被马踏死，还强横得很。”
“教训他几句就行了嘛。”
“回总管，这小子还真有两下子！”
“噢！”
黑衫人策马上前数步，打量了怒目而视的关维道一眼， 道：“嗯，长得不俗，一表人才，小子，你叫什么名字？”
吴维道没好气地道：“阁下是谁？”
“本人是，金龙帮属下的开封管事林必辉，你不是本地人？”
“不是！”
“哪里人？”
“山里的人。”
管事林必辉怀疑地看了他一眼，又问：“叫什么名字？”
“吴维道！”
“什么门派？”
“无门无派。”
“哪里学的武？”
“家里。”
“你父亲叫什么名字？”
“家父已经逝世。”
“人死了，名号总在吧？”
“小可不愿提及死者的名讳！”前车之鉴，他不敢再提父亲的名字。
管事林必辉沉思了片刻，道：“你目前流落江湖？”
“是的。”
“愿随本人去吗？”
吴维道心中一动，道：“去何处？”
“分帮！”
吴维道心想，能有个安身之处最好， “侠丐陶芳”所赠银两已用得差不多了，总不能又沦为乞丐，心念之中，道：“愿意。”
管事林必辉朝两武士一挥手道：“继续你们的任务。”
“遵命！”
两武士应了一声，上马急驰。
林必辉催动马匹，俯身伸手一捞，把吴维道带上马背，横在鞍前，绝尘而去，鞭伤被牵动，痛得吴维道冷汗直冒，但他咬紧牙关没哼一声。
开封。
南大街。街尾靠城墙处，一栋巨宅大院，那气派令人疑是什么王公府第，或是豪门巨贾，其实，这便是“金龙帮”设在开封的分帮。
吴维道被带来此间，暂时充当一名听候使唤的小厮。
由于他聪明伶俐，人又长得一表人才， 自分帮主以下，都对他十分好感，为了某些顾虑，他不敢显露传自父亲的“流云剑法”。
半月过去了，他逐渐适应这陌生而又奇特的环境。
当然，他并不把此地当做安身立命之所。他不甘心寄人篱下，但他目前无路可走，分帮上下都叫他小吴。
管事林必辉每天指点他武功，但他并非池中之物，志不在此，只是应付而已，以他原有的武功，已算得上一个普通的武士。
他把自己奇惨的遭遇，深深地埋在心底。
这一天上午，他做完了日常的工作，一个人在僻静的后花园亭中练习一套林必辉教他的“梅花剑”。以竹枝代剑，练得丝丝有风。
剑术，他已有相当的功底，但不敢显露，保留了许多。
忽然，一个清脆的声音传入耳鼓：“不错，这少年是谁？”
“是卑职新近收得的一个使唤童子。”
吴维道吃了一惊，收式望去，只见亭子外的小木桥上，站着一高一矮两个身影，那高的是管事林必辉，那矮的是一个锦衣少年，年纪与自己差不多，人长得不俗，只是一种骄傲自大之气，有些盛气凌人。
吴维道朝林必辉一躬身：“参见管事。”
林必辉大声道：“小吴，还不赶快甲见少帮主！”
少帮主，“金龙帮”的少帮主。
在人屋檐下，怎敢不低头。吴维道强忍满腹屈辱，上前两步，单膝一屈，道：
“叩见少帮主！”
少帮主年纪不大，派头可是十足，一摆手，大刺刺地道：
“免，起采。”
“谢少帮主！”
吴维道站起身来，垂手肃立。
少帮主与林必辉步入凉亭。
“你叫什么名声？”
“吴维道。”
“今年几岁了？”
“十三。”。
“噢，与本少帮主同年，林管事！”
林必辉露出一脸馅笑，道：“少座有什么吩咐？”
“我很喜欢他……”
“哦。…是的，少座的意恩是……”
“我想要他跟随我。”
林必辉大声向吴维道呵斥道：“还不向少帮主谢恩？这是你的造化！”
吴维道心头有些苦涩，但不得不屈膝道：“谢少帮主恩典！”
“起来！”
“是！”
“林管事。他功力如何？”
“谈不上，还只是初学。”
“今天他可以随我上路？”
“当然！”
三天之后。吴维道随少帮主来到阳武“金龙帮’总舵。
每天，他侍候少帮主练武习文，他也随着一起学习，少帮主的饮食起居，另有仆婢照应，他成了跟班。
光阴茬苒，岁月如流。
他跟随少帮主转眼就是一年，这一年当中，他学了不少东西，文典武功不说，江湖规矩，武林掌故，吸收丁不少．
只是他变得抑郁了，血的回忆在折磨着他，他不能长此苟安下去，他要报仇，必须有所作为，总舵之内不乏高手，但以他一个下人的身份，只能沾一些少帮主的余光，无法专心苦练。
倒是小玉教他的金钗手法，在偷偷勤练之下，日十分纯熟了。可以说得心应手，三丈之内，可以认叶穿柄。
这一晚，他闲来无事，在灯下把玩那支金钗，心里回忆着年前在山中与周小玉相处的情景，不禁出了神……
突然，一个低沉的声音响在耳边：“吴维道，那是什么东西？”
吴维道惊得魂儿出了窍，要想收藏，已经栗不及了，慌慌张张地站起身来，只见一个高大的紫袍老者，站在大门边。
他就是北方武林的主宰， “金龙帮”帮主。那目光如两道电炬，令人不敢正视。
吴维道登时冷汗涔涔而下，躬身俯首，退在一边哆嗦。
“拿来我看！”
吴维道捧上那枚金钗，心中可难受极了，周小玉曾嘱咐过不许入任何人眼。
“金龙帮主”接过金钗，托在掌心，脸色突然剧变，那神情十分可怕。
吴维道差一点要哭出来，他想，他已闻下大祸！
“这东西哪里来的？”
“是，是…别人送的……”
“谁？”
“一个……儿时的伙伴……”
“说实话！”这一喝，犹如炸雷。
“爹，什么事？”
少帮主就住在隔壁，闻声赶了过来。
“金龙帮主”一挥手，大声道：“没你的事！回房去！”
少帮主可能从没有遭遇过如此疾育厉色，一时竟愣住了。
吴维道既惊又急，难道这金钗有什么秘密？抑或是钗主人本身有问题？当然，以周小玉的年龄而论，不会与任何人发生过节。问题可能出在她的母亲身上，难怪她一再嘱咐此钗不可落人人眼，他后悔不该如此大意。但已经来不及了。
从帮主的神情来看，事态是相当的严重。
自己如不能要回金钗，将来如何向小玉交代？
“金龙帮主”大喝一声：“来人！”
立即有四名武士应声而至。
少帮主望望父亲，又望望吴维道，开不了口。
“带到刑堂！”
“遵命！”
两武士一左一右挟起吴维道，朝刑堂走去。
少帮主忍不住问：“爹，他犯了什么错？”
“别管，睡你的觉去！”
说完，大步疾走离开。
吴维道被挟持到刑房当中，各形各色的刑具，斑驳的血迹，刺鼻的腥味，令人触目凉心。
他无望地等待着命运的安排。
一个中年文士随帮主进入刑房，他正是师爷“鬼手秀才申叔和”。
帮主亲自审讯，这事非同小可。
一名满脸横肉的五旬老者，随后面至，朝帮主施礼道：“刑堂朱非听令！”
“朱堂主，你司刑！”
“遵命！”
两名武士躬身而退，掩上房门。
这恐怖的世界，与外间隔绝了。
刑堂堂主朱非，站到了吴维道的侧方，准备施刑。
师爷“鬼手秀才申叔和”站在帮主的下首。
这场面使吴维道欲哭无泪，全身的肌肉绷得紧紧的。
“金龙帮主”开口了：“小子，说出金钗的来历？”
“小的，真的不知道……”
“你别装糊涂，像你这样的死上一百个也不会被人知道。”
“可是，小的……真不知道……”
“金龙帮主”微一偏头。
刑堂堂主朱非顺手抓起一副刑具，往吴维道十指上一套，一收……
“阿……”
十指连心，痛彻心脾，吴维道不由得惨哼起来。
“金龙帮主”大喝一声，“说不说？”
“小的……不……知……”
“收紧！”
“哇！”
吴维道惨叫一声，全身一阵痉孪，昏死过去，不一会，又醒过来。
“还不说吗？”
吴维道双目圆睁，咬牙切齿地望着“金龙帮主”，闭口不应。
“换刑！”
刑堂堂主朱非松开搂子，从刑架上取下一个似人掌般的带柄的东西，上面寸许长的利刺，生满倒须。
“哇！”
掌刺拍上背脊，利刺入肉，一抽，皮烂肉糜，鲜血长流，那种残酷的味道。
的确不是一个十三四岁的孩子所能消受的。
“哇……”
一瓢盐水泼上脊背，剧痛钻心，吴维道又昏死过去，面上一凉，又被冷水泼醒，痛楚使他扭抽，打噎，喘息……
他在心里叫着：“小玉，我要死了，爹娘，我要死了……
孩儿随你们俩来了……”
“说是不说？”
“没……什么可说的……”
“你准备死？”
“死……也好！”
“但你一时死不了，得慢慢死！”
吴维道尖叫一声，目眦尽裂，血水涔涔而下。
师爷“鬼手秀才申叔和”低声向“金龙帮主”说了几句，然后放大声道：
“禀帮主，也许他说的是实话。”
不可能！这金钗并非等闲之物，他怎么能随便得到？”
“也许金钗主人在使用之后，无法收回，以致失落他人之手。依他的身手功力来看，似不可能与金钗主人有什么渊源。”
“以你之见呢？”
“依卑职愚见，放了他吧。”
“什么，放了他？”
“帮主素以仁义二宇为武林同道所称道。宁纵毋枉。”
“嗯。”
“请帮主三思。”
“他似不宜再留此间与少主做伴。”
“是！”
“申师爷，你处理吧！”说着，将手中的金钗交与申叔和。
“遵谕！”
“金龙帮主”转身举步，刑堂堂主朱非忙上前开门，侧身肃立，等帮主出了门才恭敬地回身。
“朱堂主，请把他放下！”申叔和开口道。
朱非解了吴维道的捆缚，吴维道踉跄了几步，一屁股坐在了地上，十指与背还渗着血。
“鬼手秀才申叔和”从角落架上取下一个瓶子，倒出些白色的粉末，洒在吴维道的刑疮之上，这药可真灵验，立刻止血消痛。然后，以一种同情的音调说：
“小吴，我想这是场误会，你无辜受了苦，但希望你能忘丁它，帮主是不得已，因为这金钗关系太大了。”
猫哭老鼠的意味，吴维道还是能体会到的。
“谢师爷的情！”
“不必，我看你离开本帮另寻安身之所吧。”
“嗯。”
“金钗既是你儿时的伙伴所赠，你就拿回去吧。”
“谢师爷！”
吴维道双手接过，心中不无感激。他觉得这支金钗比自己的生命还要重要。
由于这一年在帮中的熏陶，他懂得了不少江湖的诡诈。对方轻易放了自己，显然另有用意，他咬牙站了起来。
房门开处，少帮主走了进来，面色十分难看。
朱非与申叔和双双一礼：“少帮主好！”
“怎么回事？”
申叔和堆下一脸笑容：“帮主有令，吴维道连夜遣走。”
少帮主吃惊地望了吴维道几眼：“他伤得不轻！”
“皮肉之伤，已涂了药。”
“为什么要遣走他？”
“这是帮主的令瀹。”
“我去问家父！”
说完匆匆离去。
申叔和一摆手，“随我来！”’
吴维道随申叔和由后门出了总坛，到了警戒线外，申叔和从腰间掏出一包碎银，道：“这给你做路费，你就此走吧！”
吴维道冷冷地道：“不必了！”
“你身五分文，寸步难行。”
“总不至于饿死。”
“好吧，但愿你能找个好去处。”
“师爷，后会有期！”
夜凉如水，寒星闪烁。
孤独的身影，又投入了黑暗中。
他不知何处去，也不知所走的方向。
天明，日出，他来到了一个大镇，身无分文，连那件受刑的血衣，也无法换了，人不能不饮食，于是，他又重温乞丐的旧梦。
他沿着河北岸西行，凄凄惶惶，像断梗飘萍。
三天下来，他发觉一个情况，他被人严密盯梢，他陡然省悟“金龙帮主”放了自已的用意，这是欲擒故纵，希望以自己为线索，找到金钗的主人。
对方为什么要找金钗的主人？
金钗主人是何许人也？
这些，无从判断，他也不愿去想，他想的是如何活下去，如何报父母的仇！
当然，周小玉的影子一直盘旋在他的心里，这使他痛苦，但也是痛苦中唯一值得回忆的事，也是痛苦中的一丝安慰。
这一天，他到了垣曲，这里是晋豫之交的重镇，水旱码头，街