到现在，南宫维道才知道义姐与韩小虎已成了婚。
一切算是就绪了。
傍晚时分。南宫维道离庄奔向沁阳， “赤后五世”之谜在他也是一件大事；而他急急赶去的原因，是感激“云中鹤东方英”救命之恩，希望能为他稍尽绵薄。
第三天，他到了沁阳。
沁阳，是金龙帮分帮所在地，必然耳目众多，为了不打草惊蛇，也为了明察情况，南宫维道打算暂时不明显现身，于是，他在距城数里的僻处投店住下。
要摸清情况，只有夜探分帮一次，首先要查明的是分帮所在地。
薄暮时分，南宫维道离店外出，这里只能算是一个圩市，总共不过四五十户人家，店也是公有的一间，一条街，从头到尾不过数十丈，杂货铺不少，约占了半条街，看样子是供应附近乡村家户的。在不赶圩的日子，冷清得可怜。
要打探消息，当然只有到热闹去处。
突然数骑怒马急奔而至，远远便可看到那刺目的“金龙标志”。马上，一名老者，四名青年武士纵马飞驰，大有踏死人不必偿命的样子。
南宫维道心中一动，朝街边屋檐下一缩身，等五骑马在庙门口停了下来。
南宫维道大惑；看那冷寂之态，决非舵坛所在之地。
庙宇不小，但黑黝黝的连一点灯火都看不到。
五人在庙门外树桩上栓好了马匹，为首的老者大声朝门里喝道：“都死绝了吗？”
两条人影从门内闪出，居然是两个蓬头垢面的乞丐。其中之一道：“请进！”
“总舵的人到了吗？”
“到了！”
“谁？”
“本帮长老‘侠丐陶芳’！”
“唔！”
五人昂首入庙。
南宫维道心头一震，这是怎么回事？难道丐帮也被金龙帮拉拢了不成？“侠丐陶芳”这名字并不陌生……
他想起来了，当年山居毁于火，飘零江湖，沦为乞讨，被恶丐欺凌几乎丧命，幸得一黄衣老丐出来喝止，他自报名字：“侠丐陶芳”，对自己曾有赠银之恩。
不管事实真相如何，得看个究竟。
于是，他悄悄地掩入庙中。
正殿之内，点了四把火炬，照得通殿明如白昼。十余名老少不等的丐者成一列盘膝而坐，居中是一名黄衣老丐，每个人面上表情都相当凝重。殿外廊沿，坐满了丐帮弟子，四名“金龙武士”散立殿门前，那名老者在殿内面对众丐而立。
老者阴森森地开了口：“阁下是陶长老？”
“老化子正是！”
“做得了主吗？”
“老化子全权代表帮主，朋友呢？”
“区区分帮掌令胡昌盛，奉命谈判这公案！”
“请坐！”
立即有一名丐者起身挪过一把三条腿的破椅子，胡昌盛斜包了一眼，并不落座， 口里道： “不必，这事三言两语便可解决！”
“侠丐陶芳”灰眉一挑，道：“老化子愿意再听阁下一述事因。”
“本帮三名弟子，被贵帮分舵弟子所杀，事实确凿。”
“阁下的意思如何了断？”
“请贵帮交出凶手，撤消沁阳分舵！”
众丐齐齐面上变色。
“侠丐陶芳”冷冷一笑道：“敝帮自祖师创帮以来，无撤舵的事！”
分帮掌令胡昌盛气焰迫人地道： “了断之道只有一途，看来贵帮要破例了？”
“侠丐陶芳”脸色一沉，道：“我方弟子四死五伤，又如何讲？”
“决斗中死伤不论！”
“难道不是贵分帮故意挑衅？”
“起因仍在于本分帮弟子被杀！”
“死者强奸民妇，犯了武林大忌，可以说人人得而诛之。”
“陶长老，本帮自有帮规，何劳贵方动手？”
“贵帮弟子，恶行擢发难数，未见被制裁！”
“陶长老说话过分了！”
“侠丐陶芳”怒声道：“撤舵交人办不到！”
胡昌盛阴笑着道：“这是贵帮的答复？”
“不错！”
“一切后果由贵帮自负？”
“欲加之罪，何患无词，司马昭之心路人皆知，阁下心中明白，贵帮的目的是借口把丐帮势力逐出黄河北岸一带……”
但就在此刻，南宫维道超人的听力觉出庙外有了异动，略一思索，明白了“金龙帮”的意图，当下悄声地掩出庙外，只见为数近百的武士正口散包围着这座庙，显然是企图要把分舵众丐一网打尽。
为首的是一个白面无须的中年人，带着十二名武士，兀立庙门前，似在等待冲入庙中，执行大屠杀。
南宫维道考虑了片刻，忽然得计，以鬼魅般的身法闪入庙前林中，大声道：“太上金令！”
白面无须的中年武士好似极感意外地一震，回应道：“传令的是哪一位？”
南宫维道冷冷地道：“总坛使者，太上有特别指示！”
对方却也机灵，沉声道：“贵使者，请驾分帮……”
再说下去就要露出破绽，南宫维道故意大声怒喝道：“急令。你敢抗令？”
中年武士惶惑地应道：“卑职不敢！”
“报上职位？”
“沁阳分帮武士总教习文雷生！”
“接令！”
“遵命！”
应声中，飞投入林，南宫维道故意又退了数丈，道： “这边来！”
文雷生循声奔了过去， 目光扫处正……南宫维道以闪电手法一下子制住对方，手上铁剑横上对方颈项，沉声道：“你知道区区是谁吧？”
“你……你……‘不死书生’！”
“现在命那十二名手下入林！”
“你……意欲为何？”
“少废话，快！”铁剑轻轻一勒，皮破见血。
总教习文雷生闷哼了一声，栗呼道：“办不到！”
“你敢再说一句，我把你大卸八块！” －文雷生身躯一颤，口里吹了一个呼哨。
南宫维道顺手点上他的穴道，把对方直立着背靠在树身上，他自己却闪到侧方数步之处蓄势而待。
十二名武士飞射入林，一阵观望之后，涌向文雷生身前，其中之一道：“总教习有何指示？”
南宫维道电闪扑上，手中铁剑以奔雷骇电之势狂扫而出。
十二名武士做梦也料不到这猝然之变，心理上毫无准备，完全措手不及，而南宫维道却是得心应手。
一连声的惨哼像发自地底，短促而沉闷。
十二具尸体交叉横陈在两丈方圆之地。
南宫维道解了文雷生的被制穴道，又用铁剑架在他的颈上，寒声道：“现在下令所有人撤退！”
文雷生栗声道：“不死书生，要杀尽管下手！”
“照本人的话做，饶你不死！”
“你……剑下尚有活口？”
“本人说一不二！”
文雷生面上起了变化，显然他是怕死的。
南宫维道已看出他是一个贪生之徒，手中剑一颤，紧迫地道：“快发令！”
文雷生咬牙道：“你不杀我，帮规也不容……”
“你可远走高飞！”
“这……”
“快些，本人耐力有限！”
文雷生额上汗珠滚滚而落，不发令，当场就得死，发令，帮规对叛逆者的制裁是相当可怕的，但眼前死亡的威胁使他无法抗拒，终于，他以哨音发出了撤退的命令。
南宫维道闪身上了树，道： “姓文的，注意，我杀你易于折枝，要你手下速回分坛！”
那批围庙的武士陆续入林，文雷生硬起头皮传令：“你等速回分坛！”
所有的武士，全现惊疑之色，其中之一道： “总教习，任务取消……”
文雷生下意识地打了一个寒颤，大声道：“这是命令！”
那些武士虽觉事有蹊跷，但在“命令”两字之下，谁敢再开口，纷纷弹身奔离，转眼不见踪影。
南宫维道飘身下树，道： “姓文的，你是‘金龙帮’的开帮弟子？”
文雷生恨恨地扫了南宫维道一眼，道：“新人，入帮不到两年！”
“恩——”
“不死书生，你说过的话算话？”
“当然！”
“那本人要上路了！”
“慢着！”
“你……还想……”
“本当废掉你的功力，但念及你若失去功力，必遭帮中人毒手。一句话，你以后改邪归正，就算捡了一条命，如仍作恶，我必杀你，走吧！”
文雷生片言不发，掉头疾奔而去。
南宫维道折身再度入庙。
庙内，剑拔弯张，谈判已破裂，掌令胡昌盛及四名武士在院中与“侠丐陶芳”等丐帮头目对峙。
殿廊上则站满了近百弟子，看来分舵的人马已全在此了。
胡昌盛气势凌人地道：“陶长老，最后一句话，答不答应我方条件？”
“侠丐陶芳”沉凝万分地道：“本帮宁为玉碎，不为瓦全！”
“你后悔就在眼前！”
“一切在所不计了，有什么手段拿出来吧！”
“嘿嘿嘿嘿，只要本掌令一声令下，在庙外待命的百名武士就要执行命令……”
“屠杀？”
“你们可以反抗的，不过……命运算注定了！”
所有丐帮弟子，个个怒目切齿。“侠丐陶芳”脸色为之一变，怒声道：“要将本帮势力逐出沁阳，随时皆可下手，何必制造这借口！”
“闲言少说了，你当真不后悔？”
“不后悔！”
“准备牺牲这批弟子了？”
“你下令屠杀吧！本帮弟子将战至最后一人！”
这豪壮的话，使暗中的南宫维道大为心折。
掌令胡昌盛退后两步， 口里发出一声呼哨。
所有丐帮弟子纷纷蓄势以待拼命。
但，呼哨声过，四下静寂如死，什么反应也没有。胡昌盛再发口哨，依然毫无动静，这意外的情况使他脸色大变。
“出去看看！”
四名“金龙武士”立刻弹身出庙，不久，庙外传来几声凄厉的惨号，颤人心弦。
掌令胡昌盛已意识到情况不妙，厉声道：“陶芳，你们捣什么鬼？”
所有丐帮弟子全都面现惊疑之色，这突变谁都无法揣测。
“侠丐陶芳”灰眉一皱，没有接腔。
掌令胡昌盛重重地哼了一声，道： “陶芳，你们等着瞧吧！”说完，挪步就待离开……
“慢走！”
一个冷漠话声发自人围之外的暗影中，所有的人都骇然大震，胡昌盛面色大变，厉声喝道：“什么人？”
“区区在下！”
一个面如冠玉的锦衣书生悠然而现。
胡昌盛目光转处惊叫了一声：“不死书生！”
圈内的丐帮高手齐齐向后退开，廊沿上的弟子爆出了一阵欢呼。“不死书生”四个字在江湖中可说是妇孺皆知。
“侠丐陶芳”面上现出了异样的表情，当然，他不知道眼前这名震武林的小煞星，便是数年前他曾援手解厄赠银的那可怜孩子。
南宫维道冷电般的目光罩定了胡昌盛，冷酷地道：“胡大掌令，不会有人执行你屠杀的命令了！”
胡昌盛身躯一颤，老脸变灰，狞声道：“很好，不死书生，你会付出代价的，走着瞧吧！”
“你还想走？”
“你……准备怎样？”
“阁下如有武士气概，就自己了断了吧！”
胡昌盛霍地拔出长剑，向后退了两步，狠狠地瞪着南宫维道。
南宫维道寒声道：“拼命么？你不是区区的对手！”
胡昌盛咬牙道：“不死书生，你太张狂了！”
“胡大掌令想必是金龙帮的原老？”
“不错，怎样？”
南宫维道目中陡现凶煞之光。
“当年血洗‘宏道会’，阁下是有份的了？”
胡昌盛打了一个冷颤，道：“宏道会死灰复燃……”
“住口，死灰复燃，要将‘金龙帮’烧为灰烬。”
“大言不惭！”
“你赶快自了吧！”
“办不到！”
“要区区动手，很好，区区上招取你性命，你能接一招，便暂时饶你一次！”
胡昌盛栗声道：“一招吗？”
“不错！”
“拔剑吧！”
南宫维道缓缓抽出铁剑，身躯前挪，到了适当的出手位置。
场面骤现高潮。
所有丐帮弟子，全睁大了眼睛，目不转睛地注视场中，他们能见到这等百年不一见的剑手出击，的确是眼福不浅。
“侠丐陶芳”老脸一片激动之情。
胡昌盛身为“金龙帮”分帮掌令，功力决非泛泛， “不死书生”扬言一招之内取他性命，真是骇人听闻。
他能吗？
很多在场人的心中发出了这一问号。
南宫维道铁剑一扬，冷喝道：“你先出手！”
胡昌盛握剑的手在发颤，他想，一招，只一招便决定生死。他不相信接不了对方的一招，现在他先出手，对越是有利的。
一声震耳的暴喝，胡昌盛倾毕生之力攻出了一剑，无论气势、招术，都可以说是一流的。
所有在场人心弦为之一震，呼吸也为之窒住了。
“锵！锵！锵！”
数声刺耳的金铁交鸣过后，一切又趋于静止，双方仍凝立原地不动。
场面静得落针可闻。
胡昌盛没有死，“不死书生”的话砸了。
就在众丐惊疑不定的当口， “砰！”胡昌盛笔直地栽了下去，一颗头喷出八尺之外，鲜红的血从腔子里泉涌而出。
“呀！”
接着是一阵震耳的惊呼；
南宫维道若无其事地回剑入鞘。
“侠丐陶芳”紧趋数步，拱手谢道：“少侠神剑，老化子等开了眼界！”
“过誉了！”
“敬谢少侠援手，使敝帮分舵弟子摆脱一劫！”
“适逢其会而已，不足挂齿。”
“老化子感激不尽！”
“此地距对方分帮多远？”
“不足二十里！”
“对方可能会采取残酷的报复手段，贵帮应早为之计。”
“啊，多承提醒，老化子将令全帮弟子，今后少侠如有任何差遣，必全力以赴，聊报德义于万一。”
“前辈言重了，只现在，便有借重……”
“请吩咐！”
“晚辈想了解有关该分帮的一些内情，不知……”
“侠丐陶芳”回首道：“杨分舵主，你当熟知此地敌情？”
—名马脸老丐应声而出，躬身道：“弟子听令！”
“你准备答复少侠询问！”