引子
中原武林自少林寺灵空上人倡议七大门派结盟，共维武林正义，结束了纷扰之局，十年来，道长魔消，平静无波。
灵空上人圆寂之后，由武当玉虚真人接掌七派令符。
日久则顽生，由于各门派私心自用，加之各门派滥收徒弟，良秀不齐，而又后继无人，趋于没落，令符逐渐丧失约束力，七派之盟，成了有名无实。
俗话说，天下大势，分久必合，合久必分，正成了中原武林的真实写照。
先有三才教崛起于南方，接着，是金龙帮兴起于大河以北。
于是，群雄纷纷崛起，据地为尊，当然，其中也不乏正义之士。
各江湖帮派之间，为了本身的利益和野心，互相争伐兼并。
于是，中原武林又复为血雨腥风所笼罩，回到了十二年前熙攘纷争的局面，情势犹如历史上的春秋战国时代。
这期间，许多残酷血腥的故事便应运而生，但也有可歌可泣的侠义故事涌现在这逆流当中。魔势猖狂，如果没有那些侠义之士，视生命如草芥，一心维护侠义之道，作中流砥柱，武林天下，岂非沦入万劫不复的境地。
然而，背上“侠义”之名，所付出的代价是惊人的。
就在这浊浪滔天的环境中，发生了这个千古为人唱颂的故事……
第一章 舍身救孤
朔风呼号，灰蒙蒙的天空，低得像要覆压下来。
阵阵黄尘，使大地变成了一片混饨，鸟雀潜踪，路少行人。
两骑顶着刺骨寒风，在黄尘滚滚的开封道上疾驰，马儿鼻息咻咻，口喷白沫，不断地打着前失，看来这两匹马已奔驰了不少路程，已到了精疲力尽的程度。不久，黄尘止息，天空却飘起鹅毛大雪来。
视线较前开阔了些，这时，可以看出马上是两名三十岁的武士，遍身血污狼藉，形状狼狈不堪。其中一名武士，右手控缰，左手抱着一个两尺长的布包。
一声悲嘶，一匹马倒了下去，把那抱布包的武士掀了下去。接着是“呱呱”
的婴儿啼哭声，原来那布包里包的是一个婴儿。另一骑忙勒住马，焦急地道：
“师弟，摔伤了没有？”那抱婴儿的武士摇晃着站起身来，一面拍着婴孩一面颤声道：“没有！”“马儿不成了，怎么办？”
“我们步……行吧。”
“师弟，你我受伤之身，能逃出多远………”
“师兄，只有走一步算一步丁，对方可能就要追来………
那被唤作大哥的武士，声色俱厉地道：“不，少主必须保全，你我弟兄受帮主的临危托孤，无论如何必须完成使命，方不负帮主知遇之思……”那唤作师弟的返身拉了拉缰绳，那匹马又悲嘶了数声，前蹄空踏，却挣不起来。“唉，天不佑人，怎办？”
远远地，雪花迷茫中，出现了数点人影。
“师弟，追兵到了！”
“我们只有舍马而行。”
“不，你换乘我的马，带着少主从小路快逃！”
“师兄，你呢？”
“我挡住追兵！”
“能……挡得住吗？”
“别管，你快走！”
“师兄……”
“人生自古谁无死，死得其时，死得其所，是武士最好的归宿。” “师兄”做师弟的悲呼了一声，泪随声下。
“师弟你要做不义之人吗？”声音凄厉得令人颤栗。
黑点移近了，可以看出是一帮快马。
“师弟，少主交给你了，你必须抚养他成人，投名师，习绝艺，去吧！”
“师兄，你的牺牲………”
“少废话，我们一齐走，决逃不了，我必须把对方引上别的道。”
“师兄……”
“上马，走！否则我做鬼也不饶你……”
那做师弟的被迫无奈，抱着婴孩上了另一匹马，悲呼道：“师兄，愿天保佑你！”
“师弟，来生再见了，愿我们下世仍做师兄弟……”
字字悲壮，语语断肠，铁石心肠的人听了；也要为之落泪。
做师弟的双腿一夹马腹，高大路从斜刺里疾驰而去，追兵更近了，几乎可见马上人的衣着。
那做师兄的悲凉地一笑，手拍那跪在地上的马匹道：“马儿！马儿！你若有意成全我，就勉力驮我一程，我们得离这里远些！”那马儿似乎通灵性，居然奋力站丁起来，武士攀上马背，一声吆喝，马儿踉跄迈开四蹄，朝前奔去。“哒、哒、哒……”
一阵急促的马蹄声，夹着数声暴喝，十余骑马围了上来，马上人一色的黑色劲装，衣襟上绣着一条小小的金龙，为首的是一个面目阴沉的中年文士，青色儒衫，肋下斜挎一个招文袋。十余武士，纷纷下马，围成了一个圆圈。
中年文士嘿嘿一笑道：“范文昭，你们的脚程很快，令师弟吴方呢？”
那叫范文昭的武士，滑下马背，喘着气道： “申叔和，当真要赶尽杀绝？”
斩草不除根，来春必另发，范文昭，对敌人宽大，便是对自已残忍，你懂得这道理，令师弟呢？是否已经先行了一步？” 说完，在马上摆了摆手，道：“你们分一半去追！”
立即，有八名武士，跃上马背，风驰电掣而去。
范文昭厉声叫道：“我杀尽你们迭批刽于手……”
“唰！”地一声，长剑出鞘。
中年文士，飘身下马，迫到范文昭身前阴沉沉地道：“姓范的，放明白些，你师兄弟犯不上替主子卖命，识时务者为俊杰。”“放屁！”
“嘿嘿嘿嘿，别口出不逊，区区是念在你兄弟成名不易，所以好言相劝。”
“鬼手秀才，我斩了你！”
话音一落，一剑挥了出去，剑风飒飒卷得雪花向四外流散。
鬼手秀才申叔和单掌一挥，一道阴风卷处，范文昭连退了三步，手中剑几乎脱手飞去。同一时间，两名武士的剑尖，已抵住了他的后心。
鬼手秀才又是阴沉沉地一笑，道： “范文昭， ‘流云双剑客’的剑法，曾驰名武林，难逢三招之敌，可惜阁下身负重伤，强弯之未不足以穿鲁缟……”
“住刚范某恨不能把汝等剑剑诛绝。”
“可惜，阁下办不到了，是吧？”
“你准备把本人怎么样？”
“不怎么样，只要好好交出那小孩，以令师兄弟的身手各望，敝帮主必当重用！”“哈哈哈，范某岂是卖主求荣之人，你看错人了。”
“阁下当知擒虎容易纵虎难？”
“范某人并无视于生死！”
“死得有价值吗？”
“当然。”
“充其量落个家奴之名而已……”
“哈哈哈哈，范某人是家奴，你呢？是家奴还是走狗？”
鬼手秀才脸色一沉，喝道：“带走！”
范文昭身形一动，背后的双剑穿皮入肉，剧痛钻心，禁不住地哼出声。
他被反剪双手，挟带上马，一声呼哨。数骑马上了道。
雪，不知在何时停了，灰暗的天空，使人分不出什么时辰。
奔了一程，只见一骑快马，迎面飞奔而至，。双方齐齐勒马，道中来者是一名同样装束的金龙武士，那武士滚鞍下马，双手抱拳，躬身向鬼手秀才申叔和一礼道：“禀师爷，，三方人马业已到齐。”“怎么样？”
“没有发现。”
鬼手秀才申叔和沉吟了一会，道：“传令分成六队，严搜五十里之内！”
“遵命。”那武士应了一声，跃上马背，回头驰去。
鬼手秀才申叔和左右顾盼道：“到道旁林中去。”
数骑武士拨马人道旁林中，择了一个空地，把范文昭绑在树上。
鬼手秀才申叔和狞笑一声，道：“姓范的，说出你师弟藏身之地。”
“不知道！”
“不说？”
“姓申的，你这话问的多余！”
“啪！啪！”两记耳光，打得范文昭口喷血沫。
“说是不说？”
范文昭目眦欲裂地吼道：“申叔和，要我说吗……。”
“范文昭，你不想尝试在下的‘鬼手搜魂’吧？”
“你有什么酷毒手段，尽管使出来吧，大不了一死。”
“想死吗？死不了呢？”
“我范文昭死了变成鬼也要追你等之魂，”
“有种！”随着喝话之声，鬼手秀才挥手一指，范文昭顿时惨号起来，身躯扭曲；额头汗如雨下…那捆绳由于拼命地挣扎，陷入肉内，血水股股而流，惨不忍睹。“说是不说？”
“办不到！”
“范文昭，只消片刻，你将终生残废……”
“死”…且不惧……残废……又如何？” “算你有种！”
伸手又是一拂。一声凄厉刺耳的惨叫，范文昭口鼻溢出血来，面孔已失去原形，目毗尽裂，血水顺眼角而下。“说了吧？”
惨号逐渐减弱，变成了牛喘。
鬼手秀才申叔和不知想丁什么主意，竟然出指解了范文昭“鬼手搜魂”的禁制，范文昭长喘了一口气，头垂在胸前，看来与死去整不多。“姓范的，你是存心舍身取义了？”
范文昭抬起了头，睁大了失神的血眼，惨厉但低沉他说：“正是如此。’“范文昭，在下为你不值，空负大好身手，不思轰轰烈烈地在武林中创一番事业，却为已死的主子尽恿忠，守愚义，‘宏道会’已经冰消瓦解……” “你放屁！”
“范文昭，最后一句话，你说不说出那小孩藏匿之所？”
“不说！”
“很好，说与不说都是一样，告诉你，一根针也要寻它出来，别说是一个人，时间迟早而已，区区在下不想杀你，只取你两只脚掌，让你痛苦一辈子……”范文昭大叫一声，喷出一口鲜血，面容惨厉如鬼。
鬼手秀才申叔和退后一步，厉声道：“六号剑手！”
一名武士应声而到：“弟子在！”
“砍掉他的足掌！”
“遵命！”
“六号剑手”向前跨了几步，手中剑一扬，朝范文昭双足踝扫去。
“哇！”
一声惨号，震得在场的人心族摇摇，头皮发麻。
一条灰影疾掠而过。鬼手秀才申叔和大喝一声： “什么人？”
弹身便向灰影追去，他的反应，不谓不神速，但灰影太快了，快得有些不可思议，追出一段，什么也没看到，折返现插，只见地上躺着“六号剑手”的尸体，捆在树上的范文昭不见了，树身上印了一个狐狸头的粉记。在场的武士，全都直了眼。
鬼手秀才申叔和望着那“狐狸头”粉记，颤声道：“这老怪物怎会插上这一手？”众武士只有惊讶的份儿，武士之一忍不住问：“请问师爷，这粉滑子狗头……”“什么，你连狗头狐狸头都分不清？”
那武士面上一红，尴尬地道：“是的，请问狐狸头是何人的标记？”
鬼手秀才申叔和沉默了片刻，才说道：“听说过‘野狐禅’这名号吗？”
“野狐掸？！”
武士当中有人惊讶出声，但大半数仍是一脸茫然之色。
那原先发问的武士道： “属下孤陋寡闻，请问‘野狐禅’何许人也？”
鬼手秀才申叔和皱着眉头道：“我也是仅闻其名，不认其人……”
“哦！”
“据说是一个野和尚……”
“野和尚？”
“嗯，传说中，这野狐禅名虽和尚，其实荤腥不忌，根本不守佛门戒律，功高莫测，出道极早，性情怪解，难缠难惹，凡经他插手的事，现场均留狐狸头粉记，其人行踪飘忽，有时 数年不露面，所以其名不彰……”“不知道他为什么插上这一手？”
“也许是偶然，也许和‘流云双剑客’有什么渊源。”
“不知师爷对此事有……” “这是意外，帮主定能原谅。”
“如‘野狐禅’与本帮做了对……”
鬼手秀才申叔和脸色一变，道：“此时不论这事。”
就在此时，一骑马疾冲入林，马上人高呼一声； “金龙令！”
所有的武士全部神情肃然，鬼手秀才申叔和躬身道：“接令！”
马上武士高擎一支绣有金龙的三角小旗， 口里朗声道：“帮主有令，关于追捕‘宏道会’遗孽之事，务必加紧完成，授权师爷申叔和，见机行事，本帮各堂主以次，所有弟于悉听指挥，此令！” “遵令！”
武士收了令旗，掉头驰出林去。
“金龙帮”为了搜杀“流云双剑客”与“宏道会”会主的遗孤，全帮高手倾巢而出，由该帮师爷“鬼手秀才”申叔和坐镇开封府指挥行动。半月以来，铁骑四出，密探四布，把周围百里弄得鸡犬不宁，但要搜捕的对象，却如石沉大海，半点消息也没有。开封城外西南角约五里的佟家别墅，地处郊野，四无人家，近来不分昼夜，各色人等进出不停，显得诡秘万分。这一天，晌午时分，一个身背箩筐，弓腰驼背的人，来到了佟家别墅护庄河桥头，此人一顶大凉帽遮住头脸，叫人看不出年龄和面貌，手拄拐杖，样于是拾破烂的，但捡破烂的说什么也不会捡到这地方来。这就有点奇怪了……“站住！”
叱喝声中，两名黑衣汉子出现桥头，拦腰一站。
那怪人站住了，却没有抬头。
两壮汉之一喝问道：“长眼睛了吗？这是什么地方？”
怪人沉声答道：“这不是佟家别墅吗？”
壮汉一翻牛眼，冷笑一声：“不错。”
“也是‘金龙帮’新成立的分舵？”
两壮汉一怔，下意识地摸了摸剑柄，那问话的道：“朋友晕有为而来？”
“当然！”
“什么来路？”
“不必问，区区要见你们的申师爷。”
“什么，要见我们的申师爷？”
“不错。”
“有何贵干？”
“这不是你们能问的。”
那壮汉又是一愕，但随即冷笑了一声：“朋友，至少你得报上姓名。”
怪人抬头，挺腰，掀帽，两道如电目光，直射在壮汉面壮汉心头一震，颤声道：“阁下到底是何方高人？”
“流云双剑客之一的吴方。”
两壮汉闻言，面色大变，双双后退了两步，另一壮汉这时开了口：“阁下就是……吴大侠？”“不错！我就是你们要找的人。”
“在下立即禀报……”
“慢着，要申叔和出来见我。”
那壮汉怔了一怔，转身奔入庄中