众人一直恭送到门外，福宁不胜骇异道：“适才王爷已经赏下李大爷什么差事吗？”
桂香笑道：“赏是赏了，可还不是您福三爷的栽培，要不然，王爷能这样看得起我夫妇两人吗？”
福宁又笑道：“那也说不上，我也不过顺便在王爷面前，替两位说上一两句好话而已，但不知赏的什么差事，您能告诉我吗？”
桂香笑道：“据王爷说，我们当家的是本府的一个包衣，专管收房租的事。至于我呢？承王爷的恩典，教去管赐书楼的书，还不知管得了管不了呢？”
福宁不由一怔，接着道：“真的吗？王爷对您两位恩典可真不小。那管房租这个缺自从王包衣死了以后，一直空着已经半个多月，勒总管荐人也没有荐上，想不到来早了不如来巧了，王爷竟给了李大爷。”
说着，把手一拱道：“李大爷，恭喜您，这就好咧。这个差事，别的不算，单只各住户的节敬，按月的小房钱，三节下来，损死了也有个二三千银子，您这还不应该请请我吗？”
李飞龙闻言，连忙把手一拱道：“福三爷，谢谢您，要我请客还不是现成，只王爷容我出府门，那怕今夜都行！”
福宁大笑道：“那是跟你闹着玩的，我还真能教您请我，那也太不够朋友咧。其实，方才我是因为怕那家伙和大嫂麻烦，才去禀明王爷，想不到王爷一来连您两位的差事全给了，这倒是大出我意料之外的。”
桂香道：“福三爷，您别客气，请是决定要请的，不过，咱们忙不在一时，也不一定请吃请喝，以后您喜欢什么，我们便送点什么，也算是一份人心，您难道还好意思不收吗？”
说着盈盈一笑，眼角眉梢，透出一片风情，福宁不禁连手肘股际的疼痛全忘了，把手一拍道：“对哇，大嫂这话才是外场的朋友，您要是真送我点什么那是非收不可。要说吃喝，谁又没有见过呢？”
李飞龙不禁又有点说不出的滋味，只好也跟着笑道：“咱们一言为定，就是这个说法。” 一面又道：“那管赐书楼又是—件什么差事呢？”
福宁道：“您要问这个，这又是一件极有脸面的差事。那赐书楼是当今皇上因为咱们王爷颇喜读书，所以特为派大学士王玉乔选了四五千卷外面不常见的书赐给王爷，又在后面园子里面，盖了一座藏书楼，所以叫赐书楼。原先是王爷最喜欢的一位大姐管着，后来因为那位大姐病死了一时找不到适当的人，才命伺候书房的小厮明喜兼管，想不到竟派了大嫂，这还不是天大的面子。”
桂香不禁笑道：“原来从前是伺候王爷的一位大姐管的，我怎么能接这个差使，万一把事弄拧了那怎么是好，您还是给我回王爷一声，另外派人吧。”
福宁吐舌道：“大嫂，您简直这话是开玩笑咧。王爷方才吩咐的话，谁敢回他，真要那么一来，不教我挨上两个嘴巴才怪。”
说着又笑道：“您只管万安，这管赐书楼的事，实在清闲得很，不过给王爷照管书藉而已，决没有干不来的。不过，大嫂您要是爬上高枝儿去，吃了甜水可别忘我这掘井的人才好。”
说着看着桂香，神秘的一笑道：“您以后……也许一下子，便在王爷面前大红大紫起来呢！”
桂香不禁粉脸通红，也报以一笑道：“那可也不是您福三爷的栽培吗，如果真要有那么一天，我更要重重的酬谢您咧。反正以后，咱们算是一条线上拴两个蚱蜢，蹦不了你，也跑不了我，大家心照不宣就得呢！”
福宁不由心花怒放，看着桂香一阵傻笑，但猛一回头看见李飞龙一脸尴尬颜色，又一哆嗦，嘴里搭讪着，便告辞出去。等他走后，小来顺儿也去催晚饭，室中只剩下桂香夫妇，李飞龙双眉一皱道：“你为什么又对这小子许起愿来，难道……”
桂香格格笑道：“那你管不着，你瞧，今天要不是人家，能把姓程的那怪物打发走吗？要不许点愿，人家这样帮着我们又图什么呢？”
李飞龙不由怒道：“你当真要想和他勾搭，那我可不能答应。”
桂香又是一笑道：“你这人真浑得可以，我不是早和你说过了，决不让这小子占了便宜去吗？为什么又要气得这样。老实说，明天我就要住到赐书楼去咧，这小子看也别想再看到我，在这个时候便许再大的愿也是白说，他还能怎样。”
飞龙失惊道：“你住到赐书楼去，那我呢？”
桂香笑道：“你已是本府的包衣，经营各地房租，还愁没有好地方住吗？”
飞龙急道：“那我们俩口子，不是又要分开来，这怎么行咧！”
桂香向外看了一眼冷笑着，把喉咙放低了道：“你又忘记我们是为什么来的咧，这不是您李大爷的府上，由得你吗？真是不愿意，你有这胆子，不会向年二爷辞差不干，只管和我说有什么用？”
李飞龙不禁默然半晌不语，忽又一抬眼看着桂香道：“这十四王爷为什么忽然又这样看重我们起来。据那程师爷说，连给个教习还得查考查考，怎么他倒反给了我一个肥缺，又把你派到赐书楼去，这到底是怎么一会事，我倒有点糊涂起来呢？”
桂香又冷笑一声低声道：“你不用说糊涂，说你糊涂也真差不多，你大概又疑惑到不相干的地方去呢。别做梦，你没有听见那福宁说，他们派到雍王府打听的人已经回来了吗？老实说我昨天那一个金钟罩已经把他罩住咧。目前他们只有两条路可走，一条路是宰了我们灭口，一条路就得重用我们来收卖人心，您李大爷这总该明白吧。人家现在已经打听明白，我们并没有扯谎，也许雍王府又故意漏出也要收买我们的话，所以他才决定了第二条路，打算抢先一着，先来笼络我们，这是一定的道理，又有什么稀奇？”
李飞龙不由一怔也悄声道：“这话未尝无理，不过，他也是一位货真价实的王爷，雍王爷又是私自出京，难道还真怕我们做人命干证吗？”
桂香走出院落，四面张了一下道：“你这问得更糊涂咧。他虽然是王爷，可是雍王爷不也是王爷吗？就算是他们谁也治不了谁，一旦弄到皇上面前去，话就难说咧。我们虽然是一个平民百姓，甚至连强盗都当过，可是作起干证来，一句话也许就可以把他毁了，他们能不看重吗？”
李飞龙不由点头，接着又附耳道：“依你这一说也有道理，不过，万一人家把心一横，竟走第二条路，把我们两人全给宰了，那可就真冤枉透咧。”
桂香格格一笑，把大拇指一竖悄声道：“这个你但放宽心，全有我咧，你只听我的，包管人宰不了你。”
李飞龙伸长了脖子又把舌头一吐笑道：“瞧这样子你算是又伺候了一位王爷呢？”
桂香顺手在他腿上拧了一把低声笑骂道：“我还不是为了你，不然犯得着吗？”
李飞龙被拧得几乎跳起来，但熬着痛笑着，又在桂香耳畔不知说了两句什么，桂香白了他一眼嗔道：“也亏你说得出来，我偏不依你那一套？”
接着又笑道：“你这人，真没出息，难道除了打邪主意，就没有一点正经事吗？还不快些给我去把今天的事，再写上一封信给年二爷去。”
李飞龙又把头一缩笑道：“好人，你先答应我，再写信不行吗？”
桂香脸色一沉道：“玩笑是玩笑，正经是正经，你为什么把玩笑和正经事并在一起来说。纸墨笔砚，我全包在一处，放在床上枕头下面，还不快去拿出来就动手写，再迟就要误事呢！”
李飞龙不敢再说什么，转身便走向房中取出纸笔，将一日所经，写了一个大概，读与桂香听过，仍照昨日方法，搓成纸捻，打个同心结，交给桂香。不一会，小来顺儿，送饭进来，桂香道：“这里还有一封信，也和昨天一样，限今晚送给年二爷取信物回来。”
小来顺儿接过，—面低声笑道：“大婶儿，您可当心，那程师爷方才吃醉酒是假的，说不定又安着什么心呢？”
李飞龙失惊道：“你怎么会知道是假醉，当真吗？”
小来顺儿道：“我本来也不知道他是真醉假醉，不过适才他已换了衣服出去咧，却一点醉态也无。真要醉了，能醒得这样快吗？依我看，他也许又出去弄鬼咧。”
桂香沉吟半晌冷笑道：“他要是打算和年二爷去斗，那是自讨苦吃。老实说，慢说是雍王爷，就是我，也怕不了他。不过，今后如果你听到什么消息，可得立刻告诉我。”
说着，取出二两一块碎银来笑道：“你这个消息就很好，这里先赏你二两银子，以后如果再告诉我，随时有赏。”
小来顺儿笑嘻嘻的接过银子，连方才那封信向怀里一塞道：“大婶儿，谢谢您，怎么又赏起银子来？……”
桂香道：“这银子是你应该拿的，说不上要你谢，我向来说话算数，只你不撒谎，听见什么，看见什么，一经告诉我，多少总要给你几个钱零化，买两件衣服穿。”
小来顺儿笑着点头答应不提。
在另一方面，那程子云，原是半醉半醒，还带着几分狂态，自被李飞龙、福宁、小来顺儿，七手八脚抬到自己房里放在床上睡下之后，忽然想起一事，在心里盘算了一会，看着床顶，自己冷笑一会，觑得花厅当中，寂静无声，连忙一骨碌爬起来，换了一件黑布长袍，拦腰用带子一紧，除去眼镜，戴上一顶四块瓦的毡帽，又换上一双薄底扳尖快鞋，连短烟袋也不带，却托了—对大铁球，远远看去，活像一个江湖混混，出了府门直向安定门雍王府而来。天色虽然已晚，他却满不在乎，把两只铁球搓得叮当连响，一路走去，脚下更是飞快，一会儿便到了雍王府门外不多远，李飞龙和郝四吃饭的那家小馆子里坐下来。因为天色已晚，伙计连忙走上来笑道：“这位爷，您是用饭还是待客，快请吩咐，一迟可就来不及咧。”
程子云把桌子一拍道：“二大爷既上门来，就算是你们的财神爷，真要不愿做你二大爷这笔买卖趁早说，不要什么迟啦早啦耍这一套，你二大爷可不吃这个。”
那伙计连忙赔笑道：“您别生气，咱们做小买卖的，还有个财神爷上门硬向外推的吗。实在是因为这里靠近雍王府，晚上一迟，怕有歹人窃探，要是出点事，承担不了，所以收市比别个地方要早些，因此小人才说一迟就来不及的话，要不然，能那么说么？”
程子云一听，又冷笑道：“原来是为了雍王府就在附近，所以要早些收市。老实说俺到你们这儿来，就是为了要请雍王府一位把式，你能替俺去请客吗？”
说罢，从怀里掏出一锭银子，向桌上一拍道：“二大爷有的是银子，要请客不怕花钱，就劳你去替俺跑一趟，只人能请来，俺自有赏，要请不来，俺也好及早离开这里免得累你们为难，这总该愿意了吧？”
伙计笑道：“二大爷，您真圣明不过，这样一来事情就好办呢。要说那府里的把式，上上下下虽然有二三十位，我可全有个认识，您只说出一个姓名来，包管不会误事给你把话传到。”
1。 程子云又哈哈一笑道：“俺请的是那府里的护院把式郝四爷，你能立刻去把他请出来吗？”
伙计笑道：“我道是谁，原来是更夫头郝四，那不算一会事，只要他没有出去，一请就来。不过您贵姓官印是两个什么字，还得告诉我才行，要不然大家一问是哪位贵客请他，我可答不上来咧。”
程子云略一沉吟道：“俺姓魏，外号叫魏大炮，你去就说是早晨在府前相见的魏大炮要请他来此吃三杯，就行咧。”
伙计笑道：“这就行咧，我马上到府里去，您要先吩咐几道菜吧？现在现成的可不多，要是把客请来再吩咐灶上可来不及咧。”
程子云道；“那你别管，快去快来，反正不吃，俺也照样赏你还不行吗？”
伙计没奈何，只有答应着，走了出去，不一会人便回来，向子云道：“郝四出去还没有回来，他把话已关照一个朋友，现在他那朋友已经来咧。”
程子云不由一怔，再向店外看时，又见灯光下进来一个二十来岁的少年，人固气宇轩昂，服色更十分华丽，心中方想，凭那个下等把式，哪会有这样的朋友，正待相问，来人将他上下一看，却哈哈大笑道：“子云先生，您是有名的东鲁奇士，堂堂王府上宾，今天怎么忽然混迹屠沽之中，要和一个护院把式痛饮起来，幸而小弟还有三分眼力，要不然真要失之交臂了。”
子云不禁大惊失色忙道：“足下何人，为何认得程某，这也就奇咧？”
那人又大笑道：“小弟年羹尧，对于程兄神交已久，声音相貌又在想象之中，焉有认不出之理。”
说着把双手一拱道：“此地岂不有辱名士奇人，舍亲雍邸就在前面，如不见弃，便请假座一谈，以便订交如何？”
子云不禁惊得几乎呆了，又是一怔之下，也连忙揣起铁球把手一拱道：“原来足下就是名振九城的年二爷，这倒真是幸会了。”
接着，近前数步，也把羹尧上下一看，大笑道：“果然名不虚传，程某算是又大大的开了一番眼界咧。”
说罢又道：“既承相召，敢不奉陪，不但足下人中鸾凤，日后非细细叨教不可，更是雍邱俊彦，俺也要一一识荆咧。”
羹尧也笑道：“程兄如此磊落，也见足下名下无虚，又小弟不才，未免太蒙过奖了。”
说罢把臂出店，直向雍王府走去。不一会到了府前，两行护卫家丁，一见羹尧来了，全都屏息而立，鸦雀无声。两人一同入门绕过前厅，—直到东花厅落座，羹尧又笑道：“久闻程兄，胸怀绝大经纶，素以今世管夷吾自负，北上以后又深得十四王爷信任，今夜为何微服过此，要与一个厮养论交起来，既然夤夜相寻，当有所事，能许见告吗？”
程子云不由脸上一红支吾道：“俺也偶因一事，须问一问他方才明白，又恐他系江湖中人，如以士大夫面目相见�
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