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而且这位小爷刁钻古怪，什么事全做得出来，您吃点亏不开口还好，要是您想发点脾气，或者说他两句，吓， 您瞧吧，他还有更厉害的在后面，准教您下不了台。”
钱先生一听。不由吓了一大跳道：“你别说着玩。这里是堂堂侍郎的府第，又是八旗世家，能让子弟们这么胡闹吗。而目我看大人和希大爷，都是一睑方正之气，也不应有这样的子弟呀。”
“吓！不信您瞧吧，反正日子长呢，等您尝着滋味，就知道不好受啦。”
喜儿说罢冷笑着便扬长欲去，钱先生忍不住拦着道：“你且慢走，倒是把他以前的事，说点我听听看。”
喜儿先向外面看了一眼，然后悄声道：“这位小爷出的花样太多了，你教我从哪里说起呢？”
钱先生道：“别的我管不着，你只告诉我，他怎样对付老师，让我有个防范就够了。”
“这也很难说，”喜儿看了钱先生一眼道：“譬如前年的袁先生，人家头一天来，他就弄个鸡蛋壳，安在夜壶口里，让人家溺了一炕。后来袁先生虽查出米，因为看在咱们大人面上，也没有放责罚他，只数说了几句，他记恨在心，隔了两天，便捉了十多只蝎子，把先生床上、鞋子、帽子里，装了个满，闹得先生一天一夜就受了四五处伤， 只好辞馆不干，又像前年年底来的老王先生，人家好好的教他读三字经，他忽然问先生，人之初，性本善如何讲解，王老师说，人一生下来，秉性就是好的。他说既然我一生下来；秉性就是好的，为什么还要你来教我，书本一抛，便走了出去。王老师要拉他没拉着，倒被推了一跤，连门牙都碰掉，你想还能待下去吗？最有耐心的，要算去年春天来的小李先生了，自从初来，一直到临走，始终都是哄着这位小爷，陪着玩，陪着笑，说故事给他听，不时又买点吃的玩的东西给他，只央求他每天写几行字，念几句书就行， 起初他倒还吃骗受哄，时间一长，这一步可就不行了，李老师越是哄着他，他越撒赖，不是给人家背上画个乌龟，就是乘老师睡中觉的时候，在人家脸上抹一把臊泥，您想这样下去，换个人受得了吗？可是李老师因为咱们这儿待人宽厚，饮食既好，送的银子又多，舍不得走，所以一直不哼不哈，半句也没对咱们大人大爷说过，倒惹得大人大爷都夸说李老师真有能耐到底把个羹哥儿教好了。太大更不时差人送些吃的穿的用的，因此李先生越发忍耐下去。谁知这位小爷到末后，不知从哪里弄来一筒袖箭，竟拿老师当箭靶子来射。那东西，打的时候用力并不大，因为筒里安有钢丝顶簧，打出可不得了，连寻常的猪可都受不了，何况李先生究竟是一个大活人，冷不防，一下正打在左眼上，立刻倒下去痛得在地下乱滚。我一看闯了大祸，连忙赶去告诉老管家贵大爷，据实转禀大爷大人，大人大爷这才知道他这份德行，和以前没有闯乱子的原因。
赶忙把先生拾到伤科马大夫那里士，等伤医好，老师已经成了独眼龙啦，那位李先生，本还想教下去，可是咱们大人觉得这样下去太对不过人，羹哥儿也得不到什么益处，只有送了一千两银子，把先生送回山东老家去。这样一来，羹哥儿的声名算是传出去了，一直空了半年就没人敢来。想不到您不知听了进的话，又当是一个好吃的果子，来伺候咱们这位小爷，所以我劝您，能委屈点学李先生那是最好，否则哪里不能找到一个饭落儿，何必找这份活罪来受呢？”
钱先生听完之后，不禁呆了半晌，两只眼里忍不住几乎要流出泪来。一天容易过去，想不到第二天一清早，年羹尧便走到书房里来，恭恭敬敬的，叫了一声：“老师，您早，今天咱们就讲点书好吗？”
钱先生不由喜出望外，再把这位高足一看，只见他生得虎头燕颔，鼻方口正，两只小眼奕奕有神，头上用三绝红绳梳着一条辫子，身穿藕色湖经长袍，外罩玄色花缎背心，竟没有一点顽劣之气，心想：“这也许是喜儿这小厮有意吓唬自己，不然这样好的一个孩子，怎么说得那样惫赖呢？”便也笑道：“你早，本来昨天就该出书了，不过今天也还不迟，快拿书来吧。”
羹尧道：“老师，今天讲什么书呢？”
钱先生笑道：“昨天我向老大人已经说过了，你今年已经十三岁了，再读三字经千字文那些书未免不妥，所以打算从四书教起，今天就先教大学，你快把书拿来。”
“老师，大学是该人人学的，我一个小孩子，你为什么拿这个教我。”羹哥儿两只小眼已经瞪起来。
钱先生忍着气道：“你这孩子，四子书是人人应该读的，大学不是这样讲解，快拿书来我好教你。”
“既叫大学，明明是大人学的，你想骗我那可不成。”
羹哥儿把嘴一翘，一掉头打算就走。
“来，来，你来，你既不愿意读大学，我们就先讲盂子也好，再不然诗经 ……”
钱先生好像一笔买卖没有做成，在迁就顾客一样的，叫着将就着。
“去你的，大清早起，你也不图个忌讳，就梦呀梦的。
对不起，小爷还有点事，少陪呢。”
羹哥儿唾了一口，径自向书房外面走去，钱先生不由叹了一口气，气得看着那位门生的背影，半晌不语。
“老师，你瞧，我的话如何？这可没有冤枉你吧。”
喜儿不禁在旁冷笑了一声接着道：“他今天这算是对你最客气的了，要不然望后再瞧吧。”
钱先生闻言气得说不出话来，满心打算辞馆不干，可是半年的穷困把他吓怕了。再说已经拿了人家几十两银子，不干又拿什么个退给人家，想了一想，没奈何，只有拿定主意跟喜儿说的李老师学，先敷衍下去，不管怎样，只能赚下一个回乡的路费再说。
当天，羹哥儿并没有再来，钱先生也没有问，等到第二天，直到中午，还不见学生来，只有叫来喜儿去请，喜儿笑道：“老师我劝您还是省点事，真要闷得慌，到天桥去听回大鼓书，不也把一天工夫混过去，何苦把他找来挨骂呢？”
钱先生满腔倡郁，不由怒道：“胡说，我既受人延聘，岂可尸位素餐，误人弟子、你且替我把他找来，我有话说。”
喜儿看了钱先生一眼，把头连摇，但又不敢不去，只有应答一声，叽咕着走出去。不多会，羹哥儿便连蹦带跳的跑来，一见面就举起手来，指着钱先生道：“是你叫我来的吗？
又是要讲书是不是？”
说罢，不等钱先生答话，跑到自己座上，打开桌子抽屉，拿出一堆书来，向钱先生面前一扔道：“你讲吧。”
钱先生心中又是一阵难受，但仍旧忍耐下去，取过一本孟子揭开，先用朱笔点了几行，开始讲授起来，但是羹哥儿却斜着身子，面对着外面坐着，并不看书，半晌，又掏出一把小刀，在桌子边上，一刀一刀的削着。钱先生见状再也忍不住，猛一拍桌子道：“你为什么不好好的听讲，倒用刀子去削桌子，是何道理？”
“咦，你不是叫我听讲吗？我是在这里听呀，干吗要发这么大脾气呢？不信我来讲给你听好不好？”说着便照书上的字句念着讲着，竟一字不错。
“这本书，以前的老师教过吗？”
钱先生不禁大为惊异的间。
“没有。”羹哥儿仍在削着桌子。
“那你为什么能念能讲？”
“咦，适才不是你教的，你讲的吗？怎么反问起我来，现在书既讲过了，你该放我走了。”
羹哥儿说着，瞪着一双小眼似乎又要发作。
“好的，只要你每天能念这么几行书，让我对你父兄有个交待便行。书既念完，下午再来写几个子就更好了、”
“老师，”羹哥儿听说，本已站起身来，又挨着钱先生，把头一抢道：
“你教我念书，又要我写字，到底是为了什么呢”每天这样念来写去，不嫌麻烦吗？”
钱先生又忍下一口气道：“你问这个吗？念书写字可以巴于功名，可以做官，将来你的前程都在上面。”
羹哥儿摇头看着钱先生道：“这不对吧？”
“这是天经地义的道理，从古到今就是这样，为什么你说不对呢？”钱先生不由的也瞪起了眼睛。
“如果是对的，你既来教我，自己读的书一定不少了，为什么不去做官，倒在这里当老师？我爸爸并没有看见他每天在读书，他倒做了大官呢。”
“这个吗？”钱先生不由被孩子问得更加难受，勉强支吾着道：“老大人是因为小时候，就把书读好了，所以今天才能做这么大的官，现在他已经做了大官，还要读书做什么？
至于我，那是因为时运不济，所以只能在这儿做老师教你。”
“那么，照老师这么说，读书还是不如时运好了，你为什么还逼我念书呢？”
“这是老大人的意思，有话你跟他说去。”钱先生不禁气愤已极的说。
“羹弟！你怎么这样胆大，竟敢跟老师如此无礼。”
就在这师生争论未息的侍候，年希尧已经从外面走进来，一手抄起桌上的戒尺，拉过羹哥儿的手来，一气就打了五下，方才放下。一面又向钱先生道：“舍弟无礼，老夫子以后尽管责罚，不必客气，这孩子委实顽劣，还望从严教诲才好。”
说着又对钱先生特别安慰了好几句、才算把这场事却揭开。不料羹哥儿从此把个老师看如仇人，不但不怕管教，而且变本加厉，又把对以前几位老师的方法拿来对付钱先生，以致演出一场针钉刺股，戒尺加额的惨剧来。遐龄听完钱先生一大段话之后，下由急怒交加。但是羹哥儿已经逃得无影无踪，即使回来，只要向上房内一藏，也无法过问。没奈何只好又送了钱先生儿自两银子养伤费，把他打发回去，倒便宜了钱先生，虽然股上、脑后、额角全受了伤，但是侥幸并没有残废，反作成了他得了一笔极富裕的路费回去，虽非在锦还乡，也算是因祸得福，小有所获，不虚此行，到底置下了几亩薄田聊供沾粥不提。
可是年府自从钱先生又吃了一次大亏之后，这个西席更无人敢当、羹哥儿除在府内门前胡闹，又渐渐的侵犯到街坊邻舍家去。顽皮之外，又染上了北京城内，一般混混的习气。他帽子是经常歪带着，大襟上的钮扣照例不扣，只用一条腰带一束，一切举止行动，完全成了一个小流氓，更与附近的一般野孩子，拜成了十八条好汉，严然成了这丞相胡同附近孩子们当中的一领。饶是年遐龄外务再忙，问威再严也无法再坐视下去。想来想去，只有能找到一个严师或许能管束下来，因此不吝重金，出到一千银子一年的束修，并暗中示意，只要有人能把这孩子管下来，进学中举以后，情愿出再重的修金和谢仪，有机会必定给来人一个大大的保举，无论军工河工，包管弄个极好的差事。但是重赏之下，竟无勇夫，谁也不敢来担任这个重责，羹哥儿的顽劣下流也日甚一日。不但遐龄着急，连那位护犊有名的年夫人也发起愁来。每天都在托人，访求名师来教导这位无法管束的羹哥儿。因为年府迫切需要请一位老师来教导羹哥儿，所以亲友知交，也无不代为留意。
这一天，约莫是二月下旬，在江南已是杨花渗径，绿遍平畴的季节，北国春迟，有些地方仍未解冻。年夫人方从上房西跨院特设的佛堂，烧完香拜罢佛出来，忽然想起，已经多日不到后院，不知道那几株柳树究竟绿了几许，打算自己去采几枝来，插在所奉相的观音法像前面净瓶里，便扶了侍婢小春，绕向火巷，直向国门走去。才到园里，尚未及