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那少年似在一心下棋，旁若无物，一面拈着一枚白子，待放到棋盘上去，一面道：“你是李云鹏的哥哥嫂子吗？”
连看也未曾看一下。李飞龙伏在地下应声道：“小人正是。”
那少年又道：“你兄弟李云鹏呢？方才门上来报，说你说他已经死了，这话确实吗？”
桂香不等飞龙回答，先道：“民妇的小叔李云鹏，因奉王爷之命，到邢台县去刺死那化名高明的雍王爷，当场被雍王爷随从护卫打伤拿获，现在确已伤重不治而死。”
那少年猛然一掉头把手中棋子一拍怒道：“你这妇人，胆敢如此大胆胡说？想那雍王爷，久是本藩的胞兄，我焉有差人去行刺之理？此事你系亲目所睹，还是听见别人说的？”
李飞龙不由惊得呆了，桂香却伏在地下高声道：“此事虽非民妇亲目所睹，但我两个小叔因刺雍王爷末中，受伤身死是实。他在未死之前，已由雍王爷派人押送邢台县衙门录取口供，才伤发身死，并查得身边确有奉王爷差遣的札子谕帖等物，实非民妇敢于胡说，还求王爷明察。”
那少年正是十四王子允禵，—闻此言不禁一呆，接道：“那李云鹏真有这亲供在邢台县衙门吗？”
桂香道：“这个民妇怎敢撒谎？王爷不信不妨差人前往邢台县衙门一查便知虚实了。”
十四皇子不禁眉毛—皱道：“这奴才真荒唐极了，怎么这等胡说起来？”接着把头连摇，又问道：“那么，你夫妇二人来此意欲何为呢？”
桂香又道：“只因我那三叔云鹏惨死，二叔如虎适在邢台县开设客店，彼时不知底蕴，误认三叔被一过路客人打死，具状控告，请求昭雪。不想三叔认供在前，邢台县正堂李太爷，因为事关行刺王驾，立命拘捕二叔到案就讯，二叔见势不佳，拒捕逃去，二次又邀约民妇，一同在驿路之上向雍王报仇，谁知又被雍王随从护卫击毙，民妇也受重伤，幸而逃避得快，未曾伤命，得由丈夫李飞龙救出，末被擒获，但雍府护卫穷追不已，并派人向氏夫关说，只要能往雍府自行投到，作一干证，不但可望免罪，还有重赏，氏夫因两个兄弟先后丧命雍王府护卫之手，不甘放着杀弟之仇不报，反受仇人收买，所以才到王爷这里来禀明，一切还望王爷做主。”
十四皇子闻言，又问李飞龙道：“此话当真吗？”
李飞龙答道：“民妻之言，一字不假，王爷不信，只去雍府一查就明白了。”
十四皇子沉吟半晌冷笑道：“此话果然当真，那雍王府的护卫既穷追不已，又知你夫妇的踪迹，能派人向你等关说，为什么不将你夫妇也擒送当地衙门，反而纵令你两人来京寻我呢？”
桂香闻言，不待李飞龙答话，又亢声道：“王爷要问这个，氏夫还有大罪在身，王爷如能放过，民妇才敢实说。”
十四皇子脸色一沉道：“你夫归竟敢行刺雍王爷，已经罪在不赦，还有什么大罪？难道还敢造反吗？”
桂香猛然把头一抬仰面道：“王爷息怒，容民妇细禀，便知实情了。”
说着又膝行两步，看着十四皇子。十四皇子因为问了半天话，飞龙夫妇始终伏在地下，所以未曾看清两人面目，桂香这一抬头，又近前了些，正好将一张俏脸入眼帘。只见她，虽是一身乡下打扮，却娇艳异常，又满脸楚楚可怜之色，不由多看了一眼道：“你且说来，到底是个什么道理？”
桂香凄然道：“氏夫实因早年陷身绿林，在河南黄河边上设有水寨，手下也有好几百人，所以只要逃入河南境，雍府护卫便不敢下手杀人，只有差人前来以利禄相诱。至于此次来京，雍府未能觉察，那是因为我夫妇出其不意，昼伏夜行，才能到此。王爷如不相信，民妇也只有认命了。”
说罢，两只黑白分明的眼睛里面，似乎要流出泪来，十四皇子沉吟道：“这话还有几分道理，那李云鹏从前也曾说过他系草莽出身，并末瞒我，不过你夫妇功夫较李云鹏如何呢？”
桂香道：“氏夫功夫本出少林寺铁樵长老所授，我那二叔三叔，又为氏夫所传。”
十四皇子看了她一眼道：“那么，你的功夫呢？”
桂香凄然道：“民妇因和雍府护卫对敌时，功夫被敌人用劈空掌法打伤破去，如今已成废人了。”
十四皇子不由道声可惜，接着又道：“李云鹏虽在本府当差，行刺雍王之事却非我命，此事如果属实，本藩也难袒护。不过你夫妇既然远道前来禀告于我，也难挥诸门外，可在本府暂住，等我查出实在再说，但在此刻未奉我命，决不许出此府门—步，否则一经查出，那就别想活命，你夫妇能做到吗？”
桂香道：“民妇夫妻二人，此番来京，一半为了替两位叔叔呼冤，一半也为了请王爷庇护，如蒙留在府中稍住，那是求之不得的事，焉敢私自出去？不过，此事关碍太大，一切还望王爷明察才好。”
十四皇子一听，又看了她一眼道：“既如此说，可暂在我这府里住上几天，等我派人出去，分别向雍王府，和邢台县查明，再行听我后命，李云鹏既在这里当过差，我也决无薄待你夫妻之理。只管放心好了。”
说着，又向那门外侍候的戈什哈道：“福宁，你去找一找勒总管，先给他夫妻安排一个住的地方，按照本府规矩，每餐送两份伙食，先支给二十两银子，等我查明李云鹏的事，决定去留，再支月钱薪俸。”
桂香连忙一扯李飞龙，又叩头道：“民妇夫妻，谢谢王爷恩典。”
说着，从地下爬起来，秋波一转，又觑了十四皇子一眼，跟着那名戈什哈，双双走了出去，才到帘外，遥听那个络腮胡子道：“这个女人妖媚是妖媚极了，说话辣也辣极了，她这—番话处处带有要挟之意，决非善良之辈，王爷还须仔细才好。”
十四皇子道：“我万想不到李云鹏这厮，转送一个把柄给四阿哥去，如果他真有亲供落在人手，倒是一件棘手的事呢！”
又听胡子道：“这倒不要紧，我们派人行刺，固然可以作为家奴在外妄作妄为，主人并不知情，那李云鹏已死，只凭他一纸亲供便足为凭吗？再说，他未奉皇上旨意，擅自出京，又敢声张吗？还不是大家吃个哑巴亏了。”
桂香假作足小难行，还打算再窃听几句，那戈什哈已在前面催促道：“李大嫂，您请快些儿吧，天不早咧，勒总管事又多，他要一散值回去，这事可又麻烦咧！”
桂香连忙搭讪着道：“这位爷，您贵姓？这次我们的事多亏了您，把我带来见王爷，要不然只凭我们当家的，也许一时还说不清呢！”
那戈什哈边走边笑道：“大嫂，您真能干，竟敢在王爷面前这样回话，我还是第一次看见咧。我叫福宁，排行第三，人家都叫我福三爷，以后您两位要找我。只一问福宁福三爷，就行了。”
李飞龙闻言先向桂香使一个眼色，然后道：“福三爷，谢谢你，这真成全不少，我这贱内不懂规矩，竟敢在王爷面前放肆，还望美言一二才好。”
福宁笑道：“李大爷，您不知道，咱们王爷年纪虽轻，人却精明异常，什么也瞒他不得，不过做人也非常仁厚，更十分通情达理，别看大嫂说话太露锋芒，这倒正对他的胃口，也许就因此把您两位留下亦未可知。”
说着，已经出了西花厅的院落，走进通达前进的一条火巷，桂香笑道：“福三爷，我哪敢在王爷面前放肆？适才也是情急咧，所以只有直话直说，您要因为这个说我能干，那可把我真冤透了。真能干的人，能这样信口胡说，一点顾忌没有吗？如今我想起来还后悔呢，不过我们当家的又是一个老实人，这么要紧的话，不说又怎么行呢？那位跟王爷下棋的是谁，您知道吗？”
福宁道：“他是咱们王爷的老师，姓程叫程子云。”
桂香笑道：“王爷还有老师？那是教什么的？别是教下棋罢？”
福宁正色道：“人家是有名的才子，平常都自比诸葛亮一流人物，咱们王爷特别花了重金礼聘来的。不用说文才兵法，都是阖府的顶儿尖儿，便是那点拳棍剑法也了不起。大嫂也许不知道，您小叔李云鹏李三爷就很知道此人的厉害了。”
李飞龙忙道：“那么，我三弟跟他总有点交情了。”
福宁鼻子内哼了一声道：“这位程师爷，王爷是老大，他就是老二，跟谁能有交情，我说您那三爷能知道他，是他那条命就送在这位程师爷手里，并不是跟他有交情。您贤夫妇既来了，以后对他还得小心一点，要不然，这位可不好对付。”
桂香闻言连忙觑着福宁一笑道：“福三爷，咱们真算有缘，要不然我夫妻还错拿他当好人咧。您真是一个好人，一见面就拿咱们当知己朋友看待，除非是您，谁肯这样一点避忌没有，把利害全告诉咱们呢？不过这一次咱们两口子到这儿来，什么都没有带，只好容图后报咧。”
说着又笑道：“但不知咱们三爷为什么会把命送在那位程师爷手里，您能告诉我一点吗？”
福宁回头看了一下，要说又把话咽了下去。桂香见状，连忙赶上一步，把一只粉妆玉琢的耳朵，送到福宁嘴边去，几乎要耳鬓厮磨起来，一面笑道：“您别害怕，咱们是法不传六耳，只您对我说了，要不能告诉人，连咱们当家的，他也别想知道。”
福宁被那脂香媚态，直薰得真连自已是老几全忘了，忙低声道：“大嫂，您不知道，那回李三爷到邯郸—带去探讯雍王爷的行动，虽然是奉了王爷之命，可是咱们王爷并没教他行刺。后来便是这程师爷出的主意，他说现在万岁爷面前能被看重的，只有咱们王爷和雍王爷，要是没有雍王爷，咱们王爷将来也许就可以稳登大宝，落得趁雍王爷私自出京，把他干掉，谁也不能说是咱们王爷的主使。依咱们王爷还不肯，说是雍王爷和他是同母弟兄，如果这样做，传出去要被天下后世唾骂。这位胎里坏的程师爷却说是，成大事者不拘小节，又说那雍王爷如登了大宝，咱们王爷便休想活命，左比右方，才把咱们王爷心眼儿说活了，吩咐李三爷相机行事。如果事情成功，日后有个大大的封赏不算，此刻就可以先拿几千银子，这一来李三爷也才答应，只要有机可乘，即便下手，我虽不知李三爷是怎么死的，可是前半截的事我都明白，大嫂您瞧，您那三爷的一条命不就全送在他手上吗？”
福宁因为桂香边走边偎着，差不多娇躯全傍着自己，一个玉颊又几乎贴近嘴上，恨不能把所有的话，全搜出来告诉她才好，只碍着一个李飞龙在旁，要不然真不知如何是好，偏桂香也不知是有意是无意，脚下忽然一绊，身子一侧，两颊擦了一下，随即挫将下去，一把搭着福宁肩头，听声“啊哎”跷起一只凤头鞋儿，一手捻着，一面笑道：“您这话当真吗？我真有点不相信呢，王爷和程师爷对我那小叔说的话，您怎会知道得这样清楚呢？”
福宁猛然一惊一荡，又有点飘飘的，不由发急道：“大嫂，我要是骗您，就不是他妈的人揍的，您不知道，我在这府里当差已经有好多年啊，我那房下还是王爷的针线上人，所以王爷有话对咱们也不避忌。去年秋天，府里有一个皇粮庄头出缺，那是一个不动手一年有几千银子出息的肥缺，王爷已经答应给我，谁知那胎里坏，竟在王爷面前说，府里少不了我这样个人，如果放了出去，人手便感不够，竟硬生生的把那个缺，给了伺候他的小厮，丁双喜的哥哥丁寿，我的一场欢喜，算是全给他这几句话给断送了。所以从那回起，我便留上了神。李三爷在这府里的时候，咱们彼此都很不错，他人又爽直，奉命以后，原曾和我商量过，我也曾劝过他，不要过份的走险路，无如他被那几千银子的赏银和事后的封赏迷住了，这才落得个把命送了，王爷还不能认帐，您瞧这冤不冤枉。”
桂香闻言又娇笑道：“哎呀，我真失敬呢，原来您跟我三叔是朋友，那更不是外人了，以后还望多多提携点拔才好。”
福宁笑了一笑道：“这一来您可相信我了。”
说着，两人仍旧耳鬓厮磨向前走着，李飞龙跟在后面，只急得不断的干咳着，又向桂香不住价挤眉弄眼的，偏桂香好像一无所知一样，只看了他一眼道：“你一路上风霜受多咧，老咳嗽病又发了，过两天还得吃上两剂荮，发散发散才好，”
那福宁此时已被桂香播弄的神魂颠倒，竟也插言道：“对咧，咱们这府门外，左边就有个好大夫，赶明儿个，等王爷把事弄明白，李大爷就可以去瞧瞧，只要一提我福三爷包管他封脉不收，还要送上一两服好药。”
说罢一笑，只把个李飞龙气得半死，又不好说什么，只有干瞪眼跟在后面，又走了一段路，忽听那福宁猛然说道：“啊哎，我真糊涂咧，怎么把路走错了。这是到上房去的路，要寻勒总管早该转弯咧！”
桂香不由抿嘴一笑，李飞龙正待说什么，福宁已经掉转身向回头走，猛可的一抬头，只见一个三十多岁的瘦高条子迎面走来，忙道：“好了，勒总管来咧，这两位是李云鹏的大哥李飞龙李大爷和大嫂，适才已经见过王爷，王爷教我来对您说，替他两位在府内先安排两间屋子，先结李大爷二十两银子，每天吩咐厨房里，按照府里规矩，每位送上一份伙食，等王爷后命再支月钱薪俸。”
说着又和勒总管附耳说了几句。勒总管看了李飞龙夫妻一眼道：“既是李云鹏已死，你又这等义气，大家都是朋友，我焉有不帮忙之理。现在那西花厅后面，就有三间南屋空着，那原是李云鹏和另外两个护院把式住的地方，自李云鹏走的，那两个把式也奉命到嵩山有事，现在尚未回来，你领他两个去就是咧。至于�