李飞龙见桂香时喜时嗔的样儿,又真有王府护卫可当,四顾无人,不禁乐极忘形,跳起来抱着桂香在腮上重重的啃了两口笑道:“这一来就好呢。想你二叔在日,只不过当了十四王府的一位无职差遣,连戈什哈都不如,便到处摆足官腔,走到哪里谁不让他三分?如今我这护卫可是六品前程,如论品级比县官还大,可不是祖宗的德行,坟上的风水吗?”
桂香一手推开他,顺手打了一个耳光,又娇喝道:“这是什么地方,你竟敢这样得意忘形吗?不错,人家是要给你一个六品护卫当,可是事情还早着呢!”
李飞龙被打得半边脸发烧,也不去管他,一听事情还早,不由又大惊道:“好人,你别捉弄我好不好?方才你不是明明说事情是真的吗?为什么此刻又说还早着咧?”
桂香冷笑道:“你的耳朵有毛病吗?方才我不是说得很清楚,人家王爷要等你把事情办妥,才给你一个护卫当,现在还不知道是什么事,你办得了办不了,人家能先给你官做吗?”
李飞龙不禁搔头道:“那我现在该怎么办呢?我想你既在这府里,总该知道一点,就不能先告诉我,让我也好放心吗?”
桂香道:“我虽在这府里,王爷也还瞧得起我,可是人家的机密大事,能告诉我一个娘儿们吗?”
说着,又回外间望了一下道:“这里不是你能常来的地方,现在我也不能陪你久谈。真的要打算谋这一件差事,你既是年二爷送来的,何妨再去求求他,也许可以有点办法。对不起,我们外面坐吧。”
李飞龙看着桂香那副俏脸,在吃了几杯酒之后,越发比以前娇艳,不由又涎着脸道:“年二爷人再和气没有,求他有用吗?”
桂香霍的闪过—边,一面走向外间,一面道:“年二爷和王爷是口盟弟兄,又是郎舅至亲,现任王府总文案,这府里上上下下内内外外,除了王爷都属他管,焉有无用之理?现在你快去吧。”
李飞龙连忙一把扯着笑道:“我们是夫妻,就多谈一会,王爷还能见怪吗?你……”
桂香把眼一瞪道:“夫妻?我要不是因为和你这混蛋是夫妻,还不至于几乎把小命送掉呢!”
说罢又媚笑道:“这里是王府,可不是您李大寨主的府上,你又打算想什么糊涂心思?对不起,天都快黑了,快请吧,可别不识抬举,给脸不要,一下子把事弄拧了,又害我和妹妹。”
说着,一下推开李飞龙,像蝴蝶穿花似的,溜出外间,到了明间里面。飞龙无奈,只看着她咽了两口馋唾,转向玉英道:“妹妹我去咧。”
没精打采的迈开两腿,便待向外面走去。桂香又喝道:“你糊涂呢!这样就能出去吗?”
说着又命侍婢请来荣嬷嬷,送出院落,由一名当值小厮送他出去。
李飞龙在园子里走着,心中又恨又爱,又惊又喜,真有说不出的滋味。忽然想起载泽曾经说过,要找他,可以到大厅左边厢房里去一问便知,何不就此前去问问。想着,便向陪送的小厮道;“小二爷,你能带我去看载泽载总管吗?”
那小厮笑道:“载总管,他此刻早回去咧。除了王爷传唤之外,谁能找到他?您真要见他,那只有改天再来吧。”
李飞龙一想,天委实已经黑了,又怕赶到年府见不着年二爷两头扑空,只有跟着小厮出了雍王府,又赶到年府去,先寻着魏景耀问道:“年二爷现在府中吗?”
魏景耀笑了笑道:“他也才从雍王府回来,您没见着吗?”
李飞龙道:“我因贱内和妹妹俱在王府后园,又蒙王爷赏了一桌酒席,一直都在后园里,又末蒙王爷召唤,怎么会知道年二爷会到王府去?”
魏景耀笑道:“我的话不错吧,您瞧王爷不但没有降罪,还赏您酒席,这个脸面可大呢!将来还怕不一帆风顺,从此青云直上吗?”
李飞龙忙道:“小弟全仗魏爷扶持,此刻二爷既已回来,您能带我去见一见吗?”
魏景耀道:“咱们二爷不比王爷,只要他在家,随时全可见到,您忙什么?”
说着,引着李飞龙一同到了东花厅,自己先走进书房一看,只见羹尧已经换好便服,正和马天雄二人笑着,连忙请安道:“回二爷的话,那李飞龙李大爷已从王府回来,现在外面要见二爷。”
羹尧把手一摆道:“我本来有话要对他说,既巳来了,你快请他进来。”
说着便起身迎将出来。李飞龙一见羹尧,不知怎的更加肃然起敬,连忙躬身道:“小人适蒙二爷差人送往雍王府,已经见过妻妹,诸事均承王爷和二爷大度包容,小人感激已极,所以特为前来叩谢。”
说罢,扑地便拜,羹尧双手扶着道:“李寨主何必太谦?适才为了此事,我已见过王爷,现在还需有事相商,且请房中坐下细谈,我先替你引见一个朋友如何?”
说着挽着李飞龙,一齐向房中走去。那李飞龙被挽着走进房去一看,只见四壁尽是图书,牙签玉轴琳琅满目,只中间靠着后窗,放着一张天然几,几上陈设一个古鼎,两瓶红梅,前面南窗之下,有一张书桌,靠着东壁设着一张坐位,坐着一个三十来岁的精壮汉子,一手把着一卷书在看着,一手擎着一个杯子,不知是茶是酒,方就口边呷着,一见羹尧携着李飞龙进去,猛一掷书放下杯子立起来道:“年兄,这位就是河南李寨主吗?小弟做事向来光明磊落绝不含糊,前在邢台的那场过节还请说明才好。”
羹尧忙道:“这个当然,小弟之所以特别把李寨主邀进来,也有一半就是为了此事。”
说着指着那人道:“这位是敝友马天雄,现任雍王府四品护卫,王爷曾经面谕,凡属府中护卫以及护院把式均受统辖节制。李寨主将来如果在雍王府任事,便属同寅,所以我特别引你先来相见,他日便更亲近了。”
李飞龙一听,那人竟是雍王府护卫之长,不但品级职位远在自己之上,而且正是该管上司,又是羹尧的至友,连忙叩拜下去道:“马爷在上,我李飞龙就此拜见了。”
说罢,又匍甸在地连连叩头。天雄避过一边道:“在下虽挂名雍王府护卫之长,将来和李兄不过同事而已,如何竟行起这等大札来?再说令弟云鹏在邢台行刺王爷,便丧在我的劈空掌之下,能不见罪已经够了,怎么这等客气起来?”
伞飞龙闻言忙道:“舍弟无知,—时受了旁人蛊惑,几乎犯了弥天大罪,便是我如在旁,也应该置之死地,这如何能怪得马爷?如果当时不是您那一举将他击毙,王爷如有损伤,便将我姓李的连祖坟全刨了也偿不过他的罪来,您那一举算是救了我们全家咧。大丈夫既在江湖上混,就讲究个恩怨分明,我李飞龙也是含齿戴发的人,能那么不明是非,不通人情吗?”
说罢又磕头道:“您对我李飞龙一家保全得太多了,今天先行磕几个头,算我当面谢过,以后还望您多栽培教导呢。”
天雄不禁把眉头一皱道:“我真想不到李兄如此深明大义,懂得是非,倒教我马天雄太惭愧了。”
说罢一面还礼,一面将李飞龙从地下扶起来,哈哈大笑道:“难怪年兄一再和我说,王爷还有借重李兄之处,原来竟是如此人物,小弟倒失敬了。”
羹尧见天雄说话颇有皮里阳秋之意,深恐李飞龙脸上挂不住,连忙也笑道;“你两位都是一时豪杰,以后又同在雍王府任事,还望多亲近才好。”
说罢便邀二人就座,李飞龙正色道:“小人虽蒙年爷抬举,王爷的恩命还未下来,焉敢和马爷分庭抗礼?便是侥幸能得一官半职,也在马爷统辖之下,一切还要请马爷教导呢!”
说罢躬身侍立,说什么也不敢落座,羹尧让了半天,才勉强在靠门的一张椅子上坐下来,天雄又笑道:“小弟久在江湖,素闻李氏三雄,名震黄河两岸,怎么李兄一到这北京城里,竟这样彬彬有礼起来?小弟本欲相交,这样一来,倒不敢高攀了。”
李飞龙猛又正色道:“小人虽然从小流落江湖,也曾听见人说过官场规矩,古人曾经说过,做此官行此礼,如今既蒙年爷抬举,焉有放肆之理?”
羹尧忙道:“大家都不必客气,我还有话说哩。”
说着向李飞龙道:“今天我已和王爷说过,原本打算补上李寨主一个护卫,不过李寨主身上尚有积案未销,恐怕有人挑起旧案来,不但与李寨主不好,便是王爷也不得不将人交出去,到那个时候,转为不美,所以只好先迟一步。现在我一共想了两个办法,一个是由李寨主先到河南投案,再由王爷和我设法,替你打点官司,等把积案弄清楚,再到这里来当差,只要事主追得不太厉害,大约有一年半载也好洗刷出来了……”
李飞龙不禁像顶门上泼下一盆冰水,半晌做声不得。羹尧笑道:“我也知此举甚难,万一事主咬定不放,转为不美,所以又想了第二个办法,那就是一面由王爷先行派人到河南去设法替李寨主销案,一面先在我这里,按月支取一百银子,替王爷办点事,等那边案子结了,再到王府当差。这样做,李寨主意下如何呢?”
李飞龙忙道:“这是年爷的恩典,小人情愿在这里,听候年爷差遣,替王爷效力。”
羹尧又笑了一笑道:“不过这事情也不太容易呢,李寨主能否做到,也须估量着才好。”
李飞龙又是一怔,接着道:“只要不叫小人去河南投案,便赴汤蹈火也在所不辞。”
羹尧又道:“李寨主如真的愿意效力,倒无须赴汤蹈火。不过跟我当差却与别人稍有不同,事情如能办到固然极好,如果办不到只须事前实话实说,也无妨碍,只空言答应,到末来却不成功,那可不用怪我反脸无情,按情节轻重办理,轻则棍责割耳,重则粉身碎骨,决无贷免,你能答应吗?”
李飞龙闻言不禁又背上直冒冷气,再一看羹尧虽然是白面书生,又坐在书房之中,不知怎样一脸杀气,真的不怒而威,就像立刻要杀人一般,连忙抖颤着站起来道:“小……小人能答应,如……如果误事,愿……愿受责罚。”
羹尧又厉声道:“既如此说,跟我当差,第一项就是未奉我命,决不许把派遣的事对他人说出去,如果漏出一字,立即处死。就是自己的妻子儿女也须守口如瓶,你能办到吗?”
李飞龙战兢兢的道:“小人办得到,年爷还有吩咐吗?”
羹尧颜色稍霁又道:“还有既已奉命办理的事,无论与自己有无关碍,一字不能隐瞒,如敢诬报不实,也一样可以处死,你办得到吗?”
李飞龙又躬身答道:“小人决定遵命就是,如果有犯年爷规矩,任凭处死,决无埋怨。”
羹尧听罢,二目注视李飞龙良久,忽然脸色一转笑道:“我因爱惜李寨主是条好汉,所以不得不在事前加以说明,不过李寨主既然答应在先,便不容后悔了。”
说罢又向房外高叫道:“来呀。”
一声才住,房外立即走进一个清俊的小厮来,先请了一个安,然后躬身而立道:“奴才寿儿在此伺候,二爷有何吩咐?”
羹尧笑道:“你且去帐房里,取二百银子来。”
说罢又附耳数语,寿儿点头径去。羹尧又向李飞龙道:“李寨主既然愿意随我替王爷效力,自下就有奇功一件,让你去建。此事只要能做得好,不但河南积案全销,便那六品护卫也稳在囊中,说不定将来飞黄腾达都在意中。”
李飞龙心中又是一喜道:“到底是什么事呢?年爷能先告诉我吗?”
羹尧笑道:“你那令弟云鹏不是在十四王府当过差吗?”
李飞龙忙道:“这是小人的兄弟一时糊涂,其实他在十四王府,也不过是一个无职差遣,连戈什哈还够不上,年爷又提这个做什么?”
天雄在旁忽然道:“这正是李兄的进身之阶,将来升官发财的绝好机会,你当年爷和王爷还追究这个吗?不过适才年爷已经说过,你答应的话,却一毫含糊不得呢!”
李飞龙惶恐道:“马爷所说的话,小人实在愚昧无知,如果真须小人效力,还请说明才好。”
羹尧道:“既然派你去,当然我非说明不可。上次在邢台县城里你那兄弟行刺王爷的事,你应该知道了。王爷便是为了此事,不明十四王爷为何对他下此辣手,久已打算派一两个人,设法混进十四王府去,把这件事打听清楚。如派别人去,虽然也一样可以打听,但总不如李寨主是李云鹏的亲哥哥来得使他相信不疑,而天衣无缝,所以我打算请你多辛苦一点,李寨主明白了吧?”
李飞龙这才恍然大悟道:“小人明白了,此事自信还可以一试。不过如要打听此事,必须在十四王府,设法住上些时。万一十四王爷因为小人兄弟因此丧命,有点赏赐,或者留在府巾任事,王爷和年爷能信得过吗?”
羹尧笑道:“此事王爷已经全权托我,如果我对李寨主不能置信,肯放你去吗?只要你到了那边,十四王爷无论有何赏赐,你都可以收下。能留在府任事,那更再好没有,只须遵我嘱咐,按日将所知情形,来此报与我或马爷知道,便算交差。”
李飞龙闻言不禁心花怒放道:“既然年爷如此吩咐,小人领命就是了。”
天雄又冷冷的道:“李兄,你既然当面答应,这事就好办了。不过,年爷方才嘱咐的三事,还须记清才好。此事虽已派定李兄前往,可是那边府里的事,一件也瞒不了年爷,如果泄漏半点机密或者所报不实,你可估量着,要不然,还是此刻说明的好。”
李飞龙闻言不由心中有点忐忑,再想起自己到北京城里来,年府便派人前去相邀的事,更加胆寒,忙道:“小人决不敢有违年爷嘱咐,如有泄漏机密,或者所报不实不尽,甘愿处死。”
羹尧笑道:“李寨主不必胆怯,只管放心做去,好歹我自己知道。”
说着那寿儿已用一个金漆托盘送上四封银子来,羹尧用手—指道
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