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孙三奶奶怔怔的道：“那么，方才雁大奶奶和香姨娘来跟您提亲，您为什么发大脾气，把她们轰出去，又在这里，背着人哭咧？”
中凤怒道：“这关你什么事，又要你来管？还不快给我下楼去，我心里烦得很呢！”
孙三奶奶又是一怔道：“哦！俺明白了，一定是那姓年的小子，仗着官大势大没有把你放在眼内，说不定又变了卦呢，你吃了哑巴亏，所以气得一下连提亲的人全恨在心上，自己也哭了。那也不要紧，别看俺口口声声叫他年二爷，那样侍候他，那全是为了你，只要他敢瞧不起人来欺负了你，俺不照上一次对那个什么巡抚少爷的法子去治他一下才怪。”
中凤想起上次孙三奶奶对那巡抚少爷的一手，又胡扯一阵，不由又娇喝道：“你胡说什么？人家何曾仗着官势来欺负我？又有什么事变了卦？这事用不着你问知道么？”
孙三奶奶把一双母狗眼一抬，猛一拍手掌笑道：“俺这回可真明白咧，这一定是雁大奶奶和那香姨娘，跟你闹着玩，把话说拧了，你就再英雄了得，到底是一个女孩儿家的身份，怎么能痛痛快快说得出口？她们两个促狭鬼，再拿话一僵，所以把你急哭呢。这也不要紧，停一会儿，我再跟老山主说去。本来嘛，小姐们提到婆家，还能有个不害羞的？不用说你这样文武全材，又是一个千金小姐的身份，便是俺当年，那一口子来相亲，心内虽然一百二十个愿意，也要哭上三天呢，要不然不给人家看轻吗？”
说着龇牙一笑，猛一扭水桶也似的腰，看了中凤一眼道：“小姐你放心，俺这就去见老山主去。”
说罢便要下楼。中凤不禁又喝道：“教你不用管，为什么不听话？你敢去对老山主说什么，我不把你的嘴撕烂才怪。”
孙三奶奶笑道：“俺这张嘴，是你从小就撕惯的，只要你高兴，就给撕烂了也没有什么，千万不要闷在心里才好，”
中凤不由站起身来，推着孙三奶奶道：“你为什么又倚老卖老起来？快下楼去，让我静静的坐一会儿，不许再胡说。”
孙三奶奶身不由己的被推下楼去，又寻着剑奴、侍琴两个丫头，教两人替中凤预备手巾擦脸，泡上茶去，在楼下等了好半天，没听见中凤再哭，才悄然回去。这里中凤自从孙三奶奶一场莫名其妙的劝慰，转把心中幽愤去了五分，擦过脸，呷了一口茶之后，自己将窗儿关上，看着室内的一个火盆在出神，好半会之后，忽听楼下一阵脚步响，云霄在下面道：“凤儿在楼上吗？”
剑奴连忙代答道：“小姐在这儿呢，老山主，您请上来吧！”
中凤也连忙站起身，迎下楼去道：“外面这么冷，爸爸您又到这儿来干什么？”
云霄一面上楼，一面向中凤脸上一看，捋须大笑道：“你这小妞儿真淘气，要不是你奶妈去一说，我还真担心这一趟北上和那年羹尧又闹翻了呢？原来是为了和你嫂子姨娘两人呕气。你年纪也不小了，怎么还是一团孩子气？自从你妈去世以后，我最担心的就是你咧。”
说着又长叹一声道：“唉！假如能天从人愿，把你这一件人事了却，我也少却一桩心事。”
中凤忿然道：“呕气？我和她们呕气做什么；”
说着两只眼睛又流下泪来。
云霄一面在琴台前面椅子上坐下来，一面道：“既不和她们呕气，又没有和那年羹尧斗翻，好好的又哭什么？”
中凤不语，半晌方道：“爸爸，您真打算就此投靠鞑子吗？”
云霄捋着胡子，看了她一眼，又长叹一声道：“你打算在这深山穷谷之中过一辈子吗？”
中凤猛然一抹脸上泪痕道：“如果爸爸能全晚节，女儿也愿意在这深山穷谷之中，侍奉您一世。”
云霄沉吟半晌道：“你嫂嫂和姨娘已经把你说的话，全告诉了我。做爸爸的虽然老悖，还不至于就用自己的女儿去换取功名富贵。再说你看我这大年纪，便在满人手下能弄到一官半职，还能有几天后福可享？空自倔强了半生，到头来，还落个晚节不终为人笑话，那又何苦呢？不过你也应该为你自己你全家想一想。如今为了你二哥的事，我已不谅于前明的一般孤臣孽子，如若我再和清廷硬拼，即使我以一死了之，你们这许多人又该怎样呢？再说，古人曾经说过：‘国士遇我，国士报之’，大丈夫也要讲个恩怨分明。你看清廷诸王对我不是卑词厚币遣人来聘，就是降贵纡尊，登门来访。尤其是那雍王爷为了我，不恤在邯郸城里住上好多天，这是你亲眼看见的。人家对我的恭敬诚恳，也是你亲身经历的，你看能辜负人家这一番恩遇吗？我想他虽并未说明身份，便昔日的刘先生于诸葛公也不过如此，我为了你们一家祸福，为了报答雍王爷的知遇之恩，能说不出山吗？”
中凤冷笑一声道：“所以你老人家，就不恤把女儿献出去了！”
云霄不禁老脸通红，把那琴台一拍道：“你这是说的什么话？我是请他做媒，让你嫁给姓年的，何尝是把你献给他？照你这一说，我这做爸爸的简直是个无耻之尤的小人了。连你也这样说，又怎么怪得那些以孤臣孽子自居的遗老在外面骂我呢？”
说罢，又长叹一声道：“总怪你母亲死得太早，我把你骄纵得太过份了，要不然敢这样出言无状，以小犯上吗？”
中凤见状，连忙道：“并非女儿敢于以小犯上，出言无状。你老人家不是向来也以忠孝教人吗？如今只为了全家的安危祸福，难道就不为自己身后的毁誉打算吗？再说，爸爸常说我们这云氏门中，历代都是大明世宦，纵使那雍王对你老人家不错，难道又比得上大明对我云氏世代的深恩厚泽吗？事实说，女儿是父亲生的，慢说是您请雍王为媒，教我去嫁姓年的，便是真的把我献给雍王，我除一死之外，也决不敢对您放肆，不过对于您自己的出处还请三思才好。”
云霄道：“我意已决，用不着再为三思，从前伊尹不也曾五就汤五就桀吗？老实说，前明气数已尽，目前我们只有两条路可走，一条是大家到北京城里去共享几年富贵，一条路便是只有等待那班前明遗孽和大清朝的兵马前来夹攻，你想我们能坐以待毙吗？”
中凤默然半晌道：“爸爸既已决意投靠清廷，女儿决不敢勉强。不过依我看来，那雍王虽然胸怀大志，一旦得手，不愁不登大位。但是您是精于风鉴的，他那副鹰视狼顾的相貌是个能共大事的吗？您已这大年纪，何苦又去染上一水？设若一旦不能始终其事，女儿就不忍说了。”
云霄又一捋须哈哈大笑道：“我也就为了这一点，所以你一上来只微露不愿之意，就不让你嫁他。老实说，我们现在不过穷途末路，暂时借他的力量，避一避那班前明遗孽来攻，又免得清兵时常罗嗦。我虽老了，壮志犹在，难道真会甘心做个待烹的走狗吗？”
说罢，一振双臂，又大笑道：“你这孩子，真比雁燕两儿强多了，只可惜不是个男儿，要不然我便更放心了。”
中凤一听，不禁微怔，又看了云霄一眼道：“女儿一向闷在心里要说的话全说了，爸爸该怎么办就怎么办，我决没有不依从的，不过您的年纪太大了，自己还得留心才好。”
云霄又笑道：“年纪只能限得住常人，却限不住非常人物，能道你也把爸爸看成常人吗？”
说着又道：“这且不说，到底你对那姓年的小子如何呢？你看他还有几分出息吗？”
中凤不由粉脸通红，把头垂下去道：“这人如论文学武功原都高人一等，只不免骄矜之气过甚，有时又不免有点妇人之仁，不过和世俗一般纨绔子弟比较起来，也可算得鹤立鸡群了。”
云霄不禁摇头道：“你这小妞儿，眼界也太高了，连这等不世出的人物，都不免下这等考语，还到哪里去找全才去？”
说罢又笑道：“来年新正之约，无论如何，我是非践不可的，到时你是去或不去呢？”
中凤把头一抬，又低下去道：“您如果命我去，女儿当然遵命。不过，在这未去之前，对于您自己的出处，还宜再想一想。至于女儿的事……”
说到这里，又把脸涨得飞红道：“您……还是慢一步。”
云霄不禁大诧道：“为什么要慢一步？难道你对那年二爷真看不入眼吗？”
中凤又把头连摇。云霄更加奇怪道：“既不是对他看不入眼，为什么又教我慢—步是何道理？是不是你因为我曾说过是个二房，所以不愿意？要知道，这是你命中注定如此，要不然又到哪里去找这样出色的英雄夫婿呢？”
中凤又把头一摇嗔道：“爸爸，您今天别问这好不好？”
云霄不禁怔怔的看着她，正要再问，究竟是为了什么，猛然孙三奶奶又赶上楼来道：“老山主，现在离开您到北京城去还有好几天呢！小姐请您别问，您不会就停几天再说吗？”
说着一双母狗眼连眨，云霄不禁又好气又好笑道：“好，好，反正这事也不一定是今天就要决断的。既然如此，小姐是你奶大的，我就先回去，你再问问她罢。”
说罢，下楼径去，中凤送走父亲，心中更有一种说不出的滋味，一下躺在床上，心里也不知是在想着什么，孙三奶奶见状，悄悄的走近床边低声道：“小姐，你方才和老山主说的话，俺在楼梯上全听见了，你所以要请老山主慢一步办喜事俺倒知。”中凤不禁大为诧异道：“你知道什么？”
孙三奶奶笑道：“你别害羞，俺知道，你听说那年二爷是湖广总督的少爷，媒人又是一位王爷，多少总要争点面子，那副嫁妆万不能寒酸，所以才请老山主慢一步。这个你放心，俺停一会就和老山主说去，反正咱们拿出去的东西总不能让人家比下去。”
中凤不由秀眉一竖道：“你胡说什么；我的事便老山主也不能完全做主，你再强不知以为知，擅作主张，去对老山主胡说可不用怪我。”
孙三奶奶一见中凤真的生了气，不禁慌道：“好小姐，你是俺奶大的，就算俺是猜错了，你到底是为了什么呢？就不能告诉俺吗？”
中凤一见孙三奶奶一股惶急之色，不知怎地想起羹尧说她妩媚的话来，忍不住口角忽露笑意道：“好嬷嬷，今天一天我已够受了，你不用再呕我呢。这件事不用说你，便是老山主也猜不上，我也一时不能对他说，不过总有一天，你们会明白的。”
说罢脸色又一沉道：“现在我心里太烦了，你先下楼坐坐，谁也不用给他上来，让我好好的静一静。”
孙三奶奶瞪大了眼睛看着她，半晌，怏怏的又走下楼去。中凤等她下楼之后，一赌气，又躺到床上去，扯过一条锦被向头上一蒙，端自曚昽睡去。半晌之后，忽然听见楼上一阵沉重的脚步声，再睁眼一看，天已全黑，孙三奶奶愁眉苦眼的，捧了一畚箕兽炭，正在向火盆里添着，不由一揉眼睛道：“外面什么时候了？你又拿这许多炭上来做什么？”
孙三奶奶道：“俺已上来好几次咧，看见你睡得正香，一直没有敢惊动，外面北风又大了，天气冷得很，所以再给你添上一次炭，你那份饭菜也早送来咧，现在全都凉了，我已替你温在下面炉子上，要是肚子饿了，俺替你立刻拿来就可以吃。”
中凤把头一点，孙三奶奶放下了炭，立刻下去，先提了水壶上来，让中凤擦了脸，漱过口，然后送上饭来。匆匆饭罢，中凤因日间睡得太久，精神转旺，不思再睡，一个人独自坐在灯下，命剑奴泡了一碗好茶，又揭开那本剑诀在体会着。看看已过二更，忽听楼房上瓦声微响，听去绝不似猫鼠之类，连忙就壁上摘下宝剑暗器，噗的一声将灯吹灭，轻轻推开后窗，正待出去。猛听房上一声冷笑，接着有人叫道：“云中凤，你这贱人听清，你家李大太爷与你向来河水不犯井水，并无恩怨，为何将我两兄弟杀死，又将我妻妹打伤送到北京城里去，是好样的快些出来与你李大太爷见过高下。”
中凤一听，来人竟是李如虎的哥哥，张桂香的丈夫李飞龙，不由也冷笑一声道：“原来李大寨主到此和我论理来，这倒也好，要不然我也得到河南去一趟登门拜访哩。”
说着，一手推开窗户，单剑护着头脸，一个燕子穿云架式俏生生的在楼外耳房上面踏了一脚，又化成一鹤冲天架式，平步窜起丈余，落在楼房上面一看。星光下只见房上紧靠着中脊站着一人，头裹黑纱，一身玄色夜行衣靠，左手叉腰，右手握着一柄单刀，丁字步站着，不由冷笑道：“你那二弟李如虎确系伤在我的手下，你那老婆和妹妹，也确实是我派人送到北京去。不过你说和我云家堡向来河水不犯井水，这话我却不能承认，此次如非你那三弟云鹏在我云家堡境内，行刺我云家的贵宾，怎么会死在马天雄铁掌之下？你那二弟如虎倚仗十四王府势力，胆敢不依江湖规矩，挟制官府拔我云家镖旗已是该死，事后斗势不过，又不按江湖过节找场，这能怪得我吗？至于你那老婆，也是她来找我，并非我去找她。因系行刺活口，所以我才手下留情，用错骨分筋之法将她制住，令其到京自行投案。老实说，这是看在你那妹妹份上，要不然凭她这等淫贱无耻的下三滥女人，能容她在我手下活命吗？你既寻上门来，意欲如何？”
李飞龙闻言也冷笑道：“照你这么一说，江湖过节倒全给你云家堡占尽了。不过今日之事胜者为强，你李大太爷一家也不过只有五口，如今在你云家堡的威势之下，死伤之外，也只剩下我一人，今夜你如能胜得你大太爷这一口刀和一身功夫，不妨斩尽杀绝，也好永绝后患，要不然，咱们是另说另讲。”
说着把头一低，一枝紧背低头花装弩，嗖的一声，直向中凤咽喉射来。中凤举剑一拨，那箭才被打落，李飞龙左手一扬又飞出一粒酒杯大小弹子。中凤身子一侧，让过一边，那弹子向房上一落，哔噗一声，立刻爆开，火光一闪，�