彭天柱又睁大了眼睛道:“那么来的到底是什么人,老师父知道不知道咧?”
舒三喜存心呕他又笑了一笑道:“老师父也许知道,也许不知道,反正来的不是男人便是女人,你到时候自然知道,这个时候何必急急要问咧?”
彭天柱正在不依,只见独臂大师已经率着众人鱼贯走来,这才不再说什么,一同起身,将众人迎入草堂坐下,肯堂先将审问之事,详细说了,独臂大师不由点头道:“如此说来,鞑虏之对于我们,虽未明令指名缉拿,这处心积虑也就太可怕了,诸位但看他为了我们这几个人,连疆吏有司全不能置信,竟派出专人来,一切直接奏报,甚至连朝中重臣也不让知道,其重视便可想而知,那以后我们做事更非极郑重隐秘不可了。”
彭天柱摇着大铁扇道:“如依我看,这厮也许妄想活命,信口开河也说不定,当真那鞑子头儿,什么人也不相信,就单看中这厮派他出来不成?我倒有点儿不相信,如果这个奴才贪生怕死一味胡说,我们却信以为真,那才是天大的笑话咧。”
孤峰上人摇头道:“这却不然,他如仅仅为了要想活命,决不至说下这样的一个瞒天大谎,鞑酋对我们本来就极不放心,大家只消从他举行博学鸿词特科,一再下召征辟山林隐逸,便可想见咧。要不然,我们固然看得鞑酋没有什么了不起,在这一般人眼中,却是皇上圣旨,怎敢这等说法?而且他连递信之法,与所凭印章全都说出,焉有全属子虚之理,我以为既然要烦白老弟辛苦一趟,不妨等他把这事告诉在京各人详细探明再说,反正这厮已经拘禁在此,还怕他飞上天去不成?”
说着,又看着独臂大师道:“如果这厮所言属实,我们今后不但更要小心谨慎,也须另外换上一种做法才行。”
黄松筠金振声均各点头道:“上人所见极是,这事简直是正对着我们创立太阳宗派而来,如果不把事情弄清楚,一着之差,也许便误及全局,周路两兄既在北京,便对此事毫无所闻也不难打听,这厮的话,固然未可全信,却也不容忽视,还宜等白老弟回来再做决定为是。”
独臂大师目视白泰官笑道:“那么白檀樾这一趟辛苦是急不容缓了,这又是一件大事咧!”
白泰官忙道:“本来我就打算今早动身,既然诸位长老决定,老师父有命,我立刻登程就是了。”
舒三喜笑道:“老弟且慢,昨夜老师父已经说过,忙不在一天半日,现在大家既然决定由你北上问明周路二公,再为斟酌,便待午后也不难赶到镇江,反正你在镇江还要通知各人到这里来,今天未必便能渡江,我这老乞儿已经受人之托,要请你打听一下那匹宝马的来历,所以特为借肯堂先生这地方,替你饯行,就便把那人也请来,你们当面一谈不好吗?”
泰官不由一怔道:“这马是肯堂先生贵门人的东西,我怎么会知道?此番我虽到北京去,却未必便与那年羹尧会面,却到哪里打听去?”
舒三喜大笑道:“你真是个聪明糊涂人,这马既由那小鹞子马天雄骑来,你问问他不也是一样?又何须去问那年羹尧呢?须知我向来受人之托必忠人之事,你却不能推卸咧。”
说着又看着黄松筠道:“喂,黄道爷,人家和你怎么说来?我把话已说到了,你就不能帮腔一二吗?小白已在推托咧,我不过请他做几样莱,事情却从你身上而起,却不能全赖在我身上咧。还有一件事也须告诉你,我已把人家约下了,老彭却不许来,也得你和他说明一下才好。”
彭天柱忙把那大铁扇霍的一收道:“你两个又捣什么鬼?到底打算弄些什么样的人来?我们会商此事,既然连那老驼子也未邀来,难道倒许外人来吗?”
黄松筠正待开门,独臂大师已先笑道:“舒老檀樾,是请的那谢魏解三位施主吗?今日一早黄檀樾便已说过,他三位就要正式上香入我门中咧,难道你没有告诉彭檀樾?”
舒三喜笑道:“我本打算告诉他,无奈就是看不惯他动不动就要吹胡子瞪眼睛,所以想再看他哇呀呀吼上两声,想不到老师父一下就说了出来,倒便宜了他了。”
彭天柱忍不住哈哈大笑道:“好哇,老叫化子,你竟敢冤我,早说是这三个人,不就完了吗?你既存心呕我,可也等着我的。”
舒三喜也笑道:“你也不想一想,要不是自己人,我能那么荒唐,擅自引进来吗?”
这一来连白泰官也恍然大悟,要查问那马来历的人,必定是那谢五娘,忙也道:“要查问此马来历的,是那谢五娘吗?难怪她一见那马便有惊异之色,又坚邀我今日去到她酒店一谈咧,难道此马与她有什么关系吗?”
黄松筠忙道:“我因小王昨夜说要抢个原告,肯堂先生颇不放心,所以一清早便到东山去打听,不想那解壮飞一见面便扯着到酒店之中,说昨夜我们走后,他三个已经商量好了,决定求老师父准许正式上香,归入太阳庵门下,托我和老师父向庵中各长老预为先容,那谢五娘又一再托我请你打听这马的来历,我一口答应下来,已和老师父肯堂先生孤峰上人全说过,只没看见你,却想不到这位舒老前辈,因听我说此事,顺便又去托她做菜请客,人家才又托了他,至于那谢五娘与这马有何关系,便连我也不得而知咧。”
彭天柱不由一抖那大铁扇子笑道:“大不了一匹好马,那老婆子也值这样到处托人打听来历?难道那年小子是偷来抢来的不成?要依我说,她也许看中那马,在打主意咧。”
肯堂大笑道:“彭兄这么一想真是匪夷所思,我那门人固不至此,便谢五娘也决无看中那马之理,也许其中另有隐情亦未可知。”
白泰官也笑道:“如论那马,我倒听马天雄说过,确实有点来历不明,不过此马却也实在异样。”
说着将天雄所言得马经过和那马异状全说了。
众人俱各赞叹不已,彭天柱又大笑道:“果真如此,那邓占魁便更该割碎了祭灵才对,人家一匹马尚有人心,他却丧尽天良,弑主求荣,不该凌迟碎剐吗?”
舒三喜笑道:“你怎么又扯到这个上去?如今正事已经谈完,话也说明,我是主人,便去请他三个来,连老驼子师徒也一齐找来,大家准备着,吃一回痛快酒便了。”
说罢,便待起身下岩,黄松筠道:“你且慢一步,我还有话说,此地虽有釜灶,却上下不便,这几位虽然已经全算是自己人,从山腹里转了上来,也要有不少路程,碗盏酒菜要一样样运上来更不容易,这条路又非一般门人都可以过来,样样全要自己动手,你试算算看,得化多少工夫才能弄好,要依我说,不如还是大家到谢五娘那酒店去,岂不爽快?”
舒三喜摇头道:“你只知其一不知其二,昨夜才出了那件大事,我们全到那酒店里去,固然太显眼,而且今日之会,要大家畅言无忌才好,如到那里去,便要且食蛤蜊开口不得了,岂不无趣,至于你怕上下不便,那全有我咧。”
说罢径去,不多会便取来三五根极长纤绳,把绳结好,一头系在崖上一株老树上,一头垂了下去,一看已到水面,笑了一笑,双手握牢长绳滑将下去,转瞬便到崖下,把手一招,唤来附近一条渔船,一跃登船而去,就用那条船,在各处兜了一转,先将应用物件和酒肉菜蔬一一吊上崖来,全安置好了,自己仍然滑绳而下,大笑道:“诸位权且少坐,我这就去请客咧!”
众人这时全在崖上,一见他上下如飞,半点老态俱无,简直像一只灵猿一般,不由全赞叹不已,彭天柱也只有睁大了眼睛看着,把那大铁扇一拍道:“这老叫化子真有一手,要论这个我可服输咧。”
只有肯堂不由微慨道:“此君不但文武全才,便这一身功夫也没有地方去找,如今却任其埋没江湖,真未免太可惜了。”
独臂大师也太息道:“岂但舒檀樾而已,今日在座诸位,谁不是各怀绝艺?只可惜大好河山已沦异族,竟无用武之地咧。”
众人闻言,不觉都有点黯然,闲眺之下,不多会,便见那条渔船又到了崖下,船头和船艄上,各站着三四个人,那谢五娘,白发盈颠,一身青布衣裙,正站在船头上和舒三喜在说着话,似在相互谦逊,半晌之后,忽然向崖上福了一福,蓦地里一个白鹤升天,拔起二丈来高,右手一伸,握牢那根绳子,单臂伸直,便似一个纸人也似的,在空中悬得毕直,接着左手也一握那绳子,又窜上来丈余,哧,哧,哧,一直几下便到了崖上,看着独臂大师叩拜在地道:“贱妾幸蒙长公土允许皈依,以后便是门下,还望不时训诲,只要有驱使.便肝脑涂地也在所不辞。”
独臂大师连忙扶起道:“女侠当世奇人,嘉定一战,不让须眉,实为我辈争光不少,老衲自来江南即欲相邀,只因遁迹已久,恐有未便,现在既承不弃,许共大事,何须如此客气。”
谢五娘方想再拜下去,却撑不住独臂大师那条枯瘠手臂,便如生铁铸成一般,分毫也挣扎不得,方知大师内功潜力已臻化境,果然名不虚传,只得逊谢着站了起来,众人一一见礼,再看那崖下时,魏思明解壮飞二人也衔头接尾攀绳而上,忙又分别见礼,这时,那崖下的飞天神驼裴老幺,一见三人全已先后上了崖,忙携了魏承志从后艄走向船头,向舒三喜道:“小人承你老人家相邀,决不敢逞能,但是小主人委实功夫还差,诚恐有失,只有由小人携带上去了。”
舒三喜大笑道:“我已答应收你做师弟,你为什么还要这等称呼?平白的又客气做什么?你瞧人家何等爽快,还不快些上,我是主人还有事咧。”
那飞天神驼,又把手一拱,左手一把挟着魏承志道:“你别害怕,全有我咧。”
说着,也是右手单臂握绳,却把一只右腿在那绳上一绕,借劲使劲,右手再一拉一松,一下便上去六七尺,再拉着绳子仍是手脚并用,一会儿便也到了崖上,彭天柱不禁右手捏扇把左手大拇指一竖道:“老驼子,你真好俊功夫,一只手挟着一个大活人,一只手能从这条绳子上来,我活了这么大年纪,真还没见过咧。”
飞天神驼放下魏承志正在谦逊,猛听崖上崖下,齐声喝了一声大采。再看时,原来舒三喜,从船头上凭空一下窜起二丈来高,也是单手一握绳子,猛一使劲又飞起丈余,却不再找那绳子,只在崖下峭壁上蹬了一脚,便又窜上来,一路手脚并用,便似一条绝大壁虎,缘壁直上,一直到了崖下丈余,才又单手一握那条绳子翻了上来。相见之下,一面互相见礼,一面称赞不已,舒三喜大笑道:“我不过因为各位外客均已上来,老师父和各位长老又相候已久,所以也跟着上来,只为了图一个快,其实并非卖弄功夫,如论这点末技,不用说在老师父面前决不敢班门弄斧,便有肯堂先生和孤峰上人二位在此,我也不免贻笑大方咧。”
彭天柱蓦然把那把大铁扇一收,向肯堂作了一个揖道:“在老师父面前,我决不敢放肆,请他老人家露一手,闻得老先生内家功夫也到了绝顶,既然这位老叫化子如此说法,你能赏脸,也给我们开开眼界吗?”
肯堂笑道:“我是一个老书生,对于武技纵然略知一二,也不过做一个书剑飘零的幌子而已,诸位都是大行家,你怎么也听起舒兄溢美的话来?”
彭天柱大嚷道:“那不行,你别冤我,老叫化向来不肯轻易服人,你要说没有一手,教出来的门生,还不会那样名动九城,声振江湖咧,我们家里人不说,你要不露上一手、那我在这新来的各位好朋友面前怎么下得去咧?”
肯堂眉头一皱道:“你教我怎样露这一手咧?在诸位老兄弟面前逢场作戏无妨,这里还有外客在此,你不太苦人所难吗?”
彭天柱将脑袋一偏,猛瞅崖下大笑道:“那我不管,你只要也从崖上下去然后再上来便行咧。”
肯堂连连摇头,先看了舒三喜一眼道:“全是你闹出来的,如今遇上这块魔,不依不饶,你看怎么办咧?”
舒三喜大笑迈:“你问我怎么办,我那是固所愿也,不敢请耳,能有这位彭大哥这么一说,又叫作正合鄙意,你老人家瞧着办吧!”
肯堂一看谢魏解裴各人,不由笑道:“好,好,好,你也居然帮着老彭逼起我来,这是存心要我在新朋友面前丢人了。”
说罢,先向崖下略一张望,然后向众人把手一拱道:“这是这位大王爷和老叫化逼出来的,诸位还请谅我,献丑了。”
说罢,蓦就崖边起步,平窜出去,便似轻燕离巢,向湖中飞掠而下,一个头下脚上的架式,又连长衣也未脱,但见罗抉凌空微扬,大袖当风轻举,两只朱履左右分开,一转眼已经下去十丈开外,倏然身子在空中一旋,一个神龙掉尾,趁下降之势,掉转身来,又向崖下一窜,已到那只渔船上面,猛然双足向下一翻,轻轻落在船篷上,只将身子弹了一弹,那身法之美妙轻快,简直将众人看得呆了,连喝彩也忘了,蓦见肯堂站在船上,略一调匀呼吸,又向上—窜,便是二丈开外,左脚一踹右脚面,双手一分一按,又上来丈余,接着,又一提气,仍用辘轳跷功夫,再窜上来七八尺,右手三指一捏那条长绳大笑道:“我说不行,果然要丢人给新朋友看咧。”
说罢一声长啸,声如龙吟,一条右臂也伸得毕直,身子完全悬了空,半晌之后,左手也是三指一捏长绳,猛又向上一窜,上来二丈有余,一连换上三四手,已近崖边,又用左手三指捏着长绳,身子悬向空中半晌才窜上崖来,向众人一拱手道:“书生学艺不过如此,如今老去,更不中用咧。”
众人这才齐声喝彩,新来诸人,更是心服口服,众口交誉,肯堂一面肃客重入草堂,一面逊谢着,彭天柱不由又把大拇指一翘大笑道:“平日只闻得肯堂先生有一身惊人功夫,但看起来却和一个老学究一般,今天我算是
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