这中元观香火鼎盛，前观烛火辉煌，求神问、的香客摩肩接瞳，络绎不绝，后观则空庭寂院，门可罗雀，好似无人之境。那铁链锁住的男子坐在地上闭目打吨，闻得步履声响，缓缓抬起头来。
第二十三章 故旧情深
华天虹走到他的身前，在黯淡的灯光下，只见一张长方形的面孔，两腮微陷，粗粗的两道眉毛直插额角。凹凹的两虫眼睛炯炯有光。挺直的鼻梁，鼻孔微微向外。瞧那身材，总有八尺开外。他不禁暗暗赞道：好一表人才！莫非这铁链锁住，正是雄纠纠、气昂昂的一条汉子！
那大汉双目上翻，朝主仆二人打量了一眼，倏地问道：“你们是烧香拜神的，还是通天教的狗子？”
华天虹摇头道：“都不是，兄弟名叫华天虹，有一位叫彭拜的哥哥失陷在此，不知兄台是否知情？”
那大汉双目一瞪，道：“你叫华天虹，曹州‘跑毒，的就是你？”
华天虹微微一笑，点头道：“兄台贵姓？”
那大汉道：“我就是彭拜，北俱会上，见过你的老子华元肯。”
忽听步履声响，有人沉声问道：“什么人在与彭拜讲话？”
华天虹转眼望去，见屋中走出一个年轻的道士，当下朝华云暗施一个眼色，招手道：
“小仙长快来，这人要崩断铁链逃跑了。”
但听那年轻道士冷笑道：“笑话，你看这是普通的铁链吗？”
他边行边讲，刚刚走到近处，华云倏地一掌，遥遥震闭了他的穴道，吭也未让他吭出一声。
彭拜目光一闪，道：“好本事！你叫什么？”
华云道：“我叫华云，是落霞山庄的管家。”
华天虹见彭拜讲话的声音十分洪亮，只恐张扬开来多费手脚，于是俯下身去，道：“彭大哥，等小弟瞧瞧这铁链……”
那铁链一端锁在彭拜颈上，华天虹伸出的手犹未摸上，彭拜霍地一掌，猛然向他胸上击去！
华天虹大吃一惊，若论武功，纵是当世的一流高手，他也能够抗衡一时，但他看家武功仅有一招“困兽之斗”，拳脚轻功俱皆简陋，这一掌来得突兀，仓促之下，闪避不及，只有左掌一竖，硬接他一记！
这招掌法，华天虹已练得出神人化，但听“啪”的一声脆响，双掌互撞之际，他拿捏功力，手掌微微一颤，两人身子全都未动。看来正如半斤八两一般。
只见彭拜咧嘴一笑，道：“果然不错，你用的左掌！”
华天虹暗暗想道：“这位彭大哥人倒不傻，只是有点卤莽！”
他心念一转，走到那铁桩之前，一手扳住铁桩，一手拉住铁链，猛然用力一崩！
但觉手掌一热，那铁链依旧如故，纹丝未动。
只听彭拜晒然道：“你要扯得断，我彭拜也扯得断了。”
华云走了过来，道：“这铁链不是寻常的钢铁所铸，小官人站过一旁，待老奴试试。”
华天虹暗暗忖道：这位彭大哥为人鲁直，我若不显点本事，只怕他看我不起。他心念二转，顿时凝神静气，功贯双手，倾注全身之力，拉住铁链猛然一扯。
这铁链非同寻常，只听“铬”的一晌，铁链未断，那深埋地下的铁桩，却被华天虹惊世骇俗的内家真力所毁。
忽然间，一条人影疾掠而至。
华云瞧是一个中年道人，立即迎上前去。那中年道人看出敌人共有两个，顿时伸手肩后拔剑。华云是何等武功，挥手之间，已将他的麻穴点住！
华天虹扯脱铁桩，双掌又热又麻，当下两手互揉，道：“彭大哥，这铁链果然不是凡铁所铸，你颈上……”
言犹未了，彭拜霍然跃起，双手抓定铁链，“呼”的一声，猛然向那中年道人背上砸去！
这彭拜非但劲力过人，而且身手矫健，人未落下，铁链业已击到中年道人背上，那道人穴道被制，受此一击，身躯一仆，吭了一口闷气，脊骨两断，肋骨也被击碎了五根。
华天虹与华云同感一怔，事出意外，不及拦阻，眼看那道人口吐鲜血，性命已是难保。
彭拜杀心大起，纵身一跃，半空中一抡铁链，又向那年轻道士击去！
华天虹左手一探，一把扣住他的手腕，道：“彭大哥，何苦与这等……”
只听金风震耳，彭拜单手一抡铁链，猛然砸了过来！
华天虹暗道：他这性子的确暴躁！仓促间，他右手一捞，一把攫住铁链，笑道：“彭大哥，你连小弟也打了？”
彭拜双眼似欲喷火，怒吼道：“你不放手，我要咒人了！”
华天虹看他粗鲁不文，怕他出言无状，侵及先人，那时轻不得，重不得，难以处置，于是将手一松，退了一步。
彭拜微微一愣，扭转回身，拔步向楼中奔去。
华云大为不满，眉头一蜜，道：“这小子卤莽冲动，是个有勇无谋、毫无后顾之忧的角色。”
他事事为小主人打算，觉得管这彭拜的闲事，必然增加无谓的麻烦，因而心头不悦，意欲就此撒手。
但听华天虹道：“咱们答应过朱老前辈，一言既出，岂可反悔？”他身形一晃，朝那楼中闪去。
只听喝叱声起，彭拜怒吼连声，手中铁链狂挥，三名中年道人手舞长剑，由楼中打了出来。
华天虹暗暗忖道：闹了许久，未见一个像样的人露面，难道偌大一座中元观，就由这几人主持不成？
他抬眼望去，彭拜铁链狂挥，骁勇异常，力敌三个道人，并无落败之象，当下走了过去，拍开那年轻道士的穴道，问道：“这中元观的主持是谁？怎地不见出面？”
那年轻道士适才见过华天虹手崩铁链，知道他的厉害，眼珠一转，拔足就逃。
华云立在一旁，一抬手，捏住那年轻道士的肩肿，微一使劲，喝道：“小杂毛！问你的话，你听见没有？”
那年轻道士“哎晴”一声，身子一扭，未能躺下，哭丧着脸道：“两位施主问什么？”
华天虹道：“我问你们的主持是谁，怎地不见出面？”
那年轻道士似是精神一振，挺起胸膛，道：“本观的主持是通天教的中坛坛主，法号玄灵真人，鼎鼎大名，江湖上……”
华云怒声道：“少罗嗦，人在哪里？”
忽听彭拜暴喝一声，只见他铁链一挥，猛地砸在一个道人长剑之上，火星飞溅，挫呼声响，那道人长剑顿时脱手，彭拜铁链一抡，劈面抽了过去！
另外两个道人急急挥剑解救，但慢了、一步。只闻震天一声惨叫，那道人被彭拜铁链击在脸上，霎时面孔稀烂，血肉模糊，倒地呻吟，惨不忍睹！
彭拜一击得手，口中一声暴喝，抡动铁链，转身扑向另外两个道人。
另外两个道人见他好似凶神恶煞，不禁心胆皆寒，长剑大失章法，偏又逃不出他的铁链，被他赶得鸡飞狗跳，四处乱蹿！
华天虹暗想：久闻通天教的道人兴妖作怪，罪加一等，这位彭大哥被困受辱，积恨已深，今日若不让他一泄心头之忿，谅他不会甘休。
他是曾经饱受凌辱之人，知道遭受屈辱之人的心情，当下不加拦阻，转面朝那年轻道士道：“赶快讲，玄灵道人在何处？”
彭拜所伤的两个道人，一个脊骨断折，一个面目全非，两人都未断气，躺在地上辗转呻吟，那年轻道士目睹惨状，早已吓得魂不附体，呐呐说道：“教主传下法渝，召集全教弟子入觐，观主业已率领门人，于昨日晨间赶回临安去了。”
华云道：“看这情形，风云会兴师南下的事，通天教早已得着消息了。”
华天虹点头道：“通天教并非无人。”
但听惨叫连声，彭拜铁链连挥，转眼之间，剩下的两个道人被打得头破血流，臂断腿折，相继倒地不起。
彭拜头也不回，纵身又往楼中扑去！
华天虹眉头一整，暗道：他必是去寻钥匙，开启颈上的铁锁，当下向那年轻道士问道：
“楼中尚有何人？”
那年轻道士颤声道：“只有两个道幢……”
华天虹目光电射，道：“可有机关埋伏？”
那年轻道士猛地摇头，道：“没有。”
华天虹看他脸无人色，似是吓破了胆，不由心肠一软，道：“赶快躲远点，若不改过做人，下次被我遇上，定不饶命。”
那年轻道士点头不迭，华云将手一松，那小道士立即抱头鼠窜，如飞而去。
但听满地呻吟之声，此起彼落，惨不忍闻，华天虹动了侧隐之心，转面向华云问道：
“这四人还有救么？”
华云微微一怔，道：“救不活了，那边一个或有一线生机，不过救活之后也是一个废人。”
华天虹唱然道：“反正是死，早点超度了吧！”
华云闻言，飘身过去，手掌连挥，朝四个重伤倒地的道人虚空各拍一掌，那四人顿时断气而死。
忽听一片妇女哭泣之声，抬眼一望，楼中拥出一大群少艾女子，夹杂着彭拜的咆哮之声，随后又走出一些少年男子，为数之多，不下八十。
这群男女，有的枯瘦如柴，人样支离，有的浓装艳抹，花枝招展，一眼望去，都是些姿色秀美、不谱武功的常人。他们哭哭啼啼，跌跌撞撞，由楼中拥挤出来：
华云是老江湖，睹状之下，顿时明白是怎样一回事。见那一群男女张皇无主，显然不识这后院的门户，于是大声喝道：“统统随我来！”
华天虹怔了一怔，悟出此中的内情，暗暗叫声惭愧，道：“华云，你瞧瞧楼中可有钱财，找来散给他们。”
华云闻言，大喝道：“一齐候着！”他转身奔入楼中，但见火光闪闪，彭拜正在内中纵火。
须臾，火光大起，响起“僻啪”之声！
忽见彭拜冲了出来，举步若飞，直往前观奔去。
华天虹急忙叫道：“彭大哥。”
彭拜充耳不闻，展眼跑得不见踪影。华天虹唤他不应，暗忖：反正此间没有武功高强之士，由他先去就是。
这道观中暗藏春色，华天虹事先未曾想到搜查，这时自愧自责，不好意思留住彭拜，立在当地，眼睁睁地望着楼中的火势。
忽听华云在楼顶叫道：“小官人，接住了。”只听呼呼声响，华云将两个大包裹扔了下来。
华天虹伸手接住，抖开一瞧，尽是金银珠玉，急忙分给那群失陷观中的男女。
那火势燃起极快，展眼功夫，火光耀目，楼下一层已是烈火熊熊。一会，华云提着两大包金银器皿跳下楼来，大喝道：“不要哭嚷，不要推推挤挤……”
此时后院中闹成一片，忽听前观人声鼎沸，喊声大起，片刻间，各处屋字都有火头冲起！
华云笑道：“这小子想必吃足了苦头……”
华天虹道：“彭大哥是血性男儿，焚毁这片道观，也算为市井小民除害。”
华云道：“通天教的妖道讲究采补之术，各处道观尽皆如此华天虹浓眉一剔，道：“这般看来，通天教为害之烈，又在神旗帮与风云会之上了。”
说话中，两人已将几包金银珠玉分尽，当下将那批男女领出园外，推倒围墙，让众人走出。
此时，中元观失火之事已轰动全城，四面八方皆有看热闹的闲人赶来，那善男信女都急急奔来救火，一时之间，情势大乱。
华天虹主仆二人待那群男女出观之后，反身再来寻找彭拜。此时，每座大殿都有火舌吐出，整个中元观成了一片火海，二人在大火中风驰电掣，搜寻彭拜的踪迹。
忽听衣袂飘风，四条人影由斜刺里疾掠而至，双方不期而遇，同感一怔！
火光映照，现出四人的身形，正是通天教的红叶道人、五音道人、青虚子及玉鼎夫人。
这四人追蹑在任玄一行之后，监视众人的动向，刚到淮阴，发觉中元观失火，四人心知出了岔子，匆匆赶来搜查火场，不料竟与华天虹主仆相遇。
红叶道人一见华天虹，心头怒气霍然上冲，震天一声狂笑，道：“中元观是你烧的？”
华天虹淡淡说道：“是又怎样？”
玉鼎夫人笑道：“你胡闹什么？好好的一座道观，你为何要烧掉？”
这女子言笑宴宴，从来就是一副漫不经心的神态，天大的事，也难见她疾言厉色。
但听华天虹道：“这道观暗藏妇女，有辱神灵，小弟看不顺眼，放一把火烧了，姐姐有何见教？”
玉鼎夫人芜尔一笑，道：“别对我发横，我敢打赌，这火不是你放的。”
忽听五音道人道：“华兄弟，你我也有数面之交，贫道斗胆请教，这火究竟是何人所放？”
华云见小主人顶这黑锅，心头不以为然，接口说道：“咱们不是出卖朋友之辈，你们要找纵火之人，自己去找便了。”他三言两语，已将主仆二人撇清。
玉鼎夫人轻声一笑，道：“各位道友，这火必然是风云会的对头所纵，我们四处搜搜，或许尚有踪迹可见。”
华天虹暗暗忖道：彭拜岂是这几人的对手，我已答应朱老前辈，对彭拜加以照拂，此事非得顶过来不可。
转念之下，他朗声说道：“姐姐，寻着了纵火之人，你们又能怎样？”
玉鼎夫人黛眉一皱，娇嗅道：“傻子，任玄岂是好相与，你干嘛定要与他搅在一起？”
华天虹微微一笑，道：“不敢欺骗姐姐，这火并非任玄所纵。”
玉鼎夫人笑道：“那是当然。任玄是一派首脑，岂至亲手纵火！诸位道友，走啦！”
红叶道人对华天虹愈看愈是有气，再见玉鼎夫人对华天虹情意殷殷，暗加呵护的情形，不禁妒火中烧，毒念大炽，厉声道：“华天虹，你照直招来，这火是不是你放的？”
华天虹怒气陡生，冷冷说道：“我早已告诉过你，火是华某人纵的，你的耳朵聋了不成？”
日前在道上冲突之时，红叶道人曾骂华天虹耳聋，因此华天虹也骂他的耳朵聋了。
但听红叶道人狞声一笑，道：“三位道友，贫道今日非取姓华的性命不可。有劳三位道友招呼那位管家，余下的事概由贫道料理。”他铬嘟一声；抽出了肩后的宝剑。
说话间，众人的目光，不觉都瞥在玉鼎夫人的脸上。显然今日之事，玉鼎夫人有举足轻重的地位，她若同意红叶道人的做法，那就是四对二