此时华灯初上，街上甚为热闹，华天虹缓缓而行，须臾来至一元观附近，远远望去，两扇杀漆大门虚掩，看去已不像是道观，内中却是灯火通明。显见得住的人不在少数。
华天虹远远望了片刻，闪进一条窄巷，绕向道观的后院。
那后院有一座高楼，楼高四层，修建得十分宏伟，原是一元观的重地，当日玉鼎夫人宴请华天虹，就在高楼的最上一层。
华天虹暗自思忖，九阴教主若在观内，定然住在那座楼内，玉鼎夫人若是未死，囚在何处，却是难以料断。
倏地，两条人影飘然掠到，这二人轻功俱臻上乘，且都炉火纯青，行动之际，恍若一缕轻烟，轻灵飘逸，不带半丝火气。
华天虹先是一惊，凝神一望，认出了那两人是准，不禁大喜过望，急施千里传音之术叫道：“司马叔父！”
原来前面一人一领青衫，腰悬宝剑，正是九命剑客司马长青，后面一个披发头陀，面色如玉，须发赛雪，束发银箍，身着月白僧袍，手提烂银月牙铲，正是慈云大师。
司马长青正待腾身而起，跃进观内，闻得呼唤，连忙刹住脚步，返身奔来。
华天虹迎上数步，欲待拜见，慈云大师电闪而到，一把扶。住，蔼然笑道：“好孩子，你到了多久？”
华天虹道：“晚辈是昨日半夜到的；刚刚才来此处，大师与司马叔父到此何事？”
九命剑客司马长青道：“我与大师玩过泰山回来，路上闻得人言，九阴教主北上洛阳，擒了教下叛徒玉鼎夫人，我前次重伤殆危，亏得那几滴芝液救回一命，饮水思源，也算受过顾骛音的好处，因之追赶下来，希望将人救下。”
华天虹暗想，顾骛音的一株灵芝，自己服用了三分之二，剩下的三分之一，救了司马长青、秦玉龙和彭拜三人的性命，以顾骛音在江湖上的声名，以司马长青疾恶如仇的个性，今日九命剑客搭救玉鼎夫人，也算得造化弄人，天下事难以逆料了。
慈云大师见华天虹容色黯淡，忧思隐隐，心头大为怜惜，道：“孩子不要发愁，我与你司马叔父本来也是束手无策，如今加上了你，救人已是大有希望，我们商议，立即着手进行。”
要知华天虹虽然名满天下，身材魁梧，人又老成，言谈举止、显得沉稳练达，但实际年龄不过一十九岁，比之秦豌凤和白君仪还要小一点，他聪明而不失敦厚，淳朴而不流于呆笨，对于长辈谦恭有礼，却是出乎自然，毫无做作，因之侠义道中长一辈的人，无不钟爱有加，将他视同拱壁，只是有的人将情感表露于外，有的人却情感深藏内心，难得表露而已。
司马长青伸手一指观中的高楼，道：“傍晚时分，我潜入观内，抓了一个通天教的小道，那小道被迫当差，伺候九阴教的人，据他说来，九阴教主住在这高楼的第三层，顾驾音被囚在最上一层，正受一种‘阴火炼魂’的惨刑，究竟如何惨法，他未曾目睹，说不出来，但知顾驾音确实未死。”
第八十章 阴火炼魂
华天虹叹道：“九阴教主取顾骛音的性命易如反掌，其所以迟迟不下手，故意加以折磨，正是以此为饵，等候晚辈入伏。”
司马长青双眉一剔，道：“所为何来？”
华天虹道：“那九阴教主将小侄视为眼中钉，认我是她独霸天下的障碍，直欲除之而后快，小侄与她交手过一两次，未曾分出胜负，她忌恨之心因之愈甚。”
当下将最近发生的事，择要说了一些。慈云大师与司马长青闻说他得了《剑经》，同都感到庆幸，听得东郭寿忽人中原和九曲山掘宝之事，两人又齐齐怔住。
慈云大师长长叹息一声，道：“我虽是早已看出江湖纷争并未了结，却未料到情势演变得如此快速。照这情形看来，九阴教主固是野心勃勃，那东郭寿也居心叵测，风云会和通天教的残余再不甘于寂寞，未来的这场杀劫，比之北俱会和建酿大会，血腥气味怕是更要浓重了。”
司马长青冷冷一笑，道：“大规模械斗成了习惯，一般人都抱着成者为王、败者为寇的心理，人心不古，是这纷争扰攘的根本原因，若想武林形态回复到五十年前那样，练武的人爱面于，讲身份，着重单打独牛，胜者为强，败者服输，对以多胜少引以为耻．那却只有一个办法了。”
华天虹双眉一轩，道：“叔父说的是什么办法？”
司马长青道：“哼！什么办法，那就是将当今一代的邪恶之徒斩尽杀绝，杀得一个不剩。”
慈云大师道：“阿弥陀佛，天地间正气长存，戾气也万难化净，纵然杀光了当今一代的恶人，下一代仍有罪人产生，司马老弟说的是激愤之辞。这不是办法，天虹莫要当真。”
司马长青冷笑道：“大师差矣，若能杀光眼前这批贼胚，下一代纵有恶入，恶性也必定轻微得多了。”
慈云大师道：“上苍有好生之德，以杀止杀，乃偏激之论，不足为训，天虹切莫听信。”
华天虹微微一叹，眼看司马长青神色不服，大有争辩到底之意，急忙插口道：“大师说的是天经地义之论，司马叔父的话是针对时弊，有感而发，两位说的都有道理……”说到此处，倏然顿住。
慈云大师道：“不错，当务之急。却是救人，依你之见，如何着手？”
华天虹想了一想，道：“顾驾音被囚在第四层楼，九阴教主在三楼坐镇，依晚辈衡量，若想神不知，鬼不觉地将人救出，那是定然办不到的。”
慈云大师点头道：“话是不错，但不能暗救，岂不只有明抢？”
华天虹戚然道：”晚辈想来，合咱们三人之力，九阴教的高手纵然聚集一堂，咱们杀得进去，杀得出来，但说救下顾驾音，带着她杀出重围，那却是万难办到。”
慈云大师道：“是啊！九阴教主不得已时，尚可临时取顾鸳音的性命。这本是一个难题，人是势在必救，你看怎样办吧？”
华天虹叹一口气，转脸朝司马长青望去。
司马长青摇头道：“我想了半日，始终想不出善策，一怒之下，决定就这样闯去，救得人便救，否则的话，索性恶斗一场，好坏教那九阴教主吃我一剑。这办法只能泄忿，想到救不出人，却还连累慈云大师无谓地拼命。”
慈云大师微微一笑，道：“老衲虽然不喜杀生，却不畏刀避剑，动手过招，倒也乐意。”
华天虹沉吟半晌，道：“晚辈想出一个简单法子，咱们三人分作两起，来个明修栈道，暗渡陈仓，姑且一试，以尽心力。”
司马长青沉声道：“行！这是唯一略有希望的办法。我与慈云大师硬闯，尽可能缠住敌方首要之人，你伺机潜上顶层救人。”
慈云大师含笑道：“万一你救着了人，立即向外闯，别管我与你司马叔父怎样。”
司马长青外号“九命剑客”，性子激烈，勇猛过人，虽刀山剑树亦不放在眼内，一见计议已定，顿时飘身一跃，入了一元观的后院。
慈云大师见了，朝华天虹匆匆吩咐了一声“小心”，跟着也翻过了院墙。
华天虹急忙掠至围墙之下，双肩一晃，贴着墙面飘入了院内。
他负责潜入救人，因之行动特别小心，像这样身子贴在墙上，由墙这面飘到墙那面，又无丝毫风响，纵然近处有人，也是难以发觉。
这墙后是座花园，树木花草，假山水池，星罗棋布，花园过去是座拱门，拱门之外就是那高楼。华天虹跃过围墙，司马长青与慈云大师业已掠出拱门，华天虹匆匆闪到拱门之后，注视着司马长青与慈云大师的行动。
此时上有明月，下有灯光，那高楼四周又无屏障，司马长青与慈云大师虽然都是一流高手，出得拱门，依然被把守在楼前之人发觉。
只听一个粗重的嗓声喝道：“什么人？”
司马长青冷冷说道：“慈云大师与司马长青，要见你家教主。”
言犹未了，人已冲天而起，直向三楼跃去。
轻功造诣达到直上三楼之人，方今天下，屈指可数。那把守在三楼回廊上的两人乍见强敌，同是心神一凛，二人齐声暴喝，闪电般地扑了过来。
司马长青一鹤冲天，其疾如箭，话未讲完，一足已经踏上栏杆，宝剑业已掣在手中。
那二人双双扑到，只听劲风震耳，一柄镇铁短乾和一支又细又长的点穴铁笔，同时袭了过来。
但闻司马长青冷冰冰说道：“挡我者死！”宝剑电闪，依然反击过去。
九阴教下这两个职司守望之人，乃是幽冥殿下的高手。单瞧二人所用的奇门兵器和那出手的一招，任何人也该心生警惕，偏偏遇是九命剑客，不论是大敌小敌。一概是全力拼命，那心辣手狠、锋芒毕露之势、任何人见了都得蹙上眉头。
那两人一招攻出，眼看司马长青用的兵刃，想他必然仗着利楞硬接硬架，哪知他剑掣银星，硬邦邦地反击过来。如此拼斗，争的就是一线快捷，那两人看看兵器将要击在敌人身上，忽觉惊芒耀眼，回招救急。
这一剑乃是司马长青毕生功力所聚，一剑袭两人，根本就无先后之分。那使摈铁短戟之人回戟一格，只听“呛！”的一声，兵器已被削断，那使点穴笔之人一笔扎向司马长青的小腿，知被司马长青就势一踢，踢出了一丈开外。”
九阴教主的部署，全是针对华天虹而设，也只有遇上司马长青这种拼命三郎，才能在一招之下击败这两个对手。这乃是一句话的工夫，司马长青身子一沉，已是踏上回廊。
但听一个冷冰冰的女子声音道：“好横的人！”
声到人到，一缕尖厉的剑气，倏的袭近了司马长青“期门”穴前。
司马长青冷汗一炸，宝剑一挥，一招“回风舞柳”，疾地反袭过去，性命关头，依然不退。
只听嗖的一声，慈云大师手提月牙铲，翩然飞上了回廊。
霎时间，火把高烧，亮若白昼，回廊两端涌出了数十名男女，楼门开处，九阴教主手扶鬼头杖，缓步踱了出来。
司马长青业已看清，接住自己搏斗之人，是个长发披肩，身材苗条的玄衣女子，认得她是九阴教的幽冥殿主，同时也认出她手中那柄宝剑，乃是通天教的镇教之宝峪龙宝剑。
此时，两人已疾快地斗了二十余招，司马长青不过三十多岁，那幽冥殿主，实际年纪也不过三十岁，两人的形貌都很清秀，使的又都是神物利器，照理来说，原该打得轻灵妙曼，令观战之人赏心悦目，叵奈司马氏青是天生的手很，只一出招，就想伤人，迫得幽冥殿主也是辣手连绵，战况猛恶之极。
九阴教主凝神观战，两条眉毛斗在一起，成了一个“一”字，看到此处，倏地高声说道：“这司马长青是有名的亡命之徒，惯于撒泼使赖……”
司马氏青怒喝道：“你上来！”
九阴教主纵声一笑，道：“你不是老身的对手，华天虹业已潜入楼上，老身在这里等他下来。”
司马长青凛然一惊，料那楼上必有埋伏，华天虹或许有什么凶险。
岂料，就在他心神一分之际，幽冥殿主冷冷一声娇喝，皤龙宝剑惊虹暴涨，展开了一轮疾攻。司马长青一着失机，落了后手。霎时连连遇险。连同归于尽的招数也无法施展。
且说华天虹趁着下面搏斗之际，绕到一侧，抱着雪儿，飞身跃上四楼。
他本来也是以为楼上必定有埋伏，哪知这四楼静悄悄的，既无人踪，亦无机关暗器。
走廊上高悬羊角风灯，暗淡的灯光，掩照着雕龙楼凤的厅门。华天虹飘身上前，轻轻一推，厅门应手而开，厅内空空，却无人在。
这是一座三丈见方的花厅，花厅内悬着十来盏殿灯，华天虹记忆犹新，当日玉鼎夫人设宴相召，就是在这厅内，只是此刻仅有靠内的两盏殿灯亮着，昏暗与沉寂，衬托出一种惨淡气氛。华天虹心中，突然泛起一阵人事沧桑的感觉。
这花厅靠内一面有三座门户，门前都垂着厚厚的绒慢，一望而知，乃是三间内室，华天虹反手掩上了厅门，方待过去察着，怀中抱的雪儿突然嘶嘶一叫，一挣下地，飞炔地窜人了当中那间内室。
华天虹心情说不出的紧张，闪到门前，一手撩起了绒馒，刹邓间，百脉责张，目毗欲裂，猛然冲了进去，口中嘶叫道：“姐姐！”
原来这是一间密室，室内的家具已被全部搬走，空荡荡的房间中，新设了一座香案，香案上摆列着四座高约尺许、紫擦木雕刻的神像，或站或坐，形态不一。四座神像都是女子，而且同是长发披散，垂覆肩后，那四个女子相貌都不难看，但与九阴教主一般，脸上都带着一层诡异的表情。每座神像之前一个香炉，炉中插着线香，却未点烛。
香案之前四五尺处摆了一个蒲团，玉鼎夫人面对神像，盘腿坐在蒲团上面，上身赤裸，满头青丝披散垂覆在那白哲丰腴的背上。
在蒲团之前，摆着一座形式古怪的青铜油灯，灯上有盖，盖上有七个小孔，小孔中冒出一种青森森的火焰，七股青焰冒起八九寸高，合而为一，竟然凭空转折，直对玉鼎夫人赤裸的胸口烧去。玉鼎夫人奶沟中央有个酒杯大小、银光闪亮的圆点，那火焰正正射在银点之上，烧得嗤嗤作响。玉鼎夫人那赤裸的肉体微微战栗着，身上湿辘辘的，尽是汗渍。
玉鼎夫人知觉未失，闻得华天虹的呼唤之声，猛地将头一摆，兜转长发，掩住了自己的面孔，急声道：“别动我，也不要动灯。”语音干涩，简直不像她的声音。
华天虹扑身上前，跪在玉鼎夫人身畔，身子不住地颤抖，双眼血红，泪水如泉涌，道：
“姐姐，你……”蹑哺半响，却是语不成声。
玉鼎夫人眼中迸出了几滴眼泪，她垂着头，长发掩面，泪水滴在灯焰之上，顿时嗤的一声，冒起一股青烟。
这是一个令人心碎肠断的局面。华天虹初见这“阴火炼魂”的惨刑，但觉心胆欲裂，热血沸腾，却因刑堂无人看守，意识到自己无能为力，无法出手相救。
那雪儿也知道主人正在身受惨刑，这时依偎在主人身旁，哀鸣不绝，伤痛也到了极点。
华