恋之际，得失之心最重，疑虑尤多，哪怕对方随便一说，不是成心，也必当是含有深意，并且专往不好处想，以为心事定已被人看破，不过对方人好，看在好友同门分上不肯发作，表面婉拒，心实鄙薄，又见秦女翩然走去，越生疑心。正自心酸悔恨，不应失检，致遭玉人轻视，以后不知能否再与相见。黑孩儿已走将过来代为按摩，想起此人义侠热心，将来多半能为自己出力，不由又生希冀，心情略宽，方要称谢。黑孩儿道：“师弟少说话，此时最好静养，等止了痛再说。”元礽只得住口。黑女道：“他如不爱说话，倒要好办多呢。”黑孩儿把怪眼一翻道：“你还不是爱多口么？”黑女嗔道：“哥哥你再怪人，我不管了。”
二人正说话间，忽听远远铁杖点地之声丁丁乱响，由远而近，从山脚下传来。黑女笑对元礽道：“你师兄香谷子来，你就该走了。我说的话不要忘记。”小燕方说：“我请小姐去。”声音已然临近。黑孩儿惊道：“谷兄来得这急，难道有什急事不成？我看看去。”语声才住，一条人影已由窗前闪过，跟着丁丁丁接连三响，人便进了屋内。秦瑛恰也走进，与小燕两下一撞，几乎撞个满怀。
元礽见来人正是五年前在江亭火龙庙中所遇瘸腿聋子胡强，身穿衣服虽仍破旧，面上精神足满，身子笔挺，行动也极轻快，左手握着一根铁杖，只左脚走路时微闻响声，一点也看不出残废神气，与昔年所见迥不相同。又见心上人随同走进，正想招呼，众人已然见面，说笑起来。
先是香谷子进门，未及开口，回顾秦瑛走进，哈哈大笑道：“你们在此快乐，也不请我吃一杯？”秦瑛笑道：“我们走时，师兄正与二师伯说话，不是朝你使眼色么？”香谷子笑道：“这个不算真心请客，何不明言？师父也无不允之理。何况他老人家对于二妹甚是看重，走后还在夸奖。既然来了，我先捡点现成便宜，改日须要二妹请客才算。”黑女插口笑道：“谷兄不要冤枉人，我二姊再请你吃一百顿均可，罚却不认。她实是初见二师伯，恭敬小心，惟恐失礼。你没见这桌上是四份杯筷么？”秦瑛接口笑道：“谷兄不必再说，四妹也不要帮我。根本不是请客，只为令师弟来到寒舍，连水酒也未款待一杯，特意同小燕做了几样粗菜，请王大哥与四妹作陪，小饮几杯，再行送走。哪知他和我一客气，伤又复发，致成虚邀。多余这份杯筷便是为他备的，暂请补缺，等他伤愈，再同奉请如何？”香谷子笑指黑女道：“你这黑丫头专门闹鬼，还是二妹心实，不说假话。”
黑女笑道：“不管是真是假，你有本领，当时把令师弟伤治好，起来同饮，省得一人向隅，满座为之不欢。我明日破例做点菜，请你们一个书呆，一个残废如何？”秦瑛也问：“昨日你看徐兄伤势，曾说只过一个对时，虽不能当时治愈，下床行动当可办到。今日因听二师伯来，心想即可治愈。请你费点事，省他受罪如何？”香谷子道：“我不为他，还不会来呢。常言无功不受禄，先将他医好再吃如何？”秦瑛道：“毕竟香谷兄手法比我们高得多，可惜他受伤时没处寻你，必须急救，只得由我效劳，否则也许早好了。”
香谷子道：“这个不然。徐师弟伤势我已看过，就并头由我医冶，也不过稍减痛苦，能稍起坐而已。总算他运气还好，师父恰在此时回庙。你们走后，谈了一阵，便命我拿了他的伤药，并还传我治法，来此医治。说是他伤还不算重，事前得了师父传授，又知用功，不过气血震散，虽经二妹理顺，尚有残余不曾复原，不免几日痛苦。只要筋脉脏腑全未受伤，按照师父所说，立时可以下床行动，少时再由我背去，经师父亲手一治，明天便是好人了。本来也不忙此一时，只为师父此次回山，原定半年之后才走，不料刚一到家便有老友寻来，发生事故，至多只有半个多月停留便要入川。另一面，敌人竟敢来我仙都山中伤人寻事，伤的又是他老人家的门下。我看他口内不说，心中定必生气，为此将师弟早日治愈，就便传他本门最上乘的内家心法，故此令我来接，以免由人抬往，长路跋涉，身子摇动，又多吃亏，否则师父刚回，就便二妹存心请客，也只好失陪了。”
黑女笑道：“人说香谷兄足智多谋，实则未必。既是这样，准能将伤治好，乐得和我打赌，吃一顿舒服酒，岂不也好？”香谷子笑道：“休看你平日厌恶男子，请我是大人情，实则我二妹恨你矫情。你真请客，我还不定领不领呢。”黑女气道：“难为你还是一个哥哥，说话这等气人！我不请你便罢，做好菜你敢不来，不和你这残废拼命才怪！”黑孩儿忙拦道：“妹妹，你对香谷兄近来说话大无礼貌。治伤要紧，说这些闲话作什？请香谷兄赶快下手，将徐师弟的伤治好，起来大家畅饮，岂不痛快得多？”说时，香谷子已往榻前走去。
元礽因众人说笑争论，身卧榻上，未便开口，见香谷子走来，连忙笑道：“以前不知师兄隐秘行藏，只当守庙之人，多有失礼，幸恕无知之罪。”香谷子笑道：“师弟无须如此。愚兄平日清苦，性又贪杯，全仗你常时周济，才得痛饮了好几次，我还未向你道谢。是我奉命隐瞒，监察你的言行动作，怎能怪你失礼？自己弟兄无须客套，你伤甚重，治时最忌妄动心气，但我知你心绪必乱。此是急救之法，为求速愈，又须受点苦痛，也非所宜。我这治法与二妹不同，到时稍微疏忽，自己不知能调匀真气，老来便是隐患。为此我先点了你的睡穴，使你失去知觉，索性由我按照师传，一人下手倒好。”
元礽未及答话，觉着右胁下被点了一下，人便昏沉睡去。一会醒转，耳听秦瑛、黑孩儿同声笑道：“这就好了！果然连小燕热菜的时候都不差分毫。”睁眼一看，二人正在榻前，目注自己说笑。香谷子正和黑女同立窗前，向外眺望，互相指点低语，似在商计什事，方想道谢。秦瑛笑道：“徐师兄，你伤势已快痊愈，行动无妨了，请起来同饮吧。”元礽闻言大喜，试一欠身，果然痛楚若失，刚刚下床，略微整理衣服，待要分别致谢，忽见香谷子面容骤变，低语道：“我方才没有看错，果然是他！待我迎上前去，省得惊扰旁人。”拿了铁杖要走。黑孩儿、秦瑛已抢上前，互相低语了两句，秦瑛意欲同行，被香谷子和黑女一齐止住。
元礽不知底细，见二女并肩临窗外望，又不便上前询问，方自迟疑，黑女忽然回头招手道：“徐师兄，你到这里来，与我们同看。就你伤势初愈不便出手，也可认清师兄的仇人形貌，日后狭路相逢，好有准备。”元礽闻言大惊，连忙赶过。秦瑛只回头笑了一笑，微一点首，并未闪避。元礽见她一笑嫣然，丰神独绝，越发爱极。素性谨厚，不敢凑向前去，只得闪向旁窗，伸手要推开窗户，以便观望。黑女又道：“你到这里来看不是一样？窗外面没有树木，你没看清敌人，反被敌人看去，岂不冤枉？”说时又朝秦瑛微一努嘴，意似令与心上人并肩同看。
元礽会意，但恐触怒，微一迟疑，黑女面带愠色，只得依言走过。目光到处，瞥见香谷子一人，正由后面往山板下绕去，仍和以前初遇时差不许多，神态甚是从容，黑孩儿却不知何往。同时山坡下面有一身材瘦小的和尚，身背一大黑木鱼，看去分量甚重，似是铁质，也正缓步往上走来。
那山坡就在秦家房外，只隔一道花篱，由半坡起，地势均甚平坦，对面还有一道溪流，接了上流头的瀑布，顺着山坡曲折蜿蜒而下，归向坡下溪涧之中，水势甚是迅急。这时香谷子已到溪边柳荫之下，仍用铁杖点地，发出丁丁之声。明见前面来人，竟如未觉，快要将坡走完，绕向元礽所立的后窗外，两下相隔约有五六丈远近。因秦家房舍建在坡崖高处，书房倒建，上下路径分有前后两条，香谷子又是故意由前门曲路沿着秦家房舍往下绕去，由高望下看得逼真。
香谷子绕到后窗外面平坡，和尚也自迎面走来，相隔还在两丈左右，和尚便把身后大木鱼，连同三四尺长大酒杯粗一根磐槌同放地下，然后空手向前，打一间讯，哈哈笑道：“想不到我与胡居士一别七年，竟会在此相遇。适才途中有人对我说起，我还不信，不料果是。居士可还记得起贫僧么？”这一临近，才看出那和尚形如未成年的幼童，生得瘦小枯干，除两目特大，凶光闪闪而外，面如黄蜡，和陈死人差不许多，所穿僧袍偏甚长大，走起路来摇摇摆摆，神态甚是可笑。
香谷子也哈哈大笑，态度异常镇静，似抱着玩笑姿态，将手往外一摆，笑道：“贼和尚不须废话！当初放你逃生，原为爱惜你的那一身武功，人又豪爽，未犯淫过，平素独往独来，与寻常鼠窃狗偷不同，方始饶你一命。先听说你居然守信，这些年来未犯旧恶，以为你受我教训，已然改邪归正。去年才听人说，你是为了昔年丢人太大，在报仇以前决不出头，并非真个悔过，能守清规。我知你早晚必要寻我，难得今日在此相遇，就便了断这场公案也好。有什来意只管实说，不必装模作样做这鬼相。”
和尚突把凶睛怒瞪，厉声喝道：“姓胡的少发狂言！今非昔比，我这人向例不说假话。实不相瞒，当年你我武功不相上下，你那得胜，半由心计灵巧，并非真能胜我，第二年我正昼夜用功，忽听人说你已得了柴寒松的真传。自知仇报不成，只心还未死而已。前年又听人说你也遭了仇敌暗算断去一脚。我那轻功你所深知，何况加上这多年的苦练，经此一来才有了指望。今日特地寻你，便为欺你残废而来。还有当初你虽让我，今日我如得胜，却不容你活命！只念以前承让之情，事先打个招呼，省你死后冤魂不散，说是死得冤。山坡上这户人家是你何人，也须明言，如若无干，还可活命，否则我素来斩草除根，不留活口。他有本领，可速出场与我一会。如是你的朋友，知我厉害，藏头隐迹，被我查出，那时鸡犬不留，休怪我狠！”
元礽在窗内方自有气，忽听秦瑛娇嗔道：“该死贼和尚，死在眼前，还敢逞强！”元礽闻声回顾，见身侧只秦瑛一人，满面怒容，黑女已不知何往。方要答话，忽听坡上有人喝骂道：“贼和尚，你做梦呢！”忙往窗外一看，就这晃眼之间，黑孩儿已在凶僧面前出现。凶僧好似吃了一惊，刚刚纵向一旁。香谷子正拦黑孩儿，不令动手，黑孩儿怒道：“这秃贼太已该死！我便是那屋中主人。他不吹大气，我也不会出手。我知你的脾气，照例不用人帮忙，我自然不会上来助阵，无如秃贼猖狂太甚，我定要看看他的轻功有什鬼门鬼道，敢于如此的凶狂，不可一世。看你面上，事仍由你二人自了，决不要他的命，顶多留点记号，以便他少时投畜生道中变猫变狗，好再寻你报仇。”话未说完，凶僧已纵回原处，戟指狞笑道：“你便是那黑孩儿么？前夜无故逞能，伤我徒弟法空。正要寻你报仇，你恰自来送死，今日教你知道罗汉爷的厉害。”说罢，劈空便是一掌。
黑孩儿自从凶僧纵回，双目便注定在他身上，一见掌到，左手往前一挡，右手当胸横推出去。这时，两下相隔约有七八尺远近，都是凌空虚打，谁也打不到谁身上，可是掌风呼呼，又劲又急。接连几掌过去，凶僧看出对方劈空掌法和内家劲功都有极高造诣，功力似比自己还要精纯，照此打法，不特难占上风，微一疏忽，反为所伤。又听香谷子在旁连声呼喊黑孩儿停手，让他上前，猛生一计，厉声喝道：“黑贼且慢！”说罢，人便纵出圈去。原意自己多年苦练的轻功和那一双铁袖，无人能敌，内家气功既不能胜，莫如和敌人说明，表面装大方，任其两打一，然后乘隙暗下毒手，把出人意外的独门铁袖施展出来，去制仇敌死命。只要打倒一个，便可少去许多顾忌，并报前仇。满拟身法轻快，在江湖上号称第一，稍一缓势便可乘机准备。不料黑孩儿比他更快，身刚落地，便听身后呼的一声，知道敌人掌法厉害，暗道“不好”，恐被打中，就着脚尖着地身子一偏，一个“风卷残花”的解数，接连两个翻滚，往侧面溪边纵去。
黑孩儿也跟踪赶到，笑骂道：“秃贼莫慌，我逗你玩的。我要把你打死，胡二哥问我要人，拿什交代？”凶僧自觉成名多年，受此戏侮，自觉难堪，不由恼羞成怒。素性阴险，先不发作，强忍气忿冷笑道：“小贼休狂！实对你说，你罗汉爷不特报仇心盛，并还有事。此来本为寻姓胡的算那昔年旧日账，巧遇你这小贼，也有伤我爱徒之仇，正好一举两便。不过这等打法，彼此功力相当，结果恐怕谁也伤谁不了，令人难耐。不如你们两个一齐上前，凭着我这一身轻功，一双铁掌，双方拼一死活。此时胜则为强，决不说你们两打一，你看如何？”
黑孩儿见他人虽瘦小，所穿僧袍又肥又大，适才连纵带翻，身法绝快，宛如一个大蝴蝶回翔飞舞，衣角袍袖都是平的，知道练有极好轻功。因和香谷子仇恨更深，欺其残废，意图乘隙伤人，心中好笑，且不说破，笑骂道：“我当秃贼有什屁放，原来是想拼命么？你连我都打不过，何况胡二哥？我弟兄向不以多为胜，本为你口发狂言，我才出手。你只打得我过，我不必说，便胡二哥也甘拜下风如何？”
凶僧正要答话，只听玱的一声，人影一闪，香谷子已到了面前，伸手一挡，便将黑孩儿拦住道：“大弟不值与这秃贼多口。如不依他，就你不肯取他狗命，也必当我弟兄用车轮战法取巧。还是由我上前为世除害，免他说嘴，你又费事。”黑孩儿知道香谷子虽然少了一只脚，曾得师门真传，加上近年苦练之功，料无妨害。但以敌人身法过于轻快，终不放心，便拿话点他道：“二哥，你一上前，我就没戏唱了。可笑秃贼自恃学了一点轻功，便想欺人暗算，还说是以一敌二。如和我打，还能多玩些时，偏要和你对敌，岂不死得更快么？”凶僧怒