老者默然沉思了刹那，点头道：“好吧！老夫就让你见识见识，也免得你不见棺材不掉泪！”
话落，倏然一扬手，一道疾箭般地火箭直升半空，爆开一朵斗大火花。
刹时顿见四面人影纷现，身如电射地自五十丈外疾掠扑来，落在周围三丈距离之处，凝神岳立，将十三郎、贺云卿和东方兆荣三人围在中央。
这些人，全都是一式黑衣劲装，黑巾包头蒙脸的。
十三郎星目略一环扫，那老者果未吹嘘，人数确是二十四名，从这些人飞掠扑来的身法上看来，也果然都是功力不差的江湖一流好手。
老者嘿嘿一笑，道：“十三郎，你看清楚了没有，老夫确未虚声恐吓你吧？”
十三郎神情淡漠地道：“阁下，你所言虽是确实不假，但是，如果我想离去，大概还没有人能拦得住我，你信也不信？”
老者脸色微变，冷笑道：“十三郎，你这话不怕夜风闪了占头么？”
十三郎尚未开口接话，贺云卿已忍耐不住地接口沉喝道：“老匹夫，你们实在无耻……”
老者双目突地一睁，寒芒激射地截口沉喝道：“小子住口，你是什么人？也来蹚这浑水！”
贺云卿双眉倏然一扬，朗声道：“少爷贺云卿，怎样？”
老者嘿嘿一声阴笑，目光忽然望着东方兆荣问道：“小鬼，你呢？”
东方兆荣大眼睛一转，道：“是你的小祖宗！”
老者双眼猛瞪，怒声喝道：“小鬼，你活腻了么？”
东方兆荣嘻嘻一笑，道：“老孙子，你说得一点不错，我们两个确实有一个活腻了，而且是你，不是你的小祖宗我！”
老者不禁被气得肚皮欲炸，胸中怒火如雷，厉声喝道：“小鬼，你想找死！”
倏地，朝左边三丈开外的一名黑衣蒙脸人沉声说道：“十二弟，去教训教训这小鬼！”
那名黑衣蒙脸人立时应声而动，大踏步走到十三郎三人对面八尺之处，停身立定，抬手一指东方兆荣，喝道：“小鬼，你出来吧！让你叔叔好好地教训教训你！”
东方兆荣嘻嘻一笑，道：“乖侄儿，你喊得真亲热。”
说着，脚下跨前两步，大眼睛忽地一瞪，喝道：“看你喊得亲热的份上，你小叔叔决定饶你一命，你出手吧！”
语罢，双手叉腰傲然岳立，一副目中无人之态，显然完全没有把那呼作“十二弟”的黑衣蒙面人放在眼内。那神情，那样子，那股狂傲之态，直要将人的心肺气炸！
那黑衣蒙面人眼见东方兆荣这等目中无人的狂傲神态，心中不由怒火上冲，嘿嘿一声狞笑，喝道：“小狗，大爷今天非活劈了你不可！”
话未落，身形倏然前欺，探臂出掌直朝东方兆荣当胸劈去！
东方兆荣嘻嘻一笑，道：“好家伙，你是真要拼命呀！”
他嘴里在嘻笑着，身手可是丝毫不闲，身形微闪，避攻还击，右掌电出，奇快绝伦地朝黑衣蒙面人的右腕脉门砍去！
黑衣蒙面人想不到，东方兆荣的身手如此灵活奇快，心头不禁悚然一惊，连忙缩掌变招。
东方兆荣似是早已料敌机先，黑衣蒙面人的招式才变，他忽地轻声一笑，一只小手掌已实实地截砍在黑衣蒙面人的腕骨上。一声大叫，黑衣蒙面人左手捧着右腕弹身暴退八尺，身躯一个踉跄，跌倒地上，顿时昏了过去。
敢情就这一掌，他的右腕骨已被东方兆荣砍碎。
东方兆荣笑说道：“断腕保命太便宜你啦！”
可惜，那黑衣蒙面人已经疼昏了过去，这句话根本听不到了。
为首的那老者和两名胸绣五颗“银星”的老者见状，心中都不禁凛然一震！
“十二弟”的武功身手如何，他们心中都甚是有数，万想不到出手一招，竟吃了大亏，栽在对方一个十四五岁的大孩子手里。
蓦地，另一名黑衣蒙面人竟不待那名为首的老者发令，身形猛地电掠扑出，沉声怒喝道：“小狗，你竟敢伤我兄弟，大爷今天非剥下你这小狗的皮来不可！”
此人想必是和“十二弟”的交情极好，是以才不待为首的老者发令而扑出。
东方兆荣口中一声冷嗤道：“不敢见人的东西，少说大话，不服气尽管出手就是！”
黑衣蒙面人厉声大喝道：“小狗，你快拿命来吧！”
话未落，招已发，双掌快如闪电地，猛朝东方兆荣的胸肩攻到。
东方兆荣一声冷笑，身形飘闪，两只小手掌疾挥，避招还攻。
此人的武功身手比“十二弟”似乎略高了少许，竟和东方兆荣走了三招，这才被东方兆荣一掌击碎左肩骨，闷哼倒退。
为首的那名老者见状，心中更加惊凛了，双目寒芒一闪，陡地沉声传令，道：“十八弟，十九弟，杀！”
“杀”字声落，立有两名黑衣蒙面人飞身掠出，同时探手掣出了肩后的长剑，朝东方兆荣喝道：“小狗，快亮兵刃受死！”
贺云卿一见对方竟欲双战东方兆荣，并且还掣出了长剑，双眉不由微挑了挑，正要把手里的黑布长袋递给东方兆荣时，但见东方兆荣却神色丝毫不变，表情仍然轻松地嘻嘻一笑，道：“怎么，你两个要动家伙拼命？”
语声中，右手一探腰间，已飞快地拔出了一柄短刀。
短刀出鞘，顿见寒光耀眼，冷气森森地侵入肌骨生寒。
两名黑衣蒙面人——十八弟、十九弟一见，知是一柄宝刃利器，心中全都不由暗暗一凛！
这时，就在十八弟、十九弟两人缓缓举起手中长剑，才待发招攻出之际，为首的那名老者突然扬声喝道：“且慢动手！”
十八弟、十九弟闻声，手中刚举的长剑连忙同时一滞，站立原地不动。
为首的那名老者脚下忽地跨前一步，目光灼灼地望着东方兆荣道：“你这短刀是哪里来的？”
东方兆荣大眼睛一翻，道：“你管不着！”
老者沉声道：“小娃儿，事关重大，你最好实说！”
东方兆荣心念倏地一动，反问道：“你识得这把短刀的来历么？”
老者点头道：“要不老夫何必问你。”
东方兆荣道：“是我师父给我的。”
老者道：“令师是哪一位高人？”
东方兆荣道：“是佛门中人。”
老者道：“请问他的法号如何称呼？”
东方兆荣大眼睛眨动地摇头道：“不知道，他老人家从未告诉过我。”
这话，他显然是在说谎。
老者微一沉思，又问道：“你知道这把短刀的原主人是谁么？”
“不知道！”东方兆荣摇了摇头，问道：“它的原主人是谁？”
老者道：“它的原主人是老夫的一位好友。”
“哦！”东方兆荣眨了眨大眼睛，道：“原来如此，但是这与我何关？”
老者道：“这事虽然与你无关，但是老夫的那位好友夫妇已经双双遇害，老夫曾发誓要找出凶手，替好友报仇！”
东方兆荣问道：“你找出了那凶手没有？”
老者摇头道：“没有！老夫找了多年，迄今依然丝毫无所得。”
东方兆荣心申明白了老者的意思了，大眼睛一凝，问道：“你可是怀疑我师父，可能是杀害令友的凶手，是么？”
老者点头道：“不错，老夫正是这样怀疑！”
十三郎突然接口说道：“阁下，你愿意相信我的话不？”
老者目闪寒电地道：“那就要看你说的是什么话了。”
十三郎正容说道：“他师父是当代佛门高僧，绝非凶手！”
老者嘿嘿一笑道：“佛门中多的是奸恶和尚，何况此刀就是证据，你这话老夫岂会相信！”
十三郎双眉微轩又垂，星目转了转道：“阁下可知他是什么人么？”
老者摇头道：“老夫怎知。”
十三郎陡以传声说道：“他复姓东方，如此，阁下该相信我的话了吧！”
老者双目突地一睁，精光电射地道：“那么他是……”
十三郎连忙又传声说道：“阁下说话小心，眼前他还不知道他的身世，杀害他父母的凶手是什么恶徒，我也在助他查访中，目前他年纪尚小，还不宜让他知道他的身世，免得他心中悲痛，阁下既是他的父执好友，便该就此别再多问了，如何？”
至此，老者已明白了一切，立时点头也传声说道：“好！既是如此，老夫就暂且听信你的，不过，你必须告诉老夫，他师父是那一位佛门高僧？”
十三郎再次地传声说道：“他是胖弥勒的衣钵弟子。”他传声一落，倏地扬声说道：“他是什么人，将来你自会明白，别把问题扯远了，现在还是先了结我们的事情吧！”
老者既已明白了东方兆荣是他好友之子，心中也就立时消除了对十三郎的敌意。
其实，他和十三郎素不相识，既无仇又无怨、他今夜之邀约十三郎查询身世来历，乃是奉命行事。
因此，十三郎语音一落，他立即哈哈一笑道：“阁下说的是，还是先了结我们的事情才正经。”语锋一顿，微一沉思，道：“十三郎，你可愿答老夫另一个问题，以作今夜之约的了结。”
十三郎道：“另一个什么问题？”
老者道：“听说你已由‘天香谷银旗令主’手里夺得了‘藏宝龟图’，此事实在？”
十三郎眨眨星目道：“阁下，此问我必须实答么？”
老者点头道：“此问你必须实答，实答之后，今夜之约便算了结，你们也就可以离去了。”
十三郎目光倏然一凝，问道：“我实答之言，你相信么？”
这话，问得似乎有点多余，老者的语气话意已经很明显，因为东方兆荣的关系，已存心放他一马，不再追问他的身世来历，他所答之言，不论实在与否，老者均会相信而就此作为了结。
然而，十三郎他虽明知老者的心意如此，但他却另有他的深意，他是在为老者的处境立场着想，用意在于掩蔽围立在四周，一众黑衣蒙面人的耳目，是以乃才故意作此多余之问。
老者乃是个年老成精的老江湖，闻问自也懂得十三郎的这种用心，遂即会心地扬声哈哈一笑，道：“十三郎，老夫并非三尺童子，你所答实在与否？老夫自能判断，当信则信！”
十三郎淡然一笑，道：“如此，我说我没有夺取那‘藏宝龟图’，你判断如何？相不相信？”
老者双目凝视着十三郎，略一沉思道：“老夫非常愿意相信你这是实话，但是……”语声微微一顿，又道：“老夫认为，你应该有个合情合理的解释，以坚定老夫对你的信念才是。”
“阁下说的是。”十三郎神情淡淡地点了点头，星目倏地一凝，道：“我请问‘藏宝龟图’已为我夺得的消息，阁下是听什么人说的？”
老者道：“这消息目下已传遍了江湖，可说是无人不知。”
十三郎眨眨眼睛问道：“阁下知道这消息，传出的起始来源是什么人么？”
老者道：“据说是传自‘天香谷’弟子。”
十三郎道：“即所谓是‘据说’，那么我再请问是‘据’什么人说的？”
老者道：“追魂堡少堡主罗天宏。”
十三郎轻声一“哦”道：“阁下知道那罗天宏率领堡中高手，追截‘天香谷银旗令主’之事么？”
老者点头道：“知道。”
十三郎道：“也知道他为何追截她么？”
老者道：“天香谷‘红、银、蓝、黑’四旗令主，个个皆称人间绝色，尤以‘银旗令主’为最，据说罗天宏他是为了美色，想获得一位如花似玉的娇妻。”
十三郎淡然一笑，道：“阁下真以为事实真是如此？”
老者神情一怔，道：“罗天宏那小子他难道另有……”
十三郎冷哼一声道：“阁下，天下江湖都上了罗天宏的当了！”
老者道：“这话怎么说？”
十三郎正容说道：“我根本没有夺取那‘藏宝龟图’，这完全是罗天宏造的谣。”
老者双目一眨，道：“你是说那‘藏宝龟图’仍在那‘银旗令主’身上？”
十三郎道：“要不他就不会率领那么多高手追截梁姑娘了，如果真是为了想获得一位如花似玉的娇妻，何须那么劳师动众，凭他‘追魂堡’少堡主的身份，请人前往‘天香谷’说媒求亲，并非绝不可能无望之事。”
这话不错，是理，也是实情，凭“追魂堡”在当今武林中的地位，只要请得两位武林有地位、有名望之人，前往说媒求亲，确实并非绝不可成之事。
老者微一沉思，道：“这等说来，罗天宏那小子如今该已是人财两得了？”
十三郎点头道：“事实确是如此。”
老者双目眨动地，默然了片刻，道：“老夫生平说话算话，你既然确实不是司徒石玉，又确实没有夺得‘藏宝龟图’，那你就请便吧！”
俗话说得好：“好汉打不过人多”。
以眼前的人数言，是二十七对三之比，如果动手搏战，十三郎纵然所学盖世，功力罕绝天下，亦必绝难讨得了好处。
在这等情形之下，按理，老者话音一落，十三郎也即应趁风收帆，立刻和贺云卿、东方兆荣离去才是。
然而，十三郎他不但并无离去之意，并且突发惊人之语地说道：“阁下，我这样一走，你回去交得了差么？”
此语实在大出老者意外，身躯不由猛地一震！
双目突睁地瞪视着十三郎惊声道：“十三郎，你？”
十三郎淡然一笑，道：“阁下，我虽然不知你尊姓大名，但已经猜到了你的来处了！”
老者目露疑色地道：“你真的已经猜到老夫来处了？”
十三郎道：“阁下可是不信？”
老者道：“老夫实在不信。”
十三郎道：“阁下来自‘七星宫’，可对？”
老者神情骇异地道：“你是由何知道‘七星宫’之名的？”
十三郎淡淡地道：“阁下，‘七星宫’已经展开了协迫武林的行动，不久即将正式公开江湖，该已算不得是什么秘密了。”语声一顿又起，凝目接道：“我请问，你回去如何复命交差？”
老者双目转动地想了想，说道：“自然是实话实说。”
十三郎道：“贵宫主会相信吗？”
老者道：“宫主也许有所不信